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便把阿爹的手捉過來放進去洗洗。洗幹淨後拿起布巾擦手時，阿瑤見到門外神色焦急的青霜。

“阿爹，是不是沈家那邊……”

胡九齡一愣，他知道有些事早晚瞞不過女兒，可那顆慈父心腸，總想着能拖一會是一會，最好拖到風平浪靜後當個笑話講給她聽。

“沒多大的事，阿瑤不必往心裏去。對了，宋家還回來一部分首飾……”

“女兒不缺首飾，”阿瑤撇嘴，“阿爹還想瞞我，剛才回來的路上到處都有人議論此事，我已經全聽說了。”

“什麽！”胡九齡急了，甩甩手上水珠連聲安慰，“阿瑤莫要聽那些人胡言亂語，什麽墨大儒意欲收沈家姑娘為徒，根本就是假的。沈家還派人出來阻止流言，假惺惺，明明是他們自己放出去的流言，這種賊喊捉賊的事沈金山可沒少幹。”

“原來是這麽回事。”心裏早有防備，這會阿瑤倒沒怎麽驚訝。

胡九齡忙打住，可為時已晚，該說的都已經說出去。他只能以手掩面，假意做悲泣狀。

“阿瑤怎麽能詐爹爹？”

“女兒只聽江邊洗菜的婦人說了個頭，馬車走得太快沒聽清後面的，便叫青霜下車前去探聽。如今她正在門外，不如叫她進來說說？”

青霜打聽到的內容與胡九齡知道的差不多，不過後者是在自家綢緞莊問的，店中夥計彙報時總要有所取舍，前者問的市井百姓可就沒什麽顧忌。

“現在大家都在傳，連墨大儒都欣賞沈家姑娘才學，破格收她為徒，沈家姑娘品性肯定無可指摘。書院中之事，定是……”說到這她有些遲疑地看向阿瑤，神色間有些憐憫。

“是我嫉妒，故而有意誣陷。”

“姑娘怎麽知道？”青霜難掩驚訝。

“豈有此理，”胡九齡氣得胸膛上湧，“為父這便派人……”

“阿爹這樣豈不正如了沈家意？”阿瑤遞給他一杯茶水，“先由着他們說，女兒自有辦法。”

說完她踮起腳，胡九齡也配合地歪歪身子，摸着扳指聽她在耳邊小聲說着，聽完眼前一亮。

“當真有此事？”

“當然，初聽此事時女兒還吓了一跳，咱們胡家就我一個，可不能絞了頭發做姑子去。”阿瑤無奈地搓搓手，“後來我才想到，佛家還有俗家弟子。得虧大師寬仁，沒與我一般計較，還允許我回家與阿爹商議。”

胡九齡罕見地沒誇女兒，而是感慨道：“大師品行高潔，果然非尋常人所比。為父這便準備香果束脩，入山寺拜訪。”

“阿爹，還是等過幾天。”

“阿瑤是說？”

“就如阿爹想得那般，待他們得意忘形松懈之時，出其不意給出一拳。”

父女倆三言兩語商議好後，恰逢宋氏洗漱好從後面出來。一溜丫鬟端着精致的菜肴上桌，圍着飯桌胡府三人和樂融融。

一家三口吃得不亦樂乎之時，沈墨慈正馬不停蹄地四處跑。她先是命心腹往平王所居別莊送了一份密報，其中詳細記錄了半個月來定北侯暗查青城各大綢緞莊的種種舉動。

歸程整理密報的同時，她無意中看到馬車中墨跡未幹的簇新講義，當日宋欽文提過，礙于情面他将舊的借給了表妹。塵封已久的記憶無意中浮出，她記起剛得知方程之時，曾興奮地與宋欽文分享過。而當日他對方程與算籌的見解，與今晨華首寺後山佛塔前阿瑤所講一模一樣。

