37 (1)

“保護皇上！”莫傾大喝一聲，殿前侍衛已在龍椅前設下重重防護。

皇極珞卻也不緊張，從容不迫端坐龍椅，如若無事的問道：“瑞王，你帶兵闖入龍吟殿是何意？莫不是想犯上作亂取而代之？”我偷偷白了他一眼，心想：這都什麽節骨眼了還要客氣的明知故問嗎？

瑞王負手而立，遙望殿上道：“臣弟不敢。”說着“不敢”之語卻無“不敢”之态。他環視群臣道：“臣弟以‘清君側，誅莫傾’為名出兵，為的是鏟除奸臣，保護聖主，還我南夏朝堂之清明，還望皇兄明鑒。”我又偷偷白了瑞王一眼，心想：果然是一個爹生的，都打到眼前了還睜眼說瞎話。

莫傾道：“既然瑞王意在誅滅我莫傾，那我領死便是。”言罷欲提劍自刎。路之遙不知從哪裏突然出現，拼死搶下了莫傾手中的劍。

“這朝堂之上的亂臣賊子又豈止莫傾一人？”瑞王冷笑道，“當年先皇駕崩之時，阻攔我進城奔喪、阻撓我母子相聚、阻擋我繼承皇位的，你們個個都是奸臣！”我看着殿下怒目而視的瑞王訝異——想不到當年皇極均駕崩不僅案情本身迷離，連駕崩之後也是一場皇位争奪的大戲。

皇極珞不緊不慢的說道：“既然瑞王提起先皇駕崩之事，那我可要問問——”話音到這突然一轉，“先皇到底是被誰害死的！”

瑞王作驚訝狀道：“開平之戰中先皇不幸中箭，因傷勢過重而賓天，此事滿朝皆知。”

皇極珞冷笑道：“事實果真如此？”此話一出，滿朝嘩然。

“帶人犯上殿！”小安子尖聲尖氣的聲音響起，兩個大理寺看守押解一名衣衫褴褛、傷痕累累的老頭走進殿來。

“草民罪該萬死，求皇上饒命，求皇上饒命！”老頭死命的磕頭，地磚上瞬間就沾上了絲絲血跡。

小安子又道：“将你所知道的事實一五一十道來，若敢有半句虛言，且等生不如死罷。”

“草民不敢有所隐瞞。”老頭重重的磕了一下，這才敢微微擡頭。只看了一眼，我便倒吸了一口涼氣。居然是鹜園的杜老頭！

杜老頭道：“草民杜之生，定遠人氏，是毒王的大弟子，十年前因犯了門規被師父逐出師門。”杜老頭剛說到毒王二字，朝中大臣便已開始議論紛紛。他接着道：“草民游歷到西奴，被部族首領之子烈焰賞識，收為已用。後烈焰将草民介紹給鹜園園主謝景年，之後草民便在鹜園一心養花，其他事情實在是不知情。草民是被人利用的啊，求皇上開恩，皇上饒命啊！”

小安子厲聲道：“犯人杜之生，你是如何謀害先皇的？”

杜老頭猶豫了一下，擡頭瞄了一眼瑞王，這才顫顫巍巍的繼續說道：“草民在鹜園主要負責種花，這花，這花……”他似乎心有顧忌，不敢往下說。

“路之遙，你來說。”皇極珞點了路太醫的名字。

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“是，皇上。”路之遙出列道，“臣秘密前往鹜園查看，發現杜之生所種之花乃號稱“花中妖後”的紅盞，此外還有毒性較強的颠紫、赤一品、半夏草等。紅盞是‘歸寧’的原料，歸寧跟北夏出産的安樂香料極其相似，若身體受傷之人吸入其香氣，容易血氣翻騰，引發傷口崩血，最終導致死亡。”

這時候張太醫也出列道：“聽路太醫此言，微臣也記起一事。當年故皇後生下太子之後，一直止不住血，太醫院開的幾副止血的方子均是藥石無效，甚為怪異。後來故皇後突然大出血而崩亡，如今想來，似是于這歸寧有關。”

