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王嘉瑜仔細瞧着霍瀾音的臉色，柔聲說道：“瀾音，興許是我唐突了。不過我希望你不要覺得我們家是在趁人之危。”

“沒有，這怎麽會是趁人之危。”霍瀾音急忙解釋，“我曉得你的好意，也曉得姑母家中和睦不知是多少女兒家的如意歸宿。我如今的境況，你們家這不是趁人之危，分明是來救人于水火的。只是……”

王嘉瑜笑了起來，拍着霍瀾音的手背，道：“你不要急着答複我。這種終身大事哪有想都不想就做決定的？今兒個我只不過是來透個信兒，你回去仔細想想。倘若日後真能親上加親，也當由我母親親自上門才算不失體統。”

霍瀾音還想說話，聽見了腳步聲，還有宋婉茹悅耳的笑聲：“瀾音姐姐，嘉瑜姐姐，你們兩個怎麽躲在這裏說悄悄話！”

宋婉茹提裙，小跑着過來，一手挽着霍瀾音一手挽着王嘉瑜，笑呵呵地說：“兩位姐姐說什麽悄悄話呢？我也要聽！我也要聽！”

“随便說說話而已。”霍瀾音溫聲說道。她擡頭看了一眼不遠處的抄手游廊，王景行已不在那裏。

逛園子的姑娘們，莺莺燕燕。其他人也跟着宋婉茹朝這邊走過來。一行人站定，兩相見過，還沒來得及說上什麽話，一個小丫鬟從遠處小跑着過來遞給周荷珠一張單子，小聲說：“姑娘，夫人讓您瞧瞧可還缺了什麽。”

周荷珠掃了一眼，搖搖頭：“回去禀告母親什麽都不缺。”

人群中有人特別驚訝地問：“荷珠，你居然識字的？”

她剛說完，有些尴尬地捏着帕子掩唇，小聲說：“我沒別的意思，是誇你呢，誇你做丫鬟的時候還知道讀書識字。果然是千金之軀，和那些假的就是不一樣。”

“不忙的時候會看看書。”周荷珠說着，望了霍瀾音一眼。

身為一個丫鬟，她本來是沒什麽機會讀書的。是霍瀾音教了她識字誦詩。

霍瀾音低着頭，與矮了一頭的宋婉茹說話，似乎對這邊的對話渾然不覺。

今日來的賓客裏不乏不懷好意者，其中有一個容貌俏麗的姑娘瞥了霍瀾音一眼，悠悠道：“瀾音，你躲在這裏，該不會是不好意思見我們吧？”

她自問自答：“也是。曾經被人圍着轉，現在要當丫鬟了。唔，也不對。周家沒讓你當丫鬟。挺好心的呢。”

她又去拍了一下周荷珠的手臂，笑嘻嘻地說：“荷珠妹妹，你怎麽那麽好心吶。給她當了那麽多年丫鬟。現在也該各歸各位，讓她伺候你才成。”

另外一個姑娘接話：“我記得去年生辰宴剛好是及笄日，排場可不比今日小。那天也挺冷的，我還記得荷珠端着茶水跑來跑去，手上都有凍瘡呢！”

她瞧瞧周荷珠的手，又盯着霍瀾音的手看。霍瀾音的手長得極好，美人腕美人指美人尖。

“豈止是凍傷了手？是趙夫人還是孫夫人打翻了茶水來着？潑水成冰的天兒，荷珠妹妹跪在地上擦茶漬呢。哎，我可憐的荷珠妹妹，這些本來都不該是你做的事兒吶！”

往日與霍瀾音交好的幾位姑娘你看看我我看看你，臉上露出擔憂之色，卻一時不知道該如何開口解圍。唯霍瀾音臉上沒什麽表情，好似完全聽不出這些人的弦外之音，又好似沒了往日的傲氣聽天由命。

幾位姑娘用力挑撥，把話頭遞到了周荷珠面前，等着她報複霍瀾音。可是周荷珠摸着腕上的镯子，走神了。

宋婉晴忽然開口：“瀾音，我們走了這麽久也的确是渴得很。你就幫忙給我們端一壺茶水來吧。”

宋婉晴此言一出，衆人臉上的表情不由微妙起來。

宋婉晴可是周家的表姑娘，半個主子。她的意思豈不是代表了周家對霍瀾音如今的态度？周荷珠這個廢物不敢說話，宋婉晴這半個周家人開口也是可以的。

王嘉瑜等擔憂着霍瀾音的人都皺起眉來，那些今日過來看笑話的人則是忍不住笑。

周荷珠忽然開口：“鳶時，你去。”

譏笑着的幾個人不由怔了怔，有人陰陽怪氣地幽幽開口：“荷珠，你現在是周家千金，不是她的丫鬟了，用不着維護她咯。”

“荷珠。”宋婉晴皺着眉，帶着些警告意味地喊了一聲。

周荷珠假裝看不懂宋婉晴的暗示，說道：“婉晴表姐，麻煩你先幫我招待賓客。我與三妹妹有些事情先走一步。”

