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陽光明媚, 風和日麗，黃道吉日，諸事皆宜。

我自己在門口念叨了幾遍, 只聽到外面窸窸窣窣有動靜，今日的衣裳是李盈盈為我準備的最為華貴的軟絲薄衫，不露而透，微紫色的外衫，潔白內裏, 約莫着我好像有長高了些, 自從那一次莫名其妙的長高之後，這是第二次我發覺自己衣服有些緊身。

我把耳朵貼到門邊上，有人在噓，有人在推搡，肯定是柳素，我吸了口氣, 冷不丁的一下将門拉開，柳素跟陳廣仁丁甲他們猝不及防的踉跄進來, 一個踩了另一個的袍身，一個拽着另一個的袖子, 柳素穩住身形, 淡定的跟我說道。

“李兄, 真是淘氣。”

“柳兄，見諒見諒。”穿着這衣服，行動受阻, 加上即将面聖，我心裏還真有些畏懼，那倆狀紙塞在我左右兩只袖子裏，左為宋缺，右為柳素。

“李兄，恭喜恭喜，今日殿試，必能一舉高中，奪得頭名，我先在此道賀了。”陳廣仁長的爽朗大氣，濃眉大眼，此次四試他成績也是不俗，榜上二十六名，丁甲在一百名之後，情理之中，意料之外。

我們這行人，丁甲算是認真讀書的那個，只是命途不濟，我不喜他的為人，卻不得不承認他的刻苦認真。

他沒多言，好幾次欲言又止，我有些于心不忍，“丁兄，來年一定高中。”

丁甲勉強笑笑，眼裏卻透露出無限失望，我能獲得殿試的機會，絕大多數是因為運氣，也可能是晦氣，誰能說得準呢。

進宮的那一刻起，我整個人都像繃了根弦，半點不敢大意，前面有史官和太監領着，我居首，陳棉在我身側，蘇賢汝跟汪如意緊跟在後，陳棉一如既往地過度自信，他穿了一襲湖藍色明光錦，光滑似水，豔而不妖，好吧，确實好看。

我不過多看了他一眼，總覺得陳棉腦袋昂的就跟剛打鳴的公雞一樣，雄赳赳氣昂昂，他跟這皇宮，倒是極為般配。

汪如意看上去極為小心低調，一路上不出一言，全在察言觀色，我發現每當前面的太監或是史官介紹一些事跡的時候，汪如意總是聽得格外認真，我跟陳棉在那偶爾拌個嘴，後面那倆人跟沒看到一樣，不做任何回應。

一路從太華門進，廣闊的漢白玉石臺階，每塊石頭都泛着盈盈白光，有些棱角被磨損的平滑圓潤，有些沾染了旁的東西，略為晦澀，穿過一處長廊，廊柱上方雕刻的紋路各不相同，頂端都嵌了一顆明珠，外面懸挂鐵壁燈籠，有的狀如猛虎，有的婉轉似喜鵲。

沿着長廊一直向前，過一之字形短橋，再繞過廣平殿，史官先行，太監跟我們候在門外，等待宣召。

“公公，咱們都要在殿上說些什麽呢？”陳棉絲毫不在意此時的凝重情緒，說話跟平時話家常一樣自然，倒弄的那小太監有些不好意思起來。

“這個，奴才也不知道，公子只需安心等待，皇上一會兒便會召見。”小太監看了陳棉一眼，又迅速低下頭，好一個清秀的小太監。

“那你跟我說說，皇上長得什麽樣子，是高大威猛，還是慈眉善目，還有還有，大殿之上，文武百官是否也有問題要考問我們。這個你總可以說說吧。”陳棉壓低聲音，就跟在長陵城跟陳員外說話一樣的口氣，随性的有些任意妄為了。

“公子你就別難為奴才了，奴才剛當值不到兩個月，不敢說錯話。”那小太監眼看就要結巴，汪如意開口道，“陳公子，不如我們靜候安排吧，應該等不了多久。”

如果不是我了解陳棉，肯定也會跟汪如意一樣，自不量力上前勸阻，可是陳棉怎麽會是輕易消停的主。

瞧着，人家背過手去，裝作驚訝道，“汪公子，別動別動，你頭上有只馬蜂。”

我翻了個白眼，睜眼說瞎話，空氣中流動着微醺的風，恰好讓我聞到蘇賢汝的氣味，我常說陳棉是屬狗的，好像我自己才是，對于蘇賢汝，我總能準确的找到他，鎖定他，再也不能輕易擺脫他，這是種病，得治。

我捏住鼻子，那小太監站的離我們遠了些，大約頭一次被這種變态的考生吓到了，有些不知所以然。

蘇賢汝千年不變的白袍，頭發幹淨利落的梳起，簪了玉蘭玉簪，我沒見過，想來是那小妖精送他的，胃裏一陣酸澀，我扭過頭去，正好前方有傳旨的太監邁着碎步款款而來。

我們四人連忙站好，陳棉捏着嗓子陰陽怪氣道，“要不然我得狀元你得榜眼？”

