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翟氏道：“如今老爺好歹也算個生意人了，怎這些事又糊塗了，何之守可是寒門出身，考了十幾年方得中，家裏還能剩下什麽，手裏沒銀子哪裏謀得到好官職，後尋了個親戚關系才放到個窮縣，連身上的官服，上路的盤纏都沒有，聽說是典當了媳婦兒的嫁妝，弄了些銀子，才勉強上路的，再瞧瞧如今何府是什麽光景，哪還瞧得出半天當年的樣兒呢，你道他這些銀子都是俸祿不成，七品的縣令，就那點兒祿米，若不貪不要，早窮的當褲子了。”

胡老爺嘆了口氣：“如此說，這當官的難道就沒一個青天大老爺不成，咱們家舅老爺，陸家老爺，我瞧着都是清廉的好官兒啊，在舅爺家住了這麽些日子，也沒見上門送禮的。”

翟氏搖頭：“你呀不是當官的，不知道官場的烏糟事兒，舉凡要當清官都是有家底的，你瞧朝廷那些四品以上的官兒，便不是家資萬貫也是出身世族大家，真正的寒門子弟能有幾個，別說寶成，我兄弟并無大志向，借了祖蔭才得了官職，又有趙家相助，方才當了個安穩的官兒，陸家就更不消說了，瘦死的駱駝比馬大，敬瀾爹又是正枝兒上的，整個陸家如今都指望着他呢，自然家裏所有的銀子都往他身上使，哪用得着挖空着心思鑽營好處。”

胡老爺：“如此說來，這壽禮咱們必要送的了，只是送什麽，倒叫人頗有些拿不準主意。”

翟氏看向兩個女兒：“青羽青翎你們說這壽禮送什麽妥當？”

青羽想了想：“壽禮還能送什麽？壽桃壽面最是尋常，要不然就是百壽圖，祝壽字什麽的，送別的也不應景兒啊。”

青翎：“若是來的人都送這些，知縣大人的臉都要綠了，人家擺明了就是要好處，送這些值不了幾個銀錢的，管什麽用，其實以大哥的學問，童生試是必中的，只何大人是第一關的主考，若不打點好了，暗裏使個絆子，也是麻煩，想來何知縣也明白這些，才給爹下了帖子，他想要什麽，咱家就送什麽不就好了。”

胡老爺：“他要的是銀子，難不成咱家直接送銀子嗎。”

青翎笑道：“有何不可，爹這銀子送過去，不止為了大哥，還有咱家呢，何知縣是咱們安平的父母官，若無門路想來要連任了，咱家又是田地，城裏有開了買賣，便有舅舅在京裏任職，到底縣官不如現管，若有個麻煩還得歸安平縣的衙門，打點好了，便沒好處也沒壞處不是。”

胡老爺：“照這麽說倒簡單，爹就揣着一包銀子上門就是了。”

青翎傻眼，跺了跺腳：“爹爹您是真糊塗啊。”

胡老爺哈哈笑了起來，點了點她的鼻子：“瞧把你這丫頭急的，真當爹爹傻啊，連送禮都不會，爹省的，這就叫人去拿一百兩銀子，打一對銀壽桃送過去。”

青翎這才放了心，而且，若送的太多了，勾起何之守的貪心來，往後不定要怎麽伸手呢，送的太少，又顯不出胡家的誠意，一百兩正好，胡家到底不是沒根底兒的人家，大哥眼瞅也走了仕途，只要何之守長腦子，就該明白見好就收的道理。

等兩個女兒走了翟氏不禁嘆道：“到底是二丫頭精明啊，青羽太老實，性子又綿軟，将來只怕幫不上子盛。”

胡老爺：“這會兒操心這些還早呢，更何況，當官的是子盛又不是青羽，自來男主外女主內，只青羽把家裏管的安穩了，官場上的應酬自然有子盛應付。”

翟氏知道丈夫到底不是官場的人，也不明白當官的，夫人的智慧是何等重要，只是這些跟丈夫說了也沒用，以後自己多教導青羽便是，笑道：“倒是操心的過了。”瞧了眼架子上的沙漏：“時候不早了，你還是快些去準備壽禮，這是正事別耽擱了。”胡老爺忙收拾着去了。

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出了正月就開春了，地裏的麥子，在雪裏埋了一冬，春風一過，翻出青嫩的麥苗，仿佛也就一夜間，便是滿眼青綠。

鄉下的莊戶人家也開始忙碌了起來，胡家更是格外的忙，雖說是收租子的地主，卻也要留着幾畝地，種些瓜果菜蔬等，開了春就得搭架子，備着豆角黃瓜扁豆這些爬蔓的使喚，去年搭的架子經了一冬的北風，斷的斷，倒的倒，早不成樣子了。還有胡家宅子裏的花草，也要重新收拾，故此人人都不得閑。