她拉住霍瀾音的手腕，扯着她轉身大步離開，留下一群面面相觑的人。

霍瀾音側過臉望着周荷珠臉上微怒的表情，平靜地收回視線。意外是有一點點，也只是一點點罷了。

畢竟是她自小就認識，貼身放在身邊的“心腹大丫頭”。

周荷珠拽着霍瀾音走進僻靜的西北角梅園，才使勁兒甩開了手。她生氣地說：“你是故意的！”

“故意什麽？”霍瀾音問。

“你別以為我不知道你是什麽樣的人！你從來不肯吃虧，傲得很。誰給了你一個白眼你都要報複回去。你剛剛在做什麽？拿出忍氣吞聲的樣子給誰看？等着誰給你解圍？”周荷珠語速極快，越說越是惱怒。

周荷珠生氣，氣的是自己。她分明知道這是霍瀾音的試探，可是她還是沒忍住幫了她。她從小就是霍瀾音的丫鬟，為奴第一條就是護主。即使到了現在，她可以在宋氏面前說霍瀾音的狠話，可是看着別人欺負曾經的主子，她心裏還是想撕爛了那些人的嘴。

“你是覺得我在等你站出來幫我？”霍瀾音唇畔勾起一抹極淺的微笑來，雖這樣問，臉上的表情卻好似默認。

周荷珠“哼”了一聲，道：“霍瀾音，這世上最了解你心意的人是誰？”

霍瀾音竟然真的認真地想了好一會兒，才說：“應該是你。”

周荷珠睜大了眼睛瞪着霍瀾音好半晌，才又開口：“王嘉瑜與你偷偷摸摸說什麽？是不是要幫你牽線說親事？”

她不等霍瀾音回答，繼續壓低了聲音，急急說：“我不管你是随便找個人嫁，還是跟着大殿下走。我都要警告你，盡快離開我的視線！要不然……要不然我早晚會控制不住嫉妒和憤恨報複你！霍瀾音，有多遠滾多遠你聽見了沒有？”

周荷珠臉上的表情有些扭曲。

霍瀾音表情淡淡，與周荷珠形成了鮮明對比。她問：“那你覺得我可了解你？”

周荷珠瞪着霍瀾音半晌，才說：“今天看你笑話的人多得很，你老實在角落裏縮着，我不想看見你！”

她轉身就走。

“今日來看你笑話的人也不少。”霍瀾音說道。

周荷珠停下了腳步，身後傳來霍瀾音的聲音：

“宋婉晴的為人不必我多說，宋婉茹年紀小看着天真爛漫，實則沒有表面那麽蠢。”

“王嘉瑜舉止得體是真正的大家閨秀，只是她與人相交都會保持一定距離。你可放心與她相交，也要多學學她，但難成真正貼心姐妹。”

“趙家二姑娘是個老好人，她最會趁着眼下許多人挖苦你時向你示好。蜜語聽聽就好，不是真的善意。”

“劉家大姑娘說話不受聽，可沒壞心。”

“蘇家六姑娘瞧着是個泥人，但是和家中庶妹不和。在她面前，盡量不要提起庶出的姑娘……”

霍瀾音淡淡述說了一些人，最後頓了頓，又說：“你說話的時候記得語速慢一些，也要有底氣一些。”

周荷珠轉過身，使勁兒推了霍瀾音一把，讓她的後背撞在身後的梅樹。紛紛揚揚的紅梅落在兩個人之間。

“要你管！”周荷珠惡狠狠地丢下這三個字，轉身就跑。

霍瀾音望着周荷珠跑開的背影，卻笑了。

周荷珠跑了好遠才腳步慢下來，低着頭去看自己手腕上的玉镯。她從小與霍瀾音一起長大，又是同一日生辰。每年的今日，霍瀾音都會送她些小玩意兒。她也動過心思，想送霍瀾音生辰禮物，可總覺得會被瞧不上。今年，她終于拿出積攢了好久的月錢買了這個镯子打算送給霍瀾音。可惜還沒送出去，兩個人之間發生了翻天覆地的變化。

“荷珠，你怎麽在這兒？”

幾個閑聊的來賓瞧見周荷珠，朝她走來。周荷珠立刻收起心思，打起精神來招待。一邊帶着幾位姑娘參觀周家的景兒，一邊說說話。

衛瞻補眠了一個多時辰醒來，正打算出府辦些事情。他看着周家熱鬧的情景，不悅的皺起眉。他聽覺極佳，還沒見人影，就能聽見一群女人的叽叽喳喳。

更煩躁了。

一群穿着花花綠綠的妙齡女郎們結伴從假山後面繞過來。衛瞻随意掃了一眼，瞧見花裏胡哨的一大片，覺得更煩躁了，轉身就走。

“周二姑娘，這可是我第一次來你家，你可得帶我多轉轉才好……”

衛瞻的腳步忽然停了下來。

周二姑娘？

衛瞻回憶了一遍江太傅說過的話——

“……早就聽聞周府二姑娘身帶異香，已是最好中和藥味之人。”

衛瞻轉身。

“周二？”衛瞻慢悠悠地吐出這兩個字，皂紗後的眼睛眯起來，望向前方假山旁那坨花花綠綠。

周荷珠笑着點頭答應。

離得有些遠，衛瞻聽不清周荷珠說什麽，可看那些人反應，确定周荷珠正是周二。

衛瞻上下打量着周荷珠。

也還成吧，至少沒想象中那麽醜了吧唧。