5 小試牛刀

004小試牛刀

回到院內已是夜深時分。

錦書和翟妪伺候了她梳洗，換上了就寝的中衣。秋姜拿着書卷在窗前往外面一望，夜空中繁星點點，像黑色幕布中點點熒光的染彩，院內寂靜無聲，只有北風呼呼地灌入。

“窗口涼，三娘子還是進內堂看書吧。”說話的是青鸾，手裏拿了雪白嵌東珠的虎皮夾絨披肩過來，在身後輕輕攏到她的肩上。

秋姜唇邊含了一絲笑意，手中書卷仍未放下，擡頭望着窗外的月明星稀：“良辰美景，若是沒出好戲，豈不是辜負了。”

青鸾眼底透出疑惑：“戲？這大晚上的，誰會出來唱戲啊？”

秋姜微微一笑，沒有應答。

阿黛卻喜滋滋地說：“三娘子若是想看歌舞戲，只管和太夫人說去。前些日子，西邊來了西涼伎，會唱雜戲，有容娘、大作司和可渾奴。”她在幾個貼身侍女中是最年幼的，因着祖上是謝氏的偏支，身份自然要比旁人高些，平日大夥也高看她一籌。

秋姜的笑容裏透着疑惑：“我去求太夫人，太夫人就會答應嗎？”

青鸾垂手在一邊沒有說話，态度恭順，阿黛卻笑嘻嘻地道：“太夫人現在可喜歡三娘子了，我聽外面的阿婆說，太夫人還想幫你求得比丘尼的弟子名額，一應和大娘子齊平呢。”

秋姜仍是在笑，笑容卻漸漸冷卻：“這是誰和你說的？”

阿黛尤不自知，喜上眉梢，眉飛色舞地說：“外面都這麽說呢。三娘子現在得到太夫人那樣的高看，以後可不用再處處受夫人的氣了。”

秋姜低頭撫了撫書卷略有些發黃的頁面，漫不經心道：“掌嘴。”

阿黛愣在原地，秋姜擡頭對錦書道：“你去。”

錦書有些手足無措：“三娘子，阿黛阿妹……”

“打！”

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錦書只得硬着頭皮上去，在阿黛不可置信的目光裏，閉眼一掌掴了下去。阿黛粉嫩的臉上頓時浮現一個鮮紅的掌印，眼珠裏噙滿了淚水。

錦書有些不忍，對上阿黛怨毒的目光，又有些驚懼，忙低下頭，默然不語。

秋姜涼涼道：“知道自己錯在哪裏嗎？”

阿黛嗫嚅着說不出話。

秋姜嘆了口氣，“呵”地笑了一聲：“議論主子，以下犯上，這是第一條錯。挑撥我們姊妹關系，搬弄是非，這是其二。”她轉過身來，輕笑聲卻讓阿黛不寒而栗。只聽她冷冷道：“母親向來厚待我，對我和阿姊一視同仁，你這樣的誅心話傳出去，人人都道我謝三娘不識好歹呢。你可知錯？”

“奴婢知道錯了。”阿黛含淚道。

“還不出去？”

阿黛委屈地站在那兒，還是錦書上前，想要扶她一把，卻被她擋開，一跺腳跑出去了。

秋姜微微搖頭，這樣的丫頭，也不知道是怎麽挑進府裏來的，又被安排在她的院裏做事。青鸾神色如常，上前替她添了暖爐裏的炭火，又用金杖撥了撥火炭，灰色的那些被蓋住了，俄而冒出猩紅的火點子，“噼裏啪啦”爆個不停。

秋姜擡起手放在唇下噓了一口氣：“青鸾，你是不是覺得我嚴苛了點？”

青鸾微笑道：“三娘子謹言慎行，上行下恭，奴婢敬佩。”

秋姜亦微笑不語。

忽然，外面傳來喧嘩聲，有尖叫聲恍然驚雷般劃破夜空，久久不散。青鸾手裏的動作一滞，豎起耳朵傾聽半晌，疑惑道：“好像是從西邊傳來的。”

秋姜也側耳傾聽了會兒，微微一笑：“好像是西邊的姚菲院傳來的。”

青鸾站起身，皺着眉思忖着，回頭見秋姜已經換了衣裳，問道：“三娘子要去看嗎？”

“聽着這樣滲人，不知道出了什麽事，不去看看，我這心裏怎麽都放不下。”說着打開了房門走出去，青鸾和在廊下伺立的錦書換了個眼色，一起跟着出去了。

外面天氣有些冷，烏黑的庑頂在沉沉的夜色裏染上了一層霜冷的月色，折射着盈盈的反光。越過寂靜的游廊，姚菲院的方向燈火通明，隐隐傳來丫鬟婆子的哭喊聲，還有小僮的叫嚷聲，嘈雜的敲打聲不絕于耳。大門敞開着，只見人頭攢動，因為隔得太遠，看不清發生了什麽。

東面有一群人提着燈籠急匆匆地趕過來，更遠的地方還有兩撥人。

“是太夫人、夫人。”青鸾道，聲音裏有些不解，“大半夜的，什麽事把她們都驚動了？”

“走，看看去。”秋姜擡腳朝姚菲院走去。

到了姚菲院，裏面是亂哄哄的一團，她費了點勁才進了內圈。丫鬟婆子看到她，倒是自覺地讓出了一塊空位置。幾盞燈籠把個院子照的燈火通明，還有十幾個小僮手持木棍，神色緊張地圍繞在西邊的角落裏，那裏原本嬌豔盛開的幾盆火珊瑚已經被砸地七零八落，一同被打在泥裏的還有一些蛇蟲鼠蟻，沒死絕的還在到處亂竄。

