19

沒有臨近相鄰大興的庸涼之前，錦染聽說流民四散的消息時，心裏本還是略有些高興的，畢竟以他們的目的來說，流民越多，管理越亂，他們也便越好渾水摸魚的在這其中得到戶籍。

但越往庸涼去，錦染的心情就越來越難以再如之前一般的愉悅期待，大旱之後又逢雪災，一城百姓流離失所、災民四散。沒有真正身臨其境之時，這只不過是幾句極其簡略的概括，但直到身處其中了，才能真正體會到這代表了怎樣的苦難。

錦染與辛末最早遇到的問題，便是這一路上的借宿已是越來越難。在京城附近時，錦染與辛末還常常能遇到如程大嫂那般熱情爽朗的人家，就算沒有那般好客，但只要好言相求，再出些謝禮，也大多都願意讓他們借住一晚上。但越往北行，只要沒有客棧的地方，即便是拿着銀錢做報酬，出言投宿的請求也很少有人會同意，等得到了庸涼城周圍時，便已真的是戶戶閉門，呼之不應了。

倒并不是說這裏的人便都心地不善，只是倉廪實而知禮節，這話着實是有些道理的，庸涼本就與大興相鄰，大興接連遭受的旱災雪災，庸涼自然也避不過，只不過因為災情沒有像大興那般嚴重，加之庸涼是邊陲大城，還有些歷年積糧，這才勉強過得去罷了。

但随着大興流民的日益增多，庸涼城的情形也越來越是窘困，為了城內安穩，庸涼城守早已下令閉城禁入，不再接受災民入城，只是在城外設了幾處粥棚，隔日施粥，算是救助。

但京城的救災錢糧久久不至，庸涼城本也已幾乎自顧不暇，又哪還有太多餘力救濟大興的災民？所謂的粥棚也不過是清湯寡水，聊勝于無罷了。庸涼封了城，本是想投奔庸涼而來的災民無奈下，只得四散聚集到了附近的村鎮之中，而流民聚集，饑寒交迫，為了口腹大事自然便難免做一些偷雞摸狗、為禍鄉裏之事，就更莫提有些本性奸惡的，便更是指不定會如何了。

在這樣的情形之下，庸涼周遭的村鎮居民們對這些聚集在自個村鎮周圍的流民躲都躲不及，自然更不會去主動招進家裏來。

在多半月前，錦染與辛末便已将路上買來的毛驢又賤價賣了出去，兩人身上本就算是普通的布衣也已又換的更破舊了些，至于錦染身上剩餘的珠寶首飾，也早在之前路過的富足城鎮中零零散散的全部換成了銀錢，合在一處總共有近二百兩，這些銀錢大部分又都換成了很是玲珑的兩小錠黃金，除了其中一錠是錦染藏在了內衣中以防萬一外，剩下的幾份碎銀與銅錢都是由辛末仔細收在了懷裏，財不外露的。

這絕非杞人憂天的多餘舉動，便是如此，看起來就幹淨富足，起碼沒怎麽餓過肚子的錦染與辛末，也已經不止一次的遇上過了災民攔路，哀求乞讨都已罷了，便是憑着蠻力強取生奪，也已算是常事。偏偏面對着這樣骨瘦如柴、面如菜色的“敵人”們，莫說錦染，便是辛末也不可能真正下什麽死手，最多逼退甩脫便罷，着實是讓人不知該如何是好。

錦染左右望了望他們此刻身處的村落，周圍處處皆是緊閉的門戶，唯一活動着的，便是在村內零零散散分布着的，衣衫褴褛的身形，大多在牆根處行屍走肉般的呆坐着，也有幾個眼放綠光般的扒在村民低矮的院牆上，指望能獲得任何能填飽肚子的東西——不管用什麽方法。整個村子裏，除了有時響起男戶主們幾聲憤怒的呼喊驅趕外，便是偶爾有一兩聲孩童的哭喊，都被很快的掩蓋了下去，這幅死寂的情形，簡直像是喪屍圍城。

“這會還不至于破門而入，可是再這麽發展下去，只靠村裏人驅趕怕是就不管用了吧……”錦染低頭緊跟在辛末身後，擔憂的小聲說道。

“我們并不久留，等進了庸涼城便好得多。”辛末輕拍錦染手臂，像是安慰孩童的溫柔的口氣：“京城那邊，救災的錢糧也該下來了，到那時便好。”

錦染有些擔憂:“可庸涼已經閉城了，我們能進得去嗎？”

“定然不至于全無出入，用銀錢開路，再編出一有功名的讀書人的身份，應是可行。”辛末低頭在錦染低聲說着，又仔細解釋道“若是太平時候在縣城也可落戶，但這種時候便只能等庸涼官府出面，将流民遣返入籍的時候了。不過話說回來，若是太平時候，咱們的來歷便也沒那麽容易編造了。”

這些本也是之前就說過的事，錦染默默點頭，但心內依然滿是不解的疑惑，頓了頓後忍不住的小聲埋怨道:“新聖上在想什麽！不是去年雪災時大興就已經上了好多次折子了嗎？這麽下去他也不怕成了暴/亂！”

