5 ☆、丢人現眼

馬顯武爬出了楊家後院，在瑟瑟寒風中尋了個牆角蹲了下來，內心拔涼拔涼不知如何是好:

那日他剛到達省府，便去尋一早托人訂好的酒樓，哪知轉了一圈，地方沒找見，卻不小心撞到個嬌柔秀美的小娘子，小娘子被他撞得不輕，捂着腰哭得梨花帶雨，好不嬌羞。馬顯武自責，不僅送了那小娘子十兩銀子醫藥費，還自告奮勇要将人送回家。想不到那小娘子竟指揮着他扶到了知州府衙後院的小門處，而後才禀明：實乃父母威嚴，她背着丫鬟老媽子偷跑出來玩的，煩請悄無聲息的将自己扶進去，多謝恩公雲雲。末了把那媚眼兒丢他，臉蛋羞紅，進了小門後更是整個身子都偎進了馬顯武懷裏。

馬顯武并非不谙□□的愣頭青，更不是坐懷不亂的柳下惠。只當自己英俊神采被個知州小姐看上了，心下狂喜，與那小姐竟半推半就迷糊中不知進了哪一間華彩輝騰的屋子，幹柴烈火一發不可收拾……

後來他就睡着了，醒來已是第二天，全身除了一床破被子，不着片縷，連李氏替他貼身縫制于裏衣的大額銀票也不見蹤影。而房子也不似昨晚，僅一桌一椅一床，簡陋至極。

冷汗頓起，暗道不好，正欲起身，門卻被推開了，進來一衆衙役，旁邊鑽出個粗鄙婆子指着他道:“我老婆子不過請假回鄉三日，想不到屋裏竟偷進來個賊人，請官爺捉拿！”

他空口莫辯，身上也無任何證明，将破被子包在身上跪于知州大堂，裏面卻是赤條光溜，被知州老爺賞了兩下儀容不整有辱公堂的板子才開審。

幸得省府不止他這一起備考學子被騙案發生，知州查證後讓人給了套舊衣物他救急，但那考試資格卻是被知州給取消了——似這般容易被女子□□騙財，定非能成國棟之人。

判決一出，馬顯武立刻暈倒在大堂上，等他再次醒來，已經被衙役拖到街角曬太陽。見他醒了，守在一旁的衙役丢給他一個包袱，讓他回鄉。

包袱裏頭是六個饅頭，剛好夠他一天吃一個，挨到回雞鳴村……

眼下他又饑又渴又凍，卻是打死也不敢回家的，馬員外心心念念多年，就盼着家裏能出個舉人好讓他風光風光，揚眉吐氣一把，馬顯武走之前更是十裏相送全村矚目。若是沒考取也倒罷了，不過是三年後再來，可這還沒考便撤了資格，原因又是那麽不堪，馬顯武簡直不敢想象馬員外知道了會怎樣。

冷風呼呼的吹，又蹲了半個時辰，已經月上中天了，照得地面白慘慘的，遠處不時有野貓野狗的叫聲。

馬顯武心裏恐懼疲憊，腹中愈加饑渴，且四肢都僵麻的快不聽使喚了。

終于咬咬牙站起來，往家裏走去——為了個舉人把命丢了實在不值當，姑且先回家再說。

馬家是個三進三出的大院子，占地頗廣，第二進中間便是馬員外夫婦的主院，大閨女秀蓮已出嫁，未及笄的二閨女秀荷随着爹娘住主院。主院後頭又劃分出左右兩個小院，分別住着馬員外的兩名姨娘。

第二進西院住着馬顯文一家，東院便住着馬顯武和小李氏。

按照以往，這時辰小李氏早已熟睡，但這幾日馬顯武不在家，小李氏獨睡不習慣，便将孩子從奶娘那兒抱了過來，每日睡一塊兒。

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兩歲不到的孩兒，半夜睡不安穩，偶爾會醒一醒，不是尿了就是渴了，因此小李氏也不敢睡熟，時不時拍一拍，哄一哄。

這晚她剛第二次迷糊睡着，窗子上便被小石子兒彈出了響動，小李氏只當是野貓子爬上了牆扒拉下沙礫兒，翻了個身繼續睡。

不多時，又彈了一顆，然後再一顆。

小李氏怒了，翻身坐起，将窗子撐開來想看看怎麽回事，便看到遠遠牆頭上一個人在朝她揮手。借着月光，她依稀辨認出這人有些眼熟，且是個男人。不由吃了一驚，這大半夜的，就算是熟人來了也不會爬牆頭丢石子兒啊？莫不是登徒子？當即便想喊丫環掌燈。

可心思轉念的一剎那，突然反應過來……怎麽這麽像自己夫君？又伸出頭仔細看了看，那馬顯武還壓着嗓子喚了兩聲“娘子～”，可不正是麽？

吓得她一下縮了回來，心中警鐘大響:夫君怎麽會大半夜的出現在後院牆頭上？莫不是知曉了退婚一事？而且回來的這麽快，難道……好哇，他果然一心惦記着那楊家的小狐貍！

當即胡亂披了衣服，又怕吵醒孩子，蹑手蹑腳的推開房門，隔壁就睡着奶娘和丫環，她動作放得輕輕的，心中卻是妒火中燒，出了院門，穿過後院的花草雜物，摸到後門的門栓子，刷啦一下拉開了，先發制人:“夫君怎麽半夜回來了？”