謝雲姜面色慘白，發鬓淩亂，被幾個婆子婢女簇擁着躲在門檻內，花容失色，身子都在顫抖個不停。謝令儀和謝秀娥則躲在廊柱後，也是一臉懼怕之色。

忽然，謝雲姜看見了秋姜，眼中頓時流露惡狠狠的光芒，大聲嚷道：“謝秋姜，你這個賤人，你還有臉過來？”她猛地撥開衆人就要沖上來。

秋姜驚訝地望着她，一臉茫然，不明所以。

幾個仆從連忙七手八腳地把她制住，謝雲姜還在那裏罵罵咧咧，一副恨不得要把她生吞活剝的模樣。

“吵吵嚷嚷的幹什麽？”外面有人厲聲喝道，不刻，謝崔氏便和王氏、謝妩姜進來了。看到這情景，謝崔氏面色如罩寒霜：“謝雲姜，你大半夜的不睡覺，在這裏發什麽瘋？”

謝雲姜不知哪裏來的氣力，猛然掙脫了幾個仆從的禁锢，連滾帶爬地撲到謝崔氏腳下，抱着謝崔氏的下身哭喊道，“祖母，你可要給孫女做主啊，有人要蓄意謀害我，要我不得好死！”

謝崔氏厭煩地看了她一眼，耿壽妪心領神會，忙喚人拖開了她，架在一旁不許靠近。

“有話慢慢說，大喊大叫的，成何體統？”

謝雲姜仍在哭哭啼啼，謝妩姜皺眉，沉聲道：“五妹，有話慢慢說，祖母會為你做主的。”

謝雲姜這才止住了哭聲，揚手指向謝秋姜，恨恨道：“祖母，三阿姊她居心叵測，存心害我。”

秋姜大吃一驚：“五妹，這是從何說起？”

謝雲姜咬牙切齒地說：“你不用狡辯了。白天你我在花園相遇，閑談了幾句，五娘并不是存心冒犯，你卻懷恨在心，告訴我這火珊瑚焚燒可以美容養顏，我真的信了，結果呢，招來這一大幫蛇蟲鼠蟻。這麽些駭人的東西，我自己受罪就罷了，要是驚擾到母親、祖母可怎麽辦是好？”

秋姜被她這樣指責，臉色也變了，大聲道：“五妹，你怎可這樣誣陷我？這火珊瑚我用了多日，也不見半點蛇蟲鼠蟻啊。”

“你狡辯，謝秋姜，你存心害我！你謀害嫡妹！”

“夠了！”謝崔氏閉了閉眼睛，疲倦地揉了揉太陽穴，“自家人有話好好說。”

謝雲姜被這樣一唬，哭號聲才弱了下來，當仍是抽泣個不停，肩膀微微抖動，一張姣好的容顏恍若梨花帶雨。

王氏皺眉道：“雲姜雖然少不更事，但絕不會胡說的。”轉而看向秋姜，“三娘，你說說，這到底是怎麽回事？為什麽你五妹用了你的法子，惹得這一群蛇蟲鼠蟻。”

謝崔氏也在此刻睜開眼睛，所有的目光都聚焦在了她身上。

謝秋姜咬了咬下唇，仿佛受了極大的委屈，眼中也含了淚意：“三娘不知。這法子三娘自己都在用，這些火珊瑚現在還在三娘的院子裏呢，真的沒有招來什麽蛇蟲鼠蟻，不信的話，祖母和母親可以喚清疏院的下人來問話。三娘若有半句虛言，任憑祖母和母親發落。”

她說得信誓旦旦，情真意切，謝崔氏的臉色緩和了下來，王氏眼中也有了一絲疑惑。

謝雲姜道：“不是你還有誰，難道這些髒東西都是我自己故意引來的？”

秋姜說：“三娘也不知道。若說是這火珊瑚的緣故，那實在不太可能，不說三娘自己在用，六妹也用了，也不見這些東西啊。”

衆人的目光又落到了謝令儀身上。謝令儀平日巴結謝雲姜，心裏卻是對她有些不忿的，原本，她一直作壁上觀，甚至還存了些幸災樂禍的意思，現在成為了中心，頓時有些驚慌。

謝崔氏道：“可有此事？”

秋姜笑道：“我那日離開的時候，遠遠的看見有人在移植這些火珊瑚，走近一看，認出是六妹院子裏的素雲。”

謝令儀想要矢口否認的話就這麽被堵住了，心裏憋悶，轉而冷冷地瞪了秋姜一眼。

謝崔氏又發問：“三娘說的可是實情？”

事已至此，由不得她不承認，回頭便看到謝雲姜死死地盯着她，心裏有些犯怵。謝雲姜為人霸道，哪怕自己不要的東西也不許他人碰觸，她和她處的這幾年，凡事都順着她來，所以得她的賞識，連夫人平日都對她多有照顧。現在開罪了謝雲姜，她心裏難免恐慌。想到這一切的罪魁禍首，她在心裏唾罵了謝秋姜無數遍，嘴裏卻也只好承認。

至于蛇蟲鼠蟻，确實沒有招來過。太夫人只需要找她院子裏的下人問一問就一清二楚，她只得道：“不曾招來過。”

“那就奇了怪了，這蛇蟲鼠蟻是從哪兒來的？”王氏身邊的茍妪凝眉道，“要是和這火珊瑚沒關系，怎麽會一直圍繞着在那火珊瑚在的角落裏呢？”