9

朝中不安寧，邊境上也是動蕩，眼見至秋，又是秋收之節，而關外入寒冬早，這個月份，已有地方飄雪，每年這個時候，為了過冬，那些外族就開始在邊境上蠢蠢欲動了，為了糧食和錢財，不惜大動幹戈，今年年程算不得好，開春之後的兩月雨少，就連糧倉之地也不見豐收，莫不說那些生活在邊疆的百姓，若是再讓人将糧食銀錢搶去，也便活不下去了。外有豺狼觊觎，自是不敢放松警惕，雖還未有大戰發生，但多年不斷，總是有些不大不小的沖突，就在此時，邊境傳來噩耗，張家小将軍為逐敵深入關外廣袤之地，中敵人埋伏，不知所蹤，至今仍未有消息，生死不明。

這消息對張家來說，不啻于晴天霹靂，更何況是在這個節骨眼上，據說消息傳入宮中，皇後頓時就痛哭失聲，而張國公閉門不出，憂心一夜。張小将軍是張家幺子，自幼受盡萬般寵愛，從軍以後，并不是依靠張家，而是由自己拼出赫赫戰功，如今的名望，全然不是作假的，雖然皇帝對落在張家的兵權越來越不放心，但沒有良機将之收回，也不敢輕易動張小将軍，在這件事上，皇帝很明白也很堅持，國內朝廷之內如何算計，是自己人的事情，但大好江山，絕對不能容忍外族豺狼半點肖想，就算會暫時受制于張家，處理起來也會有很多麻煩。所以即便此事對張家打擊頗大，但皇帝并不樂于看到，一來，邊疆不定，少了一員大将或将危急，再者，張家經此噩耗，為免落人口實，皇帝也就不能再做過多逼迫，動作自然受到限制了。

果然，次日張國公請求入宮面見皇後，皇帝當然不能不允，即便全程派人盯着，皇後和張國公的對話也一字不落的傳入皇帝耳中，可他們有什麽暗語，或者是暗中動作，皇帝還是懷疑，阻絕他們彼此之間的消息往來是計劃中很重要的一環，現在居然不攻自破，皇帝開始摸不準目前的優勢還能維持多久。

急召易老進宮，不想一同前來的還有易源阜，皇帝有一瞬驚訝，多年過去，又再一次見到這個孩子了，之前忙于太子之事，說是忽略，實際也是心有隔閡。印象中肖母的眉眼，沒想到長大後長開了，那幾分相似也消減了，反而是更像另外的人了，那個皇帝十分不喜的人，連帶着印象中對易源阜的那點憐愛都消散不見了。皇帝不自覺的皺眉，易源阜一身普通的書生打扮，渾身纏繞着一股揮之不去的孱弱病氣，像是久病未愈的樣子，這是怎麽，倒未知曉，易源阜什麽時候變成了個病秧子。

而易老此來宮中的目的。不僅是為皇帝分憂，也是想讓皇帝見見易源阜，進京以來，易源阜還未觐見，先前忙于準備科考，也為避嫌，皇帝也不在意，而科考之後，易源阜身體消損太大，考試結束時直接被家仆擡回去的，考場中不少身虛體弱吃不消的，這也倒不奇怪，只是易源阜纏綿病榻久矣，勞累引發舊疾，又是一病不起，病情一度兇險，将養了這好些時日，才勉強恢複了些，這才能和易老一同來進宮面聖。雖然病弱，易源阜卻一直算是易老的得意門生，聰穎伶俐，謀略見識一樣不差，易老想要皇帝認識到這一點，認同易源阜的有用，而這種有用，也是沒有威脅的，因為易源阜病弱，很有可能命不長久，皇帝可以放下戒備，也希望皇帝能因此容下易源阜的一條命。

“皇上，源阜或能解皇上之憂”

