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五更天，正逢日夜交替之際，寒氣格外淩冽。

可小小屋室被褥中，皆是濃濃的暖意，女子天生畏寒，每每冬日都要受些苦，炭火氣吸的多了，便是暗火生起，咳嗽氣喘，若少了，夜裏也總是遇涼氣輾轉反側，不好安睡，可是這幾日，卻睡的沉沉。

覺得身體猶如貼上一片暖牆，孜孜的溫意湧出來，不高不低，正正好好，舒服至及，無意識間，她微微向後蠕了蠕，貼的更近了些，覺得越發的舒服起來，便是檀府時的綢被裏的手爐，腳爐也不及此“牆”半分。

身後的人半支起身，被子外，露出的肩背上古銅色的肌理上，有些幾道粗淺的傷疤，到底是自小習武練功之人，體熱源源不斷，便是身體裸在冰冷的空氣中許久，也不見絲毫冰涼。

這般隐隐的光線裏，不知看着她的睡顏多久，才克制自己起的反應，用手輕撫她圓潤的肩頭，慢慢的俯身，極度占，有欲，的在他頸間深啜了一口起身，悄聲起身。

正值天寒地凍時，守備大人一開門，北風夾着寒粒，猶如小刀子刮着臉頰，不過這對修習內功多年的謝承祖來說，早已習慣，用來抵禦區區寒意不在話下，對他而言，度冬一襲單衣足以。

不足半刻的腳程回到北門兵營駐紮之地，幾處營房傳來腳步聲，在北城外操練起來，謝承祖謝大人返回府邸，整理一番換身衣物，出來時面色神清氣爽。

擡步到北城外轉了一圈，當初入城時召收的兵士是個個破衣爛衫，連套布甲戰靴且湊不齊，如今再看，青一色的紅衫黑甲戰靴，個個脊背挺直，精神頭足，呵出的聲音中氣十足，雖不足精銳之士，可與當日的一片散兵蟹将不可同日而語。

無論是武器，還是力量，都足以讓人眼前一亮，嘆上一句好兵！

手下的幾個總兵，身着圓領對襟的布甲與戰襖，自炊營大步走了出來，遇到守備，紛紛上前拱手道了句“大人”，然後嘻嘻哈哈的道：“臨近年關，營地裏的夥食是一天比一天好了，今兒早的雜面大餅份量十足，這個大個，還有那肉湯，可真夠滋味兒，如果可勁吃，我能吃八個，就是可惜，曹老頭太摳門，湯裏只有點肉末，敢不敢來塊肥的……”

“有肉末就不錯了，也不看看營裏多少人，單北門就有千人駐地，一人一塊肥肉，把咱坎營養的豬端了也不夠！”

“我也就說說，軍晌又花光了，還不知什麽時候能管夠吃上一頓大肉。”

“快啦，馬上要過年了，到時我們跟着大人開個小竈……”幾人邊說邊看向守備大人，他們可是親眼看到，昨日大人獵了頭雄鹿，為塊鹿肉是饞了一宿。

可往日大方，一揮手就讓人拿去分了的守備大人，今日卻閉口不言，絲毫不理你的岔，任你們說斷舌頭，也休想撬出一塊來。

統兵杜和與幾人小總兵無奈的對了下眼，也就歇了菜了，這男人有了女人了，就是不一樣，好東西不肯再跟兄弟們分享，都上趕着拿去哄着護着女人去了。

幾人一路回府，在廳堂桌子前圍坐下來，“大人，你請的那幾個武館的師傅可真不賴，我都跟着學了好幾招，原來這槍用勁還有門道，用對了勁兒，省力氣不說，戰場殺敵也是兇猛，我看着最近兵士操練的越來越有模有樣了，若再練個一年半載的，哼，咱還怕那些蠻夷個鳥啊！”

“那也是大人有本事，若不是弄着了銀子，買了糧，就靠以前那些個兵士個個眼欺縮腮，骨瘦如柴的樣兒，就是給他把槍練，都不知能不能拿動咧，還得說是大人厲害，現在兵士吃的好，糧饷足，撐的個個膘肥體壯，這要不有模有樣才怪了呢。”

謝承祖坐下來，正色道：“最近蠻夷賊子有什麽動靜？”

幾個千總看向杜和，杜和道：“最近大雪封山，路不好走，他們想憑騎術穿過山林突襲咱們，那可不容易的事兒，尤其是現在草木枯冬，糧草不足，短時間恐怕不會來了。”剩下的話沒說，現在的衛安城可不是當年那貪生怕死鑽地洞的前守備坐鎮的時候了。

整個外城牆已建了三分之二，他們想沖進城來突襲，只能從三分之一的缺口沖入，如今那缺口已派重兵把守，大人直接将八百軍士紮帳駐守，想進來，除非千兒八百的蠻軍猛攻，以前的那三兩路蠻夷賊子，根本不放在眼裏。

“等到明年早春，把剩下的城牆建好，弄上些大鐵頭火炮，誰要敢來，就炸他個粉身碎骨，看那些蠻子還敢進咱衛安城不！”

說到這個，幾個千總都有些激動，不僅是他們，所有衛安，甚至整上益州都深受邊境蠻夷侵擾之苦，否則以益州這樣近靠幹河兩岸，土地肥沃，灌溉方便的膏腴之地，怎也不會落到這般有地無人耕，肥田變荒地的地步。

