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鄭仆射道，“陛下以為如何？”

正元帝顯然已經不太高興了，他目光愈發肅沉，卻還是壓着脾氣，道，“嶺南道荒僻，哪裏是去做官，分明就是去流放，朕覺得不可。”

鄭仆射道，“寶劍鋒從磨砺出，正是這種地方才能顯出狀元的才幹來，不然他憑什麽做狀元呢？”

正元帝冷笑一聲，“朕沒記錯的話，鄭愛卿可是把榜眼安排到了京畿道的新平縣去做縣令，那裏緊挨着京城，天子腳下。可你轉頭卻要把狀元安排到嶺南道去，這是何居心？無非就是榜眼是世家出身，跟你們荥陽鄭家有姻親關系，可他沈孝卻只是一介寒門！”

正元帝越說越氣，“你何必來問朕的意思！朕想讓人進門下省，可你就能讓人流放到嶺南去。既然這朝堂是鄭愛卿你一個人說了算，不如現在就将朕的玉玺拿去，直接在這奏折上蓋個章罷！”

皇帝暴怒的聲音響徹大殿，宮女太監們撲簌簌跪了一地。

李述忙上前一步攙着正元帝，“父皇息怒，別氣壞了身體。”

鄭仆射也從圓凳上站了起來，顫巍巍地，聲音蒼老，“陛下，老臣絕無僭越之心，老臣所說的一切都是為了朝廷好。”

“當初陛下要開科舉，老臣就勸阻過，如今科舉選拔了幾個人上來，陛下覺得滿堂人才濟濟，可老臣卻還是心裏嘀咕——日後的朝堂上，難道就充斥着那些只會做文章、只會考試的人嗎！”

“狀元沈孝的文章是寫的漂亮，臣看了也嘆服，可他出身寒微，能中這個狀元，無非靠的是寒窗苦讀二十載的水磨工夫。臣說句不好聽的，只怕人已成了個書呆子，萬萬擔不起政事，如何能進門下省做給事中？”

說到動情處，鄭仆射竟咳了幾聲，“咳咳……陛下，老臣不是要和您做對，老臣是怕這朝廷錄用了不合适的人啊！”

李述忙吩咐小黃門道，“沒眼色的，還不趕緊扶着鄭大人坐下！”

一把年紀了，在殿裏出點事可不好交代。

小黃門扶着鄭仆射慢慢坐了下來，正元帝怒極反笑，“鄭愛卿的意思是，這科舉制根本就沒有用？選拔/出來的都是廢物？”

鄭仆射道，“也不能說沒有用，到底選出了幾個文章漂亮的寒門子弟，寫詩唱和、修編經書也是好的。至于做實事，那還是算了。”

正元帝将手中奏疏一甩，竟是拍着桌子站了起來，“這才是你的心裏的話！你就是不想讓朕給寒門子弟一條出路！朕今日若是聽了你的話，把沈孝打發到嶺南道去，下一次再開科舉，天底下還有哪個寒門子弟要來趕考？你這是讓朕失信于天下學子！”

眼看正元帝越來越氣，李述生怕二人鬧得不好收場，此時也顧不上什麽規矩，忙上前一步扶着正元帝的胳膊，“父皇別生氣，氣壞了身子可不好了。”

她将一盞茶端上來，侍奉着正元帝喝了一口，笑道，“人的舌頭和牙齒都有打架的時候，更何況咱們都是一家人，磕磕碰碰是常有的事，磕碰無所謂，可別傷了感情。”

正元帝冷臉喝了一口茶，忽然道，“雀奴覺得給沈孝什麽官職合适？”

竟是将靶子立到李述這兒來了。

正元帝想的是，李述向來聰敏，有政治目光，又超脫事情之外，也許她提出建議能打破目前的僵局。

鄭仆射也緊接着道，“願聞公主高見。”

鄭仆射想的是，驸馬爺崔進之可是太子的死黨，平陽公主肯定站在自己這頭。

李述：……

這夾縫狹窄，任意一邊都是刀光劍影，稍有越界就會讓自己頭破血流。

李述心中瞬間閃過許多思慮，面上還是笑着的，慢慢道，“兒臣愚昧，聽了半天，卻覺得父皇和鄭大人說的都有道理。”

一昧和稀泥卻只會惹得兩頭都生厭。

李述接着道：

“父皇喜愛狀元的才華，想要讓他進門下省行走；可仆射又怕狀元是個敗絮其中的，想要讓他去嶺南道歷練。兒臣覺得啊……不妨折中一下，讓狀元他留在京城，可是只讓他做個末流小官。若他做得好，父皇再将他升進門下省；若是做的不好，就把他貶斥到嶺南道去。”

正元帝緊接着問，“雀奴覺得什麽官職合适？”

