43 ☆、打草驚蛇

吳天寶陪着範大同一起回到範府，範夫人看見兒子一副魂不守舍的落魄樣子，心疼的趕緊送他回了房間。

範大人想了一想，還是問了吳天寶：“那個澈天寧，她還好嗎？”

“不太好。”吳天寶實話實說。

範大人也知道會是這樣，可是有什麽辦法，自個兒子喜歡澈天寧，她一旦有個好歹，他範家真的就要絕後了！現在至少還能拖到秋後，希望聖心還有回轉的餘地，或者他這個寶貝兒子能想得開。

範大人看着吳天寶，想起好久沒有見到吳老爹，順便問道：“你父親近來身體可好？你家生意，應該還做的是不錯的吧。”

吳天寶說：“多謝伯父關心，家父他近日一直卧病在床。”

“哦？發生什麽事情了？”範大同為了澈天寧的事，這段時間鬧得全府上下雞犬不寧，範大人根本無心再去留意其他，聽吳天寶這麽一說，不覺驚訝地問。

“自從上回米價風波之後，吳家大傷元氣，生意也是一落千丈。家父他，也因此一病不起。”

“竟有這等嚴重之事！米價風波過後，我因公務繁忙，鮮少與你父親相聚。最近又被這範大同鬧得……”不說也罷，範大人擺擺手，只問道，“我與你父親相識多年，何故不曾聽他提起絲毫半分吶？”

吳天寶勉強笑笑說：“家父向來是一個自尊好面的人，也不願跟別人提起家中的狀況。此前怕我擔心，對我瞞的也是滴水不漏。現在家中現狀，還有勞伯父暫時對別人保密才是。”

想到老友的脾氣，範大人也是連連點頭應道：“一定、一定。”

“吳家這回遭此變故，天寶身為家中獨子，責無旁貸。今日陪大同回來，也是為了尋求伯父一臂之力而來。”

真是人比人，氣死人！這就是別人家的兒子，再看看自己家那個半死不活的兒子，範大人只有長嘆一聲，說：“客氣了，但講無妨。”

“是這樣的。”吳天寶說，“前段時間來了一批外來商團，正在大量地采購制造農具所用的生鐵，長安生鐵市場向來平穩，價格也一直平平。家父認為這是一個好時機，趁此空隙投入市場，便可翻倍獲利。”

範大人思考片刻說：“恩，這件事情應該不難，我去想辦法解決。”

“那就太好了。”吳天寶拱手一拜，謝着範大人，“天寶在這兒謝過伯父了！”

吳家。

吳天寶看着手中的香爐，身旁堆放着各種古玩字畫。這個香爐是他最喜歡的珍藏，以往走到哪裏他都習慣将它帶在身旁。為了湊齊收購生鐵的銀兩，他也只能舍得賣了它。

“吳天寶！”

突然出現在門口的範大同，怒氣沖沖地瞪着他。

“大同？”

還有宋文文，葉之祖和沈源。

“你們怎麽來了？”吳天寶放下香爐，問道。

範大同沖進屋，抓起吳天寶吼道：“你們一個兩個都是這樣！寧兒瞞着我，你也瞞着我！你們是不是都覺得我範大同就是一個傻子，不配和你們共患難呢？”

“大同……”吳天寶不安地掰着範大同的手。

“要不是沈源看了你給李大人的信，我們到現在都不知道你家竟然出了這麽大的事情！”宋文文說。

吳天寶望着沈源，責問他：“沈源，你怎麽總是不經過別人的同意，就看別人的信呢？”

早知道早上就不讓他幫忙給李大人送信了！

葉之祖謙謙一笑，不動聲色地擋在沈源身前說：“他雖有不是，你也不該隐瞞。”

事已至此，吳天寶只能說出實情。

“如今的吳家早已不複當初，這麽龐大的一個家族，我不能眼睜睜地看着它就此沒落下去。可是公孫毅的存在，就像一塊揮之不去的陰影。我這麽做，不單是為了澈天寧，更是為吳家。以前，吳家的成功靠的是朝廷和官員的勢力。如果這次真的能讓公孫毅萬劫不複的話，我們吳家也能斬斷以前依賴的種種外力，徹底不用再受人擺布了！還希望你們原諒我的自私，為了我最後的那一點自尊心，沒有告訴你們真相。”

沈源站到葉之祖的身邊，佩服地看着吳天寶說：“你一點都不自私！在最困難的時候，你願意一個人承擔一切責任，甚至還願意為朋友盡一份心力，你是頂天立地的男子漢！”

“對。”宋文文也說，“你是最值得我們尊重的好朋友！”

“是啊，兄弟！”範大同伸出手說，“無論遇到多大的困難，我們都有彼此！”

吳天寶也伸出手，與範大同擊掌為盟！

一見到李大人，所有人都着急地詢問澈天寧的情況，只聽李大人肯定地說：“已無大礙，只是行動不便。”

回想起澈天寧受刑時的情景，範大同不相信地說：“怎麽可能？她都流血了！”

