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估摸着太子一行應該到邊疆了，卻突然有消息傳回京城，有小隊敵人悄然潛伏過境，半路伏擊太子一行，想要殺太子，奪糧草，天意弄人的是，敵人誤把大皇子當作太子，功敗垂成之際，奮起殺機，當場傷了大皇子性命，大皇子屍首滾落山崖，遍尋不到。

“混賬、混賬”

摔了折子，又掃掉了茶盞，兵兵砰砰一陣，皇帝勃然大怒，情緒太過激動，以至于罵了兩句，就撫着胸口大聲咳起來，安忠福連忙上前去扶，揚聲吩咐外頭快傳太醫。皇帝的胸口劇烈的起伏，安忠福一疊聲的勸慰

“皇上千萬保重龍體，保重龍體”

“宵小之輩，欺人太甚，膽敢傷吾兒性命，吾的大皇子啊”

皇帝的第一個兒子，雖沒什麽作為，但身為長子，皇帝仍然記得看見自己的第一個兒子時那樣的心情。皇帝一直自認慈父，又怎會對長子之死無動于衷。而且，怎地偏偏就死了大皇子呢，大皇子是二皇子一派的，好巧不巧，怎地跟太子出去就死了呢。皇帝對誰都疑心，對太子更是疑心，皇帝憤怒，太子怎麽敢，做出如此大逆不道，膽大包天之事？！

太醫未到，皇帝卻讓安忠福立即宣易源阜觐見，安忠福領旨就去了，等易源阜見到皇帝，太醫已經為皇帝診治過了，皇帝怒急攻心，已經服用了安神湯，告退的太醫院首與易源阜擦身而過，兩人只是稍稍見了個禮，不過只是這一會兒，易源阜就抓住了太醫院首面上閃過的某些東西。

皇帝已經盡量收斂了情緒，只是臉色潮紅，眼下有些黑青。不放酒色，夜夜笙歌，皇帝這副看似并無大礙的身體，實則應該并不比易源阜這病入膏肓的好的了多少。易源阜回想太醫院首的臉色，可是卻沒人敢對皇帝說什麽真話吧，真當那些山野道士真能煉出長生不老丹，獨享這江山千年萬年，容不得別人對這江山的半點觊觎，即便是自己的兒子。

易源阜伏跪行禮，皇帝無力的擺擺手屏退了侍候諸人，另一手抵在桌案上，緊捏着拳頭，微微顫抖着，彰顯出皇帝的內心還是難以平靜。易源阜仍是跪着，沉默不語。皇帝從來毫不留情的利用，在外人看來，易源阜太能影響皇帝的決定，實則不過是易源阜都能揣測得明白，從而指出那條皇帝想要走的出路，易源阜越發遭人忌憚，明裏暗裏的沒少遭針對，皇帝全然視而不見，不得不有所回應時，皇帝才做不輕不重的敷衍，看似保全，實則利用不斷。那些人也摸清了皇帝的态度——只要不鬧得過頭，要了易源阜的性命，其他的，易源阜不管如何遭遇，皇帝也不會過問如此下來，易源阜在朝中的處境真可謂舉步維艱，特別是近來太子和大皇子出征以後，二皇子一派得知大皇子随行乃是易源阜建議，皇帝也樂得讓易源阜一己扛了這件事，就算易源阜一直稱病避在府中，明槍暗箭也招架了多次了，好在易源阜還應付得來，沒出什麽差池，還能安穩度日。

如今大皇子身亡，易源阜已做好準備，也終于下定決心。

猛地将折子朝易源阜狠甩過去，尖角磕過額頭，留下一道血痕，而易源阜只是下意識的閉了下眼，随即伏跪得更低了，有血珠順着眉尾流到眼角，随着易源阜的動作，落到地上了。

“你是怎麽跟朕信誓旦旦的保證的，太子有所忌憚，不敢公然下手，你瞧瞧，你瞧瞧，朕的軍隊，朕的侍衛，太子竟然膽大包天，當着他們也敢要了我兒性命，殘害手足，簡直罪大惡極”

百姓常言道，手心手背都是肉，而天家卻慣常厚此薄彼，皇帝的皇位都不見得來的多名正言順，別說是殘害手足了，恐怕更天理不容的事情，都沒少做過，但卻能僅憑臆測，就給太子安天大的罪名，而大皇子尚在時，也不見得皇帝與之有多親近，對之多疼愛，不過也是視而不見，偶爾過問罷了，四位皇子中，大皇子為長，卻是最不受皇帝重視的一位，不然，也不會在明知此次與太子同去要冒多大的風險，還讓大皇子去。現下這樣也不見得是什麽悲恸，還是惱怒居多，料想着本該順利的一切竟然出了岔子，不能接受罷了。

“皇上息怒，切莫傷了龍體”

易源阜垂眼，聲音虛弱卻淡漠，不用在皇帝面前裝模作樣什麽，都心知肚明易源阜是迫不得已的被利用，易源阜要是真做出一副懇切的模樣，皇帝恐怕會更懷疑才是“臣以為，敵軍突然出現之事太過蹊跷，不如徹查，到底真相如何，以慰大皇子在天之靈”

不說太子無罪，也不推脫，只是讓皇帝能想到某些事情，順着突然出現的敵軍這條線索查過去，到底真相如何，也能探探太子的底，無疑也是一個牽制太子的好機會，來日太子回京，論功行賞之時，也可以憑此由削弱。如此，大皇子也算是死得其所了。

