26

冬日寒冷，最好的驅寒之物，莫過于吃上一碗羊肉雜碎，再灌上一口燒刀子。

此時，守備府裏院子一角，正有幾人圍坐在那兒，山上拖下來大塊的幹柴疙瘩，将鍋底燒個通紅，火舌不斷舔着臨時搭起可擋風的土坯牆，火堆發出一陣陣沉悶的響聲，本就是有些陰寒的院子一角，因着火旺，圍地而坐的幾個人周身都蕩漾着融融暖意。

個個瞪大了眼盯着架起的鍋裏，裏面煮着翻滾沸騰的羊肉湯，聞着熱乎乎香噴噴的香味兒，都忍不住咽着口水，動起手來，幾人分別是校尉王骥，郭興，杜和與土司官張獻及他手下的兩個百夫長。

“娘的，聞着肉香味兒，老子口水都噠噠的，吃了一個月的黑面餅，嘴巴都快淡出鳥來了。”郭興急不可耐搶過鍋裏的勺子，将裏面的肉攪了攪，從鍋底抄出了一大勺倒入碗裏。

馬骥盤坐在地上，喝了一口熱湯，随手倒了碗烈酒，舉起來哈哈一笑，對張獻與他手下兩個百夫長道：“這次還得多謝張獻老哥，還有那兩小兄弟，否則我們幾個可喝不上這麽舒坦的羊湯。”

張獻手下的兩個百夫長立即紅光滿面，不敢當的舉碗，大家都是軍伍出身，早年也是一起打過鞑子的，嘻嘻哈哈倒沒那麽多講究。

張獻幹了一碗道：“也是運道，沒想到一個小山丘，也能撞到只野羊，馮小山好身手，當即一個猛虎撲兔，扯着了它的後腿，要不這般，還抓不住它咧，就是可惜，野羊瘦了點。”剖皮剔骨最後也只得這麽一鍋，随即他又看了看院門口，低聲問道：“我們在謝大人的院子裏這般，大人不會怪罪吧？”

馬骥抹了把嘴，渾不在意的揮手，“放心，這等小事值當個什麽，早年追山賊，深山老林都進去過，論打獵的手段，我們十個不頂大人一個。”

幾人哈哈一笑，那是沒有不服的，謝大人的一手精湛的槍術，不說百裏穿楊，遇到那等山毛野獸，都不必近身，一槍一個準，郭興與杜和在旁也不住點頭，跟過謝承祖的都是領教過，那時他們最痛快的就是跟着大人鑽山林探鞑子，出來時總能肥上一圈。

槍術的出神入化自是不提，否則這幾個也是戰場青刀白刃裏爬出來好漢，怎會甘心服從于比自己小的同伍出身，跟着大人久了，好像也快忘記大人今年未滿二十這事兒，幾人裏最年輕，剛滿二十二歲的杜和，也同樣覺得不可思夷。

兩個百夫長滋溜了一口酒水，想到什麽，突然道：“诶，謝大人一早是要去哪兒？屬于聽着剛回營的兩個小兵念叨着，說是大人早上駕着黑炭頭出城時，馬上帶了個人，還是個顏色俊俏的美人，也不知是真是假。”

這話兒一出，本來樂呵的王骥張獻等人，居然停頓了下，面面相視，便連搶勺狂人郭興也不急着填湯了。

見氣氛突的冷了下，兩個百夫長有些惴惴，心下不知自己剛才是哪句話說錯了。

結果便聽張獻道了句：“也不知大人是怎麽想的？”

鍋底的火舌發出一陣噼裏啪啦的響聲。

随意圍坐的幾人皆是一路跟着謝承祖打拼到如今的心腹，也是同生共死的夥伴，那日大人打算半道劫囚之事，自然瞞不過幾人。

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王骥仰頭喝了口酒，笑了笑道：“怎麽想的？”随即搖了搖頭，只道一句，“若那俊俏的美人，家中未遭此禍事，那等鮮枝玉葉，豈會落到大人這等小小的五品守備官手裏，許是送到人面前，人也不正眼瞧的吧。”當有一件以前求而不得的事物，突然意外落于自己掌心，是要珍惜寵着好，還是百般折磨才好呢，這般一想，還有什麽想不通的？

