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杜氏本就不願進東廂房去，又思量着讓鄒元杺在烈日下多曬曬表現一下悔過的誠意，過後蔣媽媽在老太太面前美言幾句，想必是極有好處的。于是幹脆利落地拒了女兒的提議。

鄒元杺愈發不耐煩起來。

蔣媽媽待母女倆說完話，才笑問鄒元杺：“聽說二姑娘今兒一早就在練字？二老爺的字是出了名的好。想必不多久咱們府裏就能再出個書法大家了。”

鄒元杺的字是自小由她爹一筆一劃教出來的，确實還算不錯。不過蔣媽媽這話裏提到的練字，可是抄那《女藝》。雖然是在贊揚，但鄒元杺怎麽聽怎麽膈應，就沒搭理。

蔣媽媽看她眼神飄忽的模樣，頓了頓，不再提及這些，轉而和杜氏閑聊。

不多時，屋門從裏面打了開來。一個女孩兒在丫鬟們的簇擁下緩緩行了出來。她眉目婉然巧笑倩兮，身姿婷袅步履悠然，端的是美麗無雙。

鄒元杺昨晚來青蘭苑的時候，天色已晚，沒有看清元槿的具體相貌。如今大白天裏瞧着，才算看了個真切。

她沒想到元槿醒來後漂亮成了這個樣子。怔了一瞬後，心裏開始泛酸，恨得牙癢癢的。

——這些年來，府裏的姑娘們，旁的不說，只這長相，她可是頭一份的出衆。如今斜刺裏跑出了個搶她風頭的，讓她怎麽忍？

鄒元杺心裏頭有氣，說出來的話就也有些不中聽。全然忘了杜氏一個字兒一個字兒教的說法，自顧自地道：“三妹妹如今可是好了？前些天的事情，真是對不住。妹妹的傷好得那麽快，想必不算嚴重。我也不是故意的，妹妹就饒了我吧。”

蔣媽媽聽着鄒元杺這不甘不願的道歉聲，微微抿了下唇。不過一瞬，就又是之前那和藹可親的笑模樣了。

元槿唇角的笑意極淺極淡，“自家姐妹，說個‘饒’字，太嚴重了。我能體諒姐姐是一時失手。只希望往後我無意間犯了錯，姐姐也不要太過計較才是。”

鄒元杺被這話堵得滞了滞，沒敢接話。

順着元槿的意思去說，那麽往後元槿對她做了什麽，一句“不是故意的”就給抹了去。不順着元槿的意思去說，倒像是她自己咄咄逼人不肯罷休了。

杜氏狠瞪了鄒元杺一眼，又笑着說了幾句客套話。

元槿如今這出衆的模樣，讓杜氏的心裏也堵得慌。所以沒有多待，關切地問候了幾句，就帶着女兒離開了。

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往年的時候，老太太是正兒八經認真培養鄒元杺的。畢竟府中兩房的女孩兒裏，其他的是庶出，只鄒元杺和元槿是正房嫡出。而元槿又是那般狀況。因此老太太出門的時候，都是帶上鄒元杺。

如今元槿大好了，出落得這麽個耀眼模樣，再加上她爹官拜大将軍……

杜氏緊了緊手裏的帕子，對女兒說道：“這些天你別只顧着練字了。沒事的時候多去老太太那裏走動走動。”

她這話說的和來時可不同。

過來的路上，杜氏千叮咛萬囑咐，讓鄒元杺不可再觸怒鄒寧遠，務必要及時把那些字兒給寫完。

鄒元杺小心翼翼問道：“娘，過幾天去山明寺，我不能同往嗎？”

“當然能。”遠離了衆人的視線，杜氏的臉色冷了下來，聲音淡淡地道：“我想讓你去，你就可以去得。老太太不帶着你，我帶！”

“可是，爹讓我抄的《女藝》怎麽辦？”

“就說進寺是為了為你哥的前程祈福。我就不信他還能棄你哥的前程于不顧。”

鄒元杺哥哥的課業素來一般，鄒寧遠鎮日裏沒少為了這個操心，平日裏沒事的時候都會指點一番。

鄒元杺垂下了頭，半晌沒言語，但是嘴角已經翹了起來。

有母親這些話他就放心了。

老太太是杜氏的親姑姑。當年老太太極其疼愛小兒子，做主将自家侄女兒嫁給了他。婚後她也對杜氏諸多維護。夫妻倆有點小矛盾，她都是斥責兒子，護着兒媳。

這些鄒元杺都是看在眼裏的。

不過……

回想起元槿那精致的容貌和出衆的氣度，鄒元杺眉目間的喜色漸漸消失殆盡。取而代之的，是極度的不甘心與惱恨。

新仇舊恨一起算，她怎麽也不能放過鄒元槿去。兩只惡犬的事情，恐怕要重新思量一番了。

再怎麽說，那都是別人家的狗。就算那死丫頭被咬傷咬殘了，也怪不到她的身上。

蔣媽媽回到晚香苑後便去給老太太請安。

老太太将屋裏的人盡數遣了出去，只讓蔣媽媽留下伺候，這才問道：“聽說剛才老二家的帶了杺姐兒去道歉了？怎麽樣？”

