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衆人搶光不夠分的肉窩頭，沒搶到的人一片哀嚎。

謝承祖倒是沒想到，不過八十來個肉窩，居然不消半日，北營千餘個兵士傳了個遍，當是什麽事兒，不就是個窩頭？大人手一揮，當即讓各營夥房備上好的面與肉，今日臘月二十八，就讓他們敞開了肚子吃，吃個夠！

于是當天的夥房是忙的不可開交，才宰的兩頭豬身上的肥肉是半點沒浪費，剛從庫裏擡出來，白花花的面粉，篩的像雪花一樣，一鍋接着一鍋，一籮跟着一籮，那天中午，整個夥房的桌子上擺的全是大口的蘿筐，滿滿的堆着淺黃皮的窩頭，個個像個小元寶似的，那香味彌漫了整個北大街。

這一次，想吃多少吃多少，不限個數，管飽管夠，雖然裏面的肉到底比守備大人拿來的少了些，也沒有那麽淡淡的甘甜味兒，可剛出鍋的面也香，肉也香，自然不會難吃到哪去。

謝承祖中午沒有在夥堂開小竈，與手下幾個把總跟着一群兵士吃食堂，中午整個夥房是熱氣騰騰，人聲鼎沸，桌子上幾盤子肉窩頭，配上大碗的熱燙的香濃肉湯，吃的是幾個把總腸飽肚圓，滿嘴流油，窩頭裏頭可是實頂實夾得大肥肉，油滋滋的，連着面都蒸出了肉味兒，非要用一個字形容，那就是爽！

這頓飯衛安內外所有兵士吃的爽快，而這一年也是他們自從軍以來過的最豐盛的一年，也似乎預示着以往的一切苦難就要結束，只要跟随大人，吃香喝辣的日子終是不遠矣。

謝承祖也正要是給所有人這樣一種堅定的信念。

他這個人，護短極了，他手下的兵随他沖鋒陷陣血染殺場，是他的左膀右臂，是他衛安乃至日後立足的根本，不是乞丐，不是讨飯的。

所以，就算他落了個“閻王土匪”的名頭，也要讓他們吃的好，喝的好，養得滿身壯力，操，練的虎背熊腰，每日長嘯聲沖破天際，自成一股聲勢浩大，所向披靡的氣勢，便是要讓蠻夷見着也是膽戰心驚，惶恐躲避，不敢輕易招惹。

可謝承祖手下的兵，心裏的感受，那是日日皆在水深火熱之中，早晚被操練的像狗一樣，槍都要拿不住了，結果大人又下令列出甲乙丙丁四等，末等還要被扣發每月俸米，怎是一個慘字了得。

可跟着大人，夥食好，軍晌與俸米也足量，大多兵士每月的晌米都要帶回去養活一家老小，只得卯開勁拼了命的操，練，不過兩月時間，以前瘦瘦歪歪懶懶散散的入軍新兵，如今個個身姿挺拔，容光煥發，氣勢十足，跟以前的“病殘”兵不可同日而語。

看着這幫小子拿出操，練時的吃相，杜和不得不啧啧一聲道：“一個個都跟牛犢子似的，得多少糧草養着，這麽吃下去，城庫都要被他們吃空了……”

往年過年，軍士能拿到些粟米雜糧，或者是摻雜着麸皮的黑面就已不錯了。

今年卻是讓他們喜出望外，不僅提前支付了一個月的軍晌，還額外給每人二鬥糧米，一鬥白面，割肉三斤，三千多軍士聽到信兒後，營地裏一片的歡呼聲，謝承祖在衆人心目中的威望達到了頂點。

雖然東西不多，但在這樣難民遍地，許多人吃不飽餓死的時候，這些東西是及時雨，是非常優渥的，猶如寒凍時的一盆火，酷暑時的一塊冰，在無數新入軍的兵士心中，留下一個極其重的的印象，以至于很多年以後，都堅定不移跟随着謝承祖。

那就是，跟着大人有肉吃！

那時候的人心複雜起來也複雜，簡單起來也簡單，有時只是艱難時的一袋米，兩塊肉，便能心存感激，為其赴湯蹈火，沖鋒陷陣。

春節前的夥食也是下了血本的。

天天白面的大饅頭，沒有雜摻任何雜糧實實惠惠的白面，不是被篩出去四五道工序的黑黃面，是頭一道最好的像雪一樣幹淨的白面，咬在嘴裏滿口的面香味兒，烙的一摞摞的白面大餅，甚至臨春節前一天，實打實的每人一海碗純豬肉，是純肉，還外加一大盆肉花湯，裏不是以往飄了點腥氣的清湯，是清晰可見肉塊的肉湯，上面還撒了一層鮮綠的蔥花，太香了！所有人都吃瘋了，狼吞虎咽到最後，夥房裝湯的湯桶都被人用水涮了個幹淨，連點肉渣都不剩。