剛問完便掩住了口鼻——裹着北風進門的馬顯武好些天沒洗過澡了，又到處借宿過，全身上下那叫一個臭。

“娘子，快快拿些熱水吃食來，為夫又餓又渴……”馬顯武早已疲倦饑渴到極致，不顧小李氏吃驚的表情，順着路就往自己房裏疾奔……

丫環水仙和奶娘周氏各睡了一間側房，卻被小李氏同時叫了起來，先是吩咐水仙去廚下端熱水吃食，再從屋裏把睡熟的孩子抱給周氏帶回房去。

兩人心下奇怪，偷偷用眼往屋裏瞧，小李氏知是遮不住，只得告訴他們二爺回來了，不可聲張。

兩人連連點頭，各自行事。

待水仙端了東西送去，回到房裏，周氏忍不住喚住她:“水仙妹子，方才屋裏那人可真是二爺？怎的又黑又瘦？”

水仙關好門，靠近她耳語道:“二爺不止又黑又瘦，還臭呢，瞧着是好些天沒洗澡了。”

周氏驚訝:“不是在省城備考麽，這是出什麽事了？”

水仙搖搖頭:“我方才将熱水吃食一端進去，二爺就跟餓虎撲食似的，看得二夫人眼都直了。我也看傻了，然後就被二爺趕了出來……”

兩人又猜測了半天，始終猜不到原因，困勁一上來，只得先各自睡了。

卻說另一邊，馬顯武對小李氏是不敢說實話的，只說個剛去省城便被人下藥蒙騙了，身無分文無法食住只得餐風露宿趕回來的假借口。

小李氏松了一口氣——既然不是為了楊柳回來，那便不知退婚一事。忍着馬顯武一身的髒臭，體貼憐愛的安慰他:“無妨，只要人安全回來就好，大不了養将幾日，等身子複原了，再去一趟省城便是。”反正鄉試在來年開春，眼下不過才到冬至，還來得及，這中間她再運籌一番，屆時馬顯武中舉歸來，那楊柳早已嫁作他人婦了。

馬顯武就怕她說這個，立刻哼哼唧唧說自己全身乏力，要休息。

眼下大半夜的，燒水洗澡也來不及，小李氏咬咬牙，讓他把全身髒衣物都扒了，卷個被子睡到一邊，自己也上了炕，另蓋了床被子，與他各懷心事的睡去了。

第二天一早，馬員外和李氏便知道了二兒子昨晚半夜回來了，大驚，立刻讓丫環請馬顯武過來。

等馬顯武噗通往二老面前一跪，馬員外被他的消瘦黝黑駭得站了起來，身邊的李氏一聲哀嚎:“我的兒啊……你怎麽瘦成了這樣？”撲過去就抱住了心肝苗苗。

馬顯武不敢擡頭，托着李氏喊了聲娘，又硬着頭皮喊了聲爹，就再也不吱聲了。

小李氏小聲對公爹說明了情況，聽得馬員外和李氏一臉悲痛:“我兒受苦了！”

聞訊趕過來的馬顯文夫婦一進門恰好聽見小李氏那番話，又看見母親抱着二弟哭成一團，直喚心肝兒，肉疼肉疼的。馬顯文倒無所謂，習慣了母親喜歡弟弟些，可他那娘子韋氏卻是最瞧不得這些的，平日裏馬員外和李氏偏心二弟，沒少給她氣受，想不到蠢到出門被騙了錢，回來還是這待遇，當下就冷笑一聲:“識得孔子孟子卻識不得騙子，看來這秀才出門還是得帶個幫手掌眼才好。”

立在一旁的小李氏立刻面皮漲紅，銀牙暗咬。

“老大家的！”馬員外喝了韋氏一聲，用眼神示意馬顯文管管。

馬顯文別了韋氏一眼，韋氏就當沒看見，對着馬員外和李氏福了一福:“兒媳聽說二弟回來了，特意陪夫君過來看望，今見二弟雖容貌消瘦卻也無大礙，那兒媳便不打擾爹娘和二弟敘話，這就告退！”不待馬員外和李氏發話，拉起馬顯文的胳膊便出去了。

這來去一陣風，刮得馬員外指着門外直哆嗦:“沒用的東西，文不成武不就，堂堂七尺男兒被個娘們管得屁都不敢放……”罵到一半才記起小兒媳在旁邊，只得咽下其餘的話，氣咻咻的端起茶水來喝。

李氏卻不幹了，一抹眼淚站起來:“這文不成武不就總不是老爺造成的？原本顯文就不是個讀書的料，老爺偏偏壓着他讀，讀了二十載，連個童生都沒考上，全村看笑話不說，如今連媳婦都拿他不當男人看了。”

馬員外原本壓着的怒火被李氏這一激，騰的竄了起來，指着地上還跪着的小兒子道:“難道這一個不是讀書的料？村裏十七歲中秀才的除了顯武你還能找出第二個？老大不争氣如何怪得我，怎地不說是你讓他十六便成親分了心？”

“合着我幫馬家開枝散葉也是錯了？老爺別忘了，後面院子裏還住着您親自擡進來的兩房姨娘呢，總不能讓人覺得兒子到了年紀不成親，做爹的反倒一個接一個的納小妾吧？”李氏豁出去了，兩個兒子為了馬員外的光耀門楣大業硬生生折騰成如今這模樣，一個慫的唯媳婦是從，一個整的小命都快沒了。她要是再認為馬員外是對的，那就是她李桂芬眼瞎。

“你——”馬員外老臉暴漲，指着李氏氣得差點暈過去，端茶盅的手一個哆嗦，掉下來碎了。