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賓客漸漸散去，穆桃将要去找馬，這才想起，今日為了這身衣服，特意坐了馬車過來的，便等在太子府外，丫鬟已經去找車夫了。

也不知是不是故意，陳王出來的時候，跟穆桃打了招呼，且十分關切的問她，需不需要送她一程。

逢場作戲，穆桃連連搖頭，陳王也不勉強，騎了馬先行離開了。

這廂，車夫也趕了馬車，慢悠悠的從側門出來，正好停在她面前，丫鬟去找腳凳，沒注意，穆桃已經跳上了馬車，一臉納悶的看着她，還好，賓客已經離席，想來也是無人看到，丫鬟把腳凳放回去，穆桃囑咐了車夫幾句，讓他路上慢行。

這馬也是舒坦，猶如閑庭信步一般，晃得穆桃幾度欲睡。

若不是怕半道再遇上陳王，她也不必如此大費周章。

正當穆桃在夢裏即将把楚蕭從輪椅上拽下來的時候，外面忽然傳來打鬥聲，丫鬟掀開簾子，一臉驚恐。

“小姐，外面有鬧事的，咱們趕緊換條路走吧。”

穆桃右手撐住臉旁的簾兒，見是十幾個黑衣人正在圍攻兩個男子，看身形，正是陳王。

這可不是一般的鬧事，思量再三，穆桃從窗戶跳了下去，淩空甩出長鞭，黑衣人受驚，冷不防被她劃傷胳膊。

“穆姑娘好身手。”陳王收拾了一個黑衣人，繼而來到她身旁，低頭看見那尾長鞭，頗為震動。

“姑娘這鞭子，可是用了多年？”

“自然，小心！”

說着，穆桃将他一推，長鞭倒刺直接刮到那人臉頰，順着脖子一路往下，血淋淋的，好不殘忍。

陳王不敢大意，與手下聯手将剩下的那幾人擊退，在他們逃跑之際，捉住一個活口，撕了他身上的衣服塞進嘴裏，以防這人自盡。

穆桃松了口氣，剛要收回鞭子，卻見陳王已經來到她面前，意猶未盡的盯着她的臉看了半天，又若無其事的打量起那條鞭子。

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“穆姑娘，可否讓我看一看這鞭子，方才見你揮鞭靈巧有力，尤其适合這等距離的攻擊。”

“好說。”穆桃将鞭子遞到陳王手裏，這才意識到，自己随口而出的好說二字，将她一天費盡心力強裝的賢淑溫婉瞬間擊碎，說到底，還是個不知規矩的肆無忌憚。

也就是陳王，也就是兩人之間的婚約只是兒戲，否則，這般言語，肯定要受到苛責的。

他将鞭子握在手裏，仔細打量，好似是認識的物件，忽然他擡頭，指着鞭首，笑着問道。

“我瞧這裏好似缺個東西，也不知道是不是看錯了，上面有磨損的痕跡，鞭子很好，姑娘得到這樣的寶貝，可要好生珍藏，莫要随意示于人前。”

“殿下眼光極好，從前我在這裏挂了一枚穗子，放心，剛才是一時情急，才出手相幫，還望殿下不要告訴我父親母親，若是被他們知道了，肯定還是要罰我的。”

穆桃一邊往腰間收鞭子，一邊笑着跟他調侃。

陳王不禁細細觀察起她的眉眼，漸漸地與記憶中的那人慢慢重合，女大十八變，倒是沒能一眼認出她來。

“穆姑娘多慮了，此番多謝穆姑娘出手，今日之事，權當我們二人的秘密，我不會說出去的，夜深人靜，是否需要我送姑娘回府。”

“不用，不用，你送我回去，母親指不定以為我闖了什麽禍事，就此拜別。”

穆桃嘻嘻哈哈跳回車上，車夫揚鞭，馬車這會兒不慢，蹭蹭的越過了陳王，往穆府趕去。

“殿下，你胳膊似乎受了傷。”

經他提醒，陳王才覺察出那裏疼痛，略微擡手，忽然肅穆，回頭看着陪伴他十幾年的侍衛，沉聲說道。

“還記得我年幼之時，有一次瞞了母妃出宮，被人半道截殺嗎？”

那次他也跟在身邊，自然是知道的，“殿下何故提到此事？”

“那個小姑娘也是耍鞭的，只是彼時，耍的不如現在這般輕車熟路罷了。”陳王眯起眼睛，馬車已經漸漸消失在他的視線裏，可穆桃的笑容仿佛還在跟前，觸之可及。

“殿下的意思，穆二小姐，就是那日救你的人。”

“大約是了。”

陳王捏着手裏的血漬，眼睛微眯，腦海中的那兩人一颦一笑，實在太像了，他幾乎就能斷定，穆桃便是那日湊巧救了他的小姑娘。

“殿下與穆二小姐也算有緣了。”侍衛聲音裏帶了些許激動，後又轉聲，“只是，穆二小姐是葉将軍托付與你照顧的人，若是......”

