26 借刀殺人

025借刀殺人

寫完字帖，秋姜讓錦書收起墨寶，又拿了剛剛置辦的佐伯紙來看。孫桃在一旁道：“這紙雖好，卻不如麻紙堅韌潔白，也不如銀光紙華貴亮麗。”

錦書忍不住道：“七娘子還沒有紙呢。昨日奴婢從西池路過，望見她用麥稭沾濕了在石舫上書寫，真是可憐。”

秋姜皺眉道：“為何無紙？祖母分發時，不是也給了她百餘張嗎？”雖不及幾個嫡女多，也不至于在石頭上書寫練字吧？

錦書輕嘆，聲音低落：“紙張到了五娘子手裏，哪裏還有多餘的給她？縱使五娘子不喜歡練字，哪怕浪費了，也不會分給她分毫。”

秋姜聽不下去了，吩咐孫桃：“去取五百佐伯紙予她。”

孫桃答應了聲便去了。

過了片刻，謝妩姜卻帶着謝雲姜一道來看她。二人今日衣衫亮麗，發髻新穎，一看便是精心裝扮過的。

秋姜不知她們來意，料想不是好事，臉上卻不動聲色，喚錦書去備茶。謝妩姜卻道：“不了，我與五妹來此，是邀三妹一同出行的。”

她的笑容舒緩典雅，叫人生不出絲毫惡感。秋姜卻知之甚詳，心裏多有提防。

謝妩姜見她不應，笑道：“東市的‘新顏肆’新進了一批朱釵首飾，三妹妹不與我們一道去看看？”

秋姜略一思索，應道：“我若不去，不是不給長姊面子？”

她們乘了牛車，不刻便到了東市。此刻時候尚早，早街鼓聲剛響，坊門初開，人流還不算多。秋姜見路邊的食肆有賣芝麻胡餅的，便讓錦書下車去買了個。這餅烙地金黃酥脆，一口咬下香氣撲鼻。

謝雲姜見她吃得香，譏笑道：“有什麽好吃的，還弄得滿手流油。”

秋姜懶得理會她，三下五除二解決了餅，肚子才飽了些。到了坊內，牛車停下，丫鬟婆子在外打起垂簾和帳幔，三人依次而下。

這是一處依河而建的坊市，幾座拱橋建在河上，岸邊綠柳成蔭，朝陽下垂下無數碧玉般的絲縧。河面上有輕舟蕩漾，浣衣的小姑曼聲歌唱。

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過了第一座拱橋，往西直走數百裏，謝妩姜挽着冰絹輕紗挽臂在廊下站定，擡頭一望。臨街的店肆置了三楹，店面前挂有牌匾，上書“新顏肆”三字，深深凹刻，又用紅漆填滿，字體用的竟是商代的甲骨體。

秋姜和謝雲姜剛剛過來，掌櫃的便奔出來作揖：“大娘子莅臨，小店真是蓬荜生輝。這次新進的釵笄步搖都是上品，最好的都給大娘子留着呢。”

謝妩姜提了裙裾步入肆內：“你每次都這麽說，我也不知該不該信你。”

那掌櫃的指天發誓，若有欺騙，叫他天打雷劈，欺誰也不敢欺瞞大娘子。

謝妩姜雖知是讨好，心情也頗為愉悅，揚了帕子壓在唇角，以作掩飾笑意。謝雲姜看那掌櫃一眼，輕哼道：“有什麽好東西便取出來吧，別說這些有的沒的。我們要看實際的，要是東西不好，說破了天也無用，信不信我砸了你這爛店肆？”

掌櫃的賠笑應着，回頭一掌打在身側的夥計頭上，喝道：“傻站着幹嘛，沒聽見五娘子的話？趕緊去拿好東西來。”

夥計連忙奔進室內，不一會兒便捧了一個個華貴的錦匣出來給她們看。放在外面觀展的都是尋常的首飾頭面，好東西都在裏面，這是這些店肆的規矩。來客若是常客，或者身份不凡，才會取出這些內間的貴重東西。

掌櫃的一一打開給她們看了。謝雲姜拿了支白玉銀竹簪在手裏轉了片刻，聽得那掌櫃的奉承道：“五娘子肌膚晶瑩，烏發潤澤，簪這白玉銀竹簪正是相得益彰。”謝雲姜聽了不但不喜，還反手将那簪子擲出，嘴裏怒斥道：“就這些破爛貨你也敢拿出來獻醜，是看不上我們姊妹，還是嫌咱們謝氏一族破落，舍不得拿出好東西啊？”

掌櫃的手忙腳亂接了這簪子，苦着臉彎腰告罪道：“豈敢，豈敢啊？這白玉銀竹簪取的是上好的昆侖玉，這可是時鮮貨啊。”

謝雲姜嗤笑了一聲，只是拿眼角瞥他：“咱大魏窮困到這等地步了嗎？什麽時候連這等劣質的玉石、銀質的破簪子也稱得上的時鮮貨了？”

