28 日常

當今世上，能直呼秋葉姓名的人不多，還敢随意揭短碰硬的更是少之又少。

程香還未到場，冷雙成就對她有了一定的認知。

一道窈窕的身影走進後院，墨發櫻唇，步姿英飒。一襲桃紅宮裝從上到下将她遮得嚴實，偏生伸出一對凝霜似的手腕，拈着烏油油的鞭子，左右擺弄得極不經心。秀肩上披着的貂絨鬥篷，鑲嵌了一顆碩大的紅瑪瑙寶石環扣，将她尖尖下巴映得流光溢彩。任誰見了她，都會想起清冬初雪下的美人，稱一聲豔若桃李也不為過。

午膳石桌正對着穿堂，蕭玲珑和程掌櫃一聽到笑聲就站起來施禮，唯獨右側坐着的冷雙成動也不動。她的半張臉落在程香眼簾裏，膚色白皙，神色凝淡。

程香輕輕一笑：“沒個眼力見的。”

站在桌後的蕭玲珑拉了拉冷雙成衣袖，将她的手肘扯得一歪，險些滾落了湯匙上的豆腐丸子。他低聲提醒道：“長平公主素與魚小姐、靈慧公主親善。”示意她不能失禮，惹惱了門路廣泛的程香。

冷雙成恍若未聞，趁着程香未走到跟前的間隙，持湯匙吃完碗裏的丸子，還不慌不忙喝了一口湯。

程香幾步走到她跟前，柳眉一皺，清喝道：“好大的膽子哪，見到本公主敢倨禮不拜。”

冷雙成抿了抿嘴，站起來兜頭向程香行了個禮，深衣随風緩綻，意态文雅翩翩。

程香繞着冷雙成周身走了一圈，冷哼道：“你以為穿了學子禮服就可以不參拜了麽，本公主偏要你跪下來磕頭。”

冷雙成擡起頭，雙眼如秋水明霞一般，靜靜注視在程香的面容上。她只看了一下，就捕捉到了程香臉上掠過的一絲尴尬顏色，複又垂下眼簾，再次恭敬向程香躬身行禮。

程香轉過眼睛，冷哼了一下，色厲內荏之情更加顯現。她淩空甩響了鞭子，恨恨道：“你到底是跪還是不跪？”

依照當朝禮法，當宗廟祭祀、祈福天地、君臣相見、父子當庭時，行使稽首跪拜大禮，其餘場合壓袖躬身或拱手作揖為禮。程香要冷雙成跪地磕頭，多少還是存了折辱她的意氣。

冷雙成知道來者不善，早就有所應對。兩次行禮之前，她都整了衣裝，以示敬意。

她對着程香微微一笑：“我已顯露尊意，何需再跪。”

程香掀唇一笑：“哦？本公主怎會沒見到。”她用鞭柄托起冷雙成下巴，沖着冷雙成顏面吹了口氣：“給本公主說得清楚些。”

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“儒經有雲，君子見人不可不飾，不飾無貌，無貌不敬，不敬無禮，無禮不立。敝人整衣恭候，笑語相對，自查種種之舉已盡禮，無需再跪。”冷雙成站着不動，侃侃說道，“公主知書達理已久，怎會不懂禮俗，在聲威上逼迫敝人下跪，意欲拿捏住敝人的短處？”

程香遽爾收了鞭子，噗嗤一聲笑了出來，像是遇見了什麽有趣的事。“你怎知，我是來拿你短處的？”

冷雙成回道：“公主風風火火走這一趟，難道是專程來看我下跪的？”她不跪，才會落下一個口實，獲得沖撞貴族之罪。

程香扶着腰身，俏生生站在冷雙成面前，眼波流轉似柔水。“既然知道，為何還要犟頸站在這裏？”

冷雙成淡淡道：“公主遠程而來，我又怎能不禮待一些，配合下公主取樂的步驟。”說着，她就跪了下來，斂容看着程香裙幅，語聲依然淡漠：“公主看了可滿意？”

程香笑道：“十分滿意。折騰了這麽久，怎不見秋葉過來救場？”她擡眼去看客棧外面樓道上半隐半現的銀衣哨羽，笑得更加嬌俏：“按理說，他早就知道我來這裏，對你頤指氣使一番，偏生還撒手不管，不像他的性子。”