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這便是皇帝想要的結果了，木已成舟，事已至此，不攝取最大的利益才是最後的失敗，而且大皇子之死，對外交戰也有了更明确的理由，對鼓動軍心民意有利，是很能煽動的一個理由，其實皇帝已經想的更多了，若是真有太子策劃，那太子是不是和外族有所勾結，那太子之位易主，便是勢在必行，刻不容緩的，特別是張小将軍駐守邊疆多年，五年前失蹤最後平安返回，這其中本身就有太多疑點，難不成，是張家對外有所勾結？！

皇帝越想越不禁恐慌起來，要當真是如此，将邊境交予這樣的人手上，皇帝還要在怎樣高枕無憂，驚怒之下，必然是要徹查下去，既然是易源阜提出，要他去查，較為穩妥，以易源阜的能力，絕對能查個清楚，可是，最重要的一點，皇帝不信任他，可以聽取他的意見，卻不會真的讓他去插手做事，而且勾結外族，是為謀反，謀反，是重罪，不得不更加慎重，也不能交于二皇子去查，結果肯定太過偏頗，不足以服衆。

思來想去，還好那時派了肖術出去。只有戍京十二衛是皇帝親命的近衛，傳說中神出鬼沒的戍京十二衛的衛長，手握四衛，是能力最強的四衛。的确，這個傳說直到先帝那時都是真實存在的，可是先帝并不屬意将皇位傳給當今的皇帝，故戍京十二衛衛長連同能力最為出衆的四衛并未從先帝手中傳到當今皇帝手中，一說當年先皇為了保護最為疼愛的皇子而将之全部派出，而那位皇子最終并未幸免于難；再說先帝臨終前将有能力擔任下一任衛長之人親手斬殺殉葬了，其餘衛衆也為殉葬。皇帝甫已登基便已查過，這把“利劍”，要麽是在他不知情的時候被他自己折斷了，要麽就是先帝根本不想給他留下，無論是哪一個，都足以讓皇帝痛恨至今。也曾試圖培養過一些人，但那些訓練方法都是皇帝之間密不外傳的，沒有了那些方法，皇帝總覺得培養出來的人有所欠缺，完全比得上傳說中的那個戍京十二衛的神秘四衛，更別說是衛長，便都編制進其餘的京畿衛衆了，結果差強人意。

好在機密之事，知之者甚少，對外還是能有威懾，後來，太平之世，皇帝逐漸覺得沒有這把“利劍”似乎也無關緊要，天下盡在掌握，如今再作想起，就算比不得那把“利劍”，也不是沒有可用之人，或許，可以将四皇子升為戍京十二衛衛長，皇帝随即否定了這一想法，這樣的話就斷絕了四皇子繼位的可能，雖然皇帝從未屬意過四皇子，但是這樣太過明顯的做法，可能會招致非議，再說，皇帝不滿太子衆所周知，如今太皇子身亡，再斷絕了四皇子的繼承資格，那不是明顯讓二皇子得意了，到時候，要控制下去，又是一件頭疼的事情。

不是不疼愛二皇子，也不是不想讓二皇子成為太子，只是，時機不到，皇帝自覺身值壯年，每每服用丹藥，也覺得更加神清氣爽，所以何必着急，如果二皇子能聽話些，耐下性子多等些年頭，皇帝會更滿意，到那時候，太子的位子不是二皇子的，還會是誰的呢，為着這樣，皇帝才會有意随時敲打着二皇子。

只聽了易源阜幾句，皇帝便獨自思考了許久，等到宮門快要落鑰了，皇帝才叫了安忠福進去傳旨，先是下诏正式公布了大皇子的死訊——只待明日早朝宣旨，而後召令四皇子即刻進宮面聖。

到了第二日，大皇子之死便傳得沸沸揚揚，相比之下，多年前名動京城卻沉寂多年的大才子林寒齋到易府拜訪易源阜的消息便不是那麽引人注目，倒是之後有好事者傳出個不知真假的消息，關于如何評價易源阜，林寒齋答曰“才者”，應該是個真正有才能的人，才能勞動林寒齋這麽個眼高于頂的親自上門去拜訪吧，如此一來，關于林寒齋和易源阜又有了許多猜測，當然，這一樁可以算作佚聞，只是在當時皇家訃告下，直到很久後，這佚聞才流傳開來。

大皇子的死訊，在宮中朝中都掀起了一陣腥風血雨，二皇子的人當時一直暗中尾随在大皇子身邊，所以他們得知的事實就是外族一小只軍隊突襲，也沒察覺太子有什麽異常，他們本想趁機刺殺太子，但當時場面混亂，他們主要還是想要保護大皇子，結果不想大皇子還是身隕。二皇子暗恨，也很是責怪，大好機會，竟沒能讓太子喪命，棋子也沒能物盡其用，僅僅是引得皇帝懷疑，暫時對遠在邊疆的太子還是不痛不癢，只有他們再做推波助瀾。

已是準備好要放棄的棋子了，也再無什麽多餘的情緒，但在人前，自然是要表現的悲痛欲絕，兄弟情深，大皇子依附二皇子這麽多年，二皇子若不有些表現，恐怕會叫身邊人心寒的，皇帝更是不會容許，朝中的人也都義憤填膺，聲讨不斷，而其中二皇子一派的人少不了夾槍帶棒，字字暗指太子難脫責任，張國公萬不能忍，以懇切之言，先表忠心，再說冤屈，是一手以柔克剛，接着便是張系其餘大臣回擊，你來我往的，朝堂上争論不休，皇帝聽得心煩不已，出聲呵斥住了，張系低調許久，但總不會容忍太子罪名加身，而且一旦落罪，便是謀反大罪。張家的勢力，終究是個隐患，是個威脅，如今皇帝心中懷疑，更是覺得張系為太子的辯解之言像是心虛之後的開脫，張國公所表露的懇切模樣盡是做作，更惹人懷疑。