11 老本行

“沒讀過？”

要問起海伯裏愛瑪這一輩的年輕人裏誰最飽讀詩書，答案是一致的——簡·費爾法克斯。只要收到簡的來信，貝茨小姐就會挨家挨戶地說簡讀了哪些書，學了哪些技藝。

愛瑪小時候還為此很不甘心，列了一份101本的書單，發誓要比簡看的書更多。

當然，她到現在也沒看幾本。

簡的回答，別人倒是沒什麽太大的反應，愛瑪倒是很吃驚。

“費爾法克斯小姐，你真的沒讀過嗎？我姐姐說《瓊斯先生奇遇記》在倫敦很流行的，真的沒讀過嗎？”

“沒有。”

“……”

其實，說沒有也不準确，簡帶回來的報紙正好刊登了《瓊斯先生奇遇記》的完結篇，她粗略的看了一遍，不是她喜歡的類型。

“真可惜，這是一部值得讀一讀的小說，至少我是這麽認為的。”科爾夫人出來打圓場，“不過我看過的書肯定沒有費爾法克斯小姐多，大家不要笑話我就好了。”

衆人忙客氣說“沒有，沒有”，又把科爾夫婦恭維一頓，氣氛重新被帶活了。

中斷的社交活動重新開始。

魏萊陪着貝茨小姐跟維斯頓夫人聊天，貝茨小姐主要負責說，她和維斯頓夫人負責聽。愛瑪忽然坐到她身邊，魏萊心中詫異，只聽她小聲問：“費爾法克斯小姐，你為什麽沒看過《瓊斯先生奇遇記》呢？”

魏萊：“…………………”

這個話題還沒結束嗎？

那篇小說能有多精彩，她不看就落伍了？

“這個嘛……”魏萊笑，“伍德豪斯小姐，你知道的，我一向體弱多病，以前，坎貝爾上校夫婦常叮囑我不要太費神，多休息，而且，《瓊斯先生奇遇記》這一類的小說我并不是很喜歡。”

說話的時候，奈特利和蘭斯坐了過來。

奈特利便問：“費爾法克斯小姐平時喜歡看什麽類型的小說？”

“基本上都有涉獵吧。”她不知道簡的喜好，只是按照她自己來說，“最近看了一本叫《威弗利》的小說，是一位名叫沃爾特·斯科特的作家寫的，是跟歷史有關的小說，這是我最近的偏好。而且，據我所知，自從《魯濱遜漂流記》出版以來，這個類型的小說就層出不窮，《瓊斯先生奇遇記》或許是精品之作，但是，我認為遠不算上有新意。”

“沃爾特·斯科特！沒想到費爾法克斯小姐也喜歡這位作家，我也愛看他的作品。”奈特利看向愛瑪，“上個星期我還看見愛瑪在讀他的《最末一個行吟詩人之歌》，現在我們有三個同好了。”

“啊？”愛瑪突然被點了名，愣了一下，然後忙點頭掩飾她的局促。她可不能讓奈特利知道她只讀了那首敘事長詩的第一頁，會被唠叨死的。

愛瑪慶幸她沒有自持身份拒絕科爾家的邀請，雖然她打破了深居簡出的尊嚴，但是今晚她收獲頗豐，推測出了簡的鋼琴的秘密，知道了她和狄克森先生之間隐秘的感情，還知道簡并非她姨媽所說的那般飽讀詩書，至少人人都讀過的《瓊斯先生奇遇記》她就沒看過。

愛瑪看着簡更順眼了。

奈特利和魏萊聊了一會兒沃爾特·斯科特的新作，恍然發現他的朋友被晾在一邊，一直沒說話。

“蘭斯。”奈特利叫了一聲。

魏萊這才發現奈特利先生身邊還坐着一個人。

蘭斯靠在沙發上，神情慵懶，筆直的長腿随意地搭在一起，看了看奈特利，眼睛又掃了一下坐在對面的兩位女士，目光落在魏萊臉上。

“我想請問費爾法克斯小姐，你認為什麽才叫做有新意？”

“什麽？”

“你剛剛說認為《瓊斯先生奇遇記》算不上有新意，那麽，在你看來，什麽才叫做有新意？我是那部小說的忠實讀者，很想知道。”

“………”

世界這麽小？撞上粉絲了？

魏萊頭疼：“那只是我個人的意見而已。”蒼天可見，我不是黑，我真不是黑！

蘭斯喝了口茶，淡淡地點頭：“是，但是我想知道，費爾法克斯小姐，可以談一談嗎？”

行吧，迷弟大戰黑粉。

到底是一本多難得的人間奇書，她倒有點想看了。

“阿米迪歐先生堅持，那我就說一說我淺薄的想法，還請阿米迪歐先生、奈特利先生、伍德豪斯小姐和維斯頓夫人不要笑話我。”魏萊深吸口氣，“有新意無非就是有突破性，想讀者想不到的題材，又或者說舊瓶裝新酒，但酒要夠香夠濃夠滋味兒，能讓人忘了這是舊瓶，那麽就算是成功了。”

魏萊還是有底氣的，她也是來到這個世界後才知道《魯濱遜漂流記》引領了一個風潮，簡帶回來一箱子的書裏十本有八本都是這種荒島求生題材，情節一本比一本離奇，但是她知道能夠流傳後世，成為名著的也就一本《魯濱遜漂流記》而已。

