11 ☆、可人怡然

原來這妓子一旦被包下，就除了住就都歸嫖客負責。我上次丢下十幾兩銀子就走了。沒跟芝奴說過每個月給他多少錢讓他吃穿用。

芝奴本來年紀已大，雖然伺候了我一夜，但是我卻沒有跟他進行活塞運動。他心裏十分沒底。又是主動要求我包下的。怕我只是一時興起，不會再來。每日就努力節約着花，只求吃飽不敢吃好。

那對镯子怕是實在喜歡得緊了，又是烏銀的。真沒錢的時候，也能脫手。所以材質還算可以，做工卻粗糙的很。想來是為了省幾個手工錢。

搞清楚了原因，就容易解決了。我問他“你一個月要多少用度？”

芝奴算賬給我聽，原來這妓院裏，被包出去的妓子燒個柴火，點個蠟燭，乃至一針一線都是要錢的。雖然有使喚的小厮。但是被包出去的妓子客人就一個了，只有來的時候才會打賞小厮。客人常來常往還好些，若是像我這樣根本用不着小厮伺候，自己帶着下人來的。小厮也只是敷衍差事。想要使喚的動，需要妓子貼錢出來，時常給點好處。芝奴算了半天，告訴我“若是用院裏的柴米，每個月需得一兩銀子。若是自己去街上買了使用，只需七八錢銀子就夠了。”

我算了算，若按他說的一兩銀子，他每天只好吃些饅頭稀粥。就告訴他“以後每個月我給你二兩銀子。你手上的十兩不算在內。想要什麽首飾只管告訴我。別委屈着自己。”

芝奴堅決表示自己沒有想要的首飾了，我也沒勉強。等他梳頭的時候，我看了一眼他的首飾匣子，裏面只有幾朵零碎的絹花，都已經舊了，顏色都烏了。

我放了二兩銀子在床上，告訴了芝奴一聲。走出屋來。

出了門，叫平安直接去店鋪裏。路上叮囑平安以後每個月送二兩銀子來給芝奴，不必告知子玉，從我賬上直接領。

到了店鋪裏，剛坐下。前面鋪面的小夥計進來說有大主顧來了，叫掌櫃的。

範掌櫃告了罪，出去招呼客人。我枯坐無趣，喝了口水，也跟了出去。

只見一位圓潤無比的胖大嫂，一身濃豔的紫色，才剛初夏的天氣，手裏就抓這一把金色扇面畫了大朵牡丹的扇子。抓扇子的手足有蒲扇大，上面帶着五個金戒指。走一步渾身的肥肉都跟着顫三顫。遠遠看去，仿佛是湯圓成了精。

偏她渾然不覺，一副絕世佳人的做派。一搖三晃的走着，随手指點了茶葉罐子，或者三斤或者五斤的買着。範掌櫃笑的跟見了金山一樣。四個小夥計被使喚的團團亂轉。

湯圓在店裏轉了一圈，已經買下了十幾斤茶葉。自己腦門上也見了汗了，坐了下來，從懷中掏出一塊翠綠翠綠的手帕一邊擦汗一邊跟範掌櫃說“這天可夠熱的。”

範掌櫃低頭看了一眼自己身上的夾襖，應聲道“可不是嘛，今年的天氣格外熱。”

湯圓得到了支持，顯得心情不錯。範掌櫃怕她繼續讨論天氣。招呼夥計沏了今年的新茶來給她嘗。

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湯圓品了品，道“獅峰的吧？”範掌櫃笑的眼睛都看不見了。沖湯圓伸出大拇指，滿口奉承“要不說王家大奶奶見多識廣呢，什麽都瞞不過您去。正經獅峰的，要不是您，我都舍不得拿出來。”

湯圓讓範掌櫃捧舒服了，洋洋得意道“那是，你們家的茶地道。那是随便個人就能喝的？家裏一個王八羔子不長眼，想蒙我。那是門兒也沒有。那王八羔子買了別人家的便宜茶當你家的好茶。我一喝就喝出來了。這不，我就自己來了。”

範掌櫃趕緊說“咱家做的是熟客的生意，斷斷不敢偷工減料。咱家的茶葉，不是自家誇自家，那都是貨真價實的好東西。您這樣的行家，別說嘗了，打眼一過，就能看出門道來。”

湯圓更高興了，指着手裏茶杯說“這個也包五斤給我，我回去嘗嘗。”範掌櫃連聲應諾，四個小夥計又一通忙活。

我聽得直樂，嘗嘗就得五斤。也不曉得她是喝茶還是把茶當饅頭吃。

送走了這位姑奶奶，範掌櫃眉開眼笑的走進內堂。

我給她湊趣，沖她一拱手道“恭喜掌櫃的發財。”範掌櫃條件反射的拱手為禮回道“同喜同喜。”說完自己先一楞，我哈哈大笑。範掌櫃也忍俊不禁。

倆個人笑夠了，坐下繼續喝茶閑聊。我說起我那個不靠譜的抽口錦袋的主意。

範掌櫃想了想，跟我說道“未必不可行。”

我轉告了平安的話。範掌櫃笑道“少東家不曉得這裏的門道，送給丫頭是下下策。”

