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第一章：人命

“給我打！”杜媽媽一聲令下。

西北角院內，一衆紡織工垂首而立，不敢發言。

身處中央的小丫鬟駭然，“撲騰”一聲跪地，顫聲喊道：“杜媽媽，我沒有，我沒有洩露程府紡織的針法。杜媽媽，我娘一輩子為程府紡織盡力盡力，我萬不會做此事，傷她老人家的心！”

突然，小丫鬟仿佛有所醒悟，連忙改口：“不，不，不，杜媽媽，我錯了，我知道錯了，我以後都聽您的，杜媽媽，求求您了，您和三小姐說一聲，饒了我這一次，求求您了……”

杜媽媽不為所動，粗聲喝道：“打！”

小丫鬟臉色瞬時煞白。

“啪啪！”沉悶的板子聲，一聲高過一聲，結結實實落在小丫鬟身上，小丫鬟喊聲，一聲比一聲凄厲。

聲聲刺入顏明玉的耳中，她卻同其他紡織工一樣，眼睜睜地看着小丫鬟被打的哀叫連天。直到板子聲停止，小丫鬟尖喊聲弱的幾不可聞。

杜媽媽倏地站起，睨了一衆紡織工：“這三十下板子，算是給她一個教訓。大夥兒都是依着程府吃穿過活。誰是主子，該怎麽做，你們都是聰明人，不用我教。”杜媽媽語氣一頓，目光瞥到顏明玉身上，顏明玉故意避開杜媽媽的目光，垂首。

杜媽媽哼了聲，接着說道：“只是，可別不知天高地厚，忘了自己的身份，失了本分，也掉了性命。”

話畢，杜媽媽甩袖而去。

西北角院內，凝重的氣氛膠着，無人敢上前。

顏明玉站在人群裏，心頭瑟縮。

小丫鬟渾身是血，臉色慘白，趴在地上，奄奄一息。接着被小厮潦草擡走。

西北角院半晌後方有一絲細微的生氣兒。

“得養多久才能養好？”

“方才那個小丫鬟又是四小姐房裏的？”

“又是四小姐房裏的？”

“除了四小姐，還有哪個小姐房裏的丫鬟會這麽慘，聽說，她娘生前是這兒的老紡織工吳三娘，說是她洩露紡織針法，不如說是四小姐又惹……不高興了。”惹誰不高興了，沒人明說，彼此心照不宣。

“唉，她是第四個了吧，不知道還會不會有下一個，下一個會是誰？”

年紀尚小的紡織女工聞言，不由得打個寒噤，接下來的話，誰都沒再說下去，也不敢說下去，但是程府其中的彎彎繞繞，也都心知肚明。

衆人餘驚未消。

一個小厮急沖沖跑進西北角院：“王紡主，她死了！”

“誰死了？”程府紡織廠管事王紡主問。

“就方才那個小丫鬟，吳三娘的女兒，她才剛出廠，說自己對不起娘，一頭撞在石墩上，當場斷了氣。”

顏明玉一驚，雙腿不由得發軟，差點沒站住，死了？就這樣死了？

一衆嘩然。

王紡主先是一驚，又愣了愣，手一擺：“先禀了夫人再說。”

顏明玉望着地上斑斑血跡，晃的她眼暈，在這個國度，人命竟輕賤至此。

片刻後，小厮急沖沖地跑回來。

“王紡主，夫人說，這丫頭倒是個烈性子，不過心不正，自己犯了錯。本來打算把她送官府的，就憑她洩露程府針法，也讨不了好。不過，現在就算了，把她送還給她哥哥嫂嫂，再給二十兩銀子補償，好壞也算是服侍了四小姐一場。”

王紡主無奈地點頭：“知道了。”

小厮猶豫須臾，瞥一眼顏明玉，再次說道：“回來時，杜媽媽說，接連幾個小丫鬟都不頂事，如今府裏人手緊缺，紡織廠裏，也就明玉和四小姐差不多大。杜媽媽說，明日起，讓明玉到四小姐房內伺候，委屈了誰，也不能委屈四小姐。”

去四小姐房內？

西北角院內頓時安靜。

顏明玉心頭一懼，看向王紡主，開口說道：“紡主，我……”

“先別急，我去和杜媽媽說說。”王紡主眉頭攢着：“你們先幹活。”

接着王紡主出了紡織廠。

一衆紡織工離開西北角院，進入廠內，開始忙乎，叽叽的機杼聲響起。

顏明玉坐在紡織機前，目視着一條條細線經由紡織機，彙聚成布，心頭的煩惱也愈發凝重。

四小姐？

要去四小姐那裏？

四小姐房裏除卻今天這個小丫鬟，前面已經聾了一個，賣了一個，趕了一個，如果她去四小姐那裏，憑什麽能比她們多活一天？