說完之後，他也不再開口，只挾起一塊羊肥入口，兀自有滋有味的慢慢嚼着。

“大人他雖勇猛無畏，足智多謀，可一直無妻不妾，平日連個妓都不召，酒也很少沾，營裏的不少兵蛋子還常私下說起此事，本以為大人早年年紀小，還未開竅，如此看來，卻是早有意中人啊？如今老夫人已過三個忌日，大人是否要娶妻了呢。”其中一個百夫長道。

大人娶妻那是喜事兒，另一個百夫長聽罷，也跟着湊熱鬧笑道：“只是不知道大人中意的是城裏的哪一戶？莫非真是曲家的那位？”畢竟城中這些官員富戶，也只有曲家與謝大人關系不錯，曲家有意将女嫁于大人，這事兒可是無人不曉的。

“哼，大人乃堂堂朝廷官員，怎麽會娶一個商戶之女，也不怕人恥笑。”郭興哼了一聲，倒了碗酒，咕咚了一下喝了進去。

“不是曲家，那是哪位文吏的千金？”百夫長想了想，實在想不出什麽哪個官員手下有待嫁之女，手下的幾個小兵早上跟他說起，他也有些好奇，借着酒勁兒便套了套話兒。

“那當然是……”

“大人！”門口突然走進一個人，王骥與張獻最先看到，直接站起身打斷了郭興的話，其它幾個也是趕緊閉口站了起來。

謝承祖陰沉着臉，掃了眼院子那口不倫不類的鍋，也不理這幾人，直接進入到府邸。

原守備無德無能，偏愛奢侈享受，将這府建的是富麗堂皇，謝承祖進入衛安城，直接便将此私人府改成了守備府，可即便如此，這後院裏仍是環抱池沿，白石為欄，一片松木假山瀉于石隙，即使寒冬之中，也是滿樹的綠意，頗為逼真精致。

幾個武官一向粗魯慣了，不懂什麽風花水月，在此院角支起了鍋，抱了柴來，幹起了焚琴煮鶴，十足剎風景之事。

踏過庭道院落，謝承祖一路進入前廳，邁入書房。

坐于一張花梨大理石案前，微微蹙眉，沉默不語，稍許，才喚了人召了張獻進來。

“大人！”張獻一進書房，便拱手道，心中還有些忐忑。

“你的手下兵士中，是否有善掘，椎埋之人。”謝承祖擡眼看他問道。

張獻一愣，掘冢，椎埋那是盜墓的小賊幹的事兒，不過大人還真問對了人，校尉，副尉，铳兵之中，他手下的兵是最亂的，何為亂？就是并非出身行伍，而是半道自願加入讨伐鞑子的壯士，當初本都是跟在大人手下，但肯定有些刺頭不服管教，為防一塊臭肉帶來滿鍋湯，就将這些紮手的刺頭編入一軍，其中既有身輕如燕的飛賊，又有打過家劫過舍的大盜，三教九流倒是全了一半。

難道大人無山匪可劫，打算盜前朝的什麽主公皇陵了？這倒不失為一個來錢道兒，只可惜，這種能弄到錢的皇陵不好找。

張獻心知，大人現在為銀子的事發愁，見此一問，細細一想，便道：“正有一人，名李朝，他不僅善于掘冢椎埋，開天窗，過窯口，鑽牆取物都極是擅長。”不過聽說他的家人皆被鞑子所殺，恨不得飲鞑子的血，難得有這樣的血性，正好也是缺人之際，便被招入軍中，可惜此人難免手癢，總是惹出諸多事端，讓張獻煩不勝煩。

“可有開鎖匠？”

開鎖？這墓地也有鎖嗎？

張獻忙道，“鎖匠沒有，不過有一毛頭小兵，未入軍時人稱踏早青。”踏草青，那是天未亮時撬門偷東西的。

“想必撬個門鎖是不在話下的，若大人想找開鎖的，這個踏草青他爹倒是擅長……”

連謝承祖的眉頭都挑了一挑，這張獻手下的兵都是從哪個三教九流之地挑了出來，倒也多才多藝。

可再不入眼的技藝，關鍵時候也能派出大用場。

“你将兩人帶到書房，我有事吩咐。”說完又道：“你與郭興也一同過來。”