說到這裏，底下群臣已是議論紛紛，驚嘆聲不絕于耳。

我想起了香琦事件，皇極珞早在那時就已經了解了事情真相，可未有揭破，原來他一直在追蹤幕後黑手。想到瑞王弑父殺嫂的惡行，我不禁一陣寒顫。

這時瑞王道：“皇兄既已追查出謀害先皇的真兇，将他繩之以法便是。”一副此事與我無幹的樣子。

“皇上，杜之生只不過是一個被人利用的工具而已，幕後黑手另有其人。”路之遙禀報道。

杜老頭聽到這話，像找到了救命稻草一樣激動的道：“皇上，草民是被人利用的，真正的幕後黑手是鹜園園主謝景年！”

聽到這話，我的腦子一片空白。我早該想到，既然扯到了杜老頭，那麽謝景年就不可能全身而退。可是謝景年真的是幕後真兇嗎？他又是為什麽要這麽做？問題一個接一個冒出來，我感覺自己的思緒越來越混亂。

這時候小安子尖而細的聲音又在大殿中回響：“傳謝景年上殿！”

我望向龍吟殿門口，逆光中有個一身暗色長袍的人健步走來。近前看，見他頂戴法冠，我露出了難以置信的神情。

“臣謝景年叩見皇上！”我看着謝景年跪拜，心裏的猜測變成了現實。

“你……”杜老頭指着謝景年的官服驚的說不出話來，瑞王的臉色也變得很陰暗。大家做夢也沒有想到，謝景年居然是皇極珞的人！

皇極珞道：“謝卿，當着衆大臣的面，将你在鹜園所探得的情況詳細道來。”

謝景年恭敬的道：“是，皇上。鹜園乃是微臣先祖于開元二年所建，耗時5年建成，現傳到臣這兒已是第三代了。六年前，家母病重，臣接管鹜園後發現，園子租給了祥雲樓做後花園，秘密養着一些花草。經臣查實，祥雲樓名義上為禮部尚書徐冕生的家産，實則是其用來豢養打手、網羅美女、幫扶匪盜之場所。徐冕生更是暗中勾結瑞王，經瑞王授意，與西奴王子烈焰私通。此外，臣帶着杜之生所種之花親自前往藥王谷，确定其均有毒，若人常年服食，輕則體虛無力，重則咳血昏迷而死。”

我心一驚，偷眼看皇極珞，見他眉頭緊鎖，臉色暗沉，突然有種不好的預感。

瑞王忽然大笑，而後露出陰狠之态道：“沒錯，我是下了毒！你每吃一次毒鴨，便離死期又近了一步。哈哈哈哈……”

“弑君殺主，天理不容！”“謀朝篡位，其罪當誅！”“毒兄害嫂，罪大惡極！”龍吟殿中充滿了朝臣們的聲讨聲。

“弑君殺主如何？毒兄殺嫂又如何？我要定了這個皇位！”瑞王指着龍椅道，“這本該就屬于我！”

皇極珞倒是神色淡然道：“只怕不能如你所願。”

瑞王哈哈大笑道：“如今南夏半壁江山已落入我手。束手就擒，交出玉玺，我還能放你一條生路，否則的話，別怪我心狠手辣！”

皇極珞露出了一個譏諷的笑容道：“半壁江山？你的春秋大夢是時候該醒了。”他對莫傾示意了下，莫傾從懷裏掏出一個信封，嗖的扔向瑞王。

瑞王将信将疑的展開信，才看了兩句就忽然臉色大變。這時候一個士兵急匆匆奔進來報：“王爺，大事不好！”瑞王被部下的驚慌之語唬了一跳，本就陰沉的臉色更是森寒吓人：“混賬東西！”說着，他提腳便向部下的心窩踹去，高聲斥道，“什麽大事不好，王爺我好得很！有事快說，別給本王找晦氣！”士兵被踹倒在地，爬起來後唯唯諾諾的道：“王爺，反了，反了！”瑞王一把拽住士兵的領口惡狠狠的道：“誰反了？快說！”士兵滿臉慌張，結結巴巴地道：“漓洲、株陽、甘陽、臨堰、朝歌、新呈……”未等說完，瑞王已一掌擊在他胸口。士兵瞬間倒地，嘴角溢出鮮血。

