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送走了謝管家，周寒回到偏廳，陳方也跟了回來。周寒久不作聲，陳方最後嘆一聲：

“罷了，這都是命。姑爺，咱們再盡力，也奈何不了命。”

周寒起身踱步到門前，看着面前霜雪一樣白淨的月光，又站了許久，自言自語道：

“難道真的要去求宮裏那位了。”

陳方在後頭聽得不真切，不能明白他的意思：

“宮裏那位？姑爺說的是宮裏的哪位？”

周寒疲憊的搖搖頭：

“陳大哥，你容我再細想想……今天我實在累了。明天再細說吧。”

周寒做了一夜稀裏糊塗的夢。

夢裏一會是他和方青梅在香積寺高高興興的吃齋飯，一會又是陳禀被判了秋後問斬押進了死牢。他似乎是把這消息瞞住了方青梅，獨自去看陳禀行刑。誰知行刑完畢，他上前為陳禀收屍，竟發現地上滾的，竟是方青梅的頭！

他被驚得一身大汗醒過來，便再也無法入睡，索性起身，點起燈來，坐在案上讀書。

天已蒙蒙亮，小海在隔壁聽到動靜，悄沒聲的端茶進了屋：

“少爺怎麽起這麽早。喝口水吧。”

周寒“恩”一聲，放下手中的書，接過茶碗，起了身踱步到窗下。一邊抿着茶，一邊出神的看着窗外，慢慢問道：

“小海，你可還記得那年我送了夜明珠給他的那位小吳公公？”

“記得啊。”小海摸着腦門笑道“公子當時還說那位小公公将來一定是個人物。果然這不過是兩三年功夫，就成了娘娘跟前的紅人了。”

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周寒眯着眼，無聲的長出一口氣，又道：

“你看着那位吳公公，是什麽樣的人呢？”

小海看看周寒，遲疑了一下：

“少爺，我說實話啊……這宮裏的太監，我是怎麽看怎麽覺得別扭。這宮裏怎麽就這種規矩呢，好好的人非得……非得弄成那樣，人不人鬼不鬼的。反正我是看着怪別扭的。”

周寒輕笑一聲：

“說的好，人不人鬼不鬼的。”

他轉過身坐下，往塌上一靠，細長的眸子直盯着眼前頭昏昏暗暗的的屋頂，輕聲道：

“從明天開始，咱們就得和這些人不人鬼不鬼的打交道了。”

天色未明，周寒就打發了人去城外打聽運糧船只的消息。果然天剛亮時分，便來了消息說十來艘船只今日天沒亮的時候便已經靠岸。

周寒心中稍定，吃過早飯裝束整齊。

不多會便又有陌生人持帖子上門，說請周二公子香積寺一敘。周寒心中早有準備，上了馬車便直奔香山而去。

時辰尚早，香積寺尚無往來香客的人影，剛進了後院卻已聽到人聲。周寒請了守門的小弟子通報，稍後便被請了進去。

禪房裏已經點起了熏香，方丈正與五十來歲身着便服的戶部尚書杜鈞下棋，見周寒進了屋，稍點點頭：

“周公子，這麽早就勞你上山跑一趟，辛苦了。”

周寒行個禮，又向旁邊杜鈞也行禮：

“杜尚書召見，晚輩不敢怠慢。”

杜鈞早已放下手中棋子，上下打量着周寒，然後笑着點頭道：

“眉眼間是有你父親的影子。不過倒也不十分像。”

“晚輩相貌随母親的多。”

“言談之間，倒有你祖父的風格。”杜鈞一邊打量，一邊笑着，“你父親一向不大往京城裏來，我同你父親打交道不多，從前倒是見過你祖父次數不少。那時候他三次上門求娶福王爺胞姐的事，可是在京城傳為美談啊。周老婦人身體一向可還康健？”

周寒跟着笑笑：

“祖母身體一直不錯。也時常提起京城中的情景，只是上了年紀，不太方便出遠門了，許多事只好晚輩代勞。”

“周老夫人心慈向佛，子孫也都很孝敬。”杜鈞笑着，“這次你為她向西北的災民捐出這麽多糧食，乃是大善事一樁，佛祖一定保佑她長命百歲。”

周寒又笑着行禮：

“杜尚書為民盡瘁，周家別的幫不上忙，能為大人分憂為朝廷出力，乃是分內之事。”

杜鈞對周寒一番對答顯然十分滿意：

“周公子一表人才，看你年紀不大，不知是否已娶妻？”

“晚輩不才，家中開春定下的親事，五月剛剛成親。”

“不知娶的是哪家的小姐？”

“乃是工部陳侍郎之女。”

杜尚書聽到這裏，眉梢一挑：

“陳禀？難道你娶的是方上青大将軍之女？”

周寒點頭：

“正是。”

杜鈞頓時若有所思看着他。

周寒卻不再做聲，站在在方丈大師身邊，眼觀鼻鼻觀心，似是在專心致志看着棋盤上的棋局。

等得送走杜鈞，周寒又與方丈大師細談之後，才匆匆忙忙下山來，簡單吃過了午飯，又将糧鋪的夏老板招了來，與他商量如何托人帶話給宮裏的吳公公一事。

“帶個話進去好說。”夏老板乃是周老婦人一手提拔的老人，已在京城經營多年，“糧鋪隔得不遠的張錦記隔三差五便往宮裏送些繡樣子，我與那位張老板也是多年的老相識了，托他辦這件事就*不離十。”

遲疑了下，他又問道：

“少爺，我有句話，您別怪我倚老賣老。這宮裏的人和事，咱們輕易還是摻合不得啊，招着碰着那就是送命的事，咱們家固然不缺銀子，可有些事還真不是銀子能擺平的。”

周寒聽了，點點頭：

“夏掌櫃說的是。這些我心裏都有數。不過陳家的事，想必您也都聽說了。”

他撿着要緊的，把陳禀被刑部抄家軟禁，他這陣子在京城奔走打點的事簡單一說，然後道：

“這也是無奈之舉。若有別的辦法，我也不會挑宮裏這條險路走了。”

夏掌櫃聽了，沉吟許久，最後一聲嘆：

“确實是沒有辦法的辦法了。不過少爺，我還是得提醒您一句，這可是刀尖上走道，一着不慎，只怕……你看這事，是不是先跟老夫人和老爺商量商量？”

周寒面不改色道：

“我已經告知祖母和父親了。他們也點了頭，只是要我小心行事。”

周家京城這邊的事，頭一個做主的是周老夫人，第二個是周寒。夏掌櫃聽了周寒這話不疑有他，随即便點頭：

“那便好。我這就去找張老板去問他一聲，看這兩天能不能往宮裏捎個信。”

周寒這邊送走了夏掌櫃，那邊就看到方青梅站在他書房門口。

他想不到方青梅回來找他，愣了愣才道：

“你怎麽過來了？”

方青梅看着他，眼神淩厲：

“周漸梅，你絕不能找那個公公幫忙。”

她抿着唇，幾乎是咬牙說出這句話：

“就是豁出去不救父親，周家陳家也絕不能投靠黃齊！”

周寒看着方青梅，久久沒有做聲。

他自以為了解方青梅性格，一直覺得她心性跳脫像個孩子，容易意氣用事，也知道她平日沒有驕嬌二氣，還算懂事善良。但這卻是他第一次了解到，方青梅性格中竟然也有如此殺伐決斷的一面。