蔣媽媽想到鄒元杺那眼神飄忽的模樣，再想起她道歉時候那生硬的語氣，搖了搖頭。

老太太嘆口氣，又問元槿。

蔣媽媽這便笑了，道：“三姑娘好得很。剛才鬧鬧不肯聽話，非要撒歡跑。可這地曬得那麽燙，哪敢讓它亂竄？丫鬟婆子都止不住它。誰知三姑娘抱了會兒又和它說了幾句話，它就乖順了。趴在懷裏一動也不動，瞧着跟睡着了似的。後來姑娘進屋量身，我把鬧鬧接過來，它也沒再亂折騰。”

“哦？這倒是奇了。”

“可不是。而且咱們姑娘是越發出挑了。”蔣媽媽喜道：“瞧那模樣兒，身段，京城裏怕是沒有哪個姑娘比得上的。”

她素來重規矩，稱呼一點都不錯亂。如今提到元槿不說“三姑娘”，随口說了個“咱們姑娘”，可見是打心眼兒裏喜歡元槿的。

老太太聽了，有些意外，“不過才一兩日，你倒是挺喜歡三丫頭的。”

“是。”蔣媽媽大大方方承認了，“我瞧着三姑娘行事，很有大太太當年的風範。今兒二姑娘幾次挑起事端，三姑娘都沒和她嗆聲，平平淡淡的一兩句就給壓了下去。且昨兒二姑娘又去她那裏走了一趟，今日裏三姑娘半個字也沒提。”

鄒元杺昨晚去元槿那裏，又怎麽逃得過老太太的耳目？即便當面不說，那也是心中有了數的。

老太太道：“改天給三丫頭選個合适的媽媽。一定要妥帖些的。”原先那一個，因為護主不利，讓元槿被欺負撞破了頭，已經打了三十板子攆出府去了。

蔣媽媽應聲後記在了心裏。

老太太想了想，問道：“你看槿兒的身子可是好些了？”

“瞧着像是好了不少，再過幾日，應當就能康健了。”

“那這樣罷。過幾日你帶她出去一趟，給她去錦繡閣裏選幾身合适的衣裳。也免得家裏針線上的人不得力，這兩天趕不出來。”

家裏針線上的繡娘們都是請的好手、熟手。幾天裏給一個十二歲的女孩兒趕兩身衣裳出來，還是完全沒有問題的。

不過，那錦繡閣可是京城裏繡坊裏的頭一份。裏面做出來的東西，還有送進了宮的。東西好了，價錢自然也高。最尋常的一件繡品，也得兩位數的銀子。

蔣媽媽一聽老太太這話，就知道老太太是真心想要擡舉三姑娘了。

說來也是。老太太就算再疼愛二老爺二太太，最重要的還是要為鄒家着想。

這回去山明寺，說起來可是姑娘好了後頭一回出門去。身為大将軍府的長房長女，重視些，也是應當。

蔣媽媽會意，福了福身，将此事應了下來。

元槿看着天色不早了，正打算吩咐人擺膳，就見老太太屋裏的喜梅步履匆忙地進了青蘭苑。

葡萄趕緊迎了出去。

喜梅也沒往裏走，在院門口和葡萄說了幾句話後又急急離開了。

葡萄轉回屋中，剛進門就被櫻桃喊住，“什麽事兒？”

“四少爺回來了，去給老太太請過安後本是要來看姑娘的，被老太太留在了晚香苑用膳。老太太還說，人多了熱鬧。姑娘如今大好了，理應慶祝慶祝，就讓廚裏多做些菜肴，擺上幾桌，讓大家一同過去吃個晚飯。順便也好讓姑娘認認人。”

元槿有兩個一母同胞的哥哥。大哥鄒元鈞正在國子監讀書，半個月才能歸家一次。二哥鄒元欽雖課業極好，但年齡不夠，尚還在清遠書院念書，倒可日日回來。

按照家中兩房序齒，大哥鄒元鈞行一，仆從喚一聲大少爺。鄒元欽則是四少爺。

鄒元欽昨日回家後第一件事就是看望元槿。可是碰巧書院有事，下學時間晚了一些。而元槿當時身子疲累，早早地睡下了。這便沒有見成。今早鄒元欽走之前再來青蘭苑的時候，元槿還沒起身。

故而此次晚膳，倒是元槿醒後這一對龍鳳胎兄妹的第一次相見。