“皮肉之傷，是她應得的教訓。”李大人也心疼表妹，但也氣她當初的一意孤行，“我已經給她服下了沈源的藥，也找了可靠之人診斷過，休養一段日子便能大好。她也說了，讓你們別擔心了，尤其是你範大同！”

聽李大人這麽一說，範大同終于放下心來，嘴裏還是狠狠念道：“澈天寧，你等着！”

葉之祖和沈源互視一眼，範大同啊範大同，你确定你玩的過澈天寧？

“那她身上的傷……”同樣身為女人的宋文文，難免會格外替澈天寧擔心傷勢，而且是傷在那種地方。

知道宋文文在擔心什麽，李大人對她輕輕一笑，說：“放心，獄卒中有我安排的女子在，會照看好她的。”

“表哥，你會不會太狠心了點？寧兒好歹是你的親表妹啊。”範大同還是耿耿于懷李大人和澈天寧瞞着自己商量計策的事情。

李大人斜睨一眼範大同，寧兒還沒進你範家門呢，你這“表哥”叫的倒是不見外。李大人說：“你不知寧兒的性子，她自小被父母捧在手裏長大，沒養得驕縱，倒是養得獨立自主的很。舅舅、舅媽過世後，很長一段時間，她孤身一人在西疆生活，無依無靠也無畏無懼。她一心認定了你範大同，不願再女扮男裝，別說是逼公孫毅謀反了，就算是讓她去謀反，我都相信她能做的出來！”

除了範大同以外的所有人都點點頭，他們也相信澈天寧做的出來！

“我這個表妹，什麽都好，就是主意太大。”要麽不作死，要麽作大死！“這一次讓她吃點苦頭也好，收收她的心。”心太大！

李大人接着說：“吳天寶那邊已經開始收購生鐵了，我想不出三天，公孫毅便會以官商勾結的名義将吳家名下的生鐵全部轉到他那裏去的。我也已經派人注意長安城裏那些有名的鑄造兵器的匠人們，一旦公孫毅開始行動，東方大人便會向聖上請旨，以朝廷之名收集生鐵。公孫毅自然就會有所防備，只要他想掩飾，就一定會有破綻。到時候，也許不需要他真的起兵謀反，聖上都能以謀反之罪殺了他。”

“打草驚蛇！”宋文文反應過來。

“對。”葉之祖也說，“上一次是引蛇出洞，既然‘蛇’已經探了頭，那我們就再狠狠地給他一棍。”

沈源出身江湖，不懂這些政治權謀，他不解地問：“不過是想殺一個人而已。君要臣死，臣不得不死。為什麽要搞得這麽複雜？”

“要一個人死，很簡單。聖上要的是公孫毅死得身敗名裂。”李大人說，“二十年前，公孫毅本是晉王智的心腹之臣，也是他揭發了晉王智的謀逆，才讓聖上有機會登上了皇位。公孫毅從此也成了朝廷重臣，深受聖上器重。可是公孫毅忘了伴君如伴虎，當年他背棄舊主，換得自己一世榮華富貴，聖上怎麽可能不疑心他？他藏了近二十年的野心，聖上也防了他近二十年。”

沈源搖搖頭，聽得心累。他說：“二十年的大好時光，全部浪費在一把龍椅上，這公孫毅也是不簡單！”

宋文文拉着李大人的衣袖問：“我們什麽時候可以去看寧姐姐？”

李大人拍拍她的頭，笑着說：“快了，就快了。”

公孫府。

公孫毅坐在位上，訓斥着站在一旁的範大人：“身為堂堂戶部侍郎，居然勾結商人買賣生鐵。”

“卑職不敢。”範大人辯解說，“不過，這次是吳家請托。吳家畢竟曾是朝廷指定的商家，卑職以為……”

“好了、好了。”公孫毅打斷範大人，起身說，“你別忘了，上次米價之事後，吳家已經被朝廷剔除了資格，如今的吳家不過只是普通的商販之家。生鐵的買賣一直掌握在朝廷指定的幾個大商家的手裏，吳家？他們吳家有什麽資格來經手如此規模的生鐵交易？”

“那……”範大人面露難色地說，“吳家已經收購了不少的生鐵，卑職這就去讓他們停止交易。”

公孫毅說：“也不必這麽麻煩。讓吳家把已經收購的生鐵如數轉到楚家去，剩下來的也都交給楚家去接手吧。”

“卑職領命。”

範大人剛走出去，公孫毅便叫來自己的心腹下屬，說：“你去一趟楚家，該怎麽做？你心中有數。”

“是，屬下明白。”

密室裏，公孫毅拿起一把鋒利的長刀，反複地看着，臉上漸漸浮現起狠絕的神情。最近聖上的脾氣越來越差，她所推行的男女平權的新政，遭到反對聲也越來越大。公孫毅揮舞着長刀，淩冽一笑，自言自語道：“順我者昌，逆我者亡！我公孫毅這麽多年的隐忍與努力，終于離成功只有一步之遙，誰也別想擋住我，就算是衆叛親離，我也不會退縮！”