“那時王爺初登皇位，京中不穩一時顧不得這些吧，等得顧得上了便已然遲了。”于是幹脆便再慢些，等得災民們都死心絕望之時才出糧赈災，這樣他們便只會感恩戴德，而不會記得正是朝廷赈災不及才讓他們淪落到這般家破人亡的地步了……并不願讓錦染聽到這些陰暗之事，辛末眸光微沉，将在心裏閃過的後半句話咽回了心裏，只是接着安慰道:“大陶不至于為了這事便生出內亂的，不會太久了。”

Advertisement

錦染低聲答應着，又再次擡眸看了看四周，聲音更低了點:“只是一小村子，看來是沒有客棧了，我們還是先離開，找個地方吃點餅子吧。”

辛末聞言點頭，也擡頭一面打量着周圍情形，一面護着錦染腳步匆匆的往村外行着，簡直像是在做賊一樣。

不過錦染對這樣的情況也早已習慣，只是了然的随着辛末的腳步前行着，最終停到了不知哪家院牆下的角落裏，便也與辛末一起動作迅速的解下了背上的包袱，拿出了兩張手掌大小，烤的像石頭一般結實的幹餅子出來。

庸涼城的周圍不像深山老林，各種野物野果随處可見，這是一片從路邊的樹皮，到地裏的播種，全都被饑餓的災民清掃得一幹二淨的地方。錦染與辛末已然很久都遇不到能買到糧食的地方了，這餅子還是辛末在八/九天前，在路邊鋪子裏在花了平常十幾倍的價錢才好不容易買下的。

雖然價錢貴，但餅子卻着實是難吃的很，不止味道，這般硬啃下去，甚至滿嘴的牙齒都在隐隐作痛。

但盡管如此，錦染也依舊一臉珍惜的将手上的幹餅努力的撕扯下來，用唾液浸軟，忍着喉間的疼痛咽下，沒有一句抱怨，甚至連一個不滿的表情都沒有。

身處于四處可見因為饑餓而去吃觀音土，漲腹身亡的難民之中，能有真正的糧食入腹，錦染對此便已然心懷感激，再難生出更多的人要求與埋怨。

只是辛末卻對此總覺心內煎熬，他的染妹本是不該如此的，他将她從京城錦衣玉食的太傅府中帶出來，本也不是為了讓她受這般的困苦。若是他能計劃的更周詳一些，若是他能準備的更充足一些，不，甚至于，只是他的內功能更聽話些讓他沒有這麽多後顧之憂，他是不是都能讓染妹少受些這樣的委屈？他本該做的更好的……

辛末面色低落，但對着面前的錦染，卻也一句抱歉請罪的話都說不出來，半晌，終也只能是低頭拔起水囊軟塞，默默送到了錦染的手上。

“吃……吃的！”就是此時，辛末背後卻忽的響起了一很是沙啞難聽的聲音。

一時不察，竟疏忽了！辛末懊惱的一皺眉，抿緊了雙唇一個轉身護在了錦染面前，這才看向來人。

是一災民，粗布的麻衣早已污濁到看不出本色，後背微偻，面頰幹瘦，顴骨高聳，同樣已黑的看不出面色，但雙眸卻亮的吓人，好似泛着綠光的狼，只是直勾勾的盯着錦染手中剩下的小半塊幹餅。

“求求少爺小姐！行行好吧！”那災民猶豫了一瞬，終是先選擇了上前乞食的方法，口氣誠懇而哀切。

錦染對這樣的場景已不是第一次見到了，但自身難保之下她也只得狠着心腸低頭躲到了辛末身後，聲音低微的，仿佛是在對自己說一般:“對不起。”

辛末沒有說話，但姿态目光中都清楚的顯示出了他的拒絕之意。

對面的災民毫不猶豫，見狀立刻收起了哀求的面龐，一步上前惡狠狠的撥開了辛末，一手已向着錦染手中的幹餅伸去，盡管已瘦弱到好似下一刻就要倒下一般，但動作卻迅捷的吓人，帶着兇狠的決心與欲念。

錦染按下心中的不忍微微垂眼，仿佛已經看到了來人在辛末的手下轟然後退倒地，再無反擊之力的場面，但接下來，面前辛末後背的忽然顫動，卻讓她忍不住瞬間瞪大了眼睛。

那災民當然沒有将辛末推倒，辛末只是擡手一握便輕松的止住了對方的動作，但還未曾來得及作出下一步時，辛末的身軀卻不知為何忽的微微顫抖了起來，停在了原地。

那已近乎沒了理智的災民并未管這許多，一手被擋住後，便幹脆的用另一手握拳狠狠的捶向了辛末的小腹。

就是這樣簡易的攻擊，辛末卻不知為何竟未曾躲閃過去，生生的挨下了這一拳，接着上身随之猛地向前一彎，這才終于反應了過來一般，手下一個施力，輕而易舉的将對方轟然摔到了地上。

制服了對方後，彎着腰的辛末也未能重新站起身，反而像是越來越嚴重一般，竟慢慢彎的更厲害了些，渾身的顫抖也瞬間劇烈的起來，面白似紙，汗如雨下。