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接到仆人的通報，柳朝東顧不得什麽淑女不淑女的，直直的就往卓玉凜所居的“禀清院”裏闖，那樣子着實吓到了一些仆傭。

一推開門，柳朝東還沒看清人，嘴裏就心急的喊着：“人呢？找到了沒？”

等到看清屋內就卓玉凜與趙臨鋒二人，她不禁有些失望。

“沒找到人嗎？”不會吧！之前他們不是很有把握嗎？

“冬兒，你先坐下吧。”見她難得失了方寸的焦急，卓玉凜看得出她對此事的重視。

但，根據他這一趟得到的消息，事情恐怕有點棘手了。

嘆了一口氣，他看向臉色一樣欠佳的趙臨鋒。

沒想到看似簡單，卻讓他倆皆铩羽而歸，這結果，是教人有點意外。

“臨鋒，你那兒呢？”剛才等着柳朝東，他也沒先問過，正好一起聽。

“蘭兒……也就是沈問蘭，她有點不能接受。”趙臨鋒抹了把臉，心中無限疲憊。

他怎麽也沒想到，沈問蘭會拒絕相信這件事。

想起她臉上那不敢置信的表情、歇斯底裏的舉止，他就有種心疲又心疼的感覺。

她是比柳朝東脆弱了些，生長在富貴人家的她，自是比較難以接受。

況且，沈員外夫婦并沒和她提過她并非他們親生，她所受到的震撼自然更大。

忍不住的，他嘆了口氣。

“不相信？”出聲的是柳朝東。“為什麽？她身上沒有鏈子嗎？”

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“有。”趙臨鋒有看見那條鏈子，也看到了上頭的字。

“沉問蘭應該是二小姐柳向南。我也和她說了，但是沒用，她一時無法接受，就是不肯承認。”

他看得出來，她心裏早信了，只是不敢面對。

“這樣啊？”柳朝東沒料到會如此。“那……還是我去見她？”

看到和自己一模一樣的容貌，應該想不相信也不行了吧！

“我想，我再去勸勸看，若不行，可能真要勞駕你了。”他這幾天去找她，她卻躲着避不見面，讓他束手無策。

“我也想早點見到她。”雖然小時候的記憶早不複存在，但血脈相連是不争的事實。

她也很希望能見到她。

但趙臨鋒卻不敢打包票，當沉問蘭看到她時，會有什麽反應。

“我想，這件事可能要再商議。”一直沉默，也難得沉默的卓玉凜終于開口。

他的臉色比方才的趙臨鋒還糟糕，像是有什麽事困擾着他。

與他相處十五年，柳朝東自然明白。

真難得，她已經許久不曾見過卓玉凜如此認真的模樣。

“少爺？”

卓玉凜瞥了她一眼。怎麽她仍是喚自己少爺？

莫非她心裏仍當成親之事是他一時的玩笑？婚禮都在籌備了。

搖搖頭，他決定一會兒好好與她談談，目前比較重要的，是那位豔冠姑娘。

“玉凜，你那兒也出了問題嗎？”

趙臨鋒也是頭一次見卓玉凜變了臉色，心中不禁警戒。

“我想，我們非得進厲獄谷一趟不可了。”卓玉凜一笑，丢下這句沒頭沒腦的話。

“厲獄谷？”柳朝東有聽沒有懂。怎麽會扯上這個？

趙臨鋒一揚眉。“我們不是說好了要從陳儒那兒先下手？”

這陣子，他全副心神全放在柳家小姐身上，倒忘了報仇一事。

“不，我們現在有了非闖不可的理由。”卓玉凜賣着關子，慢吞吞的說。

趙臨鋒有不好的預感。

“你這次去環西城，有打聽到什麽消息嗎？”

卓玉凜唇邊的笑，變得有點難看。

“……豔冠姑娘，也就是我們猜想可能是柳家小姐之一的天香院花魁，在一個月前讓厲獄谷的皇給帶走了。”

趙臨鋒眉一皺。聽見這消息，比沉問蘭的态度更教他頭痛。

為什麽所有的人、事全串在一塊兒了？

“你們到底在說什麽？”再一次被排斥在外，柳朝東感到很不愉快。“什麽厲獄谷？什麽皇？”聽了半天，她就只知道她的一個妹妹被人帶走了；至于那像地名、外號的名詞，她是一點概念也沒有。

