7 ☆、二價熊掌

馬員外就着二姨娘的雪膚小手，吃得那是心猿意馬。

當年他窮時走南闖北，相好的雖不少，但到頭來成了親的卻只有李氏，那也是因他年歲大了老母所逼李氏又順從的緣故。雖李氏容貌不足，但持家卻是一把好手，所以後來他發跡了也不忘李氏的好，将這整個家都交到她手上——除了收這兩個小妾之事例外。

他自知有些對不起李氏，是以李氏防火防盜般防着兩個小妾的肚子他也假裝看不到。

但今日李氏也太不給他面子了，堂堂一個員外爺，被個老娘們指着鼻子罵，怎麽也要晾她三五日。

天色剛黑，範姨娘便讓人把怡蘭苑的燈全部點了起來，自己也早早的沐浴換了衣服。

馬員外有些日子沒踏進這院子了，待到走近些，不免有些激動——那範姨娘從前做過瘦馬，很是有些調情手段，從那院門口兩盞燈籠就看出不一般來，整個馬家那麽多燈，偏巧她院門口的燈是桃粉色的，看在馬員外眼中，心裏格外癢癢，步子也加快了。

推開半掩的院門，範氏早已把丫環婆子都遣走了，單單在那通往主房的路上點了四五盞燈，一盞比一盞顏色深，待到了房門口，已經是紅豔豔的大紅燈籠了。

門依舊是虛掩的，馬員外輕手輕腳的推開，剛探了個頭，便聽得裏頭黃莺嬌啼一聲嗔怨:“郎君怎麽才來？叫奴家等得好心急……”

只見幔幔紗帳裏，梨木花床上，影影綽綽斜卧了一個身披薄紗的窈窕美人兒。

馬員外幾乎産生自己在做新郎官兒的錯覺，立刻反身将門關好插上，猴急的喊着乖乖，朝範氏撲去……

此時馬秀荷也回了自己閨房，早早遣退了丫環，将那離怡蘭苑最近的窗戶打開，探頭張望。

自小李氏便沒怎麽管她，那女子該有的規矩也甚少教導，只當留在自己眼皮子底下，有吃有喝的打算養到十五歲出嫁算了。但範氏是個會來事的，自從擡進來便開始偷偷接近馬秀荷，三五不時拿揚州之時的風流逸事哄她，導致馬秀荷有事沒事都喜歡往範氏院子裏跑。且範氏來時又私帶了不少秘戲珍藏，少不得送她一二，時間久了，如今雖才十二三歲，卻對那男女之事越發好奇起來。

她的房間與範氏的院子只一牆之隔，若是馬員外興起，一次兩次忘乎所以的聲音也是能聽到的。今日馬員外格外激動，整個怡蘭苑都浮動着情潮，那誘人的燭光更是攪得馬秀荷心裏如羽毛輕拂，各種旖思遐想。焦躁的倚在窗邊，耳聽得那斷斷續續吟哦之聲不斷傳來，心裏委實鬥争得厲害，最後那點子好奇的欲望占了上風，趁着夜色無人，竟偷偷摸進怡蘭苑去。

悄悄來到窗戶底下，裏頭正火熱，馬秀荷小心的捅開一層窗戶紙，正好斜着對着梨木床，薄薄的紗帳裏，上演鴛鴦交頸，看得她耳熱心跳，全部心神都被吸引了去……

小李氏默默的坐在燈下繡一個虎頭鞋花樣，眼睛卻時不時瞟向桌邊的馬顯武，他手拿一冊書已半個時辰沒翻了，兩眼看似盯着字，目光卻是虛的，飄的。

小李氏敏感的很，瞅着不對勁心思立刻開始轉:按理說退婚一事他不知曉，可這模樣是為哪般？看書也看不進去，難不成……在想楊柳？一想到這可能性，她心底就冒酸水，牙恨得直癢癢——只要馬顯武前腳走，她保證讓楊柳後腳就嫁個打女人的窮鬼，叫那小狐貍一輩子都讨不着好！