在這個苦哈哈大多人還吃不飽的時候，能吃到一碗實實在在的肉，足以讓人瘋狂。

三十下午，最早跟随謝承祖的幾人，王骥，杜和，郭興，熊廷憲等都聚在了守備府，衛安的守備府建的是不錯，上任徐守備頗是享受，亭臺樓閣樣樣齊全，聽說以前逢年過節還會有戲班子來專為守備大人唱戲曲兒，府裏莺莺燕燕的着實不少，如今落到謝守備手裏，愣是把一個熱鬧的府邸，弄得冷冷清清，先廳還好，後院灰都要落上一錢後，晚上黑漆漆的也沒人掌個燈，偶而亮一盞，不知道的人還以為鬧了鬼了呢。

府裏偏廳架起了一爐炭火，燒得正旺，夥房養了不少豬，之前剿匪從匪窩裏又牽出不少羊，除了其中最罕少一頭紫羊與兩只最肥下奶最多的白羊被大人牽走了外，其它幾頭都養着呢。

羊肉少，不如豬肉好分，也就沒動，這過年了，王骥就饞羊肉，愣是從夥房弄到一頭，好幾十斤，足夠幾個人好好吃上一頓，再配上夥房搭的幾道菜，不僅有一大盆肉窩頭，十幾張白面餅，十幾個白面饅頭，還有一盤臘肉蛋，一盤豬蹄肉，一盤辣炒羊雜，夥夫長親自動的手，這手藝，怪不得祖傳，好吃不是蓋的。

郭興不知從哪家地裏偷挖出來存了二十多年的女兒紅，皮上的泥還沒拍幹淨，大口的酒，再配上大口的肉，酒勁兒有些大，不一會兒幾人臉上就都有點醉醺醺，就連喝酒不上臉的謝大人，眼晴也比平時看着幽黑發亮。

杜和道：“王骥，郭興，還有張獻，咱這幾個人裏就剩你們三個了，都是二十好幾的人了，該找個婆娘好好過日子了。”幾個人裏，杜和年紀最大，成家也最早。

“急什麽？大人還沒成家呢，我着什麽急？”王骥酒有些上頭，舌頭有點直，吃了塊肉後，他擺了擺頭，看向正喝酒的謝承祖，還道：“是不是大人？”

“這事兒你不能跟我比。”謝大人一本正經的道，表情跟平時一樣有些嚴肅，可誰都能看得出來，大人眉眼很柔和，想到什麽，眼神甚至有點溫柔了。

“就是嘛，大人想成家，明日，後日，大後日，哪日不行，人就在那兒了，就差領進門，你能一樣嘛，你媳婦在哪兒呢？連個影都沒有吧。”杜和道。

王骥顯然不信的道：“明日？後日？大後日？哼，等到過年這日，大人他也沒結啊，他都不着急，我急個啥……”

謝承祖聞言，唇角微微一凝，低頭飲了口酒，剛才還覺得有絲甜的女兒紅，現在喝着又有些苦了。

“大人那是年前忙，哪有時間，不說你，郭興你呢，你嫂子可跟我說了，外城有不少不錯的姑娘，又勤快又能幹，你露個話，我讓你嫂子給你相看相看……”

郭興一聽這個，本來還高興的臉頓苦兮兮的道：“杜大哥，哎喲，真是我的親大哥啊，我謝謝嫂子的好意，還是算了吧。”外城難民堆裏那些小姑娘，一個個瘦的跟個竹竿子一樣，他也不是沒瞅過，哪有個人樣的，不是長的醜，就又小又幹巴巴，是勤快，可我娶的是媳婦兒，又不是找個下人，能幹有個屁用。

郭興是個心氣高的，沒他家大人家裏那個就算了，你說看着那麽個美人，還怎麽看得上那些個歪瓜裂棗，他心裏想的是，就算找不到大人家裏那樣兒的，那至少找個差不多的。

可是差的他看不上，好的呢，人家又看不上。

杜和知道他那麽點心思，大人在這兒，倒也不好說，便轉頭看向最老實的張獻，“張獻，過今年二十有一了吧，要不嫌棄，我讓你嫂你給你竄梭竄梭？”

張獻立即漲紅了臉，他本來吃酒就上臉，這時更是紅彤彤像個大蘋果，他忙擺手道：“我有，有了。”

“有了？”王骥看向他，“好小子，背着我們找媳婦了？”

郭興也納悶道：“你天天跟我們一起，什麽時候找的？我們怎麽不知道？”

“是我娘……”張獻灌了口燙舌的羊湯，醒醒酒氣道：“我娘在家那邊定下的。”

“姑娘怎麽樣？什麽時候成親？”

“不知道，還沒見過，不過信上說，長得還挺好看的，成親要等到明年，她小時候訂過娃娃親，前年訂親的男方病死了，我們家那邊的規距，要給男方守三年孝，明年就到日子了……”張獻這邊憨憨的說完。

那邊謝承祖手裏的酒杯一抖，裏面的酒水撒了出來。