回答的是卓玉凜。

“一個難搞的地方，一個難纏的人。”

“你說什麽？”

這下子，連柳朝東也皺眉了。

**

*“那個叫皇的很厲害？”

約略聽了他們描述厲獄谷與皇的事跡，柳朝東不由得緊皺着柳葉眉，想着該如何是好。

“他捉我妹妹去做什麽？”像皇這樣一個人，捉了豔冠是為何？

卓玉凜和趙臨鋒對看一眼，都不知該如何回答她這個問題。

一個男人捉了一個貌美的女人，會是為了什麽？答案應該很明顯。

見二人一臉古怪的不回答，柳朝東也不追問了。

“那我們現在該怎麽辦？”好不容易知道兩個妹妹的下落，卻找不回來的感覺真的很差。

在她心中，已經開始想像姐妹團圓的畫面了。

卓玉凜和趙臨鋒又對看一眼，心中也拿不定主意。

厲獄谷的特別，讓他倆不敢輕舉妄動，再加上陳儒……如果事情鬧大了，恐怕就更捉不着他了。

“喂，你們倒是說話呀！”柳朝東催促着，心裏想道，自己的耐性真是越來越差了。

都怪他們，每次說話都喜歡這麽說說停停的，讓人生氣。

卓玉凜呼出一口氣，看向趙臨鋒。

“那位沈姑娘，對你而言很重要？”

同是有情人，他看得出來，那位沈姑娘對趙臨鋒而言是特別的。

趙臨鋒聞言先是一愣，而後緩緩的點點頭。

“那好，你作決定吧！先去落南城，還是先去厲獄谷？”卓玉凜一揚精神，又恢複那副吊兒郎當、不正經的模樣。

趙臨鋒想，他心裏也真的放心不下蘭兒。

今日若不是早與玉凜有約，他現在應該還在落南城和她周旋吧！

“我們先一起去落南城說服蘭兒，然後我再一面派人上厲獄谷探看有無豔冠姑娘的消息，另一方面讓人盯住陳儒。畢竟就算我們決定上厲獄谷，也要防着他。”

“很好。”卓玉凜微笑，對趙臨鋒的處理方式頗為贊賞。“那我們明日出發如何？”

“可以。”趙臨鋒也回他一笑，慢慢的建築起自己的信心。

無論如何，只要讓他知道了下落，他非尋到不可。

“我也去。”看着相視的二人，柳朝東連忙出聲。

“你留下。”卓玉凜想也不想的道。

厲獄谷不比一般地方，若真要闖的話，沒有武功的她如何自保？

“可是……”柳朝東抗議。“有一張一模一樣的臉不是很好用？”

不管他們怎麽說，她一定要跟。

卓玉凜感到頗為難。她這麽說也有理，但這趟路程的危險性太高了。

趙臨鋒想了個折衷的方法。“我看這樣吧，冬兒就跟着我們到落南城，若蘭兒仍是不信我的話，就讓她出面直接和她談；若我們二個得上厲獄谷，冬兒就留在落南城別去，如何？”他問着兩人，目光則看向卓玉凜。

卓玉凜微嘆。“也好。”

**

*安排好了趙臨鋒的住處，卓玉凜回自己的院子時，卻發現柳朝東正站在花園中，合掌似在祈求着什麽。

含着笑，他出聲警告：“明天還得出遠門，你再不快去休息，當心我們明天抛下你。”

聽到聲音，柳朝東放開手，轉身看向他。

“你不也還沒睡，還說我呢！”

卓玉凜走近她。“怎麽，在求什麽？”

柳朝東一笑，将自己的三個願望告訴他。

“是嗎？”卓玉凜聽完後一笑。

想起自己也該與她談談了，要不然接下來事情一多，很容易便忘了。

“我還以為你在求我倆的婚事順利呢！”