“是！”張獻出去後，謝承祖取出幾張紙，翻看了半晌，放在了桌上。

無人知道四個人進了書房說了什麽，直從中午，說到晌下，書房門打開的時候，還隐約聽到幾人帶着興奮又铿锵有力的話。

“……屬下願為大人效犬馬之勞！”

……

回到宅院的檀婉清，此時躺在軟墊之上，手裏拿着半塊小棗糙米糕，半晌也未往嘴裏送一塊，不言不語的也不知在想什麽，臉色也不像往日那麽舒坦。

旁邊的瑞珠卻是一臉天要塌了的表情，急得快要哭出來，“小姐……”

檀婉清還在愣神，未回應。

瑞珠卻忍不住了，她坐在檀晚清身邊，聲音有點抖的道，“小姐，你到底怎麽了？是不是發生了什麽事，我走的時候明明鎖好了大門，怎麽回來時，門是敞開的，鎖也沒有壞，還有，小姐回來的時候，怎麽會跟一個男人共乘一騎？那，那人是誰？瞧着樣子，莫不是真的是那個，謝大人吧？他一個守備怎麽會……

他是五品官，怎麽會做出這等事來……小姐，自，自古男女授受不親，他這般不合禮數，是，是要被人垢病的，他要這般，小姐也要被人說三道四，他要是……”

檀婉清回過神來，簡直要被這一串話轟的腦子都快炸了，她将手裏的米糕放回到盤子裏，用手揉揉額頭，才無奈道：“瑞珠，我現在很累，你讓我緩一緩，好不好？”

瑞珠立即閉上嘴，但卻坐在那裏嘴巴憋一了憋，眼晴裏的淚珠轉了又轉。

心裏滿都是慌張，腦子裏都是，那男人把小姐帶去了哪裏？對小姐做了什麽？該不會，該不會是……

越想瑞珠越是發抖。

以前在檀府，有誰敢這般對小姐這般無理，早便亂棍打死，可現在卻要生受這樣的磨難，之前路上的幾個解差對着小姐一路垂涎，得不着手時的嘴臉更是醜陋不堪。

接着又想哀哀的想到，她家小姐在檀府二十年，鄭家的大公子那麽喜歡她，就算已定婚，也未讓他拉一下手，如今卻被那麽一個小小的守備官占了天大的便宜。

她甚至有些驚恐的想，小姐之所以這般，是不是因為自己走時沒有鎖好門，被人破門而入，恐怕是她害的小姐，害的小姐……

瑞珠這下不說話了，卻是跪坐在自己旁邊，一個勁兒的哽咽，吵的檀婉清長長的嘆了口氣。

“什麽事都沒有，你不要瞎想，鑰匙是我給的。”

“可是小姐，為什麽……”

說了一句後面就要解釋無數句，檀婉清現在真的滿腹的心事，卻無從說起，看着瑞珠半晌，不過才十五歲的小姑娘，只得放柔聲音安撫道：“瑞珠，我餓了，給我做碗粥吧。”讓我好好想一想，待吃完了粥再與你解釋罷。

瑞珠只能擦了擦眼淚，下地穿鞋，去了廚房。

屋裏終于恢複了平靜，她側倚着墊子，翻了個身，衣袖滑下來，露出了手腕發紅的指印，她的皮膚自小比旁人薄嫩，也來的嬌貴，不過是微微用力了一點，就留下了痕跡，腕間的雪肌露出有些猙獰的指痕。

她将衣袖放了下來，卻是想到回程時，馬那般快，幾乎讓她驚慌之餘忽略了身後人，現在想來，馬停的時候，他下馬，也不無端倪。

冬衣便是衣衫也做的略厚，所以想來其實并不明顯，若是尋常女子或許無什麽經驗，但她卻是十分清楚那般狀況，她為何下馬時忍之又忍。

便是知道，年少的男子，熱情而沖動，便是懷着那般的目光去看你，毫無遮擋。

遇到這種事，大概都會臉色酡紅，羞憤欲死吧？

可檀婉清卻是想到了，那年寒冬，血色淋漓，那個擋在母親身前眼神倔強的少年郎。