不過，這些跟青翎沒關系，青翎正跟着老太爺種房後的桃樹呢，樹苗是精挑細選了幾遍的，生好了根兒，長了有兩尺多高了。

爺爺說這樣的樹苗雖貴上一些，卻容易活，也長得快，比那些便宜的樹苗強，直接種到地壟裏就好。

隔幾步種上一顆，不到半天就把二十顆樹苗都種上了，澆了水，青翎幾個坐在房後的木頭墩子上歇着喝茶。

青翧搖着爺爺的胳膊：“爺爺，爺爺，什麽時候才能吃到桃子啊？”

胡老太爺笑眯眯的道：“快了快了，等開了花就能結果子。”

青羽跟青翎對看了一眼，抿着嘴笑，爺爺這明顯就是哄青翧呢，剛種上樹苗，哪有這麽快，又不是吹氣就能長，倒是可以期待，過個一兩年之後，這一片桃花開的時候，是何等景致。

青羽低聲道：“也不知大哥考的如何？這半個月可是連院門都沒出，聽福子說，睡覺的時候嘴裏都叨念着書呢，我都怕大哥念書念的魔怔了。”

青翎：“放心吧，雖說考試也看運氣，但咱們縣這樣的小考，之于大哥實在算不得什麽，只要大哥發揮正常，便考不的頭名，也差不多少。”

姐倆正說着，小滿從跑了過來：“老爺接着咱們大少爺回來了，如今正在夫人屋裏說話呢。”

青翎幾個忙往家裏跑，進了屋，青翎先打量大哥的臉色，見神色還好，才放了心，自己嘴裏說的簡單，也怕大哥考不好，倒不是怕別的，就怕大哥對自己要求太高，一旦沒考好，會受不住打擊，意志消沉。

坐到一邊兒聽娘問大哥：“考的什麽？難不難？”

青羿搖搖頭：“考的試貼詩，經綸，律賦，策論，題目都不難。”

翟氏：“你也別沾沾自喜，這才縣裏頭的小考呢，四月裏的府試就沒這麽簡單了，等你考過了府試，後頭可還有院試呢，不可大意。”

青羿點點頭：“那我回去看書去了。”

翟氏：“去吧，別太累了。”

青翧道：“大哥也太用功了，剛考完又要念書啊。”

青羿捏了捏他的小胖臉：“不念書怎麽考功名，你還小，等大些就明白了。”撂下話匆匆走了，瞧背影頗有些意氣風發的意思。

青翎覺得，從這次小考大哥終于找回了自信，跟陸敬瀾同出一門，想不自卑都難，陸敬瀾簡直就是個妖孽，聰明，心機，城府，樣樣不缺，年紀不大，就是個不折不扣的人精，将來長大了還不知是什麽禍害呢。

貌似背地裏這麽想陸敬瀾有些不厚道，畢竟他對自己不錯。

正想着，翟氏沖她招招手，塞給她一封厚墩墩的信：“這是跟着表姨的信一起送過來的，說是你找敬瀾要的花樣子。”

青翎嘟囔了一句：“哪輩子的事兒了，怎麽他還記着？”

翟氏白了她一眼：“人家重諾，你倒不滿意了，哪有這樣不講理的。”

青翎不吭聲了，心說，本來就是，還是上回陸敬瀾在胡家的時候，自己求他畫了幾張花樣子，後來他一回京，自己可沒開過口，誰知他倒心心念念的記着呢，可見閑的難受，不然，哪有空兒做這些。

人家大老遠的捎來了，也不能不要，捏在手裏，跟大姐回自己院裏去了，進了屋，就把那封信放到了一邊兒。

青羽目光閃了閃，拿起來：“我瞧瞧，是什麽新鮮的花樣子，我正想着繡個新花樣兒呢。”打開抽出來一瞧，不禁笑了起來：“翎丫頭你快來瞧瞧，他畫的這是什麽花樣子，瞧着倒像畫的他自己。”

青翎接過一看，嘴角抽了抽，陸敬瀾畫的哪是什麽花樣子，一幅幅畫作，畫的正是他在陸府的日常。

第一幅是畫的是陸敬瀾坐在窗前看書，窗前砍了頭的芭蕉，已經發了嫩芽，那兩只小貓懶洋洋的卧在廊凳上打哈氣，書桌上還擺着自己那方洮河硯。

第二幅還是陸敬瀾，正給院子裏的海棠樹剪枝，能清楚瞧見海棠花枝上攢起的一個個花骨朵。

第三幅竟畫了他騎在馬上。第四幅是他打拳。第五幅畫的是街上，他站在哪兒頭上是國子監的大牌樓。

第六幅是他上課，旁邊還畫上了表哥，還有嚴先生，那張嚴肅的臉分外傳神，看的青羽都忍不住撲哧笑了起來：“以往倒沒瞧出，敬瀾表哥是這麽個性子，這是他這些日子做的事兒吧，不過，他跟表哥既進了國子監，怎麽還跟着嚴先生上課呢。”

