16 新認識

貝茨家的布置和以前不一樣了，這要歸功于魏萊，這幾天她閑着無聊把家具擺弄了好幾次，幸虧貝茨夫人從來不管事，管事的貝茨小姐一向心疼侄女兒，這才由着她折騰。

衆人一進門，愛瑪先表達了她的驚訝，對貝茨家煥然一新的家居布置毫不吝惜她的贊美。

先前嫌棄的表情表露無遺的埃爾頓夫人也不甘落後地将貝茨家誇贊了一番，比起愛瑪的誇詞有過之而無不及，聽得讓人臉紅，也不知她是真心還是假意。

總之，大家的誇贊令貝茨小姐心花怒放。

“我真想把這一切的功勞放在我身上，可是我不能，我必須要如實告訴你們，這一切都是簡的點子，她真是讓我們又驚又喜。弗蘭克丘吉爾先生離開後，海伯裏的舞會也延期了，簡就一直打不起精神，我急壞了，還以為她不結實的身體又生病了，還好她沒有，很快就恢複了活力，還把我們的客廳重新布置了一番，我不知道這是不是倫敦的風格，但是我覺得非常漂亮。”

魏萊不想再就這個話題進行下去，剛喊了一聲“姨媽”，貝茨小姐停下來，就聽見埃爾頓夫人說：“簡對這間小客廳的布置讓我想起了我姐姐和姐夫的楓園，我說過，那是我最愛的一座住宅，雖然我只住了幾個月，但是我覺得那就是我的家。楓園有一間客卧的布置跟這裏很像，天哪，我仔細看看，感覺更像了。雖然這裏空間不大，但是簡的布置讓這間房子煥然一新。簡，我敢肯定你一定會是一個優秀的家庭教師，你仔細考慮一下我的提議，帕特裏克夫人會是一位非常好的女主人，你應該知道，好的職位一經發布就會被哄搶一空。”

魏萊很佩服埃爾頓夫人能從南說到北，看來她是一個想到就要做到的人，繞了這麽大一個圈子就是要勸她接受她介紹的工作。

埃爾頓夫人是不是覺得是在施舍她？

做慈善呢？

看她的表情，肯定是了。

魏萊淡定地扯了扯嘴角：“埃爾頓夫人，多謝你的好意，但是我現在還不需要。”

“不，不，親愛的，我是個熱心腸的人，非常樂于幫助別人，你是我的朋友，我更不會放任不管，這件事就這麽說定了，我回去就給帕特裏克夫人寫信。”

卧槽。

還說不通了？

和弗蘭克訂婚的麻煩還沒解決，又來一個工作的問題，她可不想一波未平一波又起。

“抱歉！埃爾頓夫人。”魏萊忍了又忍，才不至于失禮，但沒忍住，板起了臉，“這是我的私事，您非常慷慨，但我不願勞煩您的大駕。”

魏萊突然發了脾氣，在場的人都愣住了。

貝茨小姐張了張嘴，伸了伸手，慌亂得不知道該怎麽辦，從她內心講，簡的工作如果能有多一個人的幫忙是最好不過了。

埃爾頓夫人梗着脖子，像是不願意就此落敗，但眼神已經落在了別處。

愛瑪的目光在魏萊和埃爾頓夫人之間轉來轉去，很果斷地選擇和魏萊站在一條陣線上：“我覺得簡費爾法克斯小姐完全不必着急找工作，家庭教師的工作雖然緊俏，但是以費爾法克斯小姐的能力一定能找到一戶好人家，而且，這也是隐私問題，你說是嗎，埃爾頓夫人？”

敵人的敵人就是朋友，愛瑪和魏萊短暫地結成了反對埃爾頓夫人陣線。

埃爾頓夫人的脖子絲毫沒有放松，像商場裏最大最高的聖誕樹。

“看來我還沒有完全适應海伯裏的鄉村生活，我得好好熟悉一下鄉下的風俗習慣了，我們城裏人是不會随便窺探別人的隐私的，也不會随意拒絕朋友善意的幫助。”

或許終于意識到自己不受歡迎，埃爾頓夫人很快就離開了。

“真像一只花枝招展的母雞。”

讨厭的人走了，魏萊身心舒爽。

愛瑪和哈莉特噗嗤笑出來，就連奈特利先生也露出笑意。

這話并沒有多俏皮，但從簡費爾法克斯嘴裏說出來就格外有意思。

愛瑪望着魏萊眨了眨眼，心想，她跟以前那個安靜謹慎得過分的簡費爾法克斯不一樣了。

只有貝茨小姐極其不贊同侄女兒說出這樣失禮的話，愛瑪三人離開後，她很少見地發了脾氣，把魏萊批評了一通。

愛瑪、哈莉特和奈特利從貝茨家出來，遇見從郵局出來的蘭斯阿米迪歐，他手上拿着一個信封，裝着厚厚的信。

愛瑪調侃道：“阿米迪歐先生，你才離開倫敦一天，你的家人就這麽想念你嗎？”

