20

元槿過來的時候，恰好遇到了正出涼棚的護國公夫人趙氏。

趙氏本是看到徐雲靖沒将趙秋宜帶來，心中不悅，打算親自領了人過來。順便湊着氣氛和樂，讓趙秋宜給端王爺道個歉。敬上一杯茶，先前的不愉快就這麽揭過去算了。

誰知剛走了沒兩步，遇到了元槿。

對于這個鄒三姑娘，趙氏一直有些提防。原因無他。這姑娘生得太漂亮了，任誰看了都要挪不開眼。

看到元槿要進自家涼棚，想到正在裏頭的端王爺，趙氏有些挪不動步子了。待到元槿向她行禮問安後，趙氏和藹地笑問道：“三姑娘可是來得不巧，我正要出去。”

元槿這便擡頭看了她一眼。

趙氏應該心知肚明，自己不是來看望她的，偏偏要這麽說，難不成是趕人？

按照往常，元槿或許就順勢說笑一兩句，轉而離開了。可是有些話，不在此時問鄒元桢一問，再拖下去，怕是要失了時機。

元槿裝作沒聽懂趙氏的意思，說道：“我有事來尋大姐姐。聽說她在這邊，就過來了。”

趙氏本就沒把鄒元桢放在心上。不過是個庶女罷了，就算能爬上去，也成不了大事。但元槿不同。身為鄒大将軍的嫡長女，身份自然不一般。如果真被端王留意到了，少不得是個麻煩。

可這女孩兒說要找自家姐姐，她也不好攔着。

趙氏索性改了主意，道：“原來是找鄒大姑娘的。正在裏面。我和你一起過去吧。”說着，便走到元槿身邊，朝她微微颔首，當先向裏行去。

元槿飛快地看了她的背影一眼，暗嘆口氣，跟在了後頭。

她都不明白這位國公夫人到底在提防她什麽。

往前行去，不多時，看到了三個熟悉的身影。

護國公府的世子徐雲靖，元槿在山明寺的時候就見過。至于最後那個端王，在樹林子裏也有過一面之緣。剩下的自家大姐，嗯，算得上比較熟悉了。

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元槿先是國公府世子行了個禮，視線輕飄飄掠過某人，頓了頓，朝着鄒元桢明媚一笑，“大姐姐怎麽在這裏？祖母尋你呢，可是讓我好找。”

鄒元桢此刻眼簾低垂，唇角帶着羞澀的笑意，臉上帶着一抹淡淡的紅暈，看上去清麗而又美好。

她輕輕的“嗯”了一聲，低聲道：“祖母讓我回去。還請端王爺見諒。”

她倒是覺得元槿來得正好。這次見面的時間也不短了。再長了，反倒累贅。倒不如下一次想了法子再見一見。

“端王爺？在哪？”元槿訝然問道。

鄒元桢飛快地嬌羞地朝藺君泓看了一眼，咬了咬唇，沒說話。

元槿恍然大悟狀，忙向藺君泓行禮，“見過王爺。王爺萬福金安。”而後迅速地站起身來，再不搭理那邊。

藺君泓鳳眸半眯，看着她這一番做派，心裏覺得好笑。

這丫頭分明剛才賽龍舟的時候就在可晴身邊，肯定已經知道他是誰了。偏偏這個時候裝第一次見。可見還在計較之前樹林子裏的那一件事。

……他不就說錯了幾句話嗎？

看到她眼中明顯的提防和排斥，端王爺暗暗嘆了口氣。正擰眉思量着，就聽元槿問道：“剛才我便覺得大姐姐這衣裳有些眼熟，看到王爺倒是想了起來，莫不是前些日子王府送來的那一身？”

鄒元桢沒料到元槿忽然說起這個，不由怔住了。

趙氏自然是知道這些事情的。畢竟致歉的信是她兒子所寫、東西也是她兒子所送。忙道：“那日驚到了鄒大姑娘，本也不是王爺的主意。還望三姑娘莫要計較才是。”

她剛才也在涼棚之中，徐雲靖和鄒元桢說起惡犬之事還有衣裳的時候，她也有聽到。

之前鄒元桢雖然沒有正面親口承認，但顯然已經默認了。

趙氏不願端王和鄒家人在國公府的地盤上起矛盾，過來幫忙調解。

徐雲靖也忙幫忙道歉、打圓場。

元槿笑着朝他們搖了搖頭，道：“王爺既然已經表達了歉意，我自然不會咄咄逼人。而且，我想，大姐姐那日被吓到後，如今肯穿着王爺送的這身衣裳過來，想必是早已不再計較這件事了。”