真相大白。

沒想到她苦心籌謀許久的計劃，卻在最總要的一環，因此事而功虧一篑。這種滋味簡直比被阿瑤駁倒的時還要難受，一瞬間沈墨慈五內俱焚。

但這股恨意沒持續多久，她深知恨解決不了任何問題。既然宋家兄妹壞她好事，那這個窟窿就得由他們負責填補。

在別莊傳來肯定消息後，她命街頭巷尾散布消息的下人改口風，從極力遮掩改為她不願借此事出風頭。而後她約宋欽蓉在首飾鋪子見面，試圖說動她将胡瑤所贈首飾全部還回去。宋欽蓉本就不是什麽難對付的人，眼皮子淺又貪婪，三言兩語便被她說服。在她順手送支釵環後，她更是一副恨不得以死相報的感激模樣。

安排好此事後她便回府，安心準備起了衣裳首飾。

花開兩朵各表一枝，宋欽蓉向來敬佩阿慈，幾年下來幾乎到了盲從的地步。從首飾鋪子回去後，她便進了後院，将阿慈的話幾乎是原封不動地說給楊氏聽。

“先不說胡家施舍的态度，娘，再過半個月哥哥便要鄉試，難道您要他背着這樣的名聲下場？就算哥哥不計較，萬一胡家再借此生事，到時主持鄉試的官員會如何看待他？“

兒子是楊氏的命根子。她的兒子是文曲星下凡，将來注定要當大官的，可不能為這點小事壞了前程。

“是得還回去，阿蓉，咱們不貪那點，等日後你哥哥做了大官，缺不了你這點東西。”

阿娘最看重的果然還是哥哥，一說她就答應了。宋欽蓉心下頗不是滋味，但更讓她難受的是阿瑤。兄長是男兒，在家比她受重視理所應當，阿瑤跟他一樣是姑娘，憑什麽兩人差那麽多，從小到大她就要撿她不用的。

阿慈仁善，提議她悄悄還回去，可她卻咽不下那口氣。

“娘，是胡家先對不起我們。城內官兵查宵禁向來是睜一只眼閉一只眼，抓也是抓乞丐醉漢。哪有那麽巧，我們前腳剛被趕出胡家，後腳就被人抓進大牢。”

想起在牢裏渡過的一夜，楊氏心頭也升起怨恨。

“阿蓉是想？”

“胡家不給咱們留臉面，咱們又何必再顧親戚情面。娘，首飾咱們還，不過要光明正大的還，免得日後胡家拿此說事。”

“可你爹不會答應，他一直要我們念着姑母的好。”楊氏還是有些怵夫婿。

“春蠶正是結繭的時候，阿爹這幾日都在鄉下。等他知道了木已成舟，總不至于拿哥哥前程去給胡家賠罪？”

燭光亮起，江南略顯潮濕的夜裏，楊氏緩緩點頭。

同樣的夜色中，有關墨大儒欲收沈家姑娘為徒的消息随着夜幕的鋪開，蔓延至青城的大街小巷。

從早慧到課業優異不輸男兒，再到幫沈老爺打理生意、每年臘八在晉江沿岸支棚施粥，十餘年來沈墨慈一直是備受青城百姓矚目的姑娘。她聰慧、幹練、仁善、溫柔，在城內聲望極高。

直到一旬前傳出東林書院肚兜之事，此事擱尋常姑娘身上也不算什麽，但放沈墨慈身上，就如無暇的白璧中突然染上雜質。越是難以接受，青城百姓反應越發激烈。

一方面他們有些幸災樂禍，哪有那般完美的人，果然是裝模作樣。但更多的時候他們則是心存疑惑，那可是沈墨慈！

墨大儒收徒之事爆出，不少人心裏松一口氣，他們就知道那個溫柔善良的沈家姑娘不會是這等人。起初他們還心存疑惑，沈家下人的暧昧态度更是讓疑惑再次升級。直到他們連番追問下，黃昏時分終于有扛不住的下人松了口，說是自家姑娘不想借墨大儒之名炒作。

多謙虛的人，這才是他們熟悉的沈家姑娘。

至清晨，墨大儒所居驿站傳出驿站确認此事後，前陣的幸災樂禍徹底轉化為愧疚。沒有人注意到整個過程中墨大儒壓根沒說一句話、沒寫一個字，甚至都沒用自家下人，連拜師消息都是由驿卒代傳，他們只知道墨大儒收的徒弟肯定品行高潔，是他們誤會了沈姑娘。

“都怪胡家。”

“胡家那個嬌蠻的守竈女肯定是嫉妒沈姑娘，有意陷害。”

