9 俏佳人

這一夜睡得極不安穩，夢裏不斷回到大火裏的柳府，父親被火吞噬時的笑容，家仆丫鬟不絕于耳的悲戚聲，湖小月額頭滲滿了汗，夢魇纏得她止不住的流淚。

手被輕輕握住，一股暖流注入心田，緊皺的眉頭終于漸漸舒展，江沫然坐在床沿邊替她拭汗，不由嘆息。

門輕輕叩響，男子低聲道：“公子。”

江沫然将她的手放回被褥，這才起身出門。

門外站着一位武士打扮的男子，見他出門，從胸前衣取出書信，雙手奉上：“太子的信。”

江沫然展開，簡略看了遍，點頭：“我已知曉。“将信握在手中，只稍微用力，便成了粉末，看他，笑道：“你來得正是時候。”

張益洲颔首，夜也靜谧。

第二日醒來，公子已不在房內，全身酸痛，想來他又是點睡穴便跑了，湖小月簡單梳洗下樓去，吃過早膳，便也出門去了，今日是淮河的物物交換節，這一日不論富貴貧窮，只要你手裏有寶貝都可以前去參加，貧苦人家大多都只求溫飽，富貴子弟只需花一點點銀子便可以打發，既是雙方得益，這習俗便傳了下來。

天色還早，就連販子還未出門，空曠的街道唯有幾間包子鋪熱氣騰騰冒着煙，香飄幾裏，老人家拿着掃帚清理街上的雪，湖小月也落得清閑，抛開瑣事，重走她曾無數次流浪的街道，走着走着，忽然聽到‘砰’的一聲，前頭拐彎處不知飛出了一人，重重落在地上，頓時疼得哭了起來。

他年紀不大，許是□□歲左右，一身衣裳破爛不堪，淩亂的頭發擋住了他大半臉，黑漆漆的眸子滿是驚恐，不斷挪着後退。

“臭乞丐，本小姐的銀子你也敢偷！”只聽得清脆的聲音，身着藍色羅煙裙的女子從巷裏走出來，看她面容不過十五六歲，小臉滿是怒氣，撅着嘴，居高臨下看他，她手裏握着一條鞭子，眼看就要揮下。

湖小月正想出聲阻止，卻見一雪團飛去，鞭子脫手落地。

“姑娘，得饒人處且饒人。”輕軟溫潤的聲音道。

沈知雲驚愕看去，只見一襲白衣男子正緩步而來，墨色長發随風而楊，雙目如潭，含情如天上輕柔的雲，如這雪地裏清雅的雪蓮花，她畢竟是女孩家，被他這般看着反倒自己無理取鬧似的，不禁又羞又惱，下意識地杏目圓睜：“你是什麽人？”

“在下江沫然。”江沫然好脾氣拱手相告，轉眼看地上瑟瑟發抖小孩，不禁嘆息：“這位小兄臺想來也是走投無路才會冒犯了姑娘，何不網開一面？”

他們說話期間，湖小月已過去扶起了小乞丐，心疼問道：“沒事罷？”

小乞丐眼睛賊亮賊亮，一把抓住了她的手，顫抖道：“姐、姐？”

湖小月一愣，忙撥開了擋在他額前的亂發，不免詫異：“小宋？”小宋是她在淮河認識的朋友，自小被父母抛棄，他無名無姓，跟着宋老爹乞讨為生，大家便也叫他小宋，破廟的乞丐散去後，她們便也失散了。

“姐姐！”小宋哭着撲到她懷裏，眼淚嘩啦啦地留下來，毫不顧忌地拿着她衣裳擦：“我還以為姐姐也被抓走了，到處都找不到你，老爹也被他們打死了。”

“不怕，姐姐在。”湖小月不知安慰他，此事歸根究底起源是她，若不是姐姐派人來尋她，或許便不會發生這些事，一時心裏竟五味陳雜。

這般說語驚得那邊二人，江沫然終也不與她多費口舌，略一颔首便辭去，沈知雲見他撇下自己，氣得直跺腳：“站住！”

江沫然果然站住，回首不明看她，湖小月也不解。

“方才是我太任性。”纖手一指，仿佛有些怒氣指着小宋，吓得他躲到了小月身後，嘟起了嘴：“随我回府，本小姐定好好補償。”

“如此，多謝姑娘。”江沫然淡淡笑道。

他答應得爽快，湖小月不免訝異，公子待人雖然溫和有禮，但也不是三兩句便陌生人回府的。

不多會，她便知曉了，她們正站在沈大人的府前，沈大人是淮河的知府，為人是出了名的清正廉明，他還為淮河的乞丐們建了一座貧民村，雖無高大奢華，起碼讓流落的百姓有瓦遮頭，是淮河百姓眼中的好官。

小宋頓住了腳步，扯着湖小月的衣裳往後退。

“怕什麽？這又不是衙門，不會吃了你。”沈知雲見他那模樣，不屑道，邁步進門。

府裏家仆忙迎上前，急得眼睛紅紅，見小姐平安歸來不禁謝天謝地：“小姐您可回來了，若是被老爺知曉又要訓你了。”

“準備幾件上好的廂房，還有，”回身，指着小宋，嫌棄道：“把他給我弄幹淨。”

家仆立馬架着死活不依的小宋下去，江沫然拱手，不緊不慢道出此行目的：“多謝姑娘相待，既來到了沈府，不知可有幸拜見沈大人？”

“爹爹出門了，怕是晚上才回來。”沈知雲氣呼呼道，爹爹原是答應了帶她一同前去參加物物交換節，哪知臨行前卻以人多嘈雜的理由将她關在房間，氣得她失了理智，才會在大街上打人。

幾人各自寒暄了一番，便由家仆領着回廂房了。

房內，江沫然悠閑沏茶，溫溫袅袅的輕煙随着半合茶壺飄出，茶香幽香清雅緩緩飄着，門口已站了一人，似乎很苦惱：“你早知她是沈大人的千金？”

江沫然笑，沏了兩杯茶：“是。”

“今早去哪了？”

“調查沈知府的住址。”江沫然如實相告。

湖小月進門，随口喝了杯茶，頓時身體暖暖的，調笑道：“怎的？莫不是看上沈千金了，特地上門提親？”

江沫然執杯的手頓了頓，忍不住嗔她一眼，無奈笑道：“你可聽說過西關沈大将軍？”

湖小月頓時來了興致：“我曾聽老夫子說過，這位将軍勇猛神威，能以一敵百；曾以一萬兵力對付東國十萬大軍大獲全勝，是西關的傳奇。”她順勢坐下來，低首抿一口茶，不解：“不過，這位将軍與沈小姐有什麽關系嗎？”

“自然有關系，”江沫然體貼為她斟滿一杯茶，接着說道：“這位将軍便是沈小姐的爹，淮河知府，沈至舉。”

“沈将軍雖淡出朝廷，掌管淮河一帶，可在朝中依然有不少部下聽令于他，如今皇上病重，太子尚且年幼，朝中之事秩序需有人扶持。”話到此處，自然明了，湖小月不禁要贊嘆那小鬼的機智，若得沈大人的鼎力相助，皇位便水到渠成。

“江公子！快來嘗嘗我做的魚香肉絲！”遠遠聽到清脆的聲音叫喊，話音未落，俏美人已跑到門前。

三人一愣，沈知雲的臉色有些氣傲，随即笑開：“湖姑娘，你的飯菜已備好在廂房了。”

如此明顯的逐客令她怎會不明白？可謂人在屋檐下不得不低頭，看公子一眼，便起身走開了。