“伍德豪斯小姐，你說錯了，我離開倫敦可不止一天，我去了曼切斯特才來海伯裏的，起碼也有七八天了。”蘭斯閑庭信步地走到他們身邊，“再說這也不是我家人的信，是公司寄來的。”

愛瑪痛苦地捂着額頭：“上帝啊。阿米迪歐先生，海伯裏不是倫敦，來到海伯裏就應該好好休假，享受這裏清新的空氣，你居然還要處理公事，好吧，或許從倫敦來的人就是這樣，我姐夫也這樣。”

蘭斯笑道：“我可不敢跟約翰比，他是十足的工作狂。你們一起去哪兒玩了？”

愛瑪說：“簡費爾法克斯小姐家。”

簡費爾法克斯……

一雙熟悉又陌生的眼睛忽然浮現在蘭斯的眼前，那雙眼睛似乎在探索着周圍的一切，保持着警惕，又極力掩飾她的疏離，緊接着，他想起了簡費爾法克斯和弗蘭克丘吉爾從蘋果林中一前一後走出來。

蘭斯立馬回過神。

“簡費爾法克斯小姐？是誰？我想想，某次聚會上和我争論的那一位？”

奈特利哭笑不得地用手肘碰了他一下：“你的好記性就只記得這個嗎？就是她。”

“好吧，現在我能把名字和人對上了。”蘭斯懶懶地聳了聳肩，“我從郵局出來的時候看見有一位女士從費爾法克斯小姐家出來，氣沖沖的，她也是和你們一起的嗎？”

愛瑪立刻想到了魏萊那句“花枝招展的母雞”，笑出了聲：“那是埃爾頓夫人，不過她現在有一個新名字了——”愛瑪頓了頓，“我不能說，因為奈特利先生不允許，我猜他一定是認為這樣太無禮了，雖然他一向愛批評我，但是我不想因為埃爾頓夫人被指責。阿米迪歐先生，如果你想知道你可以問奈特利先生，不過我可以告訴你，這個新名字是費爾法克斯小姐取的，很有意思，你能相信嗎？簡費爾法克斯小姐！”

—— ——

回到唐威爾，蘭斯直接回到房間。他沒興趣知道那位埃爾頓夫人的新名字是什麽，雖然他不否認他對費爾法克斯小姐取的名字有那麽一點好奇，但是，也僅僅是一點好奇，對他的吸引力完全比不上手中的這封信。

他撕開信封，一沓信紙從一條縫裏溜了出來。

這是老傑克的來信。

每一期報紙發行後，報社都會收到讀者雪花般的來信，無論是寄給新聞部的還是文學部，每一個部門都會由主編選出一些有特色的讀者來信，整理好後交給蘭斯，其中一些也會寄給作者。

這次蘭斯去曼切斯特前，特地叮囑他要把讀者對喬納斯梅耶爾先生作品的反饋交給他，這關乎文學版面是否要徹底改革，或許甚至還會影響到整個報社。

至關重要。

第一頁。

“《每日晨報》被阿米迪歐家下一代接手後就堕落成這樣了嗎？看看這個梅耶爾寫的是什麽東西？憤世嫉俗！一坨狗屎！”

憤世嫉俗這一點跟他不謀而合，至于其他的……

下一頁。

“阿爾文先生的新篇真是太……”

答非所問，下一頁。

“我想知道喬納斯梅耶爾先生是一位怎麽樣的作者，我很喜歡他的作品。”蘭斯不自覺地挺直了身體。

“說實話，我真是看厭了千篇一律的探險、荒島求生、拯救野人……上帝啊，有一部《魯濱遜漂流記》就夠了。喬納斯梅耶爾先生的《索菲亞》令我眼前一亮，把我從厭棄文學的邊緣拯救回來，雖然有很多缺陷，文筆也不成熟，但是《索菲亞》是我這一年來看過最有意思的小說，索菲亞讓我想起我可憐的姐姐……”

……

老傑克寄來的讀者來信有兩種聲音，一種對于新題材小說完全不接受，另一種态度截然相反。

蘭斯松了口氣。這說明他們的改革初見成效，可以繼續下去。

他想象中的喬納斯梅耶爾是一個衣衫不整，瘦骨嶙峋，一臉大胡子，臉上或許還有一道可怖的刀疤的男人，滿腦子憤世嫉俗的思想，整日待在狹小陰暗的房間裏寫寫畫畫。

沒想到他竟然成功了。

唰——

蘭斯拉開窗簾，夕陽的餘晖斜破入窗。不管喬納斯梅耶爾是什麽形象，有多憤世嫉俗，只要他能抓住讀者的胃口就行了。

蘭斯轉身走出卧室：“奈特利，簡費爾法克斯小姐給那位什麽夫人取的什麽名字？奈特利……”