39 ☆、數片花杏香女兒情，一縷麻藥苦小姐愁

松煙樓的盛夏過得比曜秋苑悠閑許多。緋玄早在入夏前就讓滌蕊在青雲臺上添了方石榻，又在其上置了方竹簟。青雲臺四周皆有水流過，又新置了簾子，其涼爽自不弱于丹青前日建的“自雨亭”。

這日，緋玄拿了本艾九詩走之前贈他的書，歪在榻上閑讀。滌蕊穿了件沒有絲毫紋飾的鵝黃薄衫，靜坐一旁，替他輕搖着扇子。雖說青雲臺涼爽，但畢竟是夏日，時有清風拂過，人也舒暢許多。

滌蕊忽見得人影晃動，輕一回頭，原來是松煙樓的丫頭，潮雲。

滌蕊看了一眼緋玄，他只一心讀書，眼也不曾擡一下。她輕輕放下扇子，朝潮雲那邊去了。

“你不在下邊做事，來青雲臺上做什麽？”滌蕊問道。

“這裏有四少爺的一封信，我猜四少爺在這裏，便送了上來。”潮雲有條不紊地道來。

滌蕊接過信，看了她一眼，便道：

“屋子裏的人呢？你又不是在屋裏伺候的，怎偏叫了你來？”

“姐姐把我當什麽人了！”潮雲驚道，眸子裏帶着股傲氣，楚楚動人，“我只是見屋中無人，那小厮又急得緊，怕誤了四少爺的事，才自作主張送來的。姐姐竟當我是那等不安分的人麽？”

滌蕊方覺自己多疑了她，想着定是那幾個大些的丫頭趁自己不在，一旁玩耍去了。她忙堆了滿臉的笑，道：

“好妹妹，我知你是個可靠安分的人，都怪我說話沒個輕重。你莫要怪姐姐才好。”

“姐姐言重了，原不是什麽大事。”潮雲笑道。

“妹妹海涵。”滌蕊笑道，“我回去定教訓她們。你先去吧。”

潮雲向她俯身作一福，朝來時路回去了。滌蕊見她漸行漸遠，低頭看了一眼那信。制信封的紙看起來平淡無奇，只是觸上去卻像是女子的肌膚，冰而不寒，柔而不陰；其成色又極是潔白，故喚作“玉膚紙”。據說以玉膚紙成書，原是花街柳巷的女子留住心上人常用的法子。四姨娘出身不好，原是浥城裏唱評彈的樂伶，過去也曾用玉膚紙給郁老爺傳信。不料，這卻成了一段街知巷聞的佳話，玉膚紙在浥城盛行一時。只是這玉膚紙原不是良家女子所用之物，那些有頭臉的太太小姐們多有不屑，故而，過了一兩年，這紙和故事也不複當年了。如今，太太們也不提了，浥城也就鮮少有正經人家的小姐認得玉膚紙了。

滌蕊是好人家的丫頭，這些事，原也不知的。只是日日伺候着緋玄，與四姨娘的接觸自比他人多些，這才得知了玉膚紙的事。

她擡眼看了緋玄一眼，他半閉着眼，全身躺在石榻上，一手搖着扇子，一手握着書卷，悠然自得，甚是怡人。

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滌蕊低頭淺笑，走近了些，将信輕置在他面上，柔聲喚道：

“少爺，你的信。”

緋玄似聞得信間一陣幽微的杏香，忽一個翻身，立坐在了榻上。他輕啓信封，那杏香更濃了些。緋玄按捺不住，急忙将信取了出來。幾朵壓在信封中的杏花滑落在他的長衫上。他小心翼翼地拾起杏花，又審視了好一陣子，眉間微蹙，眼中淨是柔情。滌蕊從未見過他如此，心下有些發酸。他剛要打開信，忽然頓了一下，緩緩擡起眼看着滌蕊。滌蕊見他神色不對，忽想起日前她偷看他信的事，于是向他笑嗔道：

“哼，少爺現在防我跟防賊似的，我留着也伺候不了少爺了。明日我就回了太太，後日就走！”

“哈！”緋玄忽然間噗嗤一聲笑了出來，只道，“你當年是被人販子賣來的，哪裏有家人來贖你？”

滌蕊本也是和他鬧着玩，誰料緋玄這麽一說，反倒勾起了她長年的傷心事。她心中一緊，鼻尖一酸，只覺一股氣上來，眼淚如豆，滾滾而落。她一面用手絹擦着眼淚，一面道：

“四少爺也太小瞧人了！我雖是做丫頭的，這些年下來，難不成贖身的銀子也沒有麽？”