奈特利和愛瑪都沒說話，這不是他們擅長的領域。

蘭斯換了一個坐姿，臉上高深莫測的表情倒還沒換：“費爾法克斯小姐有沒有想過，對于那些靠稿費生活的作者來說，随意更換題材，或者，創新，是一件很有風險的事，如果，無人欣賞，他們的付出就不能得到相應的收入。跟随，是一種保險的做法。”

“當然會有風險，但是更高的收入就勢必會有更高的風險，不是嗎？”

無論什麽時代，有些事情是不會變的。魏萊做編輯的時候，每周的早會，頭發落得只剩一圈地中海的主編都會舉着蘭花指，提個太監嗓，一遍又一遍地耳提面命：“尊重讀者的口味！”

說白了，就是随大流，不然誰來承擔風險，失敗就意味着損失金錢，即使這樣，依舊有數不清的作者願意嘗試新的題材，像這種鋪天蓋地都是同一題材的，她還是第一次見。

蘭斯挑了挑眉，意味不明地說了句：“希望今晚沒有靠寫小說生活的作家在場。”

就算有，難道我還會被打嗎？

魏萊不客氣地回：“我這些話也并不是針對他們說的。”

蘭斯喝茶的動作一頓，看了魏萊一眼。

魏萊突然有一種成了被豹子盯上的獵物的錯覺，好在對方很快垂下眼睛，專心喝茶。

夜色漸濃，科爾夫婦家的宴會在賓客們對這棟豪華的新屋最後一輪的贊嘆中結束。

回到家，魏萊的眼皮都快撐不住了，很快就進入了黑甜的夢想。

第二天，天沒亮，窗外急促的馬蹄聲把她從睡夢中驚醒。魏萊揉了揉黏在睫毛上的眼屎，頂着一頭雞窩，飛快從床上爬起來，光腳站在地上，哐當一聲推開窗戶，只看見一個身影消失在朦胧晨光中。

夭壽啊，擾人清夢是不是挺……不禮貌的！

貝茨小姐一早就外出采購了，帕蒂忙着打掃屋子做飯，貝茨夫人向來是不說話的，屋裏安靜得一根針掉在地上都能聽見，魏萊打了一早上瞌睡，直到聽見帕蒂叫貝茨小姐回來了。

跟着貝茨小姐一起上樓的還有愛嗎、哈莉特和弗蘭克。

愛瑪和弗蘭克怎麽什麽時候都在一起？

為什麽沒有奈特利先生？難道昨晚跟他說的還不夠多，不足以激發出他悶騷性格下的激情？看見愛瑪和弗蘭克親密的樣子，魏萊連打瞌睡的心情都沒有了。

“我親愛的伍德豪斯小姐、史密斯小姐，快請坐，快請坐，還有丘吉爾先生，我可沒把你忘了。屋子很小，坎貝爾上校送來了鋼琴後就更小了，但是我相信你們一定不會嫌棄的。伍德豪斯小姐，你看吧，你來了之後，我母親有多高興，我就說她最喜歡伍德豪斯小姐了。”

魏萊看了一眼面無表情的貝茨夫人，從哪兒能看出她高興了？

貝茨小姐取下貝茨夫人的眼鏡直接遞給弗蘭克，說：“丘吉爾先生，我沒見過比你更熱心的年輕人了，簡，早上我市場遇到伍德豪斯小姐和史密斯小姐，正說到媽媽的眼鏡壞了，丘吉爾先生聽到了，就主動說要幫忙修理，他說，‘他最喜歡幹修理這一類的活了。’真是一個熱心的年輕人，我聽過很多關于丘吉爾先生的事情，但事實上他真的比什麽都好。丘吉爾先生，我媽媽的眼鏡就拜托你了。”

貝茨小姐的嘴就像一刻不停歇的機關槍，誰也插不了話。

弗蘭克·丘吉爾坐在窗邊專心修理眼鏡，愛瑪努力保持着微笑，哈莉特低着頭，像是情緒不佳的樣子。

屋裏只有貝茨小姐一個人的聲音，魏萊聽着聽着就走神了，一擡眼，毫無防備地跟弗蘭克的眼神撞上。

她心裏一緊。

弗蘭克專心做事的樣子很陌生，印象中，他就是一個吊兒郎當的公子哥兒。

他應該真喜歡修眼鏡吧，不是為了讨好簡。魏萊腹诽着，她應該對弗蘭克多了解一些，才能有更足的把握勸服他取消婚約。

想到取消婚約，魏萊腦門兒疼，她深吸了一口氣，氣還沒完全落到底，弗蘭克又望過來了，看着她說：“費爾法克斯小姐，屋裏光線有點暗，能不能幫忙點上一支蠟燭？”

魏萊點點頭：“好的，請稍等。”

她起身拿過擱在壁爐上的蠟燭，屋裏亮起了一簇橘紅的燭光，她護着燭火小心翼翼挪到弗蘭克身邊，燭臺剛放在桌上，弗蘭克迅速折起一張小紙條，直接塞到她的左手手心裏。

！！！！！！！！！！！

搞毛啊？

魏萊渾身的汗毛都豎起來了，背上激起一層冷汗。

弗蘭克的速度太快，表現得非常自然、淡定，魏萊相信沒有人看到了這恐怖的一幕，但她的心跳止不住地陡然加快，都快要沖出來了。

這是什麽？

情書？