“皇極珞，想不到你如此狠毒！好一招欲擒故縱、引君入甕的計謀！”瑞王咬牙切齒道，“事已至此，我唯有殊死一搏了！”瑞王一聲令下，叛軍如潮水般湧進龍吟殿。正在大臣們四散奔逃之際，從龍吟殿兩側突然殺出埋伏已久的羽林軍。一時間吶喊聲、打鬥聲、厮殺聲、呼救聲混成一片。少頃，叛軍已被全數殲滅。

此刻瑞王已成階下之囚，他不屑地瞥了皇極珞一眼，冷冷一笑道：“勝者為王，敗者為寇，既然今日落在你們手中，我已無話可說，要殺要剮悉聽尊便。”

皇極珞從龍椅上站起來，居高臨下一步步走向瑞王：“朕給過你機會，只要你不心存反意，朕是不會動你的。奈何你卻一意孤行，自尋死路。”

瑞王哼了一聲道：“若非父皇偏心，這皇位又豈能屬于你？論才華論武功，我哪樣不如你？憑什麽我就該臣服于你？”

皇極珞嗤笑道：“憑的就是父皇偏心。”

“先皇臨終，榻前侍奉之人除你我之外，只有麗太後一人，單憑你一人之言，何足言信？各位大臣怎知，你們尊崇的這位皇帝，真的是受命于天嗎？”瑞王此言一出，舉朝嘩然。我看着殿下被将士羁押在地的瑞王，忽然覺得好陌生。為了皇位，他殺父、鸩嫂、毒兄、兵變，現在更是到了蠱惑人心、妖言惑衆的地步。

“麗太後？”皇極珞蹙眉道，“此事我本不想将她牽扯進來，可你……”

“皇上！”麗太後突然撥開殿門的守衛奔進來，跪在瑞王身邊，絲毫不顧禮儀和形象。

“太後這是何意？張侍郎，還不快把太後扶起來。”

禮部侍郎張成譯連忙去攙扶太後起身，奈何麗太後執意不起，張成譯只得跟着跪在一旁。

“母後！”瑞王也慌了，“母後何必跪他！他不過是一個搶了兒臣帝位的……”

“住口！”麗太後忽然厲聲道。我驚訝的看向麗太後，一向柔弱的她，想不到今日居然迸發出如此淩厲的氣勢。只見她以頭伏地，幾乎帶着哭腔道：“瑞兒以下犯上，犯了死罪，本宮不敢求皇上原諒，但求皇上念及往日情分，留他性命，本宮願母代子還、以命抵命。”

皇極珞嘆了口氣道：“太後，朕知道此事與你無關，你又何必……”

麗太後哭泣道：“瑞兒犯了死罪，是本宮管教不周，請皇上責罰本宮吧。”說完直往地上磕頭。一時間群臣面面相觑，少頃，兵部尚書言道：“太後娘娘，謀反乃是死罪，陛下雖仁義，終究不可枉法，如或謀反不誅，如何立國治天下！”

“皇極珞，此事是我一人所為，與我母後無關，要殺要剮沖我一人來！”瑞王怒吼道。

“瑞兒，你錯了，你錯了。”麗太後淚眼婆娑的道，“一切都結束了。”言罷，她忽然起身，一頭撞向身旁的龍柱，瞬間額頭血流如注，然後全身軟軟的倒了下去。

瑞王瘋了一樣推開士兵，箭步沖過去把麗太後抱在懷裏悲呼：“母後！母後！”

麗太後臉色發白，氣息微弱，她的手撫在瑞王臉上，帶着最後的憐愛道：“瑞兒，娘不能護你周全了。”她的目光凝視在空中的一點，唇邊露出一絲虛無的笑意，喃喃自語道，“先皇，我終于可以來陪你了。”