“雖然大雪封山，但蠻子向來心細膽大，加上物資匮乏反而容易挺而走險，定在他們必經有幾條路上設好探子。”謝承祖慎重道，“城外仍有不少難民無處安置，一旦遇到蠻子攻城，後果不堪設想。”

“大人放心，探子都放出去了，難民也在盡量安置，就是天寒地凍的，動土十分不方便……”他們當然知道，大人收留這麽多難民，是要明年春開荒之用，否則，大量田地無人可用，只能幹瞪眼看着太憋屈，這些難民也算是解決了這個問題。

他們這樣的邊境之地，糧草可是重中之重。

“……前日來信，霍都軍弄到幾支火繩槍，你們幾個千總各帶手下小隊人馬準備下，即日動身，務必将槍弄回來。”大人一說完，幾人就面露喜色，火繩槍，那東西了不得，聽說百步之內可打鳥，練好了蹦人腦袋就跟炒豆子一樣，一射一個準，名頭大的很，卻只聽聞從來沒摸過，這東西是人多肉少，不太好弄啊。

“霍統軍這是操了蠻子的老窩啊！不愧和大人過命的交情。”就這幾只槍，扔哪都有人搶！

“哈哈，還不是便宜了咱們？”

“這厮慣是獅子大開口，上次弄他點武器，要了咱兩車軍糧，這次又不知道賠幾車……”

不過現在他們手頭銀錢足夠，想想辦法，糧多少還能弄到些，火繩槍可不是常見的玩意兒，幾人皆是謝承祖手下可用之人，囑咐了一通此事不可透露後，皆掩了面上喜氣，心知肚明點頭，謝大人這才一揮手，讓他們各自回營準備。

杜和落得到最，取了大人腰牌打算進入庫房取糧草，暫時庫房不方便外人打理，只能憑大人腰牌出入，取用東西皆由司書登記在冊，分毫不差。

杜和走前記起什麽，提醒道：“曲大掌櫃昨日讓人送來了不少綢紗料子，顏色挺鮮亮的，大人有時間不如挑上幾匹。”

外城一旦建好，整個衛安固若金湯，內外城想也可知會有多少人湧入，曲盛風為了布料商行早早的能在外城占下大頭，也是下了血本，不管是銀子還是料子，不要錢的送過來，這次還都是才從京城帶過來稀穿越的綢紗料子，尋常的布料鋪尋不着的好東西，連曲家的女眷也未分得多少。

謝承祖當然明白他的意思，坐在那裏應聲問道:“有多少？”

“十幾匹，拉來時裝了一小車。”

“全送過去吧。”

杜和當即呃了一下，一時說不出話來。

以前曲盛風讨好大人送來的料子，都是他們這些人拿了回去分的，曲家這兩年送大人的東西，幾乎都被各家千總的夫人分了，這次可好，看大人的樣子，是真不再跟他們客氣了。

杜和走出大門的時候，還自己抽了自己一下，讓你嘴欠！這次連塊布頭也沒有了吧？

檀婉清本來嗓子就有點不舒服，講了兩堂課後更啞了，一路腳尖沾着雪的回了院子，結果就看到屋中桌子上擺着十幾匹上等的素白紫粉紅黃的綢紗。

瑞珠的眼晴還有點腫的，可精神卻是好多了，見到檀婉清進來，臉上露出笑容，“小姐，早上謝大人讓人送來的一車好料子，我已經扯了素綢做了床褥子，再給小姐做兩套內衫，比棉布料子舒服多了。”

瑞珠邊說邊想，謝大人心裏還是有小姐的，你看，這一車的綢紗，還有昨日親自送來的鹿，前些日子特意照顧小姐，牽來的紫羊，還有讓人送來的瓷器首飾，這樣衣食住行方方面面，那是真把小姐放在心上的。

她倒不是見着點東西眼皮子淺，就是覺得這些東西雖然不那麽值錢，但是都是能讓小姐用的舒服的，關心的意味兒還是明晃晃的。

還是喜歡小姐的吧，怪就怪在上次守備大人開口求娶的時候，小姐拒絕的話說的太狠了，謝大人定然是下不來臺，覺得沒面子。

她想，只要小姐捎捎給個臺階下，那大人必須順臺階下的，這事兒關健地方，是差在小姐這邊，到底是十五歲的小丫頭，昨開還抹眼淚兒，現在就開始高高興興的拿起料子，幫着謝大人說起好話來。

檀婉清精神還好，可鼻尖卻是滲着細細的汗，沒有心思去看那些花紅柳綠，放下了書袋，便啞着聲音問瑞珠：“耳房有熱水嗎？”

“小姐要沐浴嗎？一直備着呢。”府裏養成的習慣，怕主子什麽時候用水了沒有，所以廚房每天都有現成的熱水溫着，現用現舀。

很快刷幹淨的浴桶搬了來，一桶熱水兌上兩桶涼水，跨進去，檀婉清微微的松了口氣，回頭見瑞珠取了她換下來的亵衣亵褲，急忙伸手，“等等，那個放下，我來洗……”

瑞珠吓了一跳，瞪大了眼晴，她家小姐二十餘年沒洗過衣服，這怎麽突然要自己洗了，急忙道：“這點衣服哪用得着小姐，我順手就搓了，都不費什麽事兒。”說完瑞珠轉身出了門，沒看到後檀婉清尴尬的瞅着那條亵褲，在浴桶裏伸着手臂要叫住她的樣子。