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也不知道是走了什麽運，第二天到縣衙集合的人就只有孟湘一人，霍如琢還在後院喝着肉糜粥，還招呼她也來一碗，緊接着，便有衙役來說，說是潘小媛昨晚不小心掉進了河渠裏染了風寒，全身無力，病的下不來床了。正在這時，另外一個衙役來說，曲婆子的兒子曲大郎不知道惹了什麽仇家上門揍了他一頓，他娘要上去拉，結果被不小心推了一下，從臺階上滾下去摔斷了胳膊腿，躺在床上直哼哼。

孟湘正狐疑着，就見霍如琢用一副奇怪且驚異的表情看着她，活像她是什麽吃人的猛獸似的。

“咳咳，知道了，那就當她們都放棄這次機會了。”霍如琢随意揮了揮手，便将他們都趕出去了，等後院就剩下他們兩個人，霍如琢一高從凳子上跳了起來，谄媚地沖着孟湘笑：“孟娘子，請上坐，那裏是風口，坐着多不舒服啊。”

被他這樣眼巴巴地看着，孟湘讪笑，“大人，莫不是以為是我做的吧？我哪裏有這本事。”

“哎——孟娘子不要妄自菲薄啊，以我所見孟娘子的舞技那真乃當世第一，縱使昔日那大秦第一舞伎顧北柔在世也抵不上娘子你的一二啊。”

這人的奉承話都快把牛皮吹爆了，人貴自知，她有幾斤幾兩的能力她自己還是知道的。

孟湘并沒有因為他的大力奉承而驕傲起來，依然挂着淡淡的笑，“大人快別這麽說，我已羞愧難當了。”

霍如琢“嘿嘿”笑了兩聲，“再說，有些事情用不着娘子你出手，貴人自會出手相助。”說着，他便朝孟湘擠眉弄眼道：“天知，地知，你知，我知，孟娘子放心，我懂的。”

孟湘卻是不懂了，他該不會以為是景郢那家夥替她做的吧？這想的真夠多的，她都多久沒有見着那人人影了，再說，人家有大事情要去做，哪裏是會關注這些的。

她依舊不信地搖了搖頭。

“孟娘子你可真是……”見怎麽說，孟湘都是那副冥頑不靈的模樣，霍如琢越發紅眼了，“你可得珍惜機會啊，貴人身邊是常有人惦記的，一定要……”他說着，手指一用勁兒，像是在虛空狠狠地抓住了什麽，“這男人的心可要好好的抓住喽，我呀可是把賭注都下在了您身上，有事兒您吩咐着。”

孟湘強忍着笑，雖然覺得他說的都是無稽之談，她跟那位不告而別先生也沒有什麽深入的交流，怎麽就給人留下了這種印象。卻因為她怎麽解釋霍如琢都聽不進去，已經自動自發地進入了寵妃身旁佞臣的狀态，她只得低低應了一聲。

霍如琢又一一指點她男人的心思，讓她好好抓牢了那位貴人，可她是左耳朵進，右耳朵就出了，講的他是口幹舌燥，聽的她是困的睜不開眼。

“……那你就回去準備準備，七日之後便是桃花神母祭，祭祀的流程是這樣的，我大清早去那座山上去摘一枝桃花回來，焚香之後再将桃花交給你，你需手持着這一枝桃花在肩輿上跳祭舞，他們會擡着你在這縣裏走一圈，而後到達西渠橋的祭壇，到那裏你把桃花供上，你的任務就算完成了。”

等她溜了一圈的號，意識終于回歸，才聽到他說了桃花神母祭上的流程，孟湘便向前傾着身子。

霍如琢見她那副認真的模樣，撫掌笑道：“無需那麽認真，放輕松就好，每年都是這麽辦的，想那些年曲婆子又沒你的顏色、身段，她都能馬馬虎虎地做下來，想來也不是多難。”

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他這副嘲諷曲婆子的姿态做出來，就好像那人不是他選的一樣。

孟湘心裏想着什麽，面上卻全然不露，“我曉得了。”她斂眉一笑，明明是嬌媚的樣子看上去卻娴靜的很，“若是有什麽做錯的地方大人一定要多多擔待。”

“哈哈，那是自然的，自然的！”霍如琢眯着眼睛，摸着下巴，笑着說道，可心底裏卻不知又在打着什麽主意。

“對了。”霍如琢手指按着桌面，突然問道：“今日怎麽沒見你的大兒子。”似乎對于她還有兒子這件事頗覺難以置信，他的眉梢情不自禁挑了挑。

提到自己的兒子，孟湘的表情就越發柔軟了，“他去買筆墨了，說是在縣衙門口等着我。”

“瞧着令郎聰慧過人，是否進書院了？”

孟湘抿唇一笑，帶着些許驕傲，“他說要去試試猗蘭書院。”

“哦，那可感情好，我正好認識猗蘭書院的一個夫子，若是有需要，我可以為令郎寫信推薦。”

孟湘眼睛一亮，比天光下的溪水還要動人。

霍如琢愣了一下，臉上浮誇的笑意便收斂了些，低聲道：“當然，若是有秦學士的推薦，那令郎是必然能入猗蘭書院就讀的，也就不需要……”

“大人。”孟湘溫柔一笑，感激道：“多謝大人照顧，我會回家與我家大郎商量的，他自有他的主意，我這個當娘的有時候還要聽他的呢。”

“哦，無妨，是該自己決定。”

見他露出疲态，孟湘便直接起身告辭，即便她再三推辭，霍如琢還是一直将她送到縣衙門口，而孟扶蘇正抱着筆墨立在門口，花瓣落了一身也不知道拂一拂，似是看地面看入了迷。

“蘇哥兒。”