陳王眼睛忽然一凜，目光微寒，手裏的長劍跟着發出叮鈴的脆響，劃過石頭，劍身無損，他提起來劍，似乎在仔細琢磨，權衡，忽而便笑了起來。

“太敏，葉雲這個人我要，穆桃我也要定了，只是，為今之計，還需要細細斟酌，左右還是對他不住，只好日後許他高官俸祿，方能解我心中虧欠，無論從何種地步上來說，穆桃現在是我名正言順的陳王妃，将來若我不松口，穆家想必也不敢主動去父皇面前悔婚，所以，葉雲的人情，今日便欠下了。”

“殿下，還請三思。”

在曾太敏看來，陳王并不是意氣用事，分不清主次輕重之人，今日遇到穆桃，定然也是在心底做了權衡，才敢說出這樣的話。

只是，可惜了葉雲，在西北戰場拼命厮殺，到頭來，連自己心上的姑娘都保全不住。

“太敏，你以為我是忘恩負義之人？”

“屬下不敢。”

曾太敏往後退了退，兩人依次打胯上馬，一前一後不遠不近的跟着。

“我這一輩子，凡是想要什麽，母妃都會替我争取，就連将來的儲君之位，也全然替我謀劃，今日之事，若我不曾察覺也便罷了，只是，這個姑娘，在我心頭晃悠了十幾年，從前不覺得有什麽，現下想想，大概我對她與旁人不同，左右不過是努力争取便能握在手裏，總得得到，才知道自己想不想要，你說呢。”

陳王沒有回頭，語氣裏卻是滿滿的志在必得，他都這樣說了，就算曾太敏有什麽異議，也不便跟他反駁。

陳王自小受寵，如果不是皇後根基太深，太子也許早就易主了。

更何況只是一個女子，若他想要，無論用盡什麽法子，總歸都是手到擒來。

只是，将來葉雲班師回朝，聽到此番消息，不知作何感想，弄假成真的殘局，沒人能解，除非陳王想通了，願意成全彼此。

穆桃回府，少不了一通上下盤問，先是穆占清在前廳問事，也問到當日太子與陳王的表現，沉思片刻，又問了禮部尚書一些瑣事，都是朝堂上的做派，穆桃細細答來，不敢疏漏。

接着便準備回房歇息，沒成想穆夫人早就等在房內，見她進來，連忙起身相迎，閉着眼都能猜到那幾句話。

“今日可有不合規矩的事情發生？有沒有失了禮儀，有沒有與陳王多說幾句話，太子妃如何，是否比穆娉還要美上幾分？”

穆桃一邊解衣服，一邊耐心的句句都回，穆夫人聽了，有的時候點頭，有的時候卻微微沉吟，也不知道在想些什麽。

穆娉在京城也是數一數二的好姑娘，溫婉大方，知書達理，樣貌更是沒得挑剔，所以，與安嘉世子，也算門當戶對，郎才女貌的，在穆夫人眼中，她的娉兒，比得過全天下的女子。

“放心，母親，姐姐是最美的，整個京城，打眼看去，無人能敵，好了，母親，今天着實太累了，我現在只想洗個澡，趕緊睡覺，你有什麽事情，明日我們再說，可好？”

穆夫人佯裝生氣，指了她的腦門，也不忍累了她，“好吧，好生想想今日發生的事情，日後，你出嫁的時候，總歸用得到，皇家禮儀，實在煩瑣，你也別太随意了。”

好不容易送走了穆夫人，穆桃終于走進浴桶，周身徹底放松下來。

許多的事情串聯在眼前，她雖然不解，卻也能慢慢理出頭緒，只是，這其中的因果關系，還有些錯綜複雜，許是水溫太過舒适，不多會兒，穆桃泡在水裏，竟然慢慢睡了過去，再醒來，已是半夜，忙擦幹了頭發，爬到床上，又是風平浪靜的漫長一夜。

作者有話要說： 穆桃：這位公子好生面熟

陳王：有句話說得好，救命之恩，當湧泉相報。

穆桃：區區小事何足挂齒

陳王：不如在下以身相許

楚蕭：滾你丫的。

作者君的碎碎念呀，這些天真的控制不住的情緒低落，各種擔心，修文，改過之後仍然覺得不夠好，進入了無限循環的自我否定之中，如果不是有存稿，作者真的要歇菜了。

感謝感恩一直陪伴且留言鼓勵的各位小天使，有你們，真的很好。

加一句：v了，25章開始，請繼續支持，麽麽噠。