44 ☆、（四十四）

相比平原地帶，東山裏的秋季農作物種類要多的多。高粱、谷子、棉花、芝麻、玉米、花生及豆類等，已相繼歸倉入庫，現在，坡裏只剩下種植面積僅次于玉米的地瓜。

地處平原的羅家莊，村集體并不種地瓜，有的人家在自留地裏種了少許，唐小藕的姥姥家則一棵也沒種。霜降時節收地瓜，早就想去唐家住一段時間的羅玖玉，跟家裏提出去西樊家堡幫她大侄女的忙。唐小藕的姥姥巴不得有人去援助女兒，立刻拾掇上東西打發她前往。

羅玖玉到達西樊家堡時，生産隊的隊員們正在種植面積最廣的西山梯田裏會戰。年富力強的隊員們先用鐮刀将枯綠色的地瓜秧割下來卷成團運放地頭，然後再用镢頭從地壟裏刨地瓜。年老的隊員們跟随其後，徒手去除瓜根及沾在上面的泥土并将地瓜攢成堆。

等挖出的地瓜達到一定數量，村委會一班人按各家各戶的人口及所掙工分的比例開始分地瓜。他們先将地瓜拾進擡筐。拾滿一筐後，有人擡秤、有人秤量，有人記賬。秤量完畢，倒在一旁。一戶人家一堆，若有的人家沒人在場，就将戶主的名字刻在堆頂的地瓜上，便于辯認。

往年，村集體會留下一部分優質地瓜藏進窨子作來年的地瓜種，因今年冬天要實行家庭聯産承包責任制，地瓜種便分給各家各戶來保藏了。

過去，地瓜是人們的主要口糧，現今成了喂豬的主飼料。各家分到的鮮地瓜，除了一小部分下入窨子，其餘的都要切成瓜幹。有的人家就地切曬，有的人家則把地瓜運至砂石地兒（砂石地兒通風透氣好，地瓜幹的也快，曬出的瓜幹也幹淨）。

切、曬地瓜幹靠手工操作，非常麻煩。切地瓜的工具俗稱礤刀子——刀片固定在一塊長方形木板中間，很像廚房用的礤床兒。因其刀刃鋒利，一不小心就會切到手，所以大多數人會在手上戴一個塑膠護掌；但也有些膽大、技術好的人是赤手操作，他們不光切的格外快，切出的地瓜幹的厚薄也格外均勻。

人們把切出來的地瓜幹先粗略的撒在地上，再一頁頁擺開——既不能擺的太稀（占地處多，拾的時候也費勁兒），也不能互相摞壓（曬幹的慢）。擺地瓜幹這項活兒，看上去稀輕松但并不招人喜。——且不說地瓜汁粘在手上難以清洗，也不說在晨昏之時冰冷的鮮地瓜幹會把人的手凍麻，光是那麽長時間的蹲着就盡夠人受的。

地瓜幹被雨淋或遇連陰天會發黴，尤其曬至半幹半濕。一旦晚上陰天，家家都不敢睡覺，時不時的到天井裏察看是否掉雨星兒。半夜三更打着燈籠搶收地瓜幹之事，幾乎年年都會發生。遇到緊急情況，孩子們也要起床，在大人的連哄帶呲下，一邊凍的打哆嗦一邊跟着往坡裏跑。有時老天不作美，一批地瓜幹要折騰三四次才能曬幹。

生産隊的女隊員們是家中曬地瓜幹的主勞力，因此都沒有參加集體勞動。往年唐家全靠唐彩虹和唐小藕的媽媽（唐小藕的爺爺需照料耕牛，無法長時間參與，唐小藕的奶奶身體羸弱，只在離家近的地處上陣。）今年則多了倆幫手：一個是唐建業，一個是羅玖玉。

接到分地瓜的通知，男女老少攜帶家什陸續前往西山。因離家較遠，往返費時，人們都帶上水和飯，等到活兒一并幹完才往家走。

距梯田不遠的一片光禿禿的砂石坡是曬瓜幹佳地，唐彩虹發現那裏還沒被人占領便先去占下了。唐家的地瓜已經分出來。唐小藕家比她奶奶家人口少，工分也少（不參加集體勞動，工分需花錢買），分到的地瓜堆也就小的多。看到兩堆地瓜頂部的最大一個地瓜上分別刻着唐繼松、唐建成的名字，把羅玖玉笑壞了，一想起來就想笑。