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馬顯武自是不知道小李氏內心的腹诽，他此刻拿着書也确實看不進去，都已經被取消資格了，看了也白看。再想想退婚一事，卻又不敢相問，不然扯出取消資格的事，他無法招架。既然兩頭都難，只好盯着字發呆。

夫妻兩個各懷鬼胎，對着燈勉強坐到半夜，這才睡去了。

……

第二天早上，楊青撈出泡了一晚的皮子，一張張晾在柴棚裏陰幹。待吃過了早飯，又取出熊掌，揣進懷裏準備去鎮上。

馬三大娘一早便聽了楊柳的信兒，準備了一籃點心和一個大包袱，求他幫忙帶到礦上去，另包了一包酥點給他做中午的幹糧。

楊青将東西拿上便出發了，雞鳴村離排河鎮雖然才二十裏地，但其中一半是山道，彎彎曲曲少不得要費些時辰，楊青腳雖快，等他到了排河鎮，也已經是中午時分。

他熟門熟路的來到鎮上最大的酒樓——八仙閣，小二都是認識他的，一見他來，立刻将他帶到了後廚。

“楊大你今日來可是有甚好貨？”掌櫃姓劉，一笑兩只眯眯眼，不住的上下打量他。往日這楊青都是直接挑着獵物前來，堂前若是有客人看到，便當場下菜單的不少，今日卻與以往不同，想必有稀奇。

楊青嘿嘿一笑:“慚愧，雖有個好貨，卻不是我打的，乃是同行所換。”從懷裏掏出布包兒來，一層層揭開，拂掉鹽粒，露出肥厚的熊掌來。

“好東西呀！”劉掌櫃眯眼頓時變圓眼，臉色也激動的漲出一層紅色。掌勺的廚子也湊過來瞄了一眼，回頭說了一句，整個後廚都沸騰了，争相跑過來看熊掌。

劉掌櫃立刻招來個小厮耳語了幾句，一邊拉着楊青進了後院。

“楊老弟開個價吧？”

楊青雖然經常同八仙閣交易獵物，但熊掌卻是頭一回，價錢自然無法估計，只得斟酌道:“掌櫃的照市價給我就行了。”

劉掌櫃眼珠兒一轉，攬住了他的肩:“楊大兄弟你放心，咱們也是好幾年的交情了，我絕對不會坑你，你看這個數如何？”伸出兩個指頭交叉比劃了個十。

“十兩？”楊青微愕，這個價确實比兔子狍子高。

見他遲疑，劉掌櫃立刻左手一翻，再比了兩根胖指頭:“十兩是市價，我這裏再給你加二兩，十二兩！”一對眯眼緊張的盯着他。

楊青剛要答應，身後突然冒出了個洪亮的聲音:“不賣！”

劉掌櫃猛然扭過頭，只見身後不知何時站了個魁梧年輕男子，看向自己的目光略帶戲谑諷刺。

“畢大哥！”不知畢容安何時進來的，楊青臉色微赧，拿着熊掌很是不好意思。

畢容安方才在附近藥鋪給畢老爹買藥，出來便看見楊青進了酒樓，尋思着該是為了賣熊掌一事，怕他吃虧便前後腳跟了進來。沖楊青點點頭，從懷中摸出一袋銀子，抛到劉掌櫃懷裏:“不巧在下半個時辰前也賣了一只熊掌，所得皆在這錢袋中，掌櫃的不妨掂掂重量，看看市價到底多少？”

“畢大哥，這……”楊青想開口，畢容安搖搖頭示意他不要說話。

劉掌櫃捧着那錢袋子，被燙得面紅耳赤，一下看看楊青，一下看看畢容安，吭吭哧哧說不出個整話來，很是尴尬。偏巧剛才派出去的小厮回來了，腳不沾地奔進來尋他:“掌櫃的，金老爺恰巧在對面怡情樓聽曲兒呢，回話說馬上就過來！”

劉掌櫃聽了，腦門子刷的生了一層汗，立刻将錢袋子抛還給畢容安:“就照你這數！”急忙忙奪過楊青手裏的熊掌，吩咐小厮拿去廚間，然後憋着一肚子火帶着他們去了櫃臺上稱銀子。

