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宣德九年，初夏，六王之亂平，這年的七夕，終于又有了過節的樣子。

鄉下不比城裏，這七夕的熱鬧大多傳不到村子裏。從七月起，下川村的日子就和往常一樣沒什麽變化，倒是附近幾個村子的貨郎都趁着七夕将至，帶了些村裏婦人們做的繡品去了縣城，打算小小賺上一筆。

明日就是初七，梁玉琢坐在床邊，仔細将堆在床沿上的銅錢一枚一枚投進腳邊的瓦罐裏。

這半年多，家裏進進出出最後只積攢了不過幾百文。瞧着數量不少，可實際上，壓根不止多少。下川村不養桑蠶，就不用提什麽紡線織布，最普通的一匹粗布都要進城裏買，這一買就是一百文。要是誰家的姑娘要出嫁了，想添置身好點的成衣，從頭到腳一套下來，沒有上千是絕不可能的。

梁玉琢數完最後一枚銅錢，将瓦罐蓋上，重新塞進了床底下。

秦氏平日裏雖對這個女兒看起來不冷不不熱的，卻早早就将家裏的錢全都交給她掌管。梁玉琢管着錢，自然也就管上了家裏的吃穿用度。

二郎人小，往往一匹布買過來，能給二郎做上好幾身衣服。家裏如今還收着些用剩下的粗布，滿打滿算還可以給二郎做上兩身秋衣。可梁玉琢仔細看過了，秦氏身上的衣服已經舊的有些穿不出去了。再過幾個月天氣轉涼，秦氏只怕就沒了能穿的衣裳。

前兩日梁玉琢和湯九爺商量了一番，打算學貨郎的樣子，帶上燈籠，趁着七夕進城小賺一筆，不求多，能給家裏添一匹布和幾袋口糧都是好的。

湯九爺剛開始不肯，只說自己不愁吃不愁穿，就樂意做了燈籠挂着給自個兒瞧。

梁玉琢卻瞅着他屋子一角被老鼠爬過的見了底的糧缸挑了挑眉，後者哼哼兩聲，到底還是松了口。梁玉琢也不要他多給自己銅錢，只說幫着他叫賣燈籠，每賣出一盞就從中抽一成。

梁玉琢還記得，湯九爺當時意味深長的看了她好幾眼，沒反對，捋着胡子，咳嗽兩聲，然而轉身指着頭頂上挂着的一排燈籠點了幾個道：“這個，這個，還有這個，不賣。其他的，都賣了！”

“這幾個挺好看的，就是不賣到時候挂着也能吸引人過來看看。”

“要是有人強買怎麽辦？”

“……那還是不帶走了。”兩個戰五渣要是碰上了強要的，還真是弱雞一般的存在。

“不行，帶上一盞。就挂着，要買就出高價！”

“……”

不管湯九爺最後到底打不打算帶上別的燈籠，梁玉琢都已經和徐嬸說好了，初七一早就坐她家的牛車一道去縣城。

徐嬸要去賣掉家裏堆着的獸皮，順便讓從隔壁縣嫁過來的大郎媳婦瞧瞧這兒的風俗。一聽說梁玉琢要和廢園的老頭一塊去城裏賣燈籠，二話不說就答應了讓他們一道上車。

到了初七，天還沒亮，梁玉琢起了床。

阿爹留下的房子帶上竈房，不過才四間。原先梁玉琢睡的這屋是她爹的書房，小玉琢跟爹娘擠一間房，後來阿爹雖然過世了，秦氏肚子裏卻多了一個。等二郎生下來，小玉琢很過了一段時間日夜颠倒的日子。等到那次二郎下水的事發生，為了不讓二郎過了病氣，秦氏這才把梁玉琢安頓在了原先的書房裏。

