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夕陽的光線透過紗窗，映射在屋內，暈染出一團團金黃色的光暈，落在波光粼粼的茶杯裏，浮了一層忽隐忽現的金光，杯是本是再普通不過的野金菊，竟然泡出了近似金雀芝的茶湯來，色有了，香也有了，飲上一口似乎還當真有那麽一股沁肺透息的異香，再就上腌漬好酸酸甜甜的活梅，茶水的回甘與話梅的酸味兒，同時在口中醞釀開來，竟是生了滿口的香津，再好滋味兒不過。

檀婉清身子的底子不好，為了這具身體，也算費了不少心了，平日各種養生集冊并不少看，可都基本大同小異，倒是翻看些民間奇聞異錄裏，記載着一位活了百餘五十載的老道士。

他的長壽秘方竟是吞飲自己的口津，他的道理聽着倒是極為新鮮，乃取自活字舌上水，他近百年常飲不斷，所以才能活得長長久久，檀婉清看罷雖不明頭尾，可看着活字兒，竟覺有些道理。

否則為何要将兩者組一活字？

後無意翻閱幾本述道之書，也發現了搭雀橋一說，以舌尖搭橋引天地氣，形津吞服，可養五髒六腑，通百氣，書中将口中的津液比作黃金，比作天賜靈藥。

檀婉清并不修道，可瞧着卻也上了心，無事時便以舌尖抵着上颚，也并不費什麽事兒，習慣後無意識時，倒也自然而然的搭着，果然自此口中津孜孜不斷，并且發現，身子好的時候，津水源源不斷，經常溢出滿口，吞時甘甜，若是狀态差些，津水便水許多，且明顯口幹舌燥。

以前倒是從未注意這些，待注意時也略略欣喜，不說是否真如那老道所言能活得長久，但應是多少有些用處了罷，既然做的不是無用功，她便時常注意些，平日也多食些生津之物，雖然沒有明顯的感覺，可自此，一口津水綿綿長長，就算餐食後口中也無什麽異味，反倒極是清新自然，隐帶香氣，便是流亡時幾日不曾以鹽洗牙以茶水漱口，也毫無腐臭之氣。

便是昨夜的人也喜愛的緊，時時親着不說，情到濃處時，更抓着她的手指，霸道的探入他口中，不斷吞着她口中豐沛異常如甘泉飲般的舌津。

其實就是吐沫，他倒是不嫌髒了。

今兒個過年，一大早瑞珠與正月就在廚房，着實做了不少好吃的，不過宅子自從歸了守備大人，連同裏面的人，也都似歸了他，沒事便往裏送吃用，平日什麽也不缺，瑞珠嘴巴饞，小姐也好食，自然是僅着好吃的做，這過年與平時也差不了多少。

最多是多幾個菜罷了，且謝守備年節應酬頗多，今兒個晚上也未必能過來，就算過了來，定也是吃飽喝足，肚子不缺，檀婉清便讓瑞珠少做些，夠用就好。

瑞珠每樣份量弄的倒也不多，可便是如此，正月還是吃的滿口流油，在她看來，在這個宅子裏的日子，就像與她的家是兩個世界般，好的就像做夢一樣。

瑞珠自廚端來一碟切好的小棗糙豌豆黃兒，這是衛安集市上賣的小吃，瑞珠看着新鮮買了些，小姐竟然贊不絕口，她便學了回來做，與賣的相比，她做的不僅用料足，還費了巧思弄的十分精致。

将豌豆煮爛過篩成糊，加上蜂蜜、桂花與棗漿，還摻了些花生漿，待凝固後切成兩寸寬，半寸厚的小方塊，上面放幾片蜜糕，色味俱佳，香味撲鼻，質地細膩，入口即化，不僅檀婉清喜歡，連小福蔭都愛吃這個。

福蔭已經畫了一個時辰之久，小孩子精力足，畫畫的時候，他的精力更是足的很，只要給他紙筆，他可以一動不動畫上一個下午，檀婉清伸手撫了撫他的頭，畫手的身體都不太好，便是這般了，精力投入到紙筆中，反而忽略了身子，并且小孩子長身體的時候容易餓，吃不足哪能長出肉來。

便取了他的筆，讓正月給他擦了擦手，牽到桌前，一起用糕點。

福蔭雖然不會說話，可心裏頭什麽都知道，性子也奇倔的很，從小伺候他的幾個奶娘仆人，有心好好伺候，可他若發了脾氣，你便是塞到他嘴裏也會吐出來，在學院被欺負，比他大的男童讓他趴着當馬騎，他就是不趴，哪怕被嘲笑挨打，一聲不吭也絕不下跪絕不當馬，這脾氣倒是與他的大哥像了十成十。

可旁人他愛理不理，但檀婉清卻不同，他極聽話，有的很時候還很親近她，經常抱着她的腿，仰着頭看檀婉清的臉，小眼晴亮晶晶，似乎有話想說般。

雖然眼前這個人不會像其它人一樣順着他，讨好他哄着他，可他就是知道她好，比旁人好，甚至比大哥好，那時候的他并不知道，那種感覺叫做依賴，并不知道她給與他的是一份尊重，是他日後于畫道一途最珍貴的啓蒙。

