67 ☆、午後牌局恰藏人心，除夕夜宴忽逢家變

牌桌上的時間倒好消磨，不一會兒便打了兩圈，郁太太占着上風。眼見這一把郁太太又來了好牌，苑兒瞧過，慫恿着郁太太做清一色。她手上還有一張東風，一張七條，其他皆是條對子。本來做七小對，打個單下的七條，可胡東風。書蔚在郁太太上家，等着做大門請，正有個東風要打，郁太太待到下一輪本是極易成牌的。因七小對只算十五個花，而清一色七小對算二十五個花。郁太太猶豫了片刻，便打了東風出去，大膽做起清一色來。這會子，正等着單吊七條。

彤烏在郁太太下家，有個四、五、六、七條，不知打四條還是七條好。朱墨也不得章法，只叫她随意打一個。彤烏見七條離手近，順手便推了出去。

“三小姐，對不住了！”苑兒見了彤烏的七條，忽笑道，“太太又胡了！”

“嗯？”彤烏不解，想着七條應是安全的。

苑兒推了郁太太的牌給她看。只聽書蔚邊笑邊推了自己的牌，只道：

“三妹倒替我擋了一劫！”

彤烏忙見了書蔚的東風，只道：

“我可慘了！這可是清一色七小對，加上夏和梅！呀呀呀！輸不起了！硬花還得翻！”

“好在是輸給大娘，”緋玄笑道，“若輸給我，早叫三姐賴掉了！”

“平白的小看我！”彤烏向緋玄呸道，“下一局做個七小對來胡你！”

說罷，便數了三十四個花給郁太太。彤烏這局輸得慘淡，遂換了朱墨上桌。朱墨也是個半吊子，壘牌還不如彤烏熟練。各人剛拿了一輪牌，便見丹青掀了簾子進來，向郁太太作揖笑道：

“娘，我來晚了！”

郁太太一邊拿牌一邊答他：

“今早也辛苦了，快坐下歇歇！”

“我不累。”丹青道，“方才在外物見莫然她們也湊了一桌，倒沒什麽輸贏。眼見咱們這裏，是娘手氣最好啊！”

“可不是麽！”彤烏附和道，“我和二姐可是最慘淡的。我們是外行，偏和一群高手較量！大哥快來幫忙看看！”

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“我看看。”說着丹青便走去朱墨身後，瞧着牌。

郁太太擡頭看了丹青一眼，便低頭碼牌，卻也不說什麽。萍兒只看向書蔚，書蔚一心似乎只在牌上，氣定神閑，海棠紅的對襟大襖映得她嬌媚動人，倒像是初嫁的時候。只是如今波瀾不驚，道是無情的神态，卻不是那時的羞怯。她輕揮玉手，無心打了個二萬。

朱墨這裏正好三個二萬，她卻不扛書蔚的。她自覺對她不住，得以謙讓之處，自然不與她為難。丹青也見了牌，只不說什麽。彤烏卻急了，她輕晃了朱墨的手臂，指了指那三個二萬。此時朱墨已打了張九萬，連緋玄也打過牌了。她向彤烏抱歉一笑，只輕聲道：

“我沒看見。”

彤烏嘆了口氣，又看向丹青：

“大哥果真是奸細呢！”

丹青只笑笑不語。彤烏自覺無趣，便回過頭仔細盯着朱墨的牌。來回幾輪，卻是緋玄自摸了，倒也不大，只一個小門清，無花無杠。

郁太太見了，向丹青笑道：

“看來你這軍師無用啊！自己也是個牌瞎子，便別擾你妹妹了！”

丹青喏喏應了一聲。卻聽對面書蔚道：

“打牌不過是湊個趣兒，輸贏哪有什麽要緊？他一個牌瞎子，愛給二妹指指點點便由他去好了，左不過，二妹的家當都到咱們兜裏！”

“哎呀！”緋玄忽笑道，“大嫂好精明！叫大哥去做奸細，好讓二姐給你喂牌！”

彤烏覺緋玄之言有理，遂向書蔚笑嗔道：

“你這老手！竟來框我們小蝦米！”