孟扶蘇猛地擡起頭，朝她露出一個欣喜的笑容，白皙的面龐似乎要融化在蜜糖般的陽光裏，他眉梢眼角滿滿的皆是滿足。

“等了很久？”孟湘腳步輕快地走到他面前，伸手為他拂了拂頭上的花瓣。

孟扶蘇搖了搖頭，溫聲道：“我也是剛來。”

如果是剛來怎麽可能落了這麽多花瓣在身上，孟湘溫柔的笑了笑，也不去戳破他這個小小的謊言。

“孟大郎可真是個孝子。”霍如琢翹了翹嘴角，感慨道。

孟扶蘇好像這時才發現他娘身後還站着一個人，這才将一直落在孟湘身上的目光轉過去，他淺淺一笑，“見過知縣大人。”

霍如琢負手點頭，“溫潤雅致，俊逸藏身，此子不可限量啊。”

這話雖然是說給孟湘聽得，卻是對孟扶蘇進行品評，霍如琢總歸是一介狀元郎，妙筆丹青頗有吳帶當風之範，又兼文采風流，故而，他的點評是讓天下士子趨之如骛的，如今他竟對這樣一個少年郎做出這般大膽的評價，饒是一臉淡漠的孟扶蘇此時也驚喜不已。

“多謝大人。”孟湘朝他盈盈一禮，孟扶蘇也一臉恭敬地朝他行禮。

霍如琢面色平靜，“這是你該得的評價，有了我這句品評，你若是進了猗蘭書院也能容易些，須知書院之中卧虎藏龍，千萬莫驕傲自滿。”

孟扶蘇垂手立于階下，恭敬道：“學生知曉了。”

這番姿态是已然敬他為師，這也難怪，畢竟霍如琢作出的每一個品評都是要用自己的名聲作保的，即便真小人如霍如琢也愛惜自己這方面的名聲，所以他這般做來，不僅僅是為了巴結嬴景，反而更多的是真的見到了孟扶蘇的才華，不忍他埋沒罷了。

孟湘同孟扶蘇走在回家的路上的時候還在讨論霍如琢此人。

“若是做真小人做到這等地步也算是個妙人了。”孟湘抿唇一笑，一個旋身擋在孟扶蘇的身前，面朝着他倒着走，“扶蘇你覺得呢？”

孟扶蘇伸着手，虛虛地扶着她，生怕她不小心摔倒，因為專注于她的舉動，所以在她提出問題後反而愣了一會兒，才意識到是在詢問自己，“我？我倒是覺得他是真不想在這個小地方待了，媚上，結黨，營私，他倒是一個個都做全了。”

孟湘露出疑惑的神色，孟扶蘇卻淺淺一笑，伸手一拉将她拽到自己身邊，“娘你的腳剛好，還是看着些路吧。”他小心地扶着她的手臂，低頭溫柔一笑，“若是不懂這些就不懂吧，娘你只要盡情的喜歡自己想喜歡的就好了，剩下的都有我來為娘考慮。”

他這番溫柔無比的言辭，卻換來了孟湘的敲頭待遇，“你這是在炫耀吧？哼，我都瞧見你偷笑了。”

孟扶蘇眨了眨眼睛，溫順地垂下眉眼，“才沒有，噗——”

“好啊，你是越大越把娘放在眼裏，你娘我一把屎一把尿把你喂大了容易嘛。”她笑嘻嘻地佯裝發怒。

“我才沒吃過那些呢，許是子期吃過了。”孟扶蘇越說越忍不住笑，漆黑的眼睛裏漾滿了柔和。

“不過，你長得好快。”孟湘比量了一下，感概道。

孟扶蘇認真地看着她，“因為想要盡快的照顧娘。”

可是，他這番鄭重的回話卻沒被孟湘聽見，只見她朝他身旁望去，皺了皺眉，低聲道：“那裏是毛三兒和明星河？”

孟扶蘇便也扭身望去。

小巷口，毛三兒正一手掐腰一手指着明星河，好像在數落他，而明星河雖然比毛三兒高壯，年紀也比她大，可在她面前卻像個做錯事情的小孩子似的，垂着手，耷拉着腦袋，悶不吭聲地聽她的教誨。

二人走近了些，就聽見——

“你這個悶葫蘆，有本事把工錢全給了人家，怎麽沒本事說話啊！”

都沒等明星河插話，毛三兒又不停道：“哦，合着就你好心，人家怎麽說你就怎麽信，人家少什麽你就給人家買什麽，人家要是說少男人的話，你是不是還要将自己送上去啊！”

氣勢洶洶的毛三兒就要去揪他的耳朵，可兩人身高差太多，毛三兒跳起來揪了一把也沒揪到，這下子可讓她更加氣憤了。

這時候，明星河卻乖乖蹲下了身子，将耳朵送到毛三兒的手邊，她毫不客氣地一把揪住，“你記沒記住，人家是騙你的，你個傻子別再被騙了！”

“嘿！我都說了這麽多，你怎麽還是一聲都不吭？你是不滿意我喽？聽明白你就給我吱一聲！”

明星河苦着臉，“吱！”

“哎！”毛三兒瞪圓了眼睛，擡手就去拍他，“你可氣死我了。”

孟湘旁觀着兩人，被秀了一臉，卻轉頭故意逗弄大兒子，“扶蘇，你怎麽看？”

孟扶蘇“呵呵”笑了兩下，默默扭過了頭。

孟湘剛想說什麽卻聞到一股熟悉的香料味，這種味道就像是那個人帶給她的感覺一樣，冷清中的色氣，冰川裏的火焰，以及永遠也望不到頭的神秘綠野。

她猛地扭頭，想要逮住那個總是在暗中窺視她的人。