46 46 五更

顧伯顏帶着小厮在城門口的酒樓一連守了幾日，終于看見邊塞的信使策馬入京，他二話不說，急匆匆趕往樓下。

他讓小厮攔住了信使，信使一勒缰繩，翻身下馬，還沒來得及問話，顧伯顏先回他“我乃戶部侍郎顧伯顏，聖上特令我在此恭候。”

信使有些疑惑“昔日軍報都是統一送到驿站，為何這次要派大人在城門口等候？”

顧伯顏遲疑了半晌，随即笑着回他“邊塞戰事膠着已久，聖上日夜挂牽，所以特派我在此等候，好将軍報第一時間送入宮中，以免誤了時機。”

對于顧伯顏的說法，信使一時也找不到什麽破綻，可他還是納悶得很，只是将信将疑地點了點頭。

看到他的顧慮，顧伯顏從懷中掏出一枚金牌，這是聖上将薛夢松案交于他時，一同賜予他的金牌，見此令牌如同面聖。

信使看到令牌，顧慮終于被打消，他上前幾步，從懷中的暗格裏掏出信件，他環顧了四周，現在天不過是蒙蒙亮，路上行人稀少，他俯身在顧伯顏耳邊說“我動身前，李将軍已敗了兩仗，請大人務必盡快将軍報交給聖上。”

如今耗盡舉國之力與之抗衡，前線卻節節敗退，按理說，顧伯顏聽到這個消息該憤恨難過才是，可是他等的就是敗退的軍報，等來了軍報，他心裏稍稍放心了一些。

他給身旁的小厮使了個眼色，他對送信的小兵說道“驿站就在不遠處，讓他們帶你去歇息一下吧，我這就進宮面聖。”

信使擺手推脫道“不了，不了，我還要在天黑前趕到塗寨。”

說罷，他便要上馬，可是日夜兼程的奔波，缰繩将他的手勒出了血印。一路上也沒好好停下來休息吃飯，他本就有些眼暈，這一上馬镫，稍有用力手上的疼痛讓他更難受。還好顧府的小厮足夠機靈，他看到信使臉上毫無血色，在他上馬的時候及時扶住了他，才不至于讓他跌落下來。

見到他如此虛弱，顧伯顏吩咐道“既然你還有公務在身，我也不好強留，但你從千裏外趕來已是十分勞累，我讓家丁雇一輛馬車，送你去塗寨吧。”

說着，顧伯顏拿出一錠銀子交給小厮，他不僅要小厮去雇馬車，還吩咐他去買點吃的，路上多照看着點。

他這邊剛處理完，看了一眼城門口的日晷，還不到上朝的時間，可他現在就要趕緊進宮，将這份軍報交給聖上。

而另一邊葉将軍派來的小厮，臨近天亮時候換了個班，蹲守了好幾日他們也熬不住了，一個小厮從茅房回來正巧看見顧府的小厮帶着一個人去雇馬車。他身後跟着的人穿着軍服，還一副風塵仆仆的模樣，他暗吶大事不妙，趕緊搖醒了在坐在茶攤上睡着的小厮。

那小厮揉着眼睛，好沒氣地問道“怎麽了，我這剛合會眼睛。”

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聽到他的話，小厮更生氣了，他一巴掌打在他臉色，然後指着不遠處的顧府小厮，道“還睡，你看看那是什麽！該不會軍報已經被顧伯顏截去了吧。”

話音剛落，打瞌睡的小厮一下子驚醒了，他結結巴巴地說道“那、那、那該、怎麽辦？”

另一個小厮冷笑一聲，揶揄道“呵，怎麽辦，你不是睡得挺香的嘛。”

那個小厮趕緊作出求饒之姿，看到他如此，那人才緩緩開口道“你在這裏繼續看着，我馬上回去禀告老爺。”

小厮一路跑着回到了将軍府，葉正庭因為此事日夜不安，他每日晚睡早起，唯恐錯過了第一手消息。即便如此，将軍府愚鈍的小厮還是給他帶來的壞消息，小厮慌張地跑進內堂，氣喘籲籲地說道“老、老爺，不好、不好了，軍報被顧伯顏截下了。”

葉正庭聽到軍報被截下的消息，一把揪住他的衣領，兩眼瞪得溜圓，他憤怒地問道“你說什麽？顧伯顏？他截軍報做什麽……”

小厮搖搖頭，繼續道“不知道，顧伯顏也派人在城門口蹲守多日了。”

小厮帶回來的消息讓葉正庭心頭一震，他搞不懂這個顧伯顏葫蘆裏又是藏的什麽藥，他松開小厮的衣領，眯着眼睛，繼續問道“然後呢？他截了軍報，現在他又去哪了。”

小厮支支吾吾地說道“好像是進宮了吧……”

“啧，真是廢物，做什麽都做不好，滾下去吧。”

葉正庭擺手，小厮麻溜地背身退出了內堂。

之前在牢獄蹲守的小厮來報，說是顧伯顏去牢獄中探望了幾次薛夢松，每次停留的時間還都很長。而他也注意到葉清雨去找顧伯顏了，看樣子這個顧伯顏是站到了薛夢松的陣營裏了。

既然他這次如此着急進宮，看來這個軍報一定不是捷報，這麽一番分析，薛夢松一時半會是除不掉的了，與其同他抗争下去，不如送個順水人情。葉正庭心裏的小算盤打得精明，他将每一步棋都在心中演練了上百遍才落子，朝堂上，伴君如伴虎，他錯不得一步。