“五妹！”謝妩姜喝止她，語氣頗有嚴厲之意。

謝雲姜瞟了眼掌櫃，輕哼一聲。

謝妩姜微微凝眉，語氣沒有苛責，卻也頗有些費解：“自漢化頒布均田制、三長制和班碌制後，我朝國力強盛，蒸蒸日上。奴家雖處廟堂之遠，也略知一二。何況豫州州郡位于南部，與南朝毗鄰，貿易頻繁，物資向來豐渥。不知是何緣故？”

掌櫃道：“農田确實越來越肥沃，絹布錦緞的産量也與日俱增，只是這兩年我朝過于親漢，忽略了與周邊部族小國的往來，而這玉石大多産于西北一帶，為龜茲、黨項等羯狄把持。”

謝妩姜恍然點頭：“如此說來，是我們誤會你了。”

“小人不敢。”

謝妩姜笑道：“雖是如此，但我日前曾聽人說起，你從西部而來的一胡商手中得到了一套頭面，甚是精巧。不知可否拿來讓我們姊妹一觀？”

“這……”掌櫃一臉為難。

謝雲姜大怒，疾言厲色道：“糊塗東西，有好東西還不拿出來？我們姊妹還會貪了你不成？”

那掌櫃的也不知有什麽隐衷，一籌莫展的模樣，卻不敢過于得罪她們，只得喚了夥計下去拿來。

那是一個黑底紅漆邊的匣子，用上好的黑檀木鑄就，精心雕刻着海棠花邊紋。且不說內裏東西如何，光是這匣子便價值連城。

謝雲姜果然緩了神色，揮手道：“還不打開？”

掌櫃應着“唯唯”，回頭讓夥計打開。

這是一整套頭面，內有三把雕花玉梳蓖，雀頭垂珠釵、點翠垂珠簪各一對，金鑲玉步搖一對和絹花華勝若幹。

分開看，每樣都不算出衆，但若是放在一起看，恍若渾然天成，無論是做工還是花樣，都是增一分嫌多，減一分嫌少。

“這才像個樣子。”謝雲姜道，“還不快給長姊包起來。”

謝妩姜卻謙讓道：“前些日子母親已經給了大娘一套，這一套便給三妹妹吧。”回頭對那掌櫃說，眼神凝注，語氣放得格外緩慢，“我知道你想奇貨可居，但凡事要适可而止，不可過于貪了。包起來，用最好的油絹灑金紙，讨個好彩頭，也省得這天又下雨。”

掌櫃聽她這麽說，垂首再不敢露出什麽為難的神色了，忙叫夥計包了。秋姜卻看得真切。謝妩姜又挑了一支點翠梅花簪、三枚燒藍花钿和一朵丹色素绫花華勝，謝雲姜則要了一套雲雷紋赤金臂钏。掌櫃也叫夥計一一包了起來，裹上灑金油絹紙。

這時，謝雲姜忽然捂住肚子，聲稱身體不适，謝妩姜便和掌櫃的說了借他後面廂房一用，二人相攜着過了一扇屏風。

二人動作這樣快，秋姜無聲地笑了笑。

孫桃奇異道：“娘子笑什麽呢？”

秋姜往那二人離去的方向一望，确定二人去遠，方低聲道：“我笑這出戲不快不慢，時間把握地剛剛好。”擡頭對那掌櫃笑道，“周叟且說，是不是這個理？”

掌櫃的兩邊都不能得罪，真的是有口難言。

秋姜道：“我不為難你，但一會兒若是有貴人怪罪，你可要自己承擔後果。”

孫桃聽不懂：“娘子你說什麽呢？”

掌櫃終于難以維持，“噗通”一聲跪倒在地，不住磕頭：“貴人饒命，小的也是受人脅迫，逼不得已。這套頭面一早便被人定下了，小的實在想不到大娘子和五娘子也要。”

“有一件事你說岔了，現在不是她們要，是‘我要’呢。”秋姜道，“你這般惶恐，恐怕這位貴人身份不凡吧？”

掌櫃的不言。

秋姜又道：“你若據實相告，我自有法子保你平安，也叫那位貴人不得遷怒于你。你若是依然如此愚鈍——”她臉上綻出了冷淡的微笑，“我想，你作死的不僅僅是你自己。戶檢在即，不知你家的田地會被評為幾級？我與趙縣長倒是有幾分交情，許能幫你問問。”

掌櫃伏地道：“是河南王愛媛、彭城縣主邸下！”

乍然又聽得這個名字，秋姜略微一怔，随即想起那日上元佳節的若幹趣事，心中頗為玩味。

她心裏也道，謝雲姜素來霸道，剛才看到那麽好的東西，居然直言要給謝妩姜，一點猶豫的神色也不露，這本就不合常理。後來謝妩姜說要給自己，她居然也神情自若，和她的性格更是大相徑庭，原來是在這裏等着她呢。