“娘在上，我可不敢啊！”書蔚向郁太太笑道。

郁太太故作無奈，笑道：

“卻別搬出我來！有理便是爺，和我說有何用？”

彤烏忽瞪向丹青，一面推他道：

“方才我就疑心了！大哥快對面去！對面去！”

“你這小孩子！”丹青無奈道。

“我是小孩子，二姐就不是了？平白的欺負小孩子！”彤烏道。

丹青無法，看了眼朱墨，只好舉步。還未邁開，只聞書蔚道：

“我自個兒打慣了，倒不必看我的牌。”

丹青順勢停在郁太太那邊，只道：

“自然是娘的牌最要緊。”

郁太太點頭笑笑。又打了幾圈，各人都乏了，算了花和銀子，便一道往後廳去了。飯是要擺在後廳的，這裏比別處寬敞，開着門還能賞雪。門外路旁挂了兩道大紅宮燈，傍晚已點亮了，系着五色絲縧。燈光映襯着夜雪晶瑩剔透，好一個琉璃世界！

宮燈的八個燈角墜了些五彩玉石如意，皆是任家中人随意撷取的，只是取後需補上一張花箋，其上作祝福之詞。這是二姨娘還在之時，郁老爺興起的，稱“百花聚福”。此後郁家年年如斯，若有寫得好的，郁太太還另有打賞。

除了放鞭炮、煙花等，郁家過年玩的卻多。“百花聚福”是底下人的玩法，而少爺小姐們卻多愛玩“數紅”。“數紅”卻不知是從哪一輩傳下來的。因年下多見紅色，便以所見的紅色之物為材，不可重複，作詩詞曲賦聯皆不拘着，只讨個吉利意頭，看誰所含“紅物”最多，便是贏了。接不出的自行飲酒，一輪後，贏家便可叫其他人做些平日出格之事。丹青他們自小就玩，朱墨去年也玩。只是那時正是熱孝，卻不好太張揚。

自芳今年随姐姐在郁家過年。他白日裏也是與同僚相聚，拙古齋的牌局将散時，方才回來，接着書蔚打了幾手，便随衆人去後廳用年夜飯了。四姨娘一早便在佛堂念經，是年夜飯時才到的。郁太太與小輩們皆在一張桌上，不像重陽時，是分坐的。

飯至半飽，四姨娘便起身告辭了。她是修佛之人，除夕總要上楓橋鎮的寒山寺聽鐘聲。鐘聲共一百零八響，倒有兩層意思：一是每年有12個月、24節氣、72候，相加正好是108，敲鐘108下，表示一年的終結，除舊迎新；二按佛教之說，凡人在一年中有一百零八個煩惱，元旦和除夕聽一百零八響鐘聲，便可得到層層解脫，祈來新一年幸福安康。

此時，蒲杏早備好馬車在側門候着。念着夜深人稀，又添了兩個壯實的家丁護着。郁家人早已習慣，年年如此。自芳雖不解其中因由，卻不好過問人家家事。但見四姨娘一心向佛，連過年也只是略沾凡塵，不由得有些敬意。她雖未剃度，性子也還如往日厲害，卻着實一副方外之人的模樣。

四姨娘走後，自芳便嚷着要玩“數紅”。他是頭一回在郁家過年，也是頭一回聽聞這樣的酒令，心下只覺風雅極了。書蔚早将規矩和他說了，他現下更是躍躍欲試了。衆人也都連聲叫好。郁太太向來是不随他們一起的，只在一旁笑着看他們。四姨娘自不必說，總是不在的。

“蘭三哥是頭一回玩，”緋玄道，“讓他先作吧，省得咱們把紅都數完了。”

“也好，”丹青道，“你先來吧。”

“承讓了，那我先來。”自芳笑道，一覽四周尋着可用之物。

不多時，只聞他已作了一阕《長相思》：

紅衣斓，紫衣斓，紅玉枝頭蘊雪斑，朱霞倚碧欄。

月彎彎，眉彎彎，月透紅绡含笑眠，恰将風露憐。

“紅衣、紅梅、紅霞、紅绡，這就四個了。”莫然數道。

“蘭三哥頭一回就這麽多！”緋玄笑道，“倒壓着我了。”