街頭巷尾傳出這樣的聲音，心下悔恨之人終于找到借口。他們并非有意，而是被惡毒的胡家姑娘誤導了。

激憤之下說什麽的都有，沒多久關于胡家姑娘的謠言四起，有人說她面如夜叉、有人說她揮霍無度，連奶娘之事都被拿出來再次改編，成為任勞任怨的積年老仆被喜怒不定的千金小姐苛責，關柴房毒打後殒命。

僅僅過了一夜，阿瑤名聲變得臭不可聞。

而讓整個事件達到頂峰的，卻是胡家親家——宋家的宗婦楊氏帶着親女，神色不憤地捧着滿匣子金銀釵環招搖過市。

母女倆沿着晉江邊一路走來，時值正午，街上人來人往，等他們走到胡家門口時，身後已經尾随了一群人。

作者有話要說： 本章重點：

這排山倒海的虐渣節奏，泥萌都感受到了吧？

小劇場：

在與老當益壯的岳父泰山鬥智鬥勇800回合後，小侯爺終于抱得美人歸。大婚之夜，被極品女兒紅灌醉的他還沒等洞房，再次重生。

7歲的小侯爺一臉血（真·人血）地躺在荷花池邊，見胖娃娃手腳并用地爬起來，拎着等身高的大白兔子燈往他臉上一照。

“阿……”

“爹”字還沒喊出口，小侯爺當機立斷，捂住嘴将胖娃娃揣進懷裏，兩步輕功翻出院外。

不等天亮，亂成一團的胡府突然有得道高僧空海大師登門，言明貴府姑娘與長公主獨子命格如何契合，總之兩人湊一塊逢兇化吉，不湊一塊天理難容。

而在百味齋後院，小侯爺将赤豆雲片糕舉到胖娃娃碰不到的高度。

“想吃糕糕？”

“想！”胖娃娃流口水。

“當我小媳婦，随便吃。”

“小媳婦是什麽？能吃麽。”

“你說呢？”

“那阿瑤是景哥哥小媳婦。”胖娃娃心滿意足地摟住糕糕。

……待續

☆、一招化解

“我家小姑子嫁入胡家多年，平日裏兩家也常有走動。兩家女兒年紀相仿，平日也常在一塊玩，外甥女偶爾會送她些首飾釵環。我說過多少次，莫要眼皮子淺貪人家東西，可這死丫頭就是不聽。現在好了……”

氣派的胡府正門前圍着裏三層外三層的市井百姓，人群中間的空地上，楊氏捧着首飾匣子，恨鐵不成鋼地看向女兒。

“娘，是阿瑤硬塞給女兒。女兒也說過這些首飾太過貴重，可她卻說點東西對胡家來說不算什麽，反正這點都是小錢。”

小錢？周圍響起一片片抽氣聲，人群中不知有誰嘟囔道：“胡家可是皇商，家裏擺着金山銀山，買點珠寶首飾不跟咱們尋常人家買棵菜一樣輕松。”

不少人贊同地點頭，胡家姑娘那可是揮霍無度的主。

聞此，楊氏眼中劃過一抹得意，但開口時卻越發嚴厲，“阿瑤怎麽想那是她的事，可我宋家家教，不能随便要別人東西。現在可好，你哥哥也因你受了牽連。”

宋欽蓉眼眶發紅，聲音哀切，“娘，女兒也不知阿瑤會因一點誤會發這麽大火，甚至遷怒到哥哥身上。若是耽誤哥哥鄉試……不，不能耽誤哥哥，女兒這便給她賠罪。”

說完她挺身而出，攥緊拳頭站在胡府門前，滿臉堅決，“阿瑤，我把你送的首飾全都還回來。你要是還生氣就罰我吧，千萬別連累了哥哥。”

就這樣宋家母女一個□□臉一個唱白臉，很快激起民憤。

“不過是姑娘家拌嘴，竟然把兩家人牽扯進來，胡家姑娘可真夠蠻橫。”

“噓，小點聲，人家可是不高興了能把奶娘綁起來活活弄死的主，被她聽到了你也沒什麽好果子吃。”