今早崔進之才傳遞過太子的命令，自己若是不聽話，日後只怕讨不得好果子吃。可又不能讓父皇覺着自己和他離心，否則這恩寵日後就沒了。

李述慢慢笑道，“兒臣一介女流，不了解朝政，哪裏知道什麽官最合适呢？……哦對了，兒臣隐約記得有個官名叫什麽‘監察禦史’，好像是個八品小官，興許合适呢……不知道父皇覺得如何？要是兒臣說得不好，父皇就當兒臣是一派戲言，可別罰兒臣啊。”

說着李述竟委屈地搖了搖正元帝的袖子，擺出一副小女兒姿态。

監察禦史，這是解決困局的唯一方案。

只有正八品，品階雖低但權限卻廣，有權監察百官，是一個低調但有實權的官職，父皇一定會滿意的。

可同時……管理禦史臺的不是別人，正是蘭陵蕭家的蕭降，蕭家也是綿延百餘年的世家，跟鄭仆射一樣，蕭降對寒門棄如敝履。就算沈孝進了禦史臺，只怕在那裏的日子也不好過，能不能熬出頭還要另說。太子與世家對這個安排一定也很滿意。

正元帝果然對李述的提議十分滿意，點了點李述的鼻子，笑道，“你這個瞎貓，倒是能抓住死耗子！鄭愛卿覺得如何？”

鄭仆射自然也沒有什麽意見。蕭降可是最重門第的人，諒他沈孝在禦史臺掀不起什麽風浪，再過幾年等陛下忘了這個人，再将他一腳踢出京城好了。

于是鄭仆射不再争辯，拱手道：“臣謹遵陛下懿旨。”

仿佛在萬丈高空中走過了百米鋼絲，李述後背已然出了一身冷汗。

好不容易化解了一場風波，正元帝看起來心情甚好，和李述一道吃了頓禦膳。出宮後李述又在街上逛了一遭，直到天色将暮這才回府。

李述剛下馬車，上了臺階正要往門內走，忽聽馬蹄疾馳的聲音，她轉過身去，見一匹鮮紅的大宛良馬如火一般疾馳而來，在她門前驟然勒馬。

馬兒嘶鳴一聲，還未站穩，馬上的人已徑直跳了下來。

來人正是二皇子。

二皇子李炎一身正紅色皇子常服，手上還擎着馬鞭，一躍就跨上了好幾層臺階。

李述皺了皺眉，但很快挂上微笑，“二哥，什麽事這麽急？”

可李炎只是怒視着李述，面容猙獰地仿佛要打人，“你還知道我是你二哥！”

李炎尚武，人又英武高大，還上過戰場，此時怒視着李述真真像是修羅在世。

紅螺顫着聲音，卻還是壯着膽子道，“二皇子殿下，您要做什麽……”

李炎不耐煩，一把将紅螺掀開，上前一步幾乎要與李述貼上了，他低下頭，咬牙切齒，“李述，你是不是要逼死我才滿意？！”

他縱馬疾馳而來，身上泛着熱氣與薄汗，是熾熱的男性氣息。李述微微偏過頭去，淡淡道，“二哥此話何意，平陽不明白。”

李炎冷笑了一聲，幾乎是咬着牙，“不明白？好，那我提醒你四個字，以糧代錢！現在是不是明白了？你是不是要把我往死裏逼！”

聽到這四個字，李述便知是今早自己給崔進之的意見已生效了，想來太子下午就給父皇遞了折子上去。

李述知道這四個字對二皇子的分量有多重，可她卻無一點兒同情與懊悔，仍舊淡漠道，“二哥，你聲音小點。此處是我府上大門，多少公卿貴族都路過門外，你若是想在這兒丢人，別拉上我。”

說罷就轉過身去，想要往府裏走。可李炎一伸手就鉗住了她的手腕，隔着衣袖幾乎要将她的手腕捏碎。

李炎怒道，“丢人？我怕什麽丢人，我都要叫你逼到絕路上了，我還怕丢人！”

“以糧代錢，真真是個好主意！你真是給太子出了個好招！永通渠修了三個月了，可民工就是懶懶散散不愛幹活，為什麽？不就是糧價飛升，工錢買不了幾粒米麽！你呢，讓太子不要發工錢了，直接以口糧代替工錢，真是個好主意，那頭永通渠一定能修得順暢，太子在父皇那兒能得臉。

可我呢！以糧代錢，糧從哪兒來？最後還不是我戶部給！

可關中從去冬旱到開春，全大興城的糧店都被掏空了，戶部就算想買糧都買不到糧食；太倉裏雖然有糧，可那是父皇給邊關屯的軍饷，一分一毫都動不得。戶部窮得叮當響，你讓我上哪兒找糧去！到時候發不出糧來，豈不是讓朝廷失信于民？”

“李述，好你個李述，你這是把我往絕路上逼！”