轉眸望向鄒元桢，她眼神清亮地一字一字問道：“是這樣的嗎，大、姐、姐？”

她專挑了這個時候，便是想看看鄒元桢真實的态度。

她想看看，當着端王爺的面、當着國公府世子的面，鄒元桢到底會用甚麽樣的說辭。

在這一瞬，鄒元桢忽然覺得妹妹的眼睛剔透得可怕，自己的一切心思好似都無從遁形。

可是，她萬萬不可在端王面前失了分寸。不然之前的努力全都白費了。

于是掩下心裏的驚濤駭浪，鄒元桢微微低下頭，聲音溫婉地道：“那事乃是惡仆一意孤行，并非王爺授意。我自然不會多想，也不會過多計較。”

趙氏和徐雲靖連忙贊了鄒元桢幾句。

元槿猛地看向鄒元桢，而後慢慢調轉視線，眼中的光彩一點一點地消逝不見，轉為極致的平靜與淡漠。

看着元槿這樣的模樣，藺君泓總覺得哪裏不對。

之前在酒樓的時候，小丫頭還和這大姐有說有笑。剛才她那番話，旁人或許聽不出，但他卻察覺出來，分明帶了幾分質疑和逼問的味道。

他總覺得那小丫頭提起衣裳、提起那天的事情，是另有緣由的。

可是，他想不透是為了什麽。

藺君泓心裏百轉千回，下意識地摸出了白玉笛，在指尖不住翻轉着。

趙氏一直想要轉換話題，見狀趕忙笑道：“聽說王爺笛子吹得極好？秋宜的洞簫很是不錯。不知今日有沒有機會讓她給王爺吹奏一曲，以表歉意。”

“罷了。那件事我早已忘了。不要讓她再沒事亂擋路就好。”藺君泓不甚在意地道。

不過，看到他的笛子，徐雲靖倒是想起了在山明寺的事情來。

那時候元槿說從笛音裏聽出了孤寂，他聽到了，就和藺君泓說了。

偏偏當時吹笛的人就是藺君泓。

再加上在酒樓的時候，這位鄒三姑娘說了端王爺不少壞話……

徐雲靖還是挺喜歡這個乖巧靈氣的小姑娘的。生怕她在藺君泓跟前受難為，便急急說道：“三姑娘若是來尋大姑娘的，你們便先走吧。別讓老人家等急了。”又暗暗朝元槿使眼色，讓她趕緊離開。

元槿本也不想多待，匆匆行了禮後，當先離去了。

鄒元桢遲疑了下，身姿略有些僵硬地跟了上去。

趙氏看元槿離開了，暗松口氣，走出涼棚往藝苑女孩兒聚集之處行去。

藺君泓的眼中自始至終只看得進一個人。

他靜靜望着女孩兒瘦弱的背影，半晌後，忽地捏住旋轉的玉笛，淡淡地喚了一聲。

“徐、大、世、子。”

徐雲靖猛地擡頭，“嗯？”

“你覺得我和那鄒大姑娘，如何？”

徐雲靖笑道：“挺不錯的。雖然她出身不高，但好在有才華，又……”

“說得好。”

藺君泓輕笑一聲打斷了他，執着笛子敲了敲他的肩，咬牙切齒地在他耳邊低語。

“如果你哪天突然遭遇了不幸，那一定是被自己的愚昧無知給拖累死的。半點也怨不得別人。”

細想今日元槿的所言所行，藺君泓越想越不對勁。這便喚來了繁英，吩咐道：“你去查一查惡犬驚到鄒家姑娘的那件事。務必查問仔細了，半點也不準馬虎。”

而後他鳳眸微眯，遠遠地遙望着那一抹倩影，心中暗自思量着。

離護國公府的涼棚有段距離後，鄒元桢急急追上元槿，“三妹妹，我剛才也沒想到，不得已……”

元槿懶得聽那些冠冕堂皇的所謂的解釋，直接打斷了她的話，說道：“我不揭穿大姐姐，不為別的，只是顧念着往日的那點情分。”權當是替原身的女孩兒，還了當年鄒元桢那不知是因了什麽緣由的一次次出手相幫。

“但是，不會有下一次了。”