瑞王瘋子般哭着吼道：“母後，為什麽，為什麽，啊……”他惡狠狠的怒視皇極珞道，“是你，是你殺了我母後！”

皇極珞帶着惋惜的表情轉過身不去看這一幕，側臉睨了瑞王一眼道：“事到如今你還不知醒悟嗎？害了麗太後的，正是你自己！”他閉上眼嘆了一口氣，吩咐道，“莫傾，請出先皇遺诏吧。”

莫傾應了一聲，然後飛身躍到梁，探手取得“勤政愛民”匾後之物。

“念。”

莫傾展開遺诏，朗聲念道：“瑞若反，誅殺之。”此言一出，語驚四座。

我忽然想起了哥哥的話。哥哥說，先皇臨終召麗貴妃、太子和瑞王于榻前，親授太子遺诏，命其置于“勤政愛民”匾後，降旨封貴妃為皇後，并屏退左右密語之。坊間傳言是先皇對貴妃寵愛有佳，如今麗貴妃因瑞王謀反一事而自盡，想來是愧于當時先皇臨終囑托吧。

皇極珞哼了一聲道：“你以為父皇不知你野心昭昭？好好看清楚，可是父皇親筆？”

莫傾把遺诏丢給瑞王，瑞王只看了一眼，便癱坐在了地上，随後露出了哭笑不得的表情：“父皇，原來你早就不信任我了……”他瘋笑起來，“我輸了，從一開始就輸了！”

皇極珞厭惡的皺了皺眉：“來人，把犯人帶下去關進天牢，聽候發落。”

瑞王任由士兵拖着，整個人仿佛進入了癫狂之态。他瘋笑道：“我輸了？我沒輸！江山美人，輸了江山，贏了美人。皇極珞，你的女人……”

“住口！”皇極珞忽然暴怒，倏地抽出莫傾的劍，寒光一閃，禦劍“斷情”已插入了瑞王的咽喉。

我瞪大了眼睛，怔怔的看着瑞王痛苦的神情。淋漓的鮮血仿佛是一朵妖異的曼珠沙華，在龍吟殿裏展示着死亡與分離的美麗。我看到瑞王不甘的眼神，直直的穿透我悲涼的心；我回想起瑞王寵溺的語氣，幽幽的回蕩于耳畔。眼淚掉落下來，鹹澀的味道沁入血液，事到如今，我終究還是沒能挽救這最不願見的結局。

瑞王之亂過去已經一個月了，後續的清查、刑訊、誅殺風波仍在席卷全國。我把自己關在落霞宮裏閉門不出，每天過着看書寫字的日子，只有在書中，我才能忘記紛雜的現實，才能忘記傷心的往事。莫傾負責主持落霞宮大小事務，每天晨起便來東暖閣向我彙報，而每到黃昏時分，我總能聽到謝景年悠揚的笛音回蕩在皇宮上空。

斜倚欄杆，我望着遠方的骛鳥、落霞怔怔出神。一年多前，我懷着美好的期許踏入南夏的土地，對皇極珞一見傾心，暗自垂慕，默默許下願得一心人，白首不相離的美好願景。如今，時移世易，物是人非，子恩遠嫁，商靜戍邊，瑞王兵敗，餘黨逐平。唯一不變的是落霞宮依舊清冷，皇極珞依舊薄情。這皇宮于我，已似諾大的牢籠。

“丫頭，你若想走，我便帶你走。”身後傳來謝景年淡淡的聲音。

我慘淡一笑，低頭看印霞池水光淩淩，默不作聲。

“丫頭，我知道你過的不開心。無論是隐居世外或者回到北夏，我都願意為你一試。”

“北夏？”我喃喃自語。手上的花瓣随風飄逝。我擡頭眺望遠方，“北夏……北夏，我的故鄉？”

謝景年忽然低語道：“花中有瀾，名曰公子；水中有漪，可喚美人。”

我猛然回頭：“你怎麽知道這句話？”腦子裏飛快的想起哥哥說的暗探，“你是……”