柳朝東沒他預料中的跳腳反駁，只是靜靜的用她黑墨般的眼瞅着他，看得他有點心驚。

“你是真的想和我成親？”雖然一直反對，但她從來沒有真正認真的問過他，趁這個機會，她想把所有的事都弄清楚。

“我不是說了好多次嗎？你到現在還是不相信我？”

卓玉凜覺得她有點不同，至少看待這件事的态度，異于之前的死命拒絕與懷疑。

他能夠相信她是開竅了嗎？

總算她決心面對，不逃避了。

“不能怪我，你自己說話向來沒個準。”柳朝東反駁，“況且，這件事你說得那麽突然，仿佛辦家家酒似的，教我怎麽相信？”

“我……”他真是百口莫辯，他記得自己已經相當認真了啊！

“好吧！我再說一次，我是絕對認真的。”

“和我的身世有關嗎？”這也是她一直想問的。

“身世？你指的是……”卓玉凜揚揚眉，知道她一定又有什麽怪想法了。

“你是知道了我的身世後，才決定與我成親的嗎？”要不然，他怎麽會想娶一個拾來的孤女，娶一個自己家裏的仆傭？

“也是，也不是。”

卓玉凜答得模棱兩可，但柳朝東卻只在意那句是。

如此說來，她對他而言又算什麽？

“你又想偏了。”卓玉凜光看她的表情就知道。

“我沒有。”柳朝東賭氣的別過臉，不願看他。

“沒有才怪。”卓玉凜豈會不了解她的小腦袋是如何運作的。

輕輕的扳回她的頭，卓玉凜摟她入懷。

“我原本還想再等上一陣子的，可是和臨鋒談話間知道了你的身世，又聽他說想将你接回他家，讓他償還心中的愧意，我便慌了。”

“啊？”柳朝東只覺得他又在說謎語了。

“噓，聽我說完。”卓玉凜低頭給了她一抹笑，繼而又道：“為了怕你真的随他走，我必須要想辦法留住你，永遠的留住你，我受不了再有人或事讓你興起離開的念頭，所以成親是最好的辦法，哪知你卻一點也不相信我。”一思及此，他就報複似的捏了捏她的巧鼻。

“所以，你是……”

柳朝東迷惑了，這和她猜想的完全不同。

他說他想留住自己，永遠留住自己？

“為什麽？”她脫口問出，“為什麽你想留下我？”

雖然害羞，但她真心期待他的回答。

隐藏在心中的情意，能不能有再次綻放的一天？

“你還不明白嗎？”卓玉凜真是為她的遲鈍失笑。“我從十五年前第一次見你，就打定主意要将你永遠留在我身邊。所以我從十二歲起，每日的課題就是該如何留下你；盡管對你而言，留下的意義是為了整個卓家，我也不在乎。”

“凜……”慢慢的，淚浮上柳朝東的眼。

是感動，感動他的一片真心。

“終于不加少爺了？”卓玉凜輕柔的笑着，伸手拭去她的淚。

“帶你回來時，我堅持不讓你當下人，因為在那樣的情形下，你一定會為了身份尊卑問題不願意接受我；我也不要你當小姐，因為我并不缺妹妹。所以我讓唐總管認你做義女，從小帶着你四處走，大點了教你管帳、算術、經營之道，就是希望能消除你和我之間的距離、建立你的自信，沒想到最後仍是失敗了。”

“我……”柳朝東想起之前的事，哽咽得無法言語。

“我知道，你一直覺得卓家對你有恩，但你也不願長久寄人籬下，有朝一日一定會想離開這兒獨自生活。所以我利用了你的責任心，故意将所有的工作都加諸到你身上，以這種方式絆住你，讓你走不開。”卓玉凜笑笑，“若不是有臨鋒這事，我還真不知道會任你逃避到什麽時候呢！”

柳朝東真的覺得自己好不應該，居然沒看出他的心意，讓兩人兜了這麽一大圈。

“更沒想到，我向你求親了，你卻仍困在身份的問題中跳脫不開。”

