19

開賽前的鼓聲已然擂響。

衆鼓齊鳴，聲勢浩大，響徹雲霄。

片刻後，鼓聲最後一個音落下，琵琶聲響起。樂聲越來越急、越來越高，待到聲勢到了最頂點，忽地一頓轉為柔和。樂聲漸歇，輕了下來，慢了下來。最終，消弭無聲。

琴音和笛音适時跟上，婉轉而又悠揚。

徐雲靖聽聞，朝藺君泓揚眉一笑，語含深意地道：“那位鄒大姑娘，琵琶彈得不錯啊。”

藺君泓剛從鄒家涼棚收回視線，聞言說道：“下苦功練過，自然不錯。”

那位大姑娘出身不高又頗有心計，想來是有長久打算的。既然如此，定然會下苦功夫練些技藝傍身，時時刻刻謀求出頭之日。

徐雲靖聽了藺君泓那話，只當是在贊揚。想想之前藺君泓對鄒元桢表現得好似不屑一顧，徐雲靖暗道許是王爺長久不和女孩子們接觸，不知怎樣表達心中情感罷了。心中暗暗有了主意，附和了兩句後，朝藝苑那邊看了過去。

不多久，女學生們演奏完畢。先是去太子、太子妃那邊行了個禮，便朝護國公府這邊來，給藺君泓行禮。

藺君泓哪裏想到有這麽一出？

想到徐雲靖此前諸多表現，他微微蹙眉，朝女孩兒裏望了一眼，又随意地說了兩句，就把她們趕走了。

待到她們走遠了些，他問道：“将鄒家那個替換上場，是你的主意？”

端王素來機敏。徐雲靖本也沒想到能瞞得過他，自是承認。又笑道：“如今看來，這個決定倒是正确的。”

正确與否，藺君泓懶得去多管。不過有些話他還是要提一句：“你想做什麽，那是你自己的事情，與我無關。”

“是是是。”徐雲靖随口答應着，見時候差不多了，忙喊了藺君泓一同上場。

藝苑的女孩兒們先前基本上都在偷偷盯着端王爺看。望到他掃過來的那一眼，衆人齊齊心裏歡喜。

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畢竟似他那般出身高相貌好能力卓絕，又潔身自好的男子，京城裏恐怕只這一個了。放眼全天下，怕是也沒誰能比得過他。

往回走的時候，女孩兒們還在議論此事。

“不知王爺看的是誰？是我的琴，還是你的笙？”

“不知道。或者是笛子也未可知。”

女孩兒們羞于提及自己，只用樂器來做掩飾。

有人忽地說道：“或許是在看元桢？我們都在王爺面前演奏過了，從未得他青眼。如今元桢一來，便不同了。更何況她之前的琵琶确實極好。”

說這話的趙家的姑娘趙秋宜。

趙秋宜是護國公夫人的親侄女，與端王爺是沾了親的。平日裏無事的時候，也會提起王爺的一些事情。

端王素來不和閨閣之人打交道。女孩兒們平日裏除了從家中長輩口中聽到點零星消息外，其餘的便靠趙秋宜那邊傳來了。

此刻聽了她這話，衆人神色各異，表情頓時精采起來。

恰在此時，有個女孩兒當時看得真切，附和道：“如果我沒看錯的話，王爺看的确實是鄒元桢。”