謝景年直直的盯着我的眼睛道：“丫頭，我說過的，我一直在這裏等你。”

轉頭望向北方，遠處落霞與孤鹜齊飛，秋水共長天一色，而此番美景，我已無心留戀。

龍吟殿外暮鼓忽然響起，“咚咚”的聲音響徹雲霄，遠處似乎有大臣們奔走的身影，耳畔傳來慌亂的聲音，似乎在說着“皇上怕是……”

謝景年上前一步捂住了我的耳朵，低頭對上我的眼睛，眼神中滿是懇求。

我望着他，微微一笑，堅定的吐出幾個字：“謝景年，帶我走！”

☆、番外二 徐子恩篇

猶記得那年冬天我第一次見你的情景。

那年我十二歲，臘月初八的生日，晨起梳妝，母親親手将一支梅花金釵插到了我的發髻上。她說，我的子恩一轉眼已經到了金釵之年，真好。我看見她說“真好”的時候，眼裏有閃閃的淚花。我不知道母親為何流淚，直到父親跟我說，子恩，皇上下令要為二皇子選伴讀了，為父希望你能不負衆望。我知道母親是舍不得我離開。

臘月十八，全國十二歲至十八歲的未婚男女，經地方初選，共五百人聚集到龍吟殿前廣場。我裹着母親親手縫制的銀狐披風，跟随大家在寒風中站定。偌大的廣場只聽的到北風的呼嘯聲，這是我第一次感受到皇家的威嚴。

二皇子皇極瑞，國泰四年生，現年十七歲，去年十二月初八剛舉行了大婚，對象正是前伴讀慕容燕。這些都是父親告訴我的，我還記得父親說這些話的時候，有一種隐隐的不甘。在我離去關門之後，我聽到他對母親說，可惜當年子恩還小，否則……我默默的嘆了一口氣。

随侍太監宣讀了聖旨，之後我們便被帶到龍吟殿的東西暖閣等候。輪到我時，已是掌燈時分。

司禮太監唱名道：禮部尚書徐冕生之女徐子恩，年十二。我上前兩步，在引導太監的口令下行禮問安。照理是皇上、皇後問了些話，我一一答了。殿堂空闊，皇上皇後細碎的聲音缥缈而空曠，遠遠聽來不太真實。我只是低頭盯着地面，青磚上蓮花盛開，一朵朵形态各異，一時竟有些看的出神。

似是聽到皇上輕輕提了一句“撂了吧”，我呼了一口氣，行禮退下。走到殿旁偏門，我忍不住回頭望了一眼，只見赤金九龍寶座上坐着一人約四十歲光景，頭戴珠冠，眉頭微鎖，正側身聽着身旁女子說着什麽。

只此一眼便已足夠，我暗想，此生能看到我南夏的開國之君便無憾了。扭頭欲走，忽聽身後一聲“留步”，我的心一下子提了起來。莫不是剛才那一眼被人抓了把柄，引起了皇帝注意？想到這裏，我實在懊惱至極。

你知道嗎？那一刻我是恨你的。恨你喊出我青梅居士的名號，恨你微笑作揖，阻我離去。此行太露鋒芒、暴露身份，實在有違初衷。

自知避不過，我只能回身應是。一時間，殿上議論紛紛。

我暗自好奇，青梅居士是我的號，不過卻鮮少有人知曉，這人是誰？如何得知？我忍不住偷眼看去，只見一個約二十出頭的年輕人，着杏黃四龍暗紋常服，束金絲頭冠，正含笑看我。後來我才知道，我早已和你相識，在一年前的曲水流觞宴上，與我對擂之人。那時我輕紗掩面，你閑坐杏亭，我們對酒賦詩，暢談人生。我的腦子裏嗡嗡的回蕩起父親的話“可惜當年子恩還小，否則……”，否則，坐與你身側之人，可否會是我？