他從小失母，大哥常年忙于軍事，因無親人的陪伴，他幼年的情感匮乏到極致。而檀婉清的出現，是他生命中第一縷陽光，多少年後回憶起來，盡管記不得很多事，可是那種無盡黑暗中，突然出現的一片亮堂堂，就像印在了骨子裏，就算日後才力枯竭，每當回想起那一片絕望中的亮光，就會如雪後陽春，無盡的生機蓬勃騰騰升起。

對他而言，她不止是嫂嫂，更是老師，是朋友，是知已，是母親……

是……他喜歡的第一個女子，她在他的生命中占了太多的第一次，就算垂垂老矣，回憶起整個人生，都只有一個人，一個改變他一生的人，從來不曾消失，從來不曾忘記。

檀婉清吃了幾塊小棗糙豌豆黃兒，兩塊玫瑰糖，就見瑞珠與正月擡着只箱子進來：“早上小姐未起身的時候，謝大人讓人送過來三箱子東西……”

衛安城行水路旱路的幾多商行糧草大戶，想要在內外城走動無不要仰仗謝承祖，來年外城門建起，大批車馬運貨進出城門，少不得一紙通行文書，可銀子金子謝大人皆不收，這些人也算想破了腦袋，投其所好的又給軍庫又填了十幾車運糧草，順便夾連帶些零零碎碎。

這不就搬了過來，兩人将箱子小心放在地上，瑞珠道：“其它兩箱子都是大烏參、幹貝黃，鹿茸等滋補養身的藥材，這一箱是頭面首飾與妝盒，小姐看看有沒有喜歡的。”

箱子一打開，正月忍不住瞪大眼晴，箱子裏的東西實在讓人目不暇接，眼花缭亂。

女人上至七老八十，下至三歲小童，就沒有不喜歡這些精致事物的。

瑞珠在檀府就管着小姐的衣籠箱箧，夫人去世的時候，留給小姐的嫁妝單子就有好幾個冊本，這點東西還真不夠看，她都這般了，小姐又怎麽會放在眼裏。

不過是謝大人送來的，開了箱子後，倒也瞅了眼，瑞珠将裏面的東西一一揀了出來，一只雙層匣子，裏面放着一套精美的牙雕梳子、篦子、抿子，通體乳白，打磨出了一層淡淡的光澤，也算不錯。

另一紫色香檀妝匣，五層木屜拉開後，裏面擺滿了江南時下流行的彩妝口脂，瑞珠分別打開了香露，細粉，胭脂給檀婉清看了看，雖然不及馥春齋的脂粉自然香郁，可勝在瓶罐精致投巧，顏色多種，倒也難得，尤其是其中一管五寸口脂，檀婉清到是多看了兩眼，類似于後世的唇膏。

瑞珠也稀奇的瞅了瞅，沒想到才大半年，竟又有了新貨，之前京城時，口脂還都只有薄片狀，或盒中糊狀，用時挑出來暈開，這樣成形的倒是沒見着。

剩下的便沒什麽稀奇之物，幾對銀笄花钿，與玉、貝所制的珠花，都是衛安不常見的新樣子，另還有些瓶瓶盒盒的花粉，緞面的紅背子，冬日貂皮的遮寒帽，與幾件錦緞比甲不知是誰人贈于謝大人，一并送了來。

除了那兩匣子東西，其它的就讓瑞珠與正月分了。

瑞珠倒還好，小姐對下人向來大方，當年檀府時，光小姐給的賞錢她都存了好大一筆，吃穿用度都于一般府邸的世家小姐無異，可正月卻是瞪大了眼晴，久久沒反應過來，不敢置信的看着瑞珠分給她的東西。

花粉兩盒，珠花五支，銀笄兩對，緞面的紅背子與幾件錦緞比甲，瑞珠自己能做，所以只挑着樣子不錯的一樣挑了一件做樣子，剩下的都給了她。

不說至少要百來文錢的珠花一支，單是銀笄與花钿上面點的翠就絕不是三五兩銀子的便宜貨，她在宅子裏一個多月，看也看得懂了，還有那背子和比甲，無論料子和做工，都頂頂的好的，她一人竟得了三件，她身上這身棉衣還是來宅子時，小姐讓瑞珠帶她買來的料子與棉花做的，那是今年頂頂好的新棉花，又軟又松。

正月正在發愣，檀婉清讓坐在那裏一個勁兒拿豌豆黃兒吃的福蔭，把奶喝了，随口道：“正月想家了吧，晚上不用跟這伺候了，讓瑞珠到廚房給你割塊肉，拿些糕點炸食兒，再裝一口袋米，回去跟家人團聚吧，好好待兩天，過了初三再回。”

