30 章節

子還心存一絲愧負不忍之念。畢竟在民國十八年春，是他主仆二人在杭州湖墅挑起了項氏一家的仇釁，沒來由卻讓孫氏父子承擔下來，冤連仇締，遷延近十八九年，如今孫少華墓木已拱，孫孝胥也親手斷毀了一個名門正派殷勤創建了三百年的基業。萬得福如此作想，萬老爺子又何嘗不是？不待孫孝胥再開口，他便徑自說道：“莫人傑遇刺一案也懸在那裏三年多了，要想再追查一個水落石出恐怕戛戛乎難、難于上青天。我猜你老弟的意思正是往這條難路上行走，是麽？”

“老爺子明鑒，真兇一日不能成擒落網，則先父的污名一日不能洗刷，為人子者也就一日不能安枕。”孫孝胥說着，不覺擡手理了理颔下那一部蓄了三年的胡須，兩粒晶瑩的淚珠也陡然滑落。

萬老爺子卻微笑道：“案子不能破必有不能破的道理。要說它破不了，令仙翁就要背上罵名。試問：我萬硯方難道就因之而遺臭萬年了嗎？三年前這十裏洋場之上多少新聞紙、畫報、刊物說萬某老漕幫為了和項家過意不去，派遣棍痞襲殺莫人傑。萬某若是因之而灰心喪志，豈不也要來他個封門絕派了麽？”

孫孝胥聞聽此言，知道萬老爺子雖然言辭溫婉，對他葬送飄花門之舉仍不以為然，這一問也的确問得他啞口無言，只得低聲應了個諾。

萬老爺子繼續說道：“依我看，找出案子不能破的道理，要比破那案子來得的當，也來得容易。”

依萬得福記憶所及，萬老爺子的想法是“案子之所以不能破乃是因為無案可破”。質言之：莫人傑親手設計了這麽一個詐死之局——若非他自己假意飲彈殒身，即是安排了個替死鬼假戲真做。如此一來，項迪豪非但纾解了莫家的燃眉之急，手中也只能得到半部殘破不全的拳譜且再也無處索讨其餘。至于更陰刻的一個假設則是：整樁騙局連項迪豪本人也牽涉在內，也就是，由項迪豪修書提交易、以還債收賬插戶入股換一部拳譜的勾當都不過是掩人耳目，其目的則在于诋孫少華的聲譽，以報當年折辱之仇。這樣看來，北京小報上不實的誣枉指控才是項家真正的目的。以事件發展的結果來看，孫少華拼得一招“漫天花雨”的不世神功，卻在盛怒之下成了極其慘烈而倔強的自裁，則項迪豪可算是完遂其心願的了。只不過此中尚有一事可疑：莫家或者是莫、項二家何苦要利用謠诼，将老漕幫牽扯進來？換一個問法兒：究竟是什麽人要假借一宗暗殺事件，将老漕幫的名聲作踐成颟顸行事、幹預江湖中人私誼的棍痞組織？這個疑問的底蘊是：即使項迪豪本人也參預了這宗騙局，他背後應該還有更“高人一等”的勢力介入。

“說老實話，賢弟！”萬老爺子眉一低、唇一垂，低聲道，“我不一定成全得了你，這裏面還有人不想成全我呢！體會了我這一層意思，便知拳譜事小，甚至——說得不客氣些——連令仙翁的清白也都不算什麽了。”

“老爺子的意思是——”孫孝胥不覺要撐身起立，是以一挺腰、一縮胯，人幾乎成了個高姿站馬。

“有人要一尺一寸、一寸一分地斬盡老漕幫的根柢；要讓這翁、錢、潘三祖以來三百年老漕幫基業勢力日複一日地消磨蝕毀；要讓我轄下數以萬計的庵清光棍流離無依、散漫無着；要一統寰區、包藏宇內，讓這黑白兩道、生殺二端皆定執于一尊、出入于一人之手。”萬老爺子一口氣說到這裏，孫孝胥也洩了勁，一屁股堕回椅子上，口唇微張，發出了“噫”的一嘆。

萬老爺子則斜欹背脊，朝檀木交椅深處靠了靠，看似雲淡風輕地說：“這我也是最近才參透的。你且看，十一年前，上海保衛戰開打前一月，行政院下令拆遷上海工廠，由軍政部、財政部、實業部和資源委員部會同組織遷移監督委員會，要把閘北、虹口、楊樹浦一帶的工廠搶拆之後遷至租界。這南市一帶的工廠則集中闵行北新泾和南市。俟後說是由蘇州河起運，再溯江西上，最後要在武昌徐家棚集中，支援後方工業。可是自凡咱老漕幫的工廠，需先至鎮江和渾沌浦拆封清查，以免有非法物事托運到後方。這一拆一封、再拆再封，等機具到了武漢，已然折損過半。一旦集中分配，又折其十之三四。試問：這不分明是要絕老漕幫轉進實業之路麽？