自芳笑了笑，謙虛道：

“我這是第一首，一切紅物皆可用，自然容易些。”

“這四個皆是常用的。”書蔚道，“你将他們用了，剩下的便要費神思了。”

自芳的下家是彤烏，這會子輪着她了。彤烏神色只一瞬黯淡，倒未有人發覺，她只笑道：

“我得想個長些的，否則，哪數得了這麽多？”

自芳搖頭笑道：

“你針尖可繡千紅百紅，何必謙虛？”

彤烏低下頭，不願看着自芳。衆人皆以為她已暗自思索，卻不知其中還有自芳的緣故。

“我卻想不出長的。”彤烏抱歉笑笑，“大過年的，家家歡慶，便填首《人月圓》吧。”

席間衆人怎會多想，或許彤烏也不曾在意。“人月圓”這個詞牌，亦可稱“青衫濕”，所謂人月兩團圓，不過是幾家歡喜幾家愁罷了。

罷了，聞得是：

紅燈紅蠟交輝處，紅影映朱門。長街寂寂，煙波罷笑，人怎為賓？

重樓深院，朱朱紫紫，公子王孫。曲随茶酒，詞依雪月，齊聚堪聞。

朱墨聽罷，點頭道：

“紅粉朱樓，不寫繁華，只作溫情團圓。恰應了詞牌，也應了除夕。”

“果是文靜心思。”丹青也點頭道。

“彤妹妹這裏五個‘紅’，倒比我多了一個。”自芳笑道。

“那‘朱朱紫紫’豈能算兩個？”彤烏噗嗤一聲笑道，知是自芳故意讓她。

“朱色也有深淺，況且一屋子的朱顏、朱衣、朱唇。你這是泛指，要算起來，便數不清了。”自芳笑道。

只見彤烏正襟危坐，笑意不知何時早已退了，只面上一層薄怒。自芳見她模樣，這才驚覺，方才“朱顏”、“朱唇”的一番話，到底輕薄了些，也難怪人家不給面子。

書蔚見了，只賠笑罵自芳道：

“就你話多！從前在家裏也沒見怎麽聒噪！如今是仗着太太疼你，越發口沒遮攔了！”

自芳低頭吐了吐舌頭，歉意地望着彤烏。郁太太向書蔚笑道：

“他還不及弱冠。小孩子家家，這大過年的，你罵他做什麽？”

莫然也在一旁賠笑，随聲附和着。她一向知書蔚聰慧，方才一番更是佩服不已。只一句話，書蔚便将包袱丢與了郁太太。郁太太明着說書蔚，實則怨彤烏不識大體，卻将禍首自芳摘了個幹淨。彤烏豈能不懂？卻也沒個奈何！她故作此舉，本是怕郁太太再冤枉她和自芳，不料卻惹得一身腥，吃了悶虧。

這事面上，是書蔚強出頭，活該受了婆婆教訓。可事實上，于書蔚自己，卻無半分損害，卻叫不明白的人平白同情書蔚。彤烏只緩了緩神情，故作不知，催了下家的朱墨數紅。

朱墨哪裏知道她們的心思？她只四下看看，又偷瞧一眼丹青，便徑自思索起來。“數紅”若要多，詞是最容易的，雖說文體不限，各人卻皆愛用詞。朱墨也不能免俗，她只求不掃尾。去年朱墨才出來，他們也不怎麽鬧。今年若誰輸了，免不了叫做些沒臉的事。女兒家面子又薄，只得多數些紅出來。

不多時，朱墨已有了。那詞是一阕《歸去來》：

一夜茜雪中醉，慵起點紅蕊。得料今宵應不寐，添紅袖，挂朱佩。

永晝經年尾。将紅數，合家辭逝。玲珑小炭彤雲墜。紅香盡，又一歲。

“這可多了！”朱墨詠罷，只聽緋玄驚道。

莫然又算了起來：

“茜雪、紅蕊、紅袖、朱佩、彤雲、紅香，心思最巧之處，是将咱們玩的‘數紅’嵌了進去；這一下子便是七個！二小姐，你可是逼得後人無路啊！”