冷雙成站起身，拍落衣袍上的灰塵，又坐回了桌旁，持匙去吃第二碗丸子。

蕭玲珑輕輕一笑，也不講禮了，依樣坐下喝湯。

只有程掌櫃捧着飯碗，一步步蹩向了內堂，從自家小姐面前遁走。

院子裏寂靜，湯水泛香，無人招待真正的貴客程香。她回頭看了看進食的倆人，一挽鬥篷，随性坐了下來，微微昂着秀頸，沖着冷雙成輕嗤：“先前我進來時，你在吃丸子，現在我的話還沒發落完，你又在吃丸子。難道這丸子有什麽怪力，勾住你食性不成？”

冷雙成從不遠處的竹籃裏取出一副幹淨的碗筷，給程香盛了湯食，雙手送到她面前。“嘗嘗。”

程香端着公主做派半晌，确實有些累了，聞到香味，骨子裏的爽朗氣便冒了出來。她捏起湯匙，當真舀了一顆丸子，送進嘴裏一咬，唇齒即刻滑膩留香。

她笑道：“果然有些門道。”

蕭玲珑也笑：“好吃麽？”

程香徑直吃盡第二顆丸子，來不及言語回答。

蕭玲珑說道：“将鲢魚鮮肉打薄，勾芡作料、面粉滾成小粒，塞進豆腐中，還要做到豆腐不破損。放在籠裏蒸上半盞茶，待魚味發散出來，丸子就能吃了。今天手拙，削豆腐失了力道，沒那麽圓滑，面相生得難看了些，請公主将就嘗嘗，不成敬意。”

程香抿了抿嘴：“已是十分好吃，禦廚手藝也不過如此。”

蕭玲珑受到褒獎，微微一笑。

冷雙成身姿端正靜坐一旁，食不言語，眼不旁觀，吃了一點黍臛就覺飽腹了，卻沒有放下筷子，等着程香結束用膳。

她的點滴舉止都尊崇了公主的地位，程香自然也看得懂。

程香持絹帕悠然抹着嘴：“初一不生氣麽？”

冷雙成雙手平持筷子，擡眼看着她：“因何生氣？”

程香笑：“先前作弄了你，換成是誰，都少不了羞惱的顏色，偏生你不驚不躁的，順着我的意思受辱，這麽強的定力，讓我好生驚奇——難道是跟着秋葉一趟，已修煉到厚顏不知恥的地步了？”

聽見堂堂公主之尊的程香變着法子擠兌公子秋葉，蕭玲珑暗笑，冷雙成不動聲色回道：“公子才高氣闊，教導我疏心養性，我資質驽鈍，難以學及公子胸襟之一，因而持不了雅禮，能與公主做出一番計較。”

換言之，應是公主的臉皮厚，欺負人之後，還假心假意地計較。

程香縱聲嬌笑：“我可是第一次聽見，與我針鋒相對，給秋葉說好話的人！”她拿起茶杯示意：“難怪他看重你，真乃人生一大趣事，當浮一大白！”

程香将茶水一飲而盡，冷雙成微微欠身還禮。

程香突笑道：“初一性子內斂，藏盡了鋒芒，我家妹子哪是對手。今兒個吃也吃飽了，看人也看準了，該我退場了，給她回個話去。”她低頭去揪鬥篷上的寶石環扣，沒将紅瑪瑙扯下來，又在身上四處摸了摸，沒找到什麽值錢玩意兒。最後她索性褪下一枚瑪瑙手環，塞進蕭玲珑的懷裏，笑着對冷雙成說：“做了一次惡人，心裏委實過意不去，這個镯子當作賠禮，你一定要收下。”

蕭玲珑訝異：“既是給初一賠禮，公主作何塞進我手中？”

程香回頭嫣然一笑：“初一肯定不接，你替她收下吧，總之承個人情。”

豔紅身影逐漸遠去，宛若風一般自由。

程掌櫃捧着飯碗摸回了桌旁，盛了黍臛，吃得高興。見蕭玲珑目光落在他身上，又縮了縮肩。

蕭玲珑對冷雙成悠悠一笑：“公主來一趟，幫靈慧試探下你的底細，還想激得公子出面，主意算得精，卻被你幾拳綿力打了回去，對局之精彩，實在是令我大開眼界。”

冷雙成不語，擡眼逡巡外層的銀衣暗哨，不見異動。耳邊蕭玲珑在問，拉回她的注意力。“方才公主進門時，你搶着吃了幾口湯食，不對她行禮，這是什麽原因？”