“再者，拆遷工廠之初，由遷移監督委員會當局發給裝箱、運輸費用。老漕幫經營工廠的那筆錢是在八月十五日入賬的。到了八月十八日早上，財政部又發布訓令：為了維持國內各都市市面資金流通、以安定金融起見，各省市政府、商會和銀錢業公會需與中央、中國、交通和中國農民等四大銀行交涉者，需同這四大銀行的聯合辦事處往來。可是，早在十六日，財政部已然規定了這四大銀行在內的所有行庫：各存戶每星期只能提取存款總數的百分之五，且不得超過一百五十塊錢。妙的是，它同時還規定：八月十六日以後存入的款子卻又不在此限。這一下可好，我老漕幫空領了幾十萬拆遷費，差一天領用不得，只好一星期提一百四十九塊錢不知作何使喚。試問：這不分明是要絕老漕幫投入金融單位的資金麽？

“這，還只是在戰前。虧得我有先見之明，訂出防範的對策，将大部分的機具和資金另找途徑保全下來。可到了戰事中期，又險些着了道兒。”萬老爺子說到這裏，竟似笑非笑、似蹙非蹙地搖了搖頭，順勢側臉沖萬得福問道，“那三十二萬公噸桐油的事你還記得不？”

“怎麽不記得？”萬得福道，“那一回祖宗家門幾幾乎扒盡當光。”

“你就說給我這孝胥賢弟聽聽罷！”萬老爺子道，“讓他看看人外之人、天外之天的本事。”

民國二十七年秋，國府委派一財政代表團，由陳光甫率領赴美尋求經濟援華。這個代表團在全美各地奔走游說，終于在十二月中旬有了成效——美國總統羅斯福批準了一項總額高達兩千五百萬美元的借款協定。這個協定固然由羅斯福本人簽署，可是鈔票卻非自國庫中取得；而是透過美國進出口銀行貸款，在中國銀行的擔保之下打一個雙邊貿易合同。合同中言明：美國方面所出借的這一大筆款子是商業用途，中方署名為複興商業公司，此公司另于紐約市成立一個世界貿易公司。兩千五百萬美元先撥交世界貿易公司，用以采購所謂的美國物資；再由複興商業公司負責運交三十二萬公噸的桐油給美方，言明桐油可分五年到貨。這樣張目，為的只是美方不希望這筆錢看起來是軍援款項，如此而已。

可無論複興商業也好、世界貿易也好，都是空頭公司。中方的目的是錢鈔落袋，美方的目的則是掩人視聽。一俟合同打定，問題來了：由誰負責一年運六萬多公噸的桐油到美國去呢？

桐油是一種幹性油，自桐樹果實之中壓榨取得，以中國大陸為主要産地，是以又名中國木油，老古人多用之以為燃料。但是它是一種分子結構極不穩定且品質低劣的油。《天工開物·膏液》篇即雲：“燃燈則桕仁內水油為上，芸苔次之，亞麻子次之，棉花子次之，胡麻次之，桐油與桕混油為下。”可是從化學成分上看，桐油中含碘量高，且含極特殊之脂肪酸，髹之于漆上，可如保護膜一般，頗能抗曬耐濕，稱得上是一種物美價廉的塗料。

抗戰軍興，各地百業荒廢。開采桐油又是一門“粗中有細”的産業——非僅采集桐樹籽費工費事，榨油的流程也曠日耗時。且若集于一地而制之，則未必能應付所需之量；散于各地而制之，則舟車集運又徒增繁瑣。如此，這筆國債眼見是還不出來了，可是照“老頭子”熱切交好英、美，試圖拉之下水以擴大戰局的策略居心來看，三十二萬公噸的桐油又是非還不可的。

偏在這個節骨眼兒上，上海哥老會出了個人物，給那財政代表團的陳光甫拿了個主意說：“老漕幫當家的萬硯方是紡織業巨子，當年又是‘老頭子’的前輩師尊，何不找他設法呢？”陳光甫狐疑道：“萬氏向未涉足油脂工業，怎知道他能設法？”那人接道：“陳兄有所不知，我祖上經營這油行已兩百五十餘年，要說伐木取籽、榨油煉脂，放眼這亞洲，不作第二人想。即使以我的能耐，再加