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皇上考量再三，還是決定下發了上調賦稅的告示，以及朝中所有官員按級別下調俸祿，但有一條特例，任期未滿三年的官員不在調俸範圍內。

告示剛張貼在城門口，百姓們就舉着鋤頭議論紛紛，他們只注意到了上調的賦稅，無人關心所謂的官民一體，共抗國難。

再加上前些天關于呂懷遠的謠傳，有人傳呂懷遠是因為進谏勸說皇上不要上調賦稅，所以才遭此一劫，他們說薛夢松濫用私刑害死了忠臣。

百姓們自發拿着幹活的家夥什将府衙和平淮侯府圍了個水洩不通，他們高舉鋤頭，喊着“還我錢財”的口號。

巡撫大人坐在後堂，愁得不知該怎麽辦才好，他接連派了兩撥衙役都被人打了回來。

而另一邊平淮侯府的境況就更加糟糕了，因為平淮侯從前的名聲就不好，這一次又有呂懷遠一事更加激起民憤。

他們用自制的石塊、土彈砸到了平淮侯的府門上，那麽厚的府門硬生生地被人砸出了好幾個窟窿。小厮家丁們拿着桌椅抵着大門，侯府派去向巡撫求援的小厮在看到府衙的境況後，失望地回來，告訴薛夢松府衙的情況也并不比侯府好到哪裏去。

薛夢松皺着眉，手背在身後，他站在院子裏，聽着門外的喊打聲。

早在入仕途那一天，他就料到了會有今天，他本了無牽挂，因此從不畏懼，在朝堂上他看似左右逢源，實則一直堅守着自己的底線。

如今，他成了衆矢之的，可令他害怕的不是門外發狂的百姓，而是無法護好身後人。

童黛聽到前院傳來的呼喊聲，她帶着岚煙匆匆忙忙地從後院走出來。

她站在薛夢松身邊問道“這是怎麽了？”

薛夢松瞟了一眼岚煙，岚煙驚得低下頭去，只當沒看見，他握住童黛的手說“無妨，本侯能處理好，你還是先回房吧。”

說完這句話，他像是突然想到什麽一樣，又改口道“要不，你還是先回将軍府待一段日子吧，等時局穩定了，我再去接你回侯府。”

童黛搖搖頭，她牽緊了他的手，靠在他身邊，說“不要，我不會走的。說好了，不管發生什麽，我都會陪在你身邊。”

看到她堅定的神情，薛夢松也不再多說什麽，只是摟緊了身旁人。

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他斜眼看了一眼堂中挂着的畫作，一葉小舟順流而下，舟上兩人相依偎着，兩人共同望着前方。

風雨來時，水迢迢，舟飄搖，人相依未移搖。

過了一會兒，薛夢松聽到府門前的喊打聲漸小，他有些好奇地走上前，童黛卻緊緊拉住了他的衣角。

他回身摸了摸她的腦袋，要她不必擔心，童黛這才松了手。

薛夢松快步走到門邊，他從被人砸開的門縫裏看到丞相大人和顧伯顏一同站在侯府門前。

丞相作為兩朝元老，為官公正，頗有民望，他這一次又主動停俸一年，與百姓同苦。

所以當丞相的轎子從小巷裏被擡進來時，大家立刻止住了砸門的動作，唯恐誤傷了丞相大人。

為首的一個青年看到一同前來的顧伯顏，他指着顧伯顏對大家說“看那，他就是那個和呂懷遠呂大人一同為民請命的清官啊。”

聽到這句話，大家的态度更加恭謙了。

他們自動讓出了一條路，讓二人走到了府門前。

百姓們以為丞相和顧伯顏是來替自己撐腰的，紛紛鼓掌叫好。

沒想到他們二人在府門前停下，然後轉過身，丞相清了清嗓子對鬧事者喊道“大家都冷靜冷靜，這一次的上調賦稅，老夫知道對大家而言很難，但這絕不是一個人的決定，而是皇上同衆臣商議後的決定。現在外敵不斷來犯，邊塞大戰小戰無數，耗費了許多錢糧，賦稅上調實屬無奈之舉，也是暫時之舉，待度過了危難之秋，立刻下調并且免稅三年。”

聽到這個消息，大家稍稍平靜了一些。

可還是有人喊道“那又如何，平淮侯還是該剿，誰讓他陷害忠良了！”

這一次換到了顧伯顏，他對那個抗議的人說道“我也曾因政見不同身陷囹圄，但就像丞相大人所言，國策并非一家之言，我們所任官職不同，看到的自然不同，就目前的形勢而言上調賦稅是第一要策。而我今天來，就是要告訴大家，我今天能夠站在這裏同大家說這番話，全靠平淮侯上下周旋。對于呂懷遠大人的遭遇，我也十分痛心，現在刑部已受理此案，如有徇私枉法的事發生，也會再第一時間告知大家。一切未有定論前，還望各位勿要以訛傳訛，偏聽偏信。”