緋玄見她如此，才知自己說錯了話，連忙作揖道：

“好姑娘，我哪裏敢小瞧你了？我本無心之言，你竟也當真了？”

“哼！”滌蕊不依，指着那杏花道，“無心？你怕是早盼着我走了，我走了，便再沒人來管你這檔子事了！”

緋玄搖了搖頭，直走向她，一把奪過她手中的絲帕，替她擦眼淚，樣子有些笨拙，卻輕聲道：

“松煙樓便是你的家，就是贖了身，你又能去哪裏？”

“随便配個小厮嫁了，也未嘗不可！”滌蕊賭氣道，氣勢比先前弱下許多。

“滌蕊，你還真是不害臊啊！”緋玄一面說，一面執一朵杏花，輕插在她雲鬓邊，“滿嘴嫁不嫁的。”

緋玄方才替她簪花時，她只恁着，現在才知他在打趣自己。滌蕊無奈地直跺腳，只好擡起腕兒，硬要折下那朵花，一面自語：

“誰要你的東西！”

緋玄則一手壓在她鬓邊，只道：

“信手拈花，香簪佳人鬓。這樣就很好。”

滌蕊心下一震，擡頭怔怔望着緋玄。驟然，她又低下頭，一手撩開緋玄停在她鬓邊的手。滌蕊折下那朵還幽微飄香的杏花，見其色猩紅似火，方正色向緋玄道：

“四少爺少拿丫頭們調笑！我比不得別人！”

說罷，她狠狠地将紅杏朝緋玄身上一丢，轉身跑開了。

緋玄看着她跑遠，搖頭笑了笑。這丫頭素來怕羞，又有些小性子，非得如此方才制得住她。他又拾起腳邊的紅杏，靜坐讀起信來。

滌蕊慌忙奔下青雲臺，乍停在臺下那株紫木槿旁。她只覺面頰燒得厲害，呼吸有些急，腿一軟，整個人都撐在木槿上。剎那間，枝桠随她身子柔軟地晃起來，生得較低的花，在她頭上顫動。她擡頭望花，紫花打人。

這紫木槿日日見着，今日卻與花這般照面，真是見慣司空也應羞。滌蕊舉手推開花，頭向另一邊低垂。她撫了撫被花打亂的鬓邊，似乎殘了些杏香，不由得淺笑，又想起那杏香的源處，便再笑不出了，只低頭绾弄着腰間的五色絲縧。

木槿是朝開暮落的花，不得長久，縱是燦若紫霞，到底涼薄了些。

她心下正發呆，一只染了指甲的手忽從身後拍了她的肩，她一吓，猛地回頭，原來是煙雪。煙雪在鶴飛身邊的久了，也沾了不少鶴飛的習氣。她今日穿了件薄紗的藕荷色連衫裙，兩根發辮垂在胸前。

滌蕊上下打量了她一番，輕推了她一下，只不滿道：

“好端端的，你從背後吓我做什麽？”

“分明是你自己發呆，”煙雪狡黠地一笑，“不知道在想些什麽！”

“你再胡說，就不理你了！”滌蕊轉身走到一旁的長廊下坐着。

煙雪見她半惱半羞，遂跟過去，坐在她身邊，笑道：

“好姑娘，我有正事和你說。”

滌蕊聽她聲音正色，并不是玩笑，便轉過頭來望着她。

“我們小姐就要回金陵家裏了。”

“怎的這麽快就要走，不多住些日子？”滌蕊向她道。

“原是早該走了，只是我們小姐放心不下姑太太的病，才留到了現在。如今姑太太身上也大好了，小姐自然是該回去了。”

“也是了。”滌蕊點頭，又道，“只怕我們家的太太小姐又要添些挂念了。你知道，太太是常把表小姐挂嘴上的。”

“這我自然是明白的。”煙雪道，“只是小姐離家許多時候了，家裏又催得緊，要小姐無論如何也要回家過中元。”

“那你們何時走？”滌蕊問道。

“就這兩日了。三小姐說了，要在她那裏給我們小姐餞行。沁君最近忙着呢，總是走不開，這才托了我過來請的。讓你們少爺明日定到華春閣來。”煙雪笑道。

滌蕊聽到“少爺”二字，驟然抖了一下；她緩了緩，又笑道：

“沁丫頭真會偷懶！按理，她是主家，你是客家，竟支使起你來！虧得你還聽她的！”