再也不會護着她、為她說話、為她遮掩了。

鄒元桢還欲再言，元槿卻不願再理會。徑直走上前去，和旁邊馮家的一位姑娘說起了話。

鄒元桢左等右等不見元槿搭理，自己幹站在那兒太過顯眼，只得一步一挪地回了鄒家的涼棚。

比賽已經結束。大家賀喜的話說完後就也各自歸了家。

回去的路上，元槿自然不會再和鄒元桢如出行時那般親密。她的小馬車，只喊了妹妹鄒元桐一起坐。至于鄒元桢，元槿理也沒理。

鄒元桢有心想要解釋，但元槿根本沒給她這個機會，任由她尴尬地站着小馬車前面，一個字兒也不說。

鄒元桐在郭姨娘的教導下，只和自家姐姐最親。即便她覺得鄒元桢自己一個人在車前頭可憐巴巴的，也不為她說半個字兒。

老太太遣了蔣媽媽來問是怎麽回事。

元槿就拉了蔣媽媽到一旁說道：“過了今日後，大姐姐被端王爺的惡犬驚到的事情怕是就會傳遍京城了。”

當日從錦繡閣回來遇到惡犬，蔣媽媽和孟媽媽都在。事情經過如何，她們心裏最有數。

聽了元槿的話，聯系到鄒元桢今日一系列舉動，蔣媽媽神色嚴肅許多。低聲寬慰了元槿兩句，忙和老太太禀報去了。

不多時，有丫鬟過來，請了鄒元桢去見老太太。

面對老太太的詢問，鄒元桢很是委屈，“其實孫女兒什麽都沒說，只不過是徐世子和端王爺自己猜的罷了。那日我不在車中，哪裏知道這其中的許多彎彎繞？直到後來三妹妹去了護國公府的涼棚，我才知道他們誤解了。後來看三妹妹生氣，我追過去想要和她一同與王爺細細解釋。可是妹妹頭也不回地走，我叫不住她。”

老太太淡淡地“嗯”了聲，“槿兒車子擠。你來我這裏一起坐着吧。”

鄒元桢感激地眼眶微濕，“謝謝祖母。”

二太太杜氏一直不喜歡身為庶女的鄒元桢。而後鄒元桢考上了靜雅藝苑，鄒元杺卻沒那個本事，杜氏對鄒元桢更是厭煩到了骨子裏。給她配的馬車，也是府裏頭最舊最殘破的一個。

之前元槿來的時候，鄒元桢想方設法坐了元槿的車子一同來。如今元槿不同意她坐進去了，她便也只能跟了老太太坐。不然的話，就只能和丫鬟婆子擠一擠了。

元槿坐在車裏，正和鄒元桐說着話。忽聽有人在外頭叩車壁，就推開車門往外去看。誰知外頭站着的竟然是高文恒。

“槿兒可還好？”高文恒壓低聲音，急急問了句，又覺不妥，說道：“你若是有什麽委屈，盡管和我說，我自會幫你。”說着，不住地上下打量元槿，似是在看她那裏受了傷一般。

看他焦急着緊的模樣，元槿這才曉得，怕是自己不讓鄒元桢上車的事情傳到了他的耳中。

可他居然一句緣由都不問，就相信錯不在她這裏。即便她心情不好，也是她受了委屈。

心裏一暖，元槿的神色和聲音都放柔了許多，“沒有。不過是起了一些争執。”

視線微轉，看到高文恒的手指在微微發抖，元槿趕忙下了馬車，“你的手怎麽樣了？”

她後來回了家中涼棚後，一直被老太太叫在身邊說話，未曾尋機問一聲高文恒的境況。

想他受了傷，沾了水，還劃了那麽長時間的槳，肯定傷口疼得厲害。

高文恒趕緊把手背到身後不讓她看到。輕輕地說了聲“沒事”，抿了抿唇，又說道：“你無事我就放心了。我……你不用擔心。”便匆匆地離開，往自己的馬匹那裏行去。

回到府裏後，激動了一整天的心漸漸冷靜下來，疲累就猝不及防地侵襲了身體。

老太太也不讓孩子們去晚香苑請安去了。吩咐各自回房，洗漱一下歇息會兒。而後一同到晚香苑裏用晚膳，慶祝慶祝。

今日奪得第一，比賽的彩頭被鄒、馮兩家平分了。因着是節日慶祝，得的東西大多是吃食之類。老太太便吩咐廚裏好好地将東西收拾了，在晚宴的時候用上。

大家各自散去後，元槿也回了青蘭苑裏自己的屋子。小睡了會兒，再起來，卻是得了個消息。

今天的晚宴取消了。改天再慶祝。

元槿不解，老太太今兒下午回來的時候還很開心地吩咐這件事，怎麽不到半個時辰就改了主意？

“晚香苑裏出了點事兒。”櫻桃說道：“咱們走之前，鬧鬧還好好的，不知怎地，後來忽然發了瘋一樣，到處亂抓亂咬。現在停歇一些了，還是張着利爪不肯讓人靠近。”

葡萄看看四下沒有旁人，便湊過來小小聲說道：“老太太想抱它，都被它抓傷了手。”