9 章節

時，又明明是莼；且越看越有嚼勁兒，仿佛其中還有多少機關。不意孝胥這一套拳掌演下來，倒激出我一個想法：不錯！觀畫者其心不同，可以各出機杼、自成體悟；尤其是将一幅恒定之畫看成是一套能動之勢，別出心裁得很。如此想來，兄弟我卻悟出一套‘莼羹’的食單來。只不過，這是一道做不出來的菜，可惜可惜，可惜之至！”

坐在魏三爺右首的錢靜農立刻一擊掌，道：“這‘莼羹’是一道名菜，可是合‘雉尾莼’與‘絲莼’一鼎而烹之，的确是不大可能。想這‘雉尾莼’，乃是三四月間莼菜初生，莖、葉片尚卷而未舒，尖如雉尾，因而得名。‘絲莼’卻是五六月之後莼葉稍開，生出黏液，這黏液欲滴不滴、一線牽挂，故名‘絲莼’。同一株莼菜，前後相距兩個月才分別有這雉尾與絲的分教。然而任您魏三爺百裏聞香，哪裏能把這分別要在前後兩個月頭尾上市的莼菜煮進一鍋裏去呢？”

“妙處應該就在這不可能上頭了。”魏三爺仍目不轉睛地凝視着畫面，片刻之後才逐漸展眉而笑，道，“是的是的！萬老這畫還得從無墨處看才轉得出另一層體會。”

此言一出，衆人紛紛将手上的畫再浏覽一遍，不覺同聲驚呼。果然，畫面留白之處竟非無意為之，而是大大小小、數十百個似梭非梭、似錐非錐的圖形。

李绶武搶忙說道：“好像是魚。”

“正是這盤中的鲈魚。”魏三爺看一眼錢靜農，道，“黑的是莼菜，白的是鲈魚，老兄該知這裏頭的典故。”

“我明白了。”錢靜農也樂了，道，“這是‘莼羹鲈脍’的意思。萬老這幅畫裏果然還藏着這麽一個故事。”

原來這“尊羹鲈脍”典出《晉書·文苑列傳》裏張翰的故事。話說張翰字季鷹，吳郡人，有才善文章，時人號為“江東步兵”，以況阮籍。因緣際會之下，張翰結識了會稽人賀循，竟不告家人而随賀循至洛陽，在齊王手下任大司馬之官；其縱任放浪如此。一日見秋風起，張翰忽然想起“吳中菰菜、莼羹、鲈魚脍”，于是說道：“人生貴得适志，何能羁宦數千裏，以要名爵乎？”當下辭官南下回鄉。是以這“莼羹鲈脍”一語所指的正是一種思鄉與退隐的情懷。

“萬老既不像兄弟我這般，還有個閑差在朝，怎麽忽然興起了莼鲈之思呢？”李绶武道，“這就叫人不明白了。”

“此言差矣！”孫孝胥拍了拍李绶武的肩膀，道，“萬老有幫衆數萬，號令一方、聲動江湖，連‘今上’都還是他老人家的再傳弟子——”

“這就不要提了。”萬老爺子擡手止住孫孝胥，可孫孝胥談興來了，哪裏還去理會？回手朝身後那一身勁裝制服的警衛一指，繼續道，“不然哪裏來的這些排場？閣下饒是府裏的資政，就不許人家萬老興歸隐之思麽？呿！該罰一杯。”

李绶武不禁臉一紅，搖頭苦笑道：“該罰該罰！”說時當真滿飲了一杯。

魏三爺也立刻捧起了面前的酒盞，道：“绶武說得其實也不錯，萬老這畫謎的機關就在這裏。既然莼羹鲈脍一語所指的是辭官歸隐之志，那麽請問，倘若沒有一個可辭之官，你叫萬老如何隐去？”

“說得好。”久未言語的趙太初迸出了一句，随即又悄然觀起畫來。

“所以我說這畫的妙處就在這‘不可能’三字上。要把雉尾莼與絲莼炖在同一只鍋子裏是戛戛乎難之事；而萬老無官可辭，又萌生歸隐之念，更是戛戛乎難的事。”一面說着，魏三爺猛可将杯中之酒一飲而盡，得意之色浮溢滿面，轉臉沖萬老爺子笑問道：“如何？萬老！我可沒糟踐您這幅‘莼羹鲈脍圖’罷？”

萬老爺子且不答他，自将酒盞舉起，輕啜一口，道：“太初和绶武還不曾說呢。”

“我已經罰過一杯了。”李绶武笑道，“再說怕不要吃醉了呢。還是讓太初說罷。”

“我——”趙太初沉吟半天才道，“不敢說。”