“她的大才，你豈今日才知？”書蔚向莫然笑道，“什麽飛橋水榭、醉雪亭、宛在塘，可不處處都有二妹的才情？”

朱墨一愣。這哪裏是誇她，分明是一番含沙射影！那三處，可不都有朱墨和丹青的故事？她打牌時給丹青碰釘子，這會子又叫朱墨難堪，看來哥哥并未有意瞞她。不明就裏之人，還當她疼愛朱墨，姑嫂親昵。殊不知，這一番話裏，又是醋，又是氣，好叫朱墨沒臉。

朱墨倒也雲淡風輕。心中雖長日有愧，眼下只裝不懂，淡淡道：

“大嫂過譽。這七個‘紅’并非我有心為難，不過機緣罷了。”

“二姐着實謙虛了！”彤烏笑向衆人道，“前日我去探她的病，無意間見了案上的詩稿。我想着，日後我也不敢寫什麽了，一比起來，倒叫人笑話！”

衆人只作一番哄笑。罷了，便到書蔚了。她本想了闕《燕歸梁》，還不及說，只見苑兒進來了。郁太太知必有要緊事，便問道：

“怎麽了？”

苑兒看了一眼自芳，欲語還遲。

“你便說吧！”郁太太道，“都不是外人。”

苑兒點點頭，正要相告，卻見一中年男子驟然闖了進來。

席上女眷自是驚慌，丹青忙至朱墨身邊護着。仔細瞧了，來人卻是郁大爺。

“弟妹過年好啊！”郁大爺笑道。

郁太太憶起方才苑兒模樣，已知他來者不善。她正然起身，不茍言笑。因是除夕，話又不好說重了，只質問道：

“大爺既是拜年，怎麽這般不懂規矩？席間還有女眷，有什麽話，也得等罷了飯，上正廳說。”

郁大爺指着苑兒，哈哈笑道：

“定是這丫頭偷懶，話沒帶到。我已求見數次，茶早涼了。若不關她事，難不成是郁府不懂待客之道了？”

苑兒平白背了黑鍋，心中委屈，卻識大體，并不發作。

郁太太見他耍無奈，也不客氣，遂搶白道：

“這丫頭我回頭收拾！只是大爺如今管着祠堂，回回除夕都腳不沾地。今日倒有閑情？”

還不待郁大爺答話，只聽郁太太“哦”了一聲，道：

“想來是祖宗憐大爺辛苦，今年準了假！”

“不過二、三月沒見，弟妹越發伶俐了！”郁大爺哈哈笑道。

丹青再坐不住了。這個大伯管着祠堂，平日裏見得也不少。當年爺爺去世時，大伯讨了祠堂去，生意和郁家大宅便是爹爹的，田産二人均分。他兄弟二人一個掌權，一個掌錢，都是求仁得仁，倒也沒争過什麽。只是，他大伯和他爹過去結了些梁子，卻不知因由。郁大爺雖不是什麽溫良君子，好歹是郁家之人，這些年又不曾開罪于他，何至于眼前這般無賴？

丹青上前，忽客氣笑道：

“原是我不好，大伯獨自在家中過年，難免寂寞些。早該侄兒派大轎去接您，倒勞您親自挪步。當真不該，不該！大伯快請上座。”

郁大爺忽板下臉來，冷冷地看着丹青，道：

“你爹怎麽教你的？長輩們說話，輪得到你插嘴？”

朱墨被丹青護在身後，聽郁大爺如是說，心中憤懑。丹青本想給他臺階下，他卻不識好人心，又侮辱先父，存心鬧事。朱墨不快，瞥了他一眼，低聲對丹青道：

“為老不尊！”

丹青聞聲，忽噗嗤一聲笑了出來。這一笑，倒叫郁大爺心火直沖！他也不顧什麽臉面，只冷聲道：

“本念着親戚一場，多少留些臉面！如今看來，是不必了！”