待楊青揣着滿滿一袋銀子出來，還有些不敢相信自己的眼睛:“三十兩？這一個掌能值三十兩？”

畢容安笑道:“若是拿到州府去，翻一番也是可以的。”

楊青難以置信的張大嘴:“六……六十兩？”趕得上在地裏刨兩年了。摸摸懷裏的銀子，他沖畢容安作了一揖:“慚愧慚愧，這銀子原是該畢大哥所得……”

畢容安擡手制止他:“楊兄弟哪裏話，你我不過按規矩行事，且你送我的那頭狐貍毛色上乘，鞣制好了若是去賣也少不得一二十兩，若是不賣一二十年也是穿得的。這銀子你且好好收着，休得再提！”

“既然如此，那不若小弟請畢大哥吃頓謝酒，還請賞臉！”楊青想想自己等會還得去趟礦上，不如就在鎮上請畢容安吃頓酒算做答謝。

畢容安聽了他的提議，也不推辭，爽快的答應了。

兩個人尋了個酒館坐下，楊青要了燒雞牛肉花生米下酒，推杯換盞的飲了半個時辰，甚為盡興。

吃飽喝足，日頭早已過午，畢容安率先別過他回雞鳴村，楊青則往排河鎮的礦山趕去。

花了一個時辰辦完馬三大娘交代的事，楊青又去了逛了一趟雜貨集市，給楊柳買了糖，豬板油，糯米，以及紅豆綠豆瓜子芝麻花生等做點心的食材，還有些日常生活用品，滿滿挑了一擔子。

等到他回到雞鳴村，天色已經擦黑，挑着擔子穿過雞鳴橋，又順着河邊走了百十米，老遠便看到自家土坯房裏冒出微微的燈光。

自從楊柳投水救醒後，家裏一到晚間便點起了桐油燈，楊青也不心疼每晚多出的那半個銅板油錢，只要妹子開心就好，況且手上如今富餘，那點桐油還真不在話下。

馬三大娘在屋子裏陪着楊柳等楊青，正等得心急，外頭便傳來了楊青的喚妹聲:“柳兒，哥回來了——”

“哥你可算回來了，我師父都等急了，把咱家地上都快走出窟窿了。”楊柳一邊開門一邊告狀。

馬三大娘戳了下她的腦門:“丫頭胡說八道，你家的地難不成是豆腐做的？”

“讓大娘久等了！”楊青将擔子放在地上，抹了一把額頭的汗，從懷裏取出一包銀子遞給馬三大娘:“這是三叔托我帶回來給您的工錢，攏共二十七兩，說還有三兩是偶爾嘴饞，買酒吃了，請您勿怪罪！”

楊柳聽了咧嘴一樂：敢情三叔還是個妻管嚴！

馬三大娘将銀子小心的收好，問道：“你叔可還說了什麽沒？說沒說啥時候歇礦？”

“說了，臘月初八就歇礦，還讓您給過幾天他稍件棉襖過去，說是身上那件被刮爛了。”

馬三大娘面色一緊:“又爛了？怎地用了雙層的厚棉布也穿不久？不行，我得回家再給他趕一件……”同他二人道了謝便要出門。

“師父等等！”楊柳喚住她，轉頭問楊青:“哥哥可看到三叔的棉襖都是哪幾個地方容易刮爛？”

楊青回憶了一下，比劃道:“手肘袖口，肩膀和膝蓋，我瞧着是這幾個地方都露出棉花了。”

楊柳點點頭，對馬三大娘道:“看來這幾個地方容易磨損，師父不妨在這幾個部位加點皮子，比棉布耐磨些。”

馬三大娘眼睛一亮:“加皮子？對呀，我怎麽沒想到，還是我徒弟聰明！”

“咱家皮子多得是，”楊青立刻到自己住的西屋抱了一捆皮子出來:“都硝好了的，大娘您随便挑，看什麽皮适合就拿去。”

楊柳幫忙挑了兩張厚的短毛狍子皮，又依照現代的款式給馬三大娘提供了裁剪思路，馬三大娘連連道謝，抱着皮子回家去了。