正當衆人感覺詫異而沉吟不已之際，亭外将這方荷塘一分為二的堤廊盡處忽然閃爍起一陣耀眼的白色光芒，一望可知是幾支高瓦數的手電筒。由于這堤廊蜿蜒塘中，作九曲之狀，是以燈光也迤逦漸近，倏滅倏明。但知來勢甚急，腳步聲更是紛亂雜沓，仿佛出了什麽極其要緊的事。孫孝胥微一偏頭，仔細聽辨一回，道：“來了四個人，兩位穿靴，許是萬老的扈從。一位穿着皮鞋，腿腳有些不大靈便。還有一位——是個高人，穿一雙棉底桑鞋，有上乘輕功在身，腰間還纏着九節鋼鞭之類的兵刃。”

萬老爺子聞言豁地起身，面露微愠之色，但是這怒意也只一閃而逝。不消說：他對手下之人闖入七老這一部“荷風襲月”的小集非常之不悅，但是人畢竟是甘冒大不韪地闖進來了，其中必有緣故，既然不知就裏，此刻又焉能遽然動聲氣？

就在手電筒的光柱漸行漸近之時，趙太初猛可長嘆了一聲，道：“果然不妙！”說時迅即将手上的畫再睇視了一遍，接着忽地飄身而起，像張紙鳶似的抟扶搖而斜飛出亭，居然欺身入塘，孤腳站在一支蓮蓬上。他這一手着實大出旁人意表——想這七老相交已有數十年之久，月行例會亦不止十餘載春秋，可是沒有一個人知道：這外號人稱無相神蔔的趙太初竟有這般精純絕倫的輕功。看他神情凝重，手打亮掌遮住眉緣朝西北方的天際瞭望，似乎露這一起身手并非炫耀，只是為了避過亭中燈火與閃爍不止的手電筒亮光，想要看清楚蒼穹之中的點點星辰。果不其然，衆人随那趙太初的目光望去，卻見西北方的夜空之中劃過一顆有如燈泡般大小的流星，這流星通體呈紅色，還拖着一截粉紅色的尾巴。幾乎便在同一剎那，緊跟在紅色流星的後面又出現了六顆白色的流星，亦如燈泡般大小，也各自拖着一截白色的尾光。且看那紅流星行過中天的瞬間有如焰火般猛然炸裂，迅即消逝得無影無蹤。卻也在此刻，紅流星消逝之處又出現了一枚泛着青光的小星，幾乎可以看出它是沿着先前那紅流星行進的方向繼續前行，直奔東南方而去。說時遲、那時快，先前的六顆白流星也正以迅雷不及掩耳之勢分朝東北、東南與正東三個方位散飛而去，當下沒了一點着落。只餘那顆青色小星前行未止，兀自掩入一片柳枝之間。這一切來得疾、去得快，只是幾眨眼的工夫，便留下一片蒼然夜色，渾似從未發生過什麽的景況。衆人正狐疑着，趙太初早已飄身入亭，又嘆了一口氣。

萬老爺子這時轉臉朝堤廊外的人影瞥了一眼，話卻似是對趙太初說的：“知機子從我畫中窺見了一部天機，你說是也不是啊？”

趙太初尚未言語，李绶武卻一面貼臉湊近放大鏡去觀畫，一面揚聲說道：“這張畫居然先一步演成了适才那一幕星象，的确是神乎其境、妙不可言。”

其餘諸老各一轉念，赫然發覺自圖的左上角至右下角一線之上，果然有那麽星星點點的幾筆，分別掩映于竹節之上，其分布之态，恰似方才夜空之中競相逐走起落的群星。

“卻有一點不符。”汪勳如指了指天，又指了指畫，道，“那青色的小星卻不在畫上。”

萬老爺子還來不及應他，百裏聞香魏三爺卻忙道：“癡扁鵲此言癡矣！君不見方才我揭魚皮麽？那極品七星鲈一層膜皮一個斑，斑斑不在同一點上，萬老這幅畫若是上應天象，也當須會通這個道理。”

“不錯的。”趙太初眉目稍舒，接着說道，“适才作畫的時候，萬老一時感懷，彈下幾滴清淚，在我這手上的這一幅裏，還可以從這一株——”

“那是陰脈，”汪勳如搶道，“是為足少陰之別脈，起于足少陽然谷穴之後，同足少陰循內踝下五分便是照海穴。這畫是再清楚不過了——”

趙太初并不理會汪勳如之言，繼續說道：“這一株第三節右邊，就有這麽一塊萬老的淚跡，這淚落于紙面，将之前竹節的那一筆渲染開來。”

“我這一幅上也有的。”錢靜農也拍案贊道，“它就在倪鴻寶那首詩的‘煙’字上！果真奇妙無比。”

“的确的确！”孫孝胥幾與錢靜農同時說道，“我這一幅的淚漬卻在正中央，與諸君偏偏不同，非但沒有渲染到其他的筆墨，反而就像是一滴顏色較淺的芒點。在畫中，有如一顆朝露，閃爍晶瑩，剛從葉梢落