最後我還是沒有應選，皇帝金口玉言已撩了牌子，我自然落了輕松。只是那次進宮，那一個擡頭，那一場對視，卻成了我多少日夜的思念。

五年後，我終于再一次見到了你。你深夜微服來訪，與父親商議跟北夏的和談。先帝薨逝，舉國哀悼，我知你內憂外患，卻只能眼睜睜的看着。那是我最大膽的一次，遣退了奴婢，親自端了茶水到書房。不顧父親驚愕的表情，我注視着你的眼睛，緩緩行禮，堅定的說出了我的心意：臣女願以一己之力，為皇上分憂。

當你頒下聖旨，親自冊封我為藏書閣編修的時候，你可知我有多開心。我終于可以那麽近距離的陪在你身邊。我期盼每個你親臨藏書閣的日子，我們在藏書閣最高層的飛燕塔上吟詩作對，暢談古今。你的眉宇間總是凝着淡淡的哀愁，大臣們說，皇帝臨危受命，日夜操勞，龍體欠安；可我說，你是形單影只，故人難忘，相思成疾。

新皇登基，後位空懸，大臣們紛紛上書，要求廣選秀女,大封後宮。我在閨閣裏翹首期盼，卻聽到的是你迎娶北夏柔嘉公主的消息。那時候我終于明白，我于你，只是一個女官，一個政治上的參與者，一個文學上的交流者，卻從來不是一個感情上的所有者。

我可以為你在館舍裏修書，也可以為你在慶典上獻舞，我可以埋藏自己的感情，在你的身後默默支持你。所以，當你說“子恩，我需要你，南夏需要你的”的時候，我接旨叩頭，淚流無聲。

那是我第一次喝醉，在開平城鎮北将軍府，身邊陪着的卻是你的皇後。喝酒，嘔吐，昏睡，醒了再喝酒，如此循環。我不知道自己是想借着酒忘記一切，還是想借着酒傾吐一切。我的腦子已經糊塗了，可是我的眼睛卻很澄明。我看到我說出喜歡你的話語時她的表情，震驚之後卻是嘆息。她說，“子恩，你為什麽偏偏喜歡的是他？他只會傷了你，因為誰也無法替代柳依走進他的心裏。”是啊，為什麽偏偏要喜歡上你，為什麽明明知道，你的心裏只有柳依，還要繼續喜歡你。

愛情，真的是願意付出一切，所以我願意，為你赴湯蹈火，甘做和談籌碼。我想這是我唯一能為你做的了。

再見，珞，我愛你。

☆、番外三 皇極瑞篇

木頭，當你看到這封信的時候，我應該已經不在人世了。我一直想跟你說一句：對不起。

木頭，對不起，我不愛你。也許也只有我死去了，才能對你誠實的道出心裏的秘密。

你從來不曾知道，我對你是怎樣的感情。我禁锢了你，占有了你，對你憤而失禮，卻不曾愛你。只因，在我的心裏，一直有一個深愛的女人。而我卻卑鄙的把你當做了她的替代品。

我曾經想照顧她一生一世，卻只能眼睜睜的看着她投入另一個男人的懷裏。我彷徨過、憂傷過、憤怒過，直到遇見你。時空河上第一次見你，你卸下面紗，獨立船頭，嫣然一笑。我驚訝于你與她的神似，所以當你落水，便奮不顧身。我跟你說，公主大病未愈不宜勞累，眼前卻浮現出她嬌弱的身影。她說，有勞二殿下挂心。

我承認，我愛柳依。所以我恨皇極珞，恨他奪走了我的皇位，奪走了我的女人！

柳依既嫁，心如刀割，從那時候起我就謀劃了複仇行動。我要皇極珞死，我要皇位物歸原主。

我許烈焰金銀美女，割城讓地，且以北夏皇宮私産安樂密訴之。可是我萬萬沒想到烈焰會将歸寧之毒加諸在柳依身上。那一刻我好恨自己，惡事做盡，自食苦果。

從那時起，我便走火入魔。勾結外族、毒殺生父、豢養匪徒、進貢毒物，我早已走上叛國亂家的不歸路。

事已至此，已無退路。成，則天下盡收，敗，則死無完屍。而我，終究是敗了。

木頭，我不敢請求你的原諒，唯願你忘記過去，重新開始新的人生。

☆、番外四 謝景年篇

窗外下起了雪，這是南夏入冬以來第二場雪了。我把寫好的勸降信折好放入封套內，喚來正忙着把炭爐撥得旺旺的小仆：“把這個送到勤政殿，請安公公呈給皇上。”小仆點頭接過離去。