四周瞬間靜谧下來。

女學生們望了鄒元桢一眼後，又紛紛扭過頭去，自顧自和友人說着話了。

落了單的鄒元桢低眉順目地走着，眼簾微垂，看着十分和順溫柔。

徐家和楊家人之前沒料到藺君泓會加入。如今看到他肯來，自是歡喜不已。

要知道，鄒家和馮家的兒郎們自幼學武，他們可是拼不過那群随時可以上場搏命的小子們。

但端王爺來了，那就不一樣了。

王爺武藝高強，又深谙作戰之道，是極其強大的助力。

衆人将他請到了舵手的位置，掌控前進方向。

藺君泓無可無不可地點了下頭。朝鄒家那邊看了眼，意外地發現馮家的老爺們和幾位少爺居然都沒在舵手位置上，站在那兒的，竟然是元槿的大哥鄒元鈞。

藺君泓滿意地點了點頭。

鄒大将軍的長子，沉穩有度，十分不錯。

正兀自想着，船身已經開始微微挪動。最終并排停好。

元槿視線掠過藺君泓，停在了自家哥哥們的身上。

不只鄒元鈞和鄒元欽上場，二房的鄒元铮和鄒元钰也去了。除了鄒元鈞在舵手位置，其餘三個連同高文恒，都是劃手。

看到高文恒，元槿想到他受傷的手，視線忍不住下移，望了過去。

剛剛受傷，就要沾到水。偏偏等下還要用力握着船槳，傷處正好在和船槳摩擦的地方……

還指不定得多疼。

這位表哥看似溫和，其實也是個心志堅定的。原本再從馮家叫個人來就好。偏他說“既是承諾要上場就必然做到”，非要親自過去不可。

鄒家人本就知道他的性子，幾人就拍拍他的肩鼓勵了一番。

馮家人卻是不知道這個看着溫和柔順的少年有這股子拼勁兒，沒料到身為侯府的嫡出少爺，他還能如此不驕矜。于是對他也另眼相看起來。

龍舟準備就緒後，一聲令下，比賽開始。

鄒家和馮家的船自從一開始，就勁頭十足，沖在了最前頭。

馮尚書親自擂鼓，舵手鄒元鈞沉穩掌控。衆人齊齊喊號，聲勢浩大。

這樣熱烈的比賽氛圍中，即便是觀賽，大家也情緒高昂。

元槿看着自家人這樣出彩，很是激動。正緊緊盯着他們的舵、他們的槳。突然，一陣猛烈的鼓聲驟然響起，劃破天際，奪去了她全部的注意力。

鼓聲狠辣，聲聲促人前進，不敢回頭不能回頭，拼命向前。

鼓聲兇猛，次次擊在人心，催人熱血沸騰，為之犧牲性命也甘願。

助威的喊號聲，停了。應和的鑼聲，歇了。

龍舟之上，只那一人、一槌、一鼓，就已擂出了萬馬奔騰的殺伐征戰之氣，讓男兒們拼盡全力肝腦塗地。

元槿不知道藺君泓何時走到了鼓手的位置。

她怔怔地望着這一幕，許久都沒回過神來。

楊可晴張大嘴巴雙眼圓睜地看着，半晌後，愣愣地喃喃道：“小舅舅，好厲害。”

小姑娘一開口，元槿驟然驚醒。又朝那邊看了眼後，調轉視線，繼續給哥哥們加油。

不多時，比賽結束。

觀賽的涼棚裏響起一陣陣熱烈的呼聲。

聽着這些呼聲，護國公欣慰地朝藺君泓點點頭，不住嘆道：“換的好，換的好啊。”

楊家和徐家的隊伍本是倒數。自打藺君泓和鼓手換了位置開始擂鼓後，大家的熱情瞬間高漲。而且，有了鼓點的強大指引，他們竟然不知不覺就一個個地超了過去。雖然沒有打敗鄒家和馮家奪得第一，但是能夠成為第二，且只比對方落後了一點點的位置，也已經極為不容易。