檀婉清一說完，正月當即反應過來，立即跪下嗑頭，眼淚忍不住流了出來，口裏直道着：“正月謝小姐，正月代爹娘謝小姐恩情，代弟弟妹妹謝謝小姐的恩情……”那一刻，她只覺得自己豬肉蒙了心，竟還覺得伺候的小姐不過是傍了大人，命好些罷了，若她吃過她們吃的苦，哪還會那麽糟踐東西。

淚水鹹鹹的流進嘴裏，這一刻，竟覺得自己有些忘恩負義。

瑞珠給她多割了兩斤，一小袋上好白面，正月不要，只要一袋糙米耐餓的就好，可廚房還真就沒有糙米，只拿了一小袋大米給她，讓她回去讓家焖一鍋米飯，扔兩塊肉進去，開鍋後，米粒上都帶着層油，油滋滋的，又香又好吃。

各種糕點肉窩裝了一包袱，另還給她拿上一條魚，正月不敢要，瑞珠塞到她手上，小姐不是計較的人，她有的話，大家都有，獨樂樂不如衆樂樂，就算知道了，也只會誇她機靈。

這麽多東西，正月一個人拿不了，反正路又不遠，瑞珠索性給送到了外城。

正月一家七口，爹娘養了五個孩子，三個兒子兩個閨女，正月排行二，上頭有個大哥，下面全是弟弟妹妹，最小的弟弟還在吃奶，妹妹也才六歲，瘦的像個竹竿支着衣服。

家裏實在是太窮了，根本養不活這麽多孩子，才想把正月賣了，本打算賣給城裏一五十歲掌櫃子做小妾，正巧被謝大人看到領了去，現在聽說在大人的宅子裏伺候夫人，吃的好穿的好活兒又輕省，每個月還有銀子拿，靠着那點銀子，一家人總算存了點米過年。

本以為過年宅子裏都忙着，二妹是回不來了，一家人早早的就吃了，哪想到傍晚竟是大包小包的回了來，而且被宅子裏夫人身邊的圓臉大丫鬟送了回來。

正月的爹娘激動的弓腰跟瑞珠說着話，正月的弟弟妹妹高興的圍着正月轉，眼着盯着她裏的東西，正月笑着摸摸他們的頭，将東西遞給他們，讓他們提回去。

只一會兒的東西，破陋的屋子裏便傳來驚喜聲，瑞珠走的時候，正月的爹娘将人送出老遠，回來的時候，同是難民不少人羨慕的看着，有的還道正月娘養了個好閨女，有了好主家，以後日子可好過多了。

她們聽着，自是挺直了脊梁，将頭擡得高高的，進了屋子。

今年注定能過個好年。

到了晚上，外面的鞭炮“噼裏啪啦”一通響，然後是孩子的笑鬧聲，檀婉清與瑞珠等了又等，不見謝大人來，瑞珠嘀咕：“謝大人真是的，既然不來，也不讓人支會一聲兒……”還要讓小姐等。

檀婉清倒無礙：“忙了一年了，不容易才松快松快，許是與人喝上了，忘了此事。倒也清淨，往年每當年節，總能讓我頭疼一陣，今年倒是未疼過，只苦了瑞珠你只能守着我孤孤單單啦。”

“小姐說什麽吶，能守着小姐瑞珠不知道多開心，小姐放心，就算只有我一人，我也能伺候小姐舒舒服服的。”

其實檀婉清很早就想對瑞珠明言，因為瑞珠的賣身契早就被她贖了，她不需要再以丫頭自居，且她們共生死共患難，實際感情早已是姐妹不分，她很想為她打算一番，尋摸着了兒郎有個家，有個好歸宿，總比一直這麽跟着自己好，可這丫頭固執的很，三個丫頭都嫁出去了，只有最小的她不肯。

她知道瑞珠七歲跟着她，不僅是主子，也是親人。

雖然她很難理解那種即便不再是奴婢，也還是骨子裏認她做主子的情杯，但若是将這一點理解為一種親情，也就認可了，如果這樣的話，若提出分離，必是要傷了瑞珠的心，她也就沒有再提及。

飯菜是現成的，下午正月走前都做好了，只在爐子上煨着，福蔭跑到院子裏看了好久的羊，又趴在門縫看大人放鞭炮，滿足後才被瑞珠抱回屋吃飯，吃完就迷糊的睡了。

将人安置到西廂，主仆二人舒舒服服的泡了回澡，瑞珠給檀婉清晾幹了頭發，兩人也早早睡下。

誰知剛過一更剛過，外頭就傳來拉門聲，瑞珠驚醒後，匆匆的掌燈下地，自門內向外看，竟是謝大人，她趕緊把門打開，迎面就是一陣撲面的酒氣。

她在旁邊小聲道了句：“大人，小姐睡下了。”可謝大人即不應聲也不說話，仿若未聞般沉着臉仍向東屋走去。

瑞珠趕緊關好門，等到她回身不放心的往西廂走的時候，就聽到東屋傳來一聲凳子倒地的聲響，吓的她手上的燭燈一晃，然後謝大人怒氣沖沖的聲音便傳了來：“檀婉清，你給說清楚，你與鄭源之子，你們……你是不是忘不了他？要給那個狗屁鄭清名守着呢！”