我起身倒茶，半杯下去，北夏江安黑茶強勁而厚重的味道緩緩滲入喉嚨，細細回味，又有種豁然開朗的感覺。我把玩着茶盞，腦中思緒萬千。火盆中炭火噼啪作響，我終于回神過來，将杯中剩下的黑茶緩緩倒入爐中，靜靜的看着袅袅水汽升起，水霧中，仿佛有那年漪兒甜甜的笑臉揚起。

我重回案前，盤膝而坐，提筆寫道“子恩吾徒，事出緊急，請爾相助。随信附丸，宴後服之，見機行事。”寫畢，将信紙折起，塞入手邊那個小匣子。匣內，是一粒閃着寒意的□□。我吹了個口哨，一個黑影人不知從哪閃出，我把匣子交給他，道：“速交西奴王妃，小心行事。”黑影人點頭接過，轉眼又消失了。

窗外，風越吹越猛，雪越下越大，整個世界一片寂寥，可是我仿佛又聽見了那個稚嫩的聲音，那首歡樂的童謠。

天喜二年二月十五，西奴王子烈焰在接到皇極珞的勸降诏書後正式歸降。二月二十五，烈焰攜王妃徐子恩，率部從五百餘人抵達南都城外守城軍營。營前已築壇設旗，烈焰率衆于受降旗旁北向跪匍伏，俯首乞命。少時鼓吹鳴炮，英武将軍任久毅登壇就座，我立于其側，衆大臣兩旁肅立。鼓聲即止，我上前宣讀聖旨，皇上對于此次西奴的邊境襲擾行為予以赦免，重申南夏與西奴的宗藩關系，并責令西奴遵照古禮奉表進貢。烈焰叩頭謝恩。

當晚，皇極珞在龍吟殿設宴犒賞全軍将士。烈焰跪拜稱臣，群臣舉杯慶賀。我坐于席上，觥籌交錯間，隐隐看到對面子恩朝我微微颔首，我默默點頭，心照不宣。宮內鼓樂齊鳴，歌舞升平，推杯換盞，君臣共飲，宴席直至深更才散去。皇極珞早已酩酊大醉，在安公公等人的攙扶下，退入夏宮就寝。群臣陸續離去，龍吟殿內還剩下烈焰夫婦和幾位大臣，眼見時機成熟，我暗示子恩即刻行動。

許是子恩早已服下□□，未行至大殿門口，她已臉色蒼白，渾身乏力，若不是身旁侍女及時攙扶，怕是已暈倒在地上。

烈焰急得面色鐵青，一把抱過子恩大聲喝道：“太醫！太醫呢？”在殿外當值的路之遙聞得動靜飛身趕來。

我一邊命人将子恩暫且安置在龍吟殿偏殿，一邊吩咐道：“皇上已安寝，不宜驚動，此事速速禀報皇後娘娘，請她主持。”

少傾，皇後和其他太醫陸續趕來。路之遙診斷過後，轉身出來，卻面露難色：“啓禀娘娘，王妃唇瓣泛紫、脈息微弱，此乃中毒之症狀，只是，微臣才疏學淺，竟一時難以辨別所中之毒究竟為何物……”

漪兒與子恩本就情同姐妹，聽聞路之遙此言大吃一驚，道：“無論如何，務必救活王妃！”

此時其他太醫也診斷結束，紛紛表示束手無策。

太醫的話倏地讓烈焰激動起來，他面色蒼白，沉沉目色環視四周，聲音中充斥着怒火：“是誰？誰要害她？！”

漪兒忙道：“王爺，本宮定會想盡方法，救治王妃，您別過于擔心。”