“你說這話倒真見外了！”煙雪不快，瞥了滌蕊一眼，道，“咱們雖長年不在一處，卻也是十多年的交情了。就是你現下叫我幫你做個什麽，我也是樂意的。都是姊姊妹妹，哪裏來的什麽客家主家？”

“阿彌陀佛，”滌蕊雙手合十，笑道，“我不過是心疼你了些，你竟頂了我這麽多話！這張嘴，都快趕上莫姨娘了！”

說罷，滌蕊便要去扯煙雪的嘴。好在煙雪伶俐，一個轉身躲開了。滌蕊又起身追她，兩個丫頭調笑了一陣子，想起各自手頭都還有事，沒多久便也散了。

翌日，衆人許是因為不舍，早早就來到了華春閣，只不見得朱墨。華春閣院前新添了兩缸睡蓮，缸是萬歷的青花。彤烏幾日前便讓人置辦了來，想着今日看着也可涼爽些。丹青造了“自雨亭”，緋玄重新布置了青雲臺，彤烏也移了些睡蓮在院中，真是各家有各家避暑的法子。

丹青在院中四處看了看，嘴角的苦笑更深了。彤烏招呼衆人在桌前入座，待都坐定，只缺了朱墨，她忙問道：

“怎麽不見二姐？大哥沒和二姐一處麽？”

丹青一愣，看着彤烏。只是一瞬，他轉而又溫和笑道：

“許是身子不爽，你讓人去瞧瞧吧。”

彤烏狐疑地看了丹青一眼，應了下來，忙喚了沁君去曜秋苑。

沁君剛至曜秋苑，便聞到一股藥香。她從小就聞不得藥味，急拿手帕在鼻尖狠狠扇，一面喊道：

“念恩，念丫頭……”

朱墨本在院子裏讀書，聞有人聲，遂擡起頭，竟是沁君。

“她在裏頭忙，可要叫她出來？”朱墨向沁君輕聲微笑道。

沁君只瞧見朱墨身邊的石桌上置了個小藥爐子，正煎着藥，原來那氣味是從這裏來的。她忙垂下了搖帕的手，卻也不靠近她，笑道：

“二小姐，我可是來找你的。”

“找我何事？”朱墨不解。

“二小姐怎麽忘了？”沁君看着朱墨道，“表小姐快回金陵了，不是說好在華春閣小聚麽？”

朱墨垂下頭，合上書頁，只道：

“原是這事。我今晨舊疾又有些犯了，怕是去不了了，我正要叫淇芷去回你們小姐呢。也怪我身子不争氣，你來了也好，代我向三妹和鶴表姐賠個不是吧。”

“小姐不如去同大家玩樂一番，成日在院子裏也不見得就好了。”沁君勸道。她想着，既然彤烏讓她請人，就定要請到。朱墨平日裏為人本就清高些，加上前些日子又大病了一場，不喜跟姊妹們一處玩耍也是常事。只今日這苦差事偏落到了她頭上，既是如此，倒不能叫他人看不起了。這人，她是定要請回去的。

朱墨笑了笑，道：

“我拖着這副身子，他們反倒會玩得不自在。你瞧，你不是也聞不慣這藥味嗎？何苦讓他們受這罪呢！”

“二小姐說的哪裏話？”沁君笑道，走到朱墨身邊，“你不去才是掃了大家的興致呢！”

“小姐，沁丫頭說的是啊。”不知何時，念恩已在不遠處聽了半晌話，她也不忍朱墨一直待在屋子裏，遂道：“小姐好些日子沒出過曜秋苑了。和他們說說笑笑，興許身子還好得快些！”

“說說笑笑？”朱墨微笑着輕哼一聲，将書卷放到一旁，欠了欠身子，只道，“看來，我今日非去不可了。”

念恩無奈笑了笑，上前攙着她。

朱墨側過頭看着念恩，嘴角含笑，眼裏卻不見一絲笑意，淨是淡漠。六月的天，倒不由得叫人心生寒意。

“我今日去，只為着三妹和鶴表姐。”朱墨看着念恩道。

“小姐心裏明白就好。”念恩微笑道，眉眼彎彎，溫和可人。

朱墨深嘆了口氣，輕笑一聲。

沁君見她們主仆神情奇怪，說的話也奇怪，心下生疑。她想了許久也琢磨不出什麽，好在人已經送到華春閣。

作者有話要說： 沐清離開這麽久，還是回來了……之前本來打算出版的，可是還是題材受限了，還是等過兩年出版環境好點再考慮吧，或者大家有港臺的出版社推薦，也可以告訴沐清喲……讓大家久等了，非常不好意思……沐清會繼續努力更新的，希望大家喜歡《丹青》……