傳達得很明顯，皇帝懂，易源阜也懂，不過，前提是易源阜能有真本事，好在易老有心提點，易源阜也不會不上道，立即就将在已經寫好的應對之策呈給皇帝。皇帝将信将疑的展開一看，一目兩行過去，皇帝正襟危坐起來，看完之後，皇帝擡頭向易源阜看過去，那目光中威壓正盛，十分危險。若是這麽個人，有這樣才能的人，皇帝不得不忌憚，若有異心，在這人羽翼未豐之前，一定要将之扼殺，可是，若是能為我所用。他既然敢這樣毫無顧忌的坦露，皇帝審視了易源阜半晌，他面色青白，身形虛浮，當真不是長命之相

“安忠福，賜座，宣太醫”

易老攜易源阜一同拜謝。這麽好的交易，皇帝不會不心動，太醫查探之後，便能有定論。雖然不再心存僥幸，易老還是不有生出一點期待，若是宮中的太醫能對易源阜的病有緩解治療之法，也不枉他連同易家再次卷入京城的漩渦之中。這邊是易老此次進宮的目的之三，只有在易源阜對皇帝有用的時候，太醫才會對易源阜診查出最真實有效的結果。

張國公和易老接連進宮，再加上張家之事，不知多少眼睛盯着。皇帝下旨，着令欽差即刻前往邊關，不惜一切代價找尋張小将軍，至于這欽差的身份，倒是讓許多人都始料未及，皇帝居然任命了執掌有戍京十二衛之二的肖術為欽差，戍京十二衛，顧名思義，乃是京畿衛，守備京城內外，由五人分管，衛長掌四，其餘統領掌二，基本上戍京十二衛是由皇帝直接差遣，所以即便官職不高，實權卻不小，只有衛長是由每一任皇帝臨終前任命，終身效忠成為帝王之人，不得背叛，皇帝也不得将之廢除。相傳這每一任衛長，都是從小在宮中秘密培養出來，接受過十分殘酷嚴苛的訓練，行蹤十分隐秘，衛長及其手下，其實更算是皇帝暗衛，司暗殺、監察等，一般不出現在大衆視野中，故，稍微為人熟知的，便只有餘下的八衛，四皇子、肖術都在這其中，肖術其職，在于京城城門內外，實際離皇城最遠，卻也是重要之職，但要說肖術多受皇恩，多被器重，全不盡然，皇帝突然下旨任命肖術為欽差遠行邊關，那麽，肖術手下的二衛，要交給誰？

“易源阜，天下第一大學士還真是教出個好學生”

随意搖了搖手上的信箋，他唇邊依然浮現一個肆意的笑，眼中閃現出一股興奮來“有趣，實在有趣”

從宮中傳出的消息，再加上皇帝的動作，他已有推斷。

“肖術手下的二衛交予四皇子，四皇子勢大，既能牽制太子，也能将京城這渾水攪得更渾了，而這肖術，愚忠之人，雄心壯志久矣，殺敵衛國馳騁疆場，全都是被這京畿衛給耽誤了，若是肖術真有能力，将張小将軍取而代之，也并非不可……遠在故鄉，卻對京城知曉不可謂不清楚啊”

林寒齋呷了口茶，意味深長的笑道

“你這表兄，算不算是天妒英才？”

Advertisement

嗤笑一聲，他知道林寒齋的意思，易源阜是一個可以争取的對象，就憑易源阜不可能對皇帝完全心無芥蒂，易家的勢力在京城根深蒂固，若能收于麾下，那絕對是一個很大的助益。

“一鼓作氣，再而衰，三而竭，一旦皇帝停了一步，那勢必就要退了，還好易源阜能給皇帝陛下出那麽個好主意，不然，皇後娘娘要是能那麽容易就反攻，皇帝陛下顏面何存呀”

不正緊的戲谑語調，看笑話般。易源阜的事情，他會考慮，林寒齋只需點到為止“既然水還清不了，不如我們也攪一攪，湊湊熱鬧”