把所分的鮮地瓜運到山坡上後，唐彩虹和唐小藕的媽媽一人持一把礤刀子切地瓜幹，唐建業和羅玖玉負責往地上擺曬。羅玖玉跟大多數人一樣單手擺放，唐建業卻是左右開弓。

他們在山坡上吃的午飯，飯後立即投入勞動。四人皆手腳麻利，在太陽落山之前未切的地瓜就所剩無幾了。唐小藕的媽媽還要做飯提前離去。她剛走，夏廣青來到。

唐建業先看見的他，叫了聲“姐夫”接着問他什麽時候回來的。

“家來吃的晌飯。找了半天也沒找到你們，往回走時碰見廣美，才知道藏這裏了。”

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“這是羅家莊咱九姑。——大鵬他九姑姥姥。”唐彩虹把羅玖玉介紹給夏廣青。

“哦，九姑幫忙來了。”

羅玖玉含笑回應。

“再晚來一步，你就撈不着幹了。”唐建業說，“剩下的這些包給你和我三姐了，我們摘酸棗去。——走啊，羅玖玉！”

走出幾米遠後，羅玖玉說道：“你三姐夫長得真出挑（帥）！”

“嗯，比我差不到哪裏。”

“哎，唐建業！”羅玖玉用食指刮着腮幫子羞他。

唐建業回頭瞧了瞧，見他姐姐和姐夫正面對面說話，便伸手拽住羅玖玉的麻花辮。“我不出挑嗎？！”

“松手！讓人看見不好！”

“先回答！”

“比你大姐夫和二姐夫出挑！”

“咹？！”唐建業加了些手勁兒。

“也比你三姐夫出挑！”

“這還差不多！”

坡下面一條寬闊的溝裏生長着叢叢荊棘，站在坡沿兒上便可看見依舊頑強的挂在枝間的紅酸棗。臨下坡時，羅玖玉無意識的回了回頭，看到夏廣青正在給唐彩虹揉捏肩膀。

“看啥小九九？快下來！”先下到溝裏的唐建業回身招呼。

“真羨慕你三姐！”

“我羨慕我姐夫。”

“羨慕他是工人？”

唐建業搖搖頭，“你又不是不知道，我的理想是當兵！”

“你奶奶還是不同意？”——唐太奶奶因唯一的弟弟在戰争中犧牲，落下了心病，死活不同意唐建業參軍。羅玖玉上次來時就聽說了。

“嗯。馬上就要驗兵了，我得盡快想辦法說服她。”

羅玖玉沒再接話，摘了一顆酸棗放進嘴裏。“又酸又甜，真好吃啊！這麽長的一條溝，到黑天也摘不完！”

“摘完幹啥，夠吃的就行了。”

“過不了多少時候它們就落了，多可惜。反正知道地處了，抽空我再來摘。”

“家門口就有的是，還用着跑這裏來摘。給！”唐建業将一把酸棗遞給羅玖玉，“別吃太多，酸倒牙就沒法吃晚飯了。我們這裏就不缺這個，漫山遍野的是酸棗棵，小時候我們都是成筐的往家摘，弄出核子拿去賣錢。以前供銷社收酸棗核——裏面的仁是中藥材，不知道現在還收不收。”

“酸棗核？一顆顆的剝皮多費勁啊！”

“有省勁兒的辦法：把酸棗煮熟，涼透了拿手一搓，穰和皮就都下來了，再用水漂幹淨就行了。——當年，我們還經常上山挖別的中藥材，像柴胡啊、面布袋啊、野蘇子等等。”

“面布袋？”

“啊，也有叫米布袋的。開紫紅色小花，葉子跟小箭似的，等會兒我找一棵給你看看。”

“是不是小孩子歌謠裏唱的那個？我唱給你聽聽呵：‘面布袋根、米布袋根，上俺姥姥家待一春。姥姥見了就喜俺，妗子見了就瞅（白眼）俺。妗子、妗子你別瞅，你家甕裏一只藕，炒炒吃了俺就走。麥子開了花，俺就到了家。”

“咹，就是它！”

“我把這首歌謠教給了小藕，以前她經常唱，她妗子來家後，我們就不讓她唱了。”