郁家人四下對望，都不解他意。郁大爺冷哼一聲，只道：

“來人！”

郁大爺一聲令下，只見屋中立馬沖入十個八個彪形大漢。丹青認得，那是祠堂的人。其中三個，将丹青和朱墨扣住，其他的，便制着郁家衆人。衆人皆是驚恐萬分，不知何因。

只見那大漢反手扣着朱墨的腕，她哪裏經得住這個？已是快斷了的架勢！丹青趁兩個大漢不備，拼力甩開他們，忙上前護着朱墨。他救下朱墨的腕，托在手上，萬分憐惜。朱墨可是個姑娘家，平白地被那臭男人抓了手，又是驚吓又是傷心，早已泣不成聲！丹青只将她緊緊抱在懷裏。郁家衆人皆不知是何狀況。本是開開心心慶除夕，怎生成了現在這番樣子？

郁府的丫鬟們聞得動靜，皆紛紛趕來，圍在外面。一時間，步搖琳琅，環佩叮咚，那聲音，幾乎蓋過屋中争執。她們一個個交頭接耳，花容失色，心下害怕極了，卻也不知是何事，只在屋外觀望。

那幾個大漢又待要抓他二人。只聽得丹青厲聲道：

“我看誰敢！”

大漢們一震，卻是不敢上前了。想來倒也好笑，丹青不過一介書生！

丹青見他們不前，才覺稍有勝算。他氣勢不減，只道：

“我是郁家唯一嫡傳血脈，誰敢動我！”

那幾個大漢越發猶疑了。此時，只見郁大爺指着朱墨道：

“動不得你，還動不得她？族規是白寫的？你就算死罪可免，也難逃活罪！”

那幾個大漢深覺在理，又待上前。只見丹青青筋暴起，怒道：

“我妹妹清清白白的姑娘家，豈容爾等胡來！你們憑什麽！”

“清清白白？”郁大爺忽而大笑，“那就要問你大少爺了！”

丹青一震，與朱墨兩兩相望，皆是不知所措。

“還用我說麽？”郁大爺道，“你兄妹二人那些事！若要人不知，除非己莫為！瞧瞧眼下的模樣！”

只見他二人緊貼着身子，擁在一起，丹青還捧着她的手。二人四目相對，情意愛憐無限，只需有人點破，任誰也知是如何了！

此時一片鴉雀無聲，忽聞得一聲輕笑，原是書蔚，她道：

“都是大伯你一張嘴，無憑無據的，也太不把咱們放在眼裏了！”

郁大爺豈會無備而來？只聽他淡淡道：

“大少奶奶掩耳盜鈴的功夫一流啊！你公公生前有封信，你可知道？這可是爾等家醜，非要我把話說絕麽？”

書蔚這下子不言語了，郁太太這才反應過來，想要叫人護住那信，誰知已是不及。一個師爺模樣的人正走進來，五十來歲，瘦瘦小小的個子，眼睛眯成一條縫，一個黑絲綢瓜皮帽蓋在頭上。他鑲了顆金牙，笑起來金光閃閃，直射得人眼睛疼，偏他愛笑的很。他是祠堂的刁師爺，郁家的遠親。郁太爺當年見他無親無故，沒個依靠，遂心生憐憫，留下在祠堂供職了。

那刁師爺在郁大爺耳邊低聲說了句“找到了”，便谄媚地遞上一個信封。郁太太見了，身子生生打着顫，差點沒暈過去，好在書蔚扶着。郁大爺朝丹青晃了晃信封，只不屑道：

“大少爺，嫡長子，走吧？”

丹青看了眼朱墨，憤憤道：

“我走便是，你愛如何查便如何查！別動我妹妹！”

“不要臉！由得你？”郁大爺冷哼一聲，又轉向朱墨道，“二小姐？是自己走，還是我請啊？”

朱墨被丹青摟着，亦是冷笑。她只對着丹青，柔聲道：

“我同哥哥一處。”