我攏了攏袖中的藥瓶，沉聲道：“臣早年曾師從仙師，研習醫術，雖年歲已久，仍請一試。”漪兒看了看我，道：“謝卿快請。”

進入偏殿，我一眼就看到病榻上子恩蒼白的臉，緊蹙的眉，她身邊的丫鬟一雙眼已哭的通紅。子恩看到我進來，扯出一個勉強的笑容輕聲道：“老師，她是自己人。”

我點點頭，掏出袖中的藥瓶道：“這是解藥。接下來仍按計劃行事，委屈你了。”

子恩服下解藥後拉住我的袖子勉強探起身道：“老師，此事真的不會牽涉到南夏和西奴剛剛重修于好的關系嗎？”

我低頭盯着子恩的手答道：“我自有安排。”看到子恩安心的躺下休息，我的心裏湧起了深深的歉疚：對不起子恩，請原諒我自私一次。

殿外，漪兒見我出來，神情緊張的問道：“子恩情況如何？”我沉聲道：“王妃所中之毒雖然奇特，但幸運的是，微臣在早年習醫之時正巧見過。彼時家師是用藥泉水浸泡病人全身三天三夜，将身體內的毒素通過藥物侵染祛除。”我擡頭對上她焦急的眼神，一字一句繼續道：“臣所居之處鹜園內有一池藥泉，恰可祛除王妃身上的毒素。”

烈焰聽後急忙吩咐身旁侍從道：“快備馬車！”

漪兒吩咐身邊的莫傾道：“速去備車，本宮要一同前往。”莫傾看了一眼我和烈焰，小聲在漪兒耳邊說了些什麽，就見漪兒神情激動道：“情況緊急，顧不得那麽多禮儀規矩！何況西奴王妃是在本國宴席上中毒，本宮豈能置之不顧！”

兩隊車馬在黑夜中疾馳，我獨乘一騎在最前面帶路。一切按計劃行事。遠遠看見路的盡頭有微弱的火光，我揚鞭加速疾馳。火光所在之處是一個岔路口，我勒住缰繩，讓駿馬停下來，扭身去看身後的兩駕馬車。

烈焰聞得馬嘯聲從車廂裏探身急道：“謝大人為何止步？”

我在馬上做了個揖道：“謝某有罪，王妃中毒一事乃謝某一手安排，特在此向王子賠禮道歉。”

烈焰聞言猛地跳下馬車拽住我的缰繩怒道：“謝景年，你說什麽？！”

子恩從車廂裏探出虛弱的身子喚道：“別怪老師，是我自願的。”

後面馬車上傳來莫傾的聲音：“謝大人，出了何事？”那邊她的話音未落，這邊烈焰已經把我拽下馬，随即一拳打在我臉上。下一秒，潛伏在暗處的隐衛已飛身擋開他的拳頭，瞬間兩人扭打成一團。

我擦了擦嘴角的鮮血，起身走向漪兒的馬車。

漪兒已經下馬，見我走來忙問道：“謝景年，為何停車？”

我一把拉住她的手道：“你說過，讓我帶你走。”

她微微有些吃驚，不過馬上恢複了神色：“這一切都是你的安排？子恩的毒無礙嗎？”

我點點頭：“子恩已經服了解藥，你放心。”

她朝我微笑，一如當年的明朗笑容：“謝景年，我跟你走。”

剛轉身，倏地聽見劍出鞘的聲音，莫傾的“絕愛”已抵在我的喉嚨。

“謝景年，你好大膽子！想帶皇後娘娘走，先過了我這關再說！”話畢，一劍刺來。

我側了側身子躲過那一劍，不料下一劍已如影随形，直刺我的心髒。我堪堪避過，劍氣卻擦傷了漪兒的手臂。莫傾的武功比我想象的厲害的多，若只有我一人，或許還能打個平手，現在身邊帶着漪兒，難免落了下風。想到這裏，我轉身把漪兒推開道：“這裏我擋着，你快走！”

我看到了漪兒眼中的驚訝，随即轉變成了慌亂。我感到身後莫傾手中冰冷的劍刃