青翎：“這個倒是聽舅舅說過，國子監的監生不過就是挂個名兒，尤其像他們這樣蔭監的學生，大都家裏請了博學的先生，誰會入監去當正兒八經的監生，不自在不說，也學不到什麽有用的，入監就是個資格。”

青羽聽了道：“明年便是會試之期，這麽說，表哥明年就能考試了？”

青翎看了大姐一會兒：“大姐你這麽希望表哥考中啊。”

青羽白了她一眼：“這話說的，難不成我還盼着表哥落榜不成嗎。”

青翎心道，自己要是大姐，就天天祈禱表哥落榜，要是表哥真考中了，就舅母那個脾性，估摸翟府都招不開她了，對大姐這個兒媳婦兒，也會更看不順眼：“會試可沒這麽簡單，聽說國子監每年都有歲試，成績優異者方可推薦會試，而這樣的人大都是苦讀考進去的寒門子弟，絕少有蔭監生。”

青羽愕然：“如此說來，表哥入國子監豈非無用》”

青翎：“怎麽會沒用，只要是國子監的學生可直接參加鄉試，考取舉人之後，不就可以名正言順的參加會試了嗎，比起像大哥這樣從童生開始考的可便宜多了。”

青羽遺憾的道：“我還當入了國子監就能考科舉了呢，外頭不都這麽說的嗎。”

青翎：“這麽說原也沒錯，只不過需成績優異出類拔萃者方可，便是大哥的童生試，若縣試府試院試，都是前幾名，州府的學政大人具名作保，入了國子監，也需考過了國子監的歲試方可，無論什麽時候人才都需要層層選的。”

青羽嘆了口氣：“如此說來真不簡單呢。”

谷雨道：“可不是，天下這麽多讀書人，若是簡單，都能考中，朝廷哪有這麽多官職給啊，就是因為難，才稀罕啊。”

青羽：“如此看來才高八鬥的敬瀾表哥最有希望了，只是他的身子不好，怎麽又學騎射拳腳了？”

青翎也納悶啊，就陸敬瀾那個弱雞似的身板兒，風吹吹都恨不能倒了，學騎射拳腳，不是跟自己過不去嗎，陸家又怎會答應的。

再有，他給自己畫這麽多跟連環畫似的生活圖做什麽？是想讓自己知道他做什麽嗎 ？還是想讓自己也畫。

青翎想了想，覺得自己大約想多了，自己雖也能畫幾筆，卻不想把自己的生活都畫下來給陸敬瀾，他又不是自己什麽人。

想着，把畫折起來塞回了信封裏，叫谷雨收在之前的箱子裏，裏頭都是陸敬瀾送給自己的東西，一股腦堆在一起，以後要是有機會能還就還給他，不能還就堆在哪兒好了，反正也沒什麽用。

因四月裏就要府試，故此小考的結果三月中就出來了，三月正是好春光，田埂邊上的野花開的異常爛漫，地裏的麥苗已經竄到了半腿高，綠油油的養眼，一陣風過唰唰的響，伴着不知名的花香，這是胡家村一年裏最美的時節，有風，有雨，有花香，如今又添了背着喜報快馬飛馳而來的小吏。

送喜報有個講究，從縣城出來，每過一過村子都得一路大聲喊着，某家某某考中縣試第幾名，口齒清楚，聲音洪亮，這麽做有兩個目的，一個是為了讓所有人都知道，誰家又出了個童生，再有，也是為了讨主家的歡喜，便再拮據的主家，遇上這樣的喜事，賞錢也少不了，更何況胡家是安平縣有名的富戶。

送喜報的更跟打了雞血似的，扯着嗓門的嚎：“安平縣胡家莊，胡家大少爺胡青羿高中童生試頭名啊……”拉的聲兒長長，一下子就傳出去老遠。

等送喜報的到了胡家村的時候，半個安平縣都知道胡家的大少爺中了縣試的頭名。

胡家早得了信兒，老太爺一疊聲叫給祖宗上香，胡老爺一邊兒叫人給親戚們送信兒，一邊兒吩咐胡管家把炮仗預備好，只等送喜報的一到門前，就放個地動山搖。

青翧一聽放炮仗，早跑到大門外頭去了。

青翎姐妹三個跟着翟氏等在花廳裏，翹首以盼，便是一向不出門的小青青都出屋了，小臉兒上挂着藏不住的喜氣。

聽見門前鞭炮齊鳴，青翎道：“來了來了。”

翟氏倒安穩：“這才哪兒到那兒呢，瞧把你這丫頭樂了的。”

青翎道：“娘親，大哥中了頭名，您還不高興啊，咱胡家出秀才了呢。”

翟氏面兒上安穩，心裏卻也歡喜的不行，是啊，青羿出息了，往後胡家的日子就更興旺了……