葉夫人在婢女簇擁下從後院趕來，一大早，她還在梳妝就聽見前院吵吵鬧鬧，她帶着些倦意地問道“何事？”

葉正庭已經換好朝服，道“沒什麽。”

說着，他便要出門，葉夫人看了一眼蒙蒙亮的天，狐疑道“這不還沒到上朝時間嘛。”

葉正庭也沒有多作解釋，讓小厮将轎夫叫醒，然後便匆匆出門了。

另一邊，顧伯顏也急匆匆地入宮，皇上剛剛在婢女的伺候下起床，他正端着杯子漱口，貼身的伺候的李公公走到他身邊，低聲道“皇上，那顧伯顏有事求見。”

皇上聽到是顧伯顏，一下來了精神，他一把推開蹲在地上伺候他換鞋的婢女，自己彎腰穿上鞋子。

他對李公公招手道“見，讓他去禦書房等朕。”

皇上很快梳洗得當，換好衣服從殿外走來，顧伯顏恭敬地站在一旁，還沒說話，皇上先一揮手道“免禮，薛夢松的案子辦得如何了？”

顧伯顏沒有着急回話，而是将軍報交于他，皇上有些疑惑地接過軍報，剛打開只看了一眼，臉色大變。

他眉頭擰成一個大疙瘩，怒眼咬牙，眼角隐隐可見青筋，他軍報只看了一半就将它拍到了桌上，他大吼道“這個李将軍真是廢物，他要糧草要兵馬，朕都依了，竟然還是輸了。”

龍顏大怒，站在一旁伺候的李公公稍稍後退了些，他唯恐皇上的怒氣轉到了自己的身上。

顧伯顏拱手上前道“李将軍過于保守，以守為攻自然敵不過那些骁勇善戰的藩敵。”

他的一番話讓皇上将注意力再次轉到他身上，皇上撚胡問道“你這是何意？”

顧伯顏說“臣以為，可讓薛夢松出征，他有勇有謀，年輕又沖勁十足，此前與西藩的幾次交手也都打了勝仗。”

皇上聽了他的話，閃過一絲猶豫，他的身子靠在龍椅上，他低聲道“薛夢松确實是出戰的第一人選，只不過現在各處議論紛紛，如果就如此貿然将他釋放恐怕……”

顧伯顏明白聖上的顧慮，他自信地說道“請聖上不用憂慮，臣一定能拿出令衆人信服的證據。”

聽到他的如此肯定的語氣，皇上的心放了三分，可他依舊眉頭緊鎖，他看着軍報心事重重。二人談話間，小太監悄步走到李公公身邊，他耳語了幾句後退下了。

皇上斜眼問道“怎麽了？”

李公公低聲說“是葉正庭葉将軍求見。”

出于葉正庭與薛夢松的關系，皇上大手一揮讓李公公将他宣進殿來。

顧伯顏則後退了幾步，他站在一旁，心中腹诽，這些天在城門口盯梢的除了他的人，他還看到了将軍府的小厮。因為将軍府的小厮大多他也十分熟悉，這些天将軍府的小厮輪班出現在城門口，看到了顧伯顏還有意躲藏避讓。

今早他拿到軍報進宮的時候，特意挑了一條小巷，避開了将軍府的耳目。

現在他不過剛進宮，葉正庭就緊跟着也進宮求見，并且他曾從葉清雨口中聽得，葉正庭對于薛夢松的事不僅閉口不談，甚至是避之不及，如今他卻主動找上門來，實在是奇怪。

皇上也注意到了顧伯顏臉上神色的變化，他挑眉看向他，顧伯顏只是将頭低了一些，并沒有說話。

皇上剛想問什麽，葉正庭在公公的引領下走進大殿。

他在殿中站定，先是拱手作揖對皇上恭敬地說道“臣葉正庭，拜見皇上……”

而後才微微側身對顧伯顏點了點頭。

皇上還未開口，葉正庭自己先挑明來意“聖上，臣聽聞塞北幾戰，李将軍一連失利，目前形勢十分危急。”

皇上說道“葉将軍的消息真是好靈通，這軍報是今早兒才剛送進宮，你就知道消息了。”

出門時着急，葉正庭也沒來得及細想，如今皇上的一番話，讓他臉上的表情有些尴尬，正想着如何應答的時候，皇上似乎并不在意，他沒有繼續說什麽，而是示意身邊的李公公将軍報遞給他。

葉正庭接過軍報快速浏覽了一遍，他眉頭緊鎖，語氣沉重地說“這……蓮上也失了，接下來要是塗城再失，就再難挽回了。”

皇上眉頭鎖得更緊了，因為生氣，他的聲音有些顫抖“誰知這李承如此廢物，出征前豪言不出半月就可擊退敵軍，如今半月已過，敵軍氣勢更甚，他卻節節敗退。”

葉正庭合上軍報，道“聖上，如今只有一人可救此局面。”

皇上眯着眼睛，問道“何人？”

葉正庭一字一頓地說“平淮侯薛夢松。”

他一說出薛夢松的名字，站在一邊的顧伯顏一驚，他沒想到葉正庭也是來為薛夢松求情的，或許他并不是像葉清雨說的那般冷漠無情。