兩間屋子靠的很近，稍微有點動靜，隔壁都能立刻聽到。梁玉琢才剛起床，推門出去打算打水擦把臉就動身，哪裏知道門才推開沒走兩步，秦氏也開了房門出來。

說起來，秦氏守寡還沒到三年，成日裏穿的都是一身素色。可梁玉琢偏偏覺得她娘還真應了那句話，“女要俏一身孝”。也難怪徐嬸說，她爹成親之後，就把她娘捧在了手心上，硬生生沒讓人吃一點苦頭，氣得梁家的老太太一直說兒子不孝順。

“阿娘怎麽起了？”

秦氏簡單的绾了婦人髻，手裏拽着一只顏色已經有些退了的荷包：“今個兒七夕，乞巧節，家裏雖然窮了些，可你總歸是姑娘家，別又打扮成小子往外頭跑。”

她從荷包裏掏出一小枚絹花，說着就要往梁玉琢頭上簪。

那絹花的顏色看着素雅，月白色中添了一抹淡紫，模樣瞧着極好。可梁玉琢怎麽也不覺得這花跟她現下這一身男裝有多搭，忙往旁邊一躲，伸手拿過笑道：“阿娘，這絹花是送我了？”

秦氏颔首。

梁玉琢道：“既然送我了，阿娘，等下回女兒再戴着它出門。”她說着，顧不上秦氏再說什麽，把絹花往懷裏一塞，攏了攏頭發，直接推開柴門往外跑。

跑上路，她不忘回頭看了一眼，秦氏追到門口就沒再走，只一手扶着門，一手抓着荷包一直看着她跑遠。

徐嬸家的牛車早在村口等着，俞大郎正幫着湯九爺往牛車上頭放燈籠。徐嬸家的皮子堆了一角，九爺的燈籠堆了一角，眼見着牛車上頭能坐人的地方沒剩多少了，也難怪大郎媳婦的臉色又沉了下來。

“咱家這牛車原先就不大，偏偏還塞了這麽多沒用的燈籠，你叫我往哪兒坐？”

俞大郎有些頭疼地瞧着自家媳婦兒，又尴尬地看了看剛巧跑到村口的梁玉琢，耐下性子拍了拍媳婦的手：“你就忍忍，進了城，琢丫頭就把燈籠卸了……要不，你同我坐一道？”

趕車的地方稍微擠一擠也能坐下兩個人。俞大郎盤算着和媳婦貼一塊兒趕車，還能增進點感情，哪裏想到他家媳婦頓時擺了臉色。

“我不坐。牛屁股後臭死了，走着走着還拉屎，壞我一天胃口！”她咬咬牙，拉過大郎低聲說，“你跟丫頭說說，咱們也不白幫她和老頭送這些燈籠，跟他們收二十文錢，就當是來回縣城的車馬費……”

她這話沒說完，俞大郎已經變了臉：“都是鄉裏鄉親的，不過是順道帶上一程，怎麽還能收錢！”他深吸一口氣，眼見梁玉琢像是沒注意這邊，正同湯九爺說着話，俞大郎續道，“琢丫頭家裏的情形，你也是瞧見的。她家這副模樣，哪裏還能問她要錢。二十文錢在俞家沒什麽打緊的，可放在她家就是緊要的了。”

梁玉琢聽不見大郎同他媳婦究竟說了什麽，可心裏大抵也能猜到一些，瞧着牛車上的燈籠心裏仔細盤算了一把，打算等從九爺手裏拿到錢後，就給這位嫂子買點東西。

徐嬸對兒媳的嘀咕絲毫不知，拉了梁玉琢就往牛車上坐。湯九爺像模像樣地道了聲謝，也跟着坐上牛車，因為位置少了一些，有些擠到大郎媳婦，後者皺着眉頭往旁邊避了避。

待四人坐穩，俞大郎一甩鞭子，吆喝一聲“駕”，老牛拉着車緩緩動了起來。

從下川村出來後的土路并不平坦，一路上坑坑窪窪，坐在牛車上不知道要颠幾下屁股。

因為七夕所以往縣城裏趕路的人，不止梁玉琢她們幾個。夏天天色亮的早，路上能瞧見不少人低着頭在趕路，但牛車這種交通工具畢竟不是誰家都有，大部分人都只能靠着兩條腿，走上一個多時辰。