要知道，這是他們多少年沒有得過的好成績了。以往的時候，素來是能把倒數的名次從開頭一直堅持到結束的。

藺君泓的心情頗佳。

他擂鼓的時候，也有在留意着涼棚那邊。他分明看到，那丫頭有在盯着他看。

這個發現讓端王爺心裏頭十分喜悅。

以至于即便看到了徐雲靖不知死活地把幾名靜雅藝苑的女孩兒帶了過來，他的好心情也絲毫都沒有受到影響。

徐雲靖還記得趙秋宜上一次惹惱了藺君泓的事情，生怕她出現的話比較麻煩，特意沒叫她過來。

徐大世子看藺君泓唇角含笑，暗自一喜，認為自己必然是做對了。當先和藺君泓說了幾句話。而後尋了借口，讓其他幾個女孩子回去，獨獨把鄒元桢留了下來。

藺君泓不欲搭理鄒元桢。應付了一會兒後，很是不耐煩。他正要開口把人趕走，一轉眼，發現了那心裏頭想了很久的女孩兒正朝這裏走來。

依着她之前的态度，定然不是來尋他的了。找徐雲靖？更不可能。

唯一的答案便是，她來找她大姐的。

于是攆人的話已經到唇齒邊上，又被端王爺生生地咽了回去。

他倒也猜對了。元槿當真是來尋鄒元桢的。

只是，和剛開始的目的已然不同了。

龍舟賽結束的時候，老太太心裏高興。接受着相熟人家的恭賀和贊美，很是愉快。看藝苑那邊好似沒什麽事了，便遣了人去叫鄒元桢回來。

轉眼一看，元槿正朝高文恒走去，擔憂地看着高文恒手裏的傷。

老太太瞬間改了主意，讓元槿過去尋鄒元桢。

“經過太子妃那邊的時候，記得坐一坐，順便給太子妃請個安。”老太太叮囑道。

元槿口上答應着，去到太子府那邊的涼棚時，卻是側身一轉，從旁邊的樹林中繞了個彎兒，這才去到了藝苑的女學生們聚集的地方。莫說進太子府的涼棚坐了一坐請安了，怕是那邊的人壓根看不到到她曾經路過那裏。

多繞了這麽一圈兒路，多耗去了不少時候。

之前遠遠地還看到了鄒元桢在女學生堆裏。等到元槿去到那邊的時候，四顧一瞧，才發現大姐姐不知道去了哪裏，竟是不在了。

趙秋宜認出了元槿。

剛才她見端王爺對鄒元桢有些不同，甚至還看了鄒元桢一眼，心裏頭早已冒了好大的火。

憑什麽她在山明寺裏小心翼翼地恭順對待沒能成事，那鄒元桢不過彈了一曲就得了王爺的青睐？

偏偏女學生們不懂她的苦處，這會兒總問她，既然她和護國公府還有端王爺那麽熟悉，怎麽徐世子叫人的時候，不喊上她。

趙秋宜哪敢說端王現在極其不待見她？

只能含糊地敷衍過去。

如今看到元槿來了，趙秋宜心中竊喜。暗道鄒元桢不是仗着自己琵琶彈得好讓王爺另眼相看嗎？

她倒要瞧瞧，如果鄒三姑娘這樣極其漂亮的小姑娘出現，端王爺的眼睛還會落到鄒大姑娘身上去不！

故而趙秋宜見元槿在尋鄒元桢，不等旁人開口，當先說道：“徐世子剛才過來，讓幾位同學和鄒大姑娘一起去護國公府的涼棚那邊，尋王爺去了。”

元槿聽聞，謝過趙秋宜後，便按照剛才過來的那條路往回行去。

待她走到樹林裏後，便聽旁邊路上挨着林邊兒走的兩個女孩兒在說話。

“剛才徐世子說，鄒姑娘是因為被端王爺家裏養的巨犬驚到了，這才得以與王爺相識？就連她今天的衣裳首飾，都是王爺送去的，以表歉意？”

“好像是吧。”

“哦。那鄒姑娘可真是好命。不對啊，發生那件事情的時候，她不是應該在藝苑的嗎？”

“誰知道呢。她并沒否認。或許不是我們聽說的那一次吧。”

元槿即便不認得她們，也從她們話語裏也聽了出來，這兩人就是剛才被徐雲靖叫走的女學生之二。

再細想她們話中談及的內容……

元槿猛地駐足停了下來。

她抿了抿唇細想片刻，而後腳下一轉，往護國公府的涼棚那邊去了。