“壞事都做了還怕別人戳脊梁骨，我看前陣城中傳言準跟她脫不了幹系。小小年紀心腸就如此惡毒，胡老爺怎會生出這樣的女兒。”

“你還真當胡老爺是什麽好人？做生意的天天跟牛鬼蛇神打交道，胡家生意那麽大，良善之人肯定被啃得骨頭渣都不剩。”

“這位兄弟說得沒錯，咱們青城方圓百裏，每年所出最好的生絲不全被胡家包了去，也沒見給多高的價。”

不知誰起了個頭，又有許多人現身說法，直言胡家每年收生絲時壓價、給工錢如何少、賣得布劣質穿不住。一時間群情激奮，從胡瑤到胡九齡，甚至還有人借楊氏提及刻意難為娘家人的宋氏，總而言之，面前這座大宅中的三位主子都是心肝黑透了的，合該天打雷劈。

人群外的樹蔭裏，青頂小轎簾子微微撩起，沈墨慈唇角上揚，志得意滿地看着外面這一幕。

謀劃了許久，雖然中間出點偏差，所幸結局沒變，甚至比她想象中還好點。

生而早慧，她決不允許自己比任何人差。生來擁有一切的阿瑤，如陰雲般籠罩在她心頭，每每讓她心氣不順。十幾年努力，再三謀劃，今日阿瑤名聲終于壞個徹底。甚至稍加引導，連胡家綢緞鋪今春的極品生絲收購也要受到影響。

“差不多了，吩咐我們的人速速了結此事。”

胡瑤慘狀日後可以慢慢欣賞，為防橫生枝節，現在她要快刀斬亂麻，親眼見證此事蓋棺定論。

樹幹緊鄰的院牆內，陸平雙手抱拳，低頭将外面情況報告給玄衣少年。

“侯爺，沈墨慈已布置收網，我們是否要出手？”

“與我何幹？”陸景淵皺眉，難道他的心思被陸平看出來了？

那您幹嘛大清早天不亮便巴巴跑過來……陸平忍不住腹诽。微微擡頭看着小侯爺高深莫測的面色，他瞬間明悟。他這是要胡沈兩家争鋒，然後好漁翁得利？

不愧是侯爺，果然高明！

“空海大師現在何處？”

“大師與墨大儒結伴同行，現正在兩條街外，不消片刻便能趕到。”

“吩咐他們快些。”

待陸平退下後，陸景淵足間輕點躍上樹梢，望着胡府門前裏三層外三層的人。

那丫頭肯定吓壞了吧。但他給未來岳父的見面禮，必須得夠分量。再等等，他定會連本帶利幫她讨回來。

隔着一條街，阿瑤躲在胡府大門後面，透過門縫看着外面烏壓壓的人群，耳邊傳來一浪高過一浪的譴責聲，昨晚臨睡前做足的心理建設正在一點點土崩瓦解。

她早已料到沈墨慈的回擊不會輕松，但沒想到會嚴重至此。各種不堪入耳的辱罵聲如針尖般透過衣料紮到她身上，不消片刻她已千瘡百孔、無力支撐。

“別聽了，”蒼老而溫柔的大手捂住她耳朵，胡九齡吩咐青霜，“帶姑娘下去歇息。”

“阿爹，”阿瑤搖頭，擺脫了他的手掌，四目相對間她看到一張鐵青的臉。

“聽別人罵女兒，阿爹比自己被罵還要難受，是不是？”頓了頓，見他沒否認，她又說道，“女兒也是如此，他們可以罵女兒，但絕不能辱阿爹名聲。不過是子虛烏有之事，若是一味躲着，外面那些人還當咱們心虛。貴叔，你去拿兩個竹喇叭。青霜，剛我讓你叫的人到了沒？”

“按姑娘吩咐，丫鬟家丁各二十四人，衣裳也都換好了，全都候着那。”

看着下面烏壓壓四十餘號下人，阿瑤目光轉向身邊，“阿爹，有你在女兒什麽都不怕。咱們開門，把事說清楚。”

滿腔慈父心腸被女兒說得熱乎乎，不知不覺間胡九齡點頭。

眼瞅着胡家無絲毫反應，說了這麽會，外面的人也有些累了，讨伐聲逐漸低下來。

沈家下人混在人群中，輕聲嘆息，“再生氣咱們拿胡家有什麽辦法，今日這麽大陣仗，就知道胡家姑娘不是什麽好人，日後賣給胡家生絲時多注意些。只是可惜了宋家母女，可憐見的。”