唐建業“噗嗤”笑出聲，“這是怕她妗子聽見了多心啊。”

羅玖玉也笑了，“萬一她尋思成淨意唱給她聽的，就不好了。”

“我們這裏也有不少歌謠。”

“小藕給我唱過。有幾首我們那裏沒有。”

“哪幾首？”

“比如：‘花椒樹，耷拉枝，上頭坐着個小麻妮。心又靈，手又巧，兩把剪子一起鉸；左手鉸的牡丹花，右手鉸的靈芝草；靈芝草上一對蝶，撲飒撲飒過南河；過去南河是俺家，鋪下褥子篩芝麻；一碗芝麻兩碗油，大姐二姐梳油頭。’還有一首：‘渣豆腐姓張，越焅馇越香；糊塗姓劉，越焅馇越稠。’”

“記性不錯啊，小九九。”

“羅瑞慶經常說，我是好記性用不到正地處。确實是這麽回事。比如人的生日，只要聽說一回我就多少年也忘不了，但對書本上的東西，我是前頭看了後頭就忘。——哎喲！”羅玖玉光顧着說話，不小心被棘針紮到了手。

“快過來！”唐建業朝她招招手。

羅玖玉順從的走到他跟前。

“我給你吹吹就不疼了。”唐建業說着拿起她的手，沖着受傷部位“噓噓”地吹了一陣。“不疼了吧？”

羅玖玉垂着漲紅的臉“嗯”了一聲。

“別動手了，光動嘴就行。”

羅玖玉聽從吩咐，跟在唐建業身邊一面品着酸棗一面放眼這條溝的下端。

下端是一片紫灰色的石碴坡，雪白的地瓜幹幾乎将它完全鋪蓋。石碴坡連着麥田，翠綠的麥苗在夕照中熠熠生輝。麥田和石碴坡之間，伫立着一棵老柿樹，桔紅的柿子和斑斓的柿葉分別在等候着人和秋風的采摘。

“動嘴啊。”唐建業說。

“動着呢。”羅玖玉口含酸棗回答。

“小潮巴（傻瓜）！不是讓你吃，是讓你說話！”

羅玖玉看看四周沒人，伸手擰了唐建業的耳朵一把。

唐建業紅臉嘟嘟的低下頭，手顫顫哆嗦的繼續摘酸棗。

“聽小藕說你會唱戲，唱給我聽聽吧。”過了一會兒，他說。

“只會一點點兒。”

“一點點也行。”

“不好聽，你可別笑話。”

“總比我這五音不全的唱的好聽吧。”

“想聽哪出戲的？”

“你都會啥？”

“嗯……《花木蘭》、《西廂記》、《天仙配》……”

“唱《天仙配》吧。”

“那你朝後轉。”

“朝後轉幹啥，沒見過有淨意背對着演員聽戲的。”

“你不轉過去，我就不唱了。”

“好、好，聽你的。”

羅玖玉唱完那段著名的“樹上的鳥兒成雙對”後，唐建業許久沒有轉身也沒說話。

“瘆着你了？”

“你跟我說實話！”唐建業回過身來，用火熱的眼神盯着羅玖玉說道，“你就是九天仙女下凡來的！——凡人怎麽可能會有這種天籁之音！”

“你這是變相的嘲笑人。”羅玖玉紅着臉咕哝。

“小九九！”

“嗯？”

“這天籁之音，我想聽一輩子！”

羅玖玉怔住，片刻後避開唐建業的目光問道：“你相信有來世嗎？”

“呃……半信半疑。”

“我相信有。”羅玖玉說着低下頭，“我希望來世父母雙全，還希望再、再和你相識、相……，但絕不願意再是這種親戚關系。”

“今生，這種親戚關系也不是不可逾越！不行的話，咱們就走的遠遠的，天大地大總有容身之處！”

羅玖玉搖搖頭。“無論如何我都不會給兩家添亂。你家的人都對我這麽好，我大哥大嫂對我更是恩同再造，我決不能讓他們傷心失望。尤其是我大哥，我寧可辜負自己，也不辜負他！有你這些話我就心滿意足了，不再奢望得到更多……”

“我不允許你這樣委屈自己！”

“順着我的意，就是給了我最好的愛護……不早了，咱們回去吧。”

……