一路上遇見的熟人不少，徐嬸一路都在和人打招呼。偶爾遇上誇獎兒媳好看的婦人，梁玉琢就瞧見大郎媳婦臉上挂笑挺了挺胸脯。

可她那胸脯真不大，梁玉琢瞧着大郎的手，一只手就能趕住倆。大概是瞧見梁玉琢的視線往哪裏打量，旁邊的湯九爺嗤笑了一聲，別過臉去看風景。

下川村歸都勻府平和縣管轄，縣裏的縣官老爺姓黃，黃大仙的黃。雖不是個兩袖清風的主，可因膽子小，倒也從來不敢太貪。過去在別地雖然沒拿得出手的政績，但也不至于有什麽足以摘官帽的罪證。

前任平和縣官因為牽涉進六王之亂這樣的大禍裏，早就被拉到了大理寺，如今大概已經丢了性命。于是作為繼任，黃大人拼了命也要繼續過去風平浪靜的治縣之法。

上任沒幾天撞上了七夕，得知平和縣的風俗是姑娘家們都會打扮一番上街游玩，買買簪子，逛逛街市，往河裏放幾盞花燈，黃大人更是命手底下的衙役們緊着點皮，把城中角角落落都盯牢了，別出任何事情。

如此一來，整個平和縣的百姓連同周邊村子過來湊熱鬧的村民們，都鼓足了勁兒準備過個七夕節的時候，所有衙役們都吊着一顆心在城裏工作，生怕出任何可能丢飯碗的差錯。

然而，有的事情還真就這麽湊巧——

七夕當晚，縣中賈樓邊上的一個燈籠攤，被人砸了。

牛車慢吞吞走到城門口的時候，進城的人已經排起了隊伍。

梁玉琢擡頭看着明如鏡的藍天，收回視線往城門口進進出出的行人身上打量。

大概是為了湊熱鬧賺上一筆的關系，進城的人大多都帶着家夥，而出城的人則大部分輕輕松松，以至于進城的隊伍老長，而出城的不過零星。

等到進了城，俞大郎把牛車趕到了城中一家名為“賈樓”的酒樓邊上。酒樓的位置不錯，往西面走，就能穿街走巷到平和縣最大的幾家妓館，往東面走不少都是城裏的大戶，而且入了夜，這東西南北走向貫通的賈樓就成了最熱鬧的地方，擺這兒賣燈籠絕對有生意。

果然到了夜裏，從賈樓邊上東來西往走過的百姓無數，大多二三結對，四五成群，熱鬧非凡。

湯九爺的攤頭擺設簡單，只支了張從賈樓掌櫃那兒借來的桌子，上頭擺上幾盞燈，湯九爺最得意的一盞燈被挂在了背後。蠟燭點上，這一盞一盞的，煞是好看。

偶爾有年輕的小夫妻從旁經過，瞧見這些燈籠，不由好奇地湊上前來詢問價錢。也有老父馱着騎在脖子上的幼子，瞧上一盞玲珑可愛的兔子燈，給孩子添上一盞逗他開心。

湯九爺只搬了凳子坐在一旁，手邊還擺着從賈樓裏買來的最便宜的濁酒和一碟花生，攤上的生意全都交給了梁玉琢。

瞧着身形瘦弱的小丫頭口齒伶俐地同人談着價錢，湯九爺放心地垂下眼，往嘴裏丢了幾顆花生。

“你這燈籠我買了，快給我摘下來！”

花生正吃得香，不防聽到一身嬌叱，湯九爺擡眼一看，攤子前不知何時突然出現了位小娘子，身後還帶着幾名壯漢，氣勢逼人，眼睛牢牢盯緊了挂在後頭那盞只看不賣的花燈。