我連忙請教，範掌櫃對我自然不藏私。笑道“要送，就送給喝茶的正主兒。這些人啊，衣錦食玉。眼睛裏都是富貴繁華，耳朵裏都是阿谀奉承。卻是最不怕花錢的，花花轎子人人擡，人擡人高。少東家若是把舊茶換了新茶。每年新茶到了，每家送上幾樣。就是為了情面，她們也不好意思不買二斤的。”

我點頭受教，和範掌櫃細細的商量如何進行。足足說了一個多時辰，才商量了個差不多。

和範掌櫃議定，下午帶了抽口袋子過來。

走出店鋪，明晃晃的陽光一照，肚子咕嚕嚕叫喚了起來。我想了想，叫平安去飯莊叫一桌酒菜擺到芝奴哪兒去，我一會兒過去吃飯。

然後自己去附近幾家店鋪看了看，首飾或是寶石或是翡翠，就算赤金的也打造的極其精細，一兩金子的首飾二十兩銀子都買不下來。

漫步到街外圍，終于看見了烏銀的首飾。挑做工細致分量足的買了幾樣。花去了五兩多銀子。

買完首飾，直接奔了芝奴家。

下午帶着袋子去了店鋪，範掌櫃接過來看了看，就搖頭笑了。

我問怎麽？範掌櫃言道“料子太金貴了，只是小了些，也不讨巧。”

我問範掌櫃如何改進？範掌櫃笑道“這個要和行家商量了。我不大懂得。商量我，不如少東家回家商量內眷。”

我拿回袋子，又和範掌櫃聊了些店裏的事。然後回家去了。

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子玉還是那副不冷不熱的樣子，我十分不想搭理他，無奈現在有求與他，少不得忍着一口氣，問東問西。子玉開始不答我，旁邊的怡然就代他回答。漸次子玉也回答上一兩句。

我拿出他做的袋子來，細細告訴他。我怎麽打算的，平安怎麽說的，範掌櫃又怎麽說的。問他可有什麽主意。

子玉皺眉想了一會兒道“若說讨巧，莫過吉祥花樣了。奴倒有個主意，袋子休要做的這樣規整，只拿素色的絲緞做了金魚，蝙蝠諸般吉祥物件的形狀來，然後繡出眉眼，并身上鱗片毛發來。就似給小兒做的布老虎般，只裏面的棉花換做茶葉，然後在身上開了袋口。只怕有趣些。”

我聽了覺得果然有趣。便又和子玉商量了半晌，敲定了幾樣蟲鳥，幾樣花卉，幾樣吉祥字樣。然後讓子玉分工下去，凡是家裏繡活好，手快的，從明兒起，都一并開工。争取一樣做出一個來。

子玉想了一會兒，把活分派了下去。然後自己也拿出針線來，做起了一個牡丹的袋子。一邊做一邊細細告訴我，誰的陣腳細密，誰的配色出采等等。我不耐煩知道這些，卻不好打斷他。只得耐着性子聽。偶爾也插一兩句嘴。

兩個人有的沒的聊到掌燈，氣氛竟漸次融洽。

我見光線不夠，就奪了他手裏的活。不許他在做下去。叫他睡覺。他也沒再說身體不适淡月代勞的話。

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早上睡醒，子玉已經起了。怡然給子玉梳頭。子玉長發披滿雙肩，直垂過腰。

就聽得怡然低聲勸子玉“爺最是能容人的，怎麽夫人出去了一宿爺就惱了？”

子玉手拿着我送的簪子把玩着，低頭不語。

怡然接着道“就算爺跟夫人嘔着氣，夫人還是來跟爺商量事兒。那麽低聲下氣的哄着爺，我們瞧着都怪可憐見兒的。若夫人繞過爺去，交給枕流漱石他們倆個，讓別人怎麽看爺？可見夫人心裏，到底爺是最重的。饒旁人怎麽樣，也越不過爺去。”

子玉低聲道“我曉得，昨兒晚上我不是沒鬧別扭嘛。何況我也不是為着她眠花宿柳的事兒。”

怡然又低聲道“奴才知道爺是個明白的，這兩口子哪裏有隔夜的仇。可除了這事，奴才在也不曉得夫人哪裏得罪了爺了。”

這個不光怡然不知道，連我都不知道。好好的就變了臉。

子玉把手裏的簪子往桌上一拍道“別問了。”

怡然從桌子拿起簪子，往子玉的頭發上一插。道“爺就看着夫人出去一趟，除了給小姐少爺的玩意--那個是夫人的親骨肉，旁人自然比不得。可就給爺一個人買了這簪子。奴才不識幾個字，解不出夫人叫人刻的話來，難道爺也解不出來？”怡然邊說邊端詳子玉的妝容。翡翠簪子在子玉頭上耀耀生輝。怡然笑道“奴才替夫人讨個情兒。爺千不念萬不念，就念在這簪子上，念在夫人這份心意上。饒恕了夫人吧。”

說着話蹲身一福，子玉被他弄的又氣又笑。接話也不是，不接話也不是。我看的心中大樂，好個怡然，姐謝謝你。