卓玉凜有時真後悔，當初為何不把她當成童養媳，那就一勞永逸了。

“所以，我只好帶你去看臨鋒，讓你知道你并非孤女，而是官家小姐。”雖然對他而言，冬兒就是冬兒，無身份差別；但若她心中因此存着芥蒂，自己說什麽也要把它除去。

“身份真的那麽重要？”他只恨自己未從小灌輸她這個觀念。“在我眼中，你依舊是冬兒，依舊是我十五年前抱回來的那個小女孩，依舊是愛窩在我身旁的娃兒，依舊是我十二歲時便決定要厮守一生的人，其他的，一點也不能影響到我。”

“我是真的不想再拖累……”柳朝東說不出口。

之前的問題在卓玉凜這一番話前一點也站不住腳，她所擔憂的，根本就是自己的自卑心作崇。

“拖累什麽？你認為你拖累了誰？這兩年卓家的事業是誰撐起的？我爹娘的日常起居、家裏的大小事務是誰打理的？拖累，反倒是我卓家拖累了你一個姑娘家。”

“不！我很高興能待在卓家。”這是真心話。由小到大，她得到的溫暖，皆來自于卓家。

而且，她自己也喜歡他啊！

以前是不敢、是不能，但現在，以前的問題什麽也不是了。

“凜，我喜歡你！”她哭得梨花帶淚，卻露出一抹甜笑。“我真的喜歡你，從小就喜歡你。”

“我知道。”卓玉凜露齒一笑，很高興她終于想通了。“那，願意成親了嗎？”他真的很怕到了成親當天，她還在那兒問你真的想娶我嗎，那就很好笑了。

“當然。”柳朝東對他一笑，“可是……”

“可是什麽？”卓玉凜皺起眉，覺得她笑中有詐。

“我想等找到妹妹們後，大家一起來參加我們的婚禮。”不是找麻煩，而是她真的這麽希望。

“若找不到，我們就一直不成親？”卓玉凜皺眉。

先別說困在厲獄谷那個，她還有一名妹妹下落不明，要他們上哪兒去找？

柳朝東沉吟半晌，“要不這麽辦，我們約定一年，一年後若找不到，我們仍是成親。”

“半年！”卓玉凜讨價還價。“我沒辦法再等上一年，最多半年。”

“你連這個也要計較，半年怎麽可能！”柳朝東不平的叫道。

“找得到就找得到，半年就足夠，我們不是一下子就找到三個了嗎？若找不到，就算我們找個十年，一樣一個影子也沒有。”

“不管，一年就是一年。”柳朝東堅持着。

“我也不管，半年一到，我定要娶你進門。”他等得夠久了。

院子內，就見二人你一句半年，我一句一年的一來一往，全然忘了二人明日尚有遠路得走。月光映着院子裏逐漸相偎的人影，伴着間斷的拌嘴。

十五年的等待，終于有了結果。

—完—

跋

可惜雲出岫我覺得自己把一個原該頗有可看性的故事，寫得連自己都興趣缺缺。

郁悶！這本書的進度是有史以來最慢的，而且寫得痛苦萬分，也不知道為何會如此。

老實說，這個故事已在我腦中成形好多年了，真正要推算的話，比《穿越時空的冤家》還早一點，雖然定下的只有名字與開端，其餘的什麽也沒有。

想了這麽多年，陸陸續續又想到一些章節、一些場景、一些心情，卻遲遲不敢動筆，因為它不完整，就像我的另一套現代學園系列，也是放在本子裏不敢碰；但是此時此刻，我拿出來寫了，果然仍不能讓人滿意啊！

我喜歡輕松的寫作，若故事已在心中完全成形再下筆，我最快可以在一個晚上寫三萬個字，而且還欲罷不能。那真的很惬意自在。

也許就是因為這份愉快，我才會喜愛設定更勝于動筆。常常在許多時刻，腦海會有個念頭閃過，但誰知道你會為了這個念頭付出多大的心力。

曾經，我為了短短不到十個字的句子，而去架構一個近十萬字的故事，只為了讓那句話出現。重申，那真的很痛苦，因為你要為三至五秒的感覺，獻上一個月，甚至三、五年的日子。

想來也是自己任性，但幸而有這份任性，不然我現在也不會坐在電腦前。

總之，寫序時我仍不知道這個故事會拖上多久才完成，自然也不知道這個故事會不會過。但是，這只是純然的情緒抒發。