說得好像皇家是他家一樣，我沒理會，低着頭跟着前方的太監慢慢走着，掌事的太監說話客氣溫和，“各位請注意宮中禮儀，萬不可貿然行事，以免贻笑大方，待會皇上問什麽，你們便答什麽，按照慣例，其他大臣也會從旁提問，你們只需條理作答即可，無需緊張，皇上會在你們答完所有人的問題之後，圈出你們之中的頭名，也就是狀元，第二名，榜眼，第三名，探花。”

說的挺好，可我們是四個人，沒人敢問那個不能被圈出的人，命運該是如何，我一心只緊張袖子裏的那兩份狀紙，想着該在怎樣合适的機會，呈與皇上，一個沒留意，差點撞到旁邊的廊柱，那雙手墊在我腦袋旁邊，微微凸起的骨節，白皙溫潤，又很快收了回去。

他低下頭，不再看我。

幾不可聞的，我聽到他小聲勸我，“萬不可魯莽。”

難道他知道我帶了狀紙，這句話又是什麽意思，我沒敢扭頭問他，因為，下一腳，我們已經進了皇宮正殿。

我們四人按照掌事太監教我們的禮儀，先是對皇上三叩九拜，然後跪聽聖意。

殿內十分空曠，兩旁是文武百官，大殿的地面鋪了泛着瑩潤綠光的玉石，叩拜的時候雙手冰涼舒爽，廊柱比之外面更加精致恢弘，幾條巨龍盤旋直上，大有直沖雲霄的氣勢。

明黃的座椅，看到那雙金色的長靴的時候，我便再也不敢擡頭半點，到此為止，我們還是一步未錯。

“你們四個起來說話。”皇上聲音渾厚，雖然說的随意，卻有種不怒而威的氣場，就像年邁的雄鷹，輕飄飄一個眼神足以震懾你的心靈。

“你們四人，是千挑萬選，經過層層選拔的人才，朕也看過你們的考卷，對于你們的一些題目，朕感到十分好奇，也非常滿意你們對于本朝的一些認可，李啓？”

聽到我的名字，我先是心裏停跳了一下，接着拱手回道，“回禀陛下，臣李啓。”

“看你文弱書生，最後一篇散者論卻十分精彩，字字誅心，思緒新穎，朕，曾經有位朋友，也是這樣的才子，可惜他不為朕所用，你來說說，如何以散養人，以散治國。”

最後一篇散者論，我确實是以夫子的一本野史為參據，發揮而來，可我沒想到皇上會說是一位故友，還是不為所用的朋友，難道是說夫子，他都這樣說了，我是該接招，還是該接招呢。

“回禀皇上，自古以來，凡開國君王，必然骁勇睿智，如此可得江山，既得江山，君王日益滿足，難免心生懈怠，加上彼時未曾獲得的成就，軍功，各種所謂的功績呼之即來，難免燒人心頭，令人飄飄忘我，歷代君王，有不過三代者甚多，為何，打天下易，守之太難。

守，有家，有一寸之地方為守，平常的百姓，若是連自己的家都沒有，如何讓他們平心靜氣，為皇上守得太平盛世，若有了家，沒有可以耕種的土地，他們又怎能滿足一家老小生計，此為一。

皇上身在京城，諸事不可能事事親力親為，必然分配與各位朝廷大臣，而各大臣所執行下去的，必然全全按照皇上所吩咐，各級官員又是如此，不能變通實施，各地情況不同，政策自然應該有所調整，而官員畏懼調整所帶來的的嚴重後果，或不可估量，或風險太大，所以寧可因循守舊，循規蹈矩，也不願按照自己本來想的去實行，微臣所講的散，是形散神聚。

皇上可以給各地官員一道旨意，過程不計較在內，只要能達到最後的效果，一切方法，皆可實行，對于推行新政策所遇到的波瀾阻撓，皇上可以設置依級上報，也可設置一個期限，令他們在這個期限內，自查，自找，不必按照皇上下達的旨意，只要能加倍完成，皇上應該大加贊揚，并且給與實際鼓勵。”

皇上一直聽着沒有多言，我想了想，大概這些話就夠了，言多必失，嗓子有些癢，我壓了壓嗓子，抑制住想要咳嗽的欲望。

“這是你的意思？還是你背後高人的意思！”

陡然變臉，我的心都跟着提到了嗓子眼，關鍵時刻，怎麽可能出賣夫子。

于是我兩腿一曲，撲騰一聲跪在地上，“回禀皇上，是微臣所思所想，與旁人無關。”

整個殿內一片沉默，繼而是一陣爽朗的笑聲，衆人都有些懵，卻沒人敢問為什麽，這就是帝王，讓你又怕又恨又敬又怨的一個人。