顧伯顏如此懇切的一番話，說動了不少人。

在這次的起義人當中，有很大一部分人不過是來湊湊熱鬧，想要從中獲得利潤，當看到軍隊帶着兵馬将他們包圍起來的時候，他們也會有所顧慮，有所退縮。

丞相也正是抓住了這一點，他看到百姓們有所松動，他趁機繼續說道“城外的兵馬司已經有所行動，不過半個時辰，大隊軍馬就會趕到。到時候就得不償失了，大家的意願我都了解了，我也會一一向聖上反應，請大家放心。”

顧伯顏也幫助家丁疏散門前的百姓，他扶着幾個拄着拐杖的大娘，送他們一一離開了侯府。

等侯府門前的人都散得差不多了，顧伯顏才長舒了一口氣，他回頭對丞相說道“還好來得及時，否則真的要出亂子了。”

可丞相卻微微一笑，他搖了搖頭，走到他身邊低語“這次的鬧事者，聚集得快，消散得也快，這明顯是有人暗中操控。”

顧伯顏不解“您說這是有人惡意操控？”

他想了一會繼續問道“這是有人蓄意報複薛夢松？”

丞相依舊是搖了搖頭，露出了一個微笑，不再說話。

此刻在不遠處的小巷裏，負責盯梢的小厮看到人群散去，又匆匆趕來救場的丞相和顧伯顏，他一癟嘴，快步走回府上去報告自家老爺。

見外面的人散得差不多了，薛夢松這才打開侯府大門。

他走出大門，對趕來救場的兩人道謝。

丞相扶住他的身子，說道“侯爺不必如此，老夫不是幫你，而是幫天下。”

薛夢松問道“您這是何意？”

丞相拍了拍他的肩膀，解釋道“現在戰事不斷，朝內也暗流湧動，正是缺将領的時候。而朝中可用之人寥寥無幾，侯爺年少有為，武藝韬略都是上乘，如果這個時候有人要扳倒你，那麽你說他的目的是什麽？”

顧伯顏聽到丞相的一番分析，他不禁背後微涼，就在他要說出聲的時候，丞相捏了捏他的手道“低聲低聲。”

即便如此，薛夢松還是拱手朝他們道了謝。

丞相鄭重道“老夫這輩子閱人無數，希望侯爺不會讓老夫失望。”

薛夢松點點頭，握住了丞相的手，道“晚輩明白，請丞相放心。”

丞相點點頭，拄着拐在顧伯顏的攙扶下，走下了臺階。薛夢松站在府門前，目送着他們離開，丞相的一番話倒是提醒了他什麽。

他猶豫了不過半晌，又轉頭折回府中。

童黛看到他安然無恙地從府外歸來，她迎上前去問道“他們都走了？”

薛夢松握住她的手，他看着她擔心的神情，心頭一顫，他伸手用拇指揉開了她緊鎖的眉頭。

他笑着說“沒事了，鬧事者不會再來了。”

童黛聽到他的保證，懸着的心總算放下，她挽着他的手蹦蹦跳跳地走向後院。

薛夢松拉住她對她說道“你前些日子不是想去看雲橋燈會？現在應該還沒結束吧，準備一下，我們明天就動身。”

童黛停下腳步，愣了一下，問道“怎麽這麽着急走？那你不用告假嗎？”

薛夢松搖搖頭，他上前一步，伸手寵溺地刮了刮她的鼻尖，又彈了一下她的腦袋，調笑道“你以為我是你阿，當然是做好了準備才告訴你的，本來想着給你一個驚喜，沒想到遇上這檔子事。”他說着聲音逐漸小了下去，也低下了腦袋。

童黛拍了拍他的肩膀，笑着說“我覺得很驚喜阿！哎呀，既然好不容易出去一趟，我可要買好多東西。”

她邊說邊用手比劃着，薛夢松摸了摸她的腦袋，寵溺地說“好，都依你。”

童黛得到了允許，喜滋滋地小跑向後院收拾行李去了，可薛夢松站在原地一動不動，他看着蹦蹦跳跳離開的模樣，心裏可一點兒也不輕松。

他的腦海裏不斷想着府門前，丞相同自己說的一番話，這次的□□不是沒有緣由的，也不僅僅是因為呂懷遠一事那麽簡單。這件事的背後必定還有更大的力量在操縱，他們的目的直指皇城，而他現在要做的除了保家衛國外，他還要保護好他平淮侯府這一方土地。

他想起那天在牢裏和呂懷遠的對話。

呂懷遠告誡他花無百日紅，他的報應很快就會來了。

因果報應一說，他原本是不信的，可如今他擡頭望了一眼天空，原本一連多日的晴天，今日卻變得陰沉沉的，薛夢松不自覺地嘆道“暴風雨就要來了。”

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