皇後因幺弟生死難覓，又為太子思慮過重，在張國公進宮探望後，不但沒有緩解，反而一下子病倒了，皇帝感念張家高功，解除了太子的禁足，允許太子前往皇後宮中侍疾。皇後病中卧榻不起，太子侍奉左右，在皇後宮中暫住。又因體恤張國公，特意指了太醫暫留國公府。這一下，看似皇帝真的是為了張小将軍之事安撫張家，之前的對峙局面瞬間變得微妙，皇帝的咄咄攻勢似乎蕩然無存，還有對太子之嫌疑似有重拿輕放的态度。本來對太子只是禁足的處置，就已引起還停留在京城的許多學子的不滿，這一下子，這種不滿又被點燃起來了，市井間有關太子的流言甚嚣塵上，即便張小将軍報國殺敵，若是太子因此逃脫制裁，也實在可恥，這樣一來，市井間對張小将軍，甚至乃是整個張家，都開始有些負面言論了。

連帶着太醫一起進到國公府的還有幾人。張國公是張家支柱，幺弟生死不明，也不會輕易倒下，更不能輕易倒下，莫不說生病，在皇帝對國公府虎視眈眈的情況下，稍有動搖都是不可，偏偏皇帝硬是打着體恤的旗號将太醫和幾個身份不簡單的人送進國公府來。明明身體未有恙就先将大夫給送來了，實在不好聽，還是咒人生病不成，還派人宮人進入國公府監視，可是張國公還只能下跪叩頭謝恩。再說皇後宮中，太子入了皇後宮中，說是暫住侍疾，不如說他根本不能踏出皇後宮中一步，只是換了個地方禁足而已，更何況這一次，連同皇後和身邊親近的宮人，都被皇帝派來的守衛勞勞看守在皇後宮中了。

太子生性和善正直，滿腹才華詩情畫意，琴棋書畫盡是風雅，擅詩書文雅，在這一點上，倒是像極了他的生母。想當年，太子生母毓妃曽為京城名噪一時的才貌雙全的名秀，心性清高，但出身門戶不高，入了皇帝眼，不得已為了家族進宮，并非情願，對皇宮自是有些反感的，雖得寵過一段，只是她自視清高，端得就是冷清冷行，皇帝哪有那麽多心思始終哄着由着一個女人，漸漸地失了寵，她也不争不鬧的，可免不得遭受了宮中捧高踩低的那些人一番欺辱，還有眼紅她受過寵的，讓她的日子不甚好過，她心中積怨日盛，況且那時她娘家小戶因她嫁入宮中風光過一陣，但漸漸行事嚣張，即便她在宮中不再得寵也不知收斂，得罪了許多人，後被法辦，家破人亡，她心中怎會不恨。後來，她偶然再被寵幸，得上蒼垂憐，懷上龍裔，但她心有郁結，終日戚戚，生産又遭遇大劫，最終誕下龍裔，卻也香消玉殒，死後被追封為毓妃，其子養在皇後膝下，被封為太子。

太子出身算不得好，好在抱養在皇後身邊，得了“太子”之名，雖算不上濟世治國之才，但至少品行端正，宅心仁厚。當初皇後想讓太子始終能心向着她這個母後，自然教導得寬仁些，要的就是母慈子孝，可有些性格的天生，卻不是皇後能控制得了的。太子長成了眼中看不見這宮裏勾心鬥角的模樣，更別說讓太子能有一番手腕，越發擔不起這個儲君之位。皇後憂心甚至不滿，但太子的好名聲，也是皇後教育有方的賢名，太子始終對皇後的孝敬尊重也不做假，這樣看來，皇後想要的太子，也的确就是這樣，治國上的能力欠缺一點，可以慢慢教，最重要的是，要聽話，不能有異心。

看着在病榻前侍奉的太子，皇後倒是有幾分感慨，這孩子感恩念情，對她是真孝順，到底有幾分病情，皇後自己清楚，不過太子謹慎惶恐的模樣，比起什麽結發夫妻，算是可靠多了。若是太子順從，能如願登上大寶，那他就能過一輩子衣食無憂、性命無虞的好日子，只是現下，必要共苦了。皇帝已經走到此步，他們必然不能再坐以待斃。