不少熱贊同地點頭，是啊，胡家有錢有勢，他們這些市井之人說兩句，人家不疼不癢。這深宅大院的，指不定連罵聲都聽不見。

“經過今日，胡家女絕對不能要，且日後極品生絲絕不能賣給胡家。咱們窮人也有骨氣！”

不知有誰提了這麽句，正當衆人要當口號跟着吶喊時，沉重的響聲傳來。一直沒動靜的胡家大門敞開，從裏面依次走出兩排青蔥水嫩的丫鬟。邁過門檻，丫鬟們左右站定，然後是家丁下臺階站在人群中。待所有人站定，一位妙齡少女扶着胡老爺走出門。

少女圓臉杏眼，生得不算多美，但乍看上去卻十分順眼，讓人覺得心下舒坦。

“這就是胡家姑娘？也不是傳聞中面如夜叉。”

“知人知面不知心。”

下面響起窸窸窣窣的讨論聲，臺階上胡九齡站定，自胡貴手中接過竹喇叭。此物乃是青城綢市上商家競價所用，喊話聲極富穿透力。

“方才胡某與小女一直站在門後，大家的話我們都聽得清楚。我胡家立足青城百年，靠得是誠信經營。然而最讓胡某痛心的是，綢緞莊存在諸多問題，而先前卻從未發覺。如今既然已經知道，那就要改。胡某在此向大家保證，胡家生絲收購價一定不低于別家，往年若是有人賣虧了，也可憑契書來綢緞莊索要差價。至于綢緞莊的布匹，若是粗制濫造尺寸不夠，退換全部銀兩。過會我便将此寫做章程，懸挂于各處綢緞莊，還請諸位相鄰相互告知，共同監督。”

言辭懇切地說完，他雙手向前微微作揖。

行家一出手，就知有沒有。青城大多數人以綢緞為生，胡九齡這番話保證了絕大多數人利益，瞬間人群徹底安靜下來。

相隔不遠，沈墨慈幾乎要咬碎一口銀牙。胡家生絲收購價本就不低于別家，這番話乍聽起來不錯，其實他們壓根不用多出一文錢。好一個胡九齡，不愧是阿爹口中老奸巨猾的九尾狐。

臺階上，胡九齡渾濁的目光穿過人群，看向樹後的青頂小轎，眼中飛快掠過一絲冷意。然後他收回目光，看向臺下。

“至于你們……”

“阿爹，這事還是由女兒來說。”

舉着小一號的竹喇叭，阿瑤走下臺階，身後二十四名丫鬟依次跟随。

“方才阿蓉所言，我在門後聽得清清楚楚。都是小錢？沒錯，這點東西對我來說不算什麽。”

這兩句話還不是一個意思，人群中發出諷笑，連宋欽蓉都面露輕松。

“可我那樣說，不過是想讓你別那麽不自在。畢竟這些珠寶首飾，在你眼裏還是挺值錢的，不然你也不會帶去書院炫耀。這次的，連帶宋家上次還回來那些，少說也有好幾十件。如果我真的在意，就不會送你這麽多。”

胡家姑娘說得……好像是有點道理。

“再說了，”阿瑤轉身，目光從二十四位丫鬟身上一一掃過。丫鬟的排列順序，是她跟前世在京城所見的一位貴女所學。那位貴女上街時，仆傭環簇，威嚴而無絲毫紊亂。方才在門後她被吓壞了，下意識地想找點東西壯壯膽，想到這個便照葫蘆畫瓢大體弄了一番。

“生在富足的胡家，有這樣的阿爹疼寵，我到底是有多傻多想不開，才會去嫉妒、去陷害她。”

作者有話要說： 本章重點：

1、小侯爺還有30s到達戰場，碾碎他們！

2、胡九齡發現了沈墨慈行蹤；

3、阿瑤戰鬥力再次突破，說再多都不如活生生的事實。

4、綜合以上三點，明天将是更加洶湧的虐渣，虐渣完後又甜又爽。