“吃飽才能對付。”冷雙成不便講出口的是，飽腹後才能對付公主的刁難。

“難道是因我廚藝精湛，引得你無心顧慮禮儀？”

冷雙成回道：“我知公主來意。”

蕭玲珑輕笑：“我在靈慧府裏伴游，見過公主兩次，她那性子變得極快，讓旁人拿捏不住話意，你與她初見面，又如何知道她的來意？”

“我在葉府書房當值之時，總有哨羽傳遞消息進來，稍有不慎，就被我撿到一兩句漏的聽進耳裏。公主與公子素有龃龉，心性驕漫，但凡是公子處置的事務，公主一有機會，就要言語嘲弄一番，發作完了，依然助公子成事，由此讓我斷定，公主并非是真心來為難我，只是損我顏面以羞辱公子罷了。”

除此之外，冷雙成還在海外孤島上、秋葉的莊院裏潛心靜修三個月，閱讀了大量古籍文冊，了解當今之人情世故，一些常見的情報消息也會記錄在典籍上，她細細讀過，對其中的一些貴女、匠師留有深刻印象。

只是可惜，域外邦國的情報所記頗寥，讓她摸不清蕭玲珑、蕭政、魚鳴北等人的真實情況。

所以需她耐心地探查，與一幹陌生人周旋。

她想着，大概就是因為自己沉得住氣，耐心十足，才會落入秋葉法眼中，被他提到葉府應差事。

蕭玲珑聽明冷雙成講的原因，默然一下，說道：“可是見你直挺挺地跪了下來，我又有些難受——”他不像是對她說的，只是自己抿緊了嘴，看着清冷的院景。

他與兄長蕭政不同，并未經受過正規的漢儒文華教導，只是覺得，身穿儒服的學子，不應這般折節辱顏，被人當庭羞侮一番。

他自身能承受更多的侮辱，卻見不得文靜柔美的人、物受苦，究其成因，還是一顆愛美惜弱的心在作祟。

就像他對蕭政的王妃簡蒼所做的那樣。

冷雙成反過來寬慰他，笑道：“忍常人之所不能忍，見常人之所不能見，方能成就大事。”

蕭玲珑嗤道：“話意轉過來就是說，你臉皮厚。”

冷雙成微微笑了笑，不作辯解。

午後，蕭玲珑對着假山空水池垂釣，明知無魚，依然坐得沉穩。冷雙成把玩着程香留下的瑪瑙手镯，程掌櫃匆匆走進門，告訴她，魚家小姐拒絕了她的拜帖。

冷雙成朝外走時，蕭玲珑問：“去哪裏？你又見不到魚小姐的面兒。”

“福源賭坊。”

蕭玲珑立刻抛下竹竿施施然跟了過來。冷雙成笑話他：“不學老莊入定參禪了？”

他應道：“我肚餓，十分無趣。”

“你怎會餓得這樣快？”午膳還不過一個時辰。

他淡淡應道：“患了病。”

“什麽病？”冷雙成微異，給他療治手時，未曾細細探得他的脈象，竟沒想到他平時喊餓是事出有因。

蕭玲珑說得輕描淡寫：“畏寒血虛，厭食損身，積壓下來就成了病根。”

冷雙成心中一動，想起他所說的受兄長折磨一事，推斷他的病情應是因兄長而起。她喚他伸手，替他把了一回脈，摸到脈象遲緩，無力推動血脈運行。

所言不假。

她問他：“平日裏怎樣熬過來的？”

他答複：“哥哥怕我死了，給我特制一味藥，我出逃兩年，自然也斷了藥源。”所以他的身子骨越來越弱，連武力也不濟，一度落在秋葉手裏，沒有絲毫可逃的餘地。

他并未多講其他的話，有關身世家族之謎，本就是他想隐藏的東西。

冷雙成詢問蕭玲珑可記得藥方，蕭玲珑說了配制藥丸中一味特殊的藥，叫作“鐵蔚”，生長于儒州鐵劍山上，世之罕見，故古籍中已不可考。

她仔細回想了一番生平所學，發覺鐵蔚藥載轶失确有其事。

路旁有一家素食齋，冷雙成摸出一點銀子遞給蕭玲珑，說道：“自己去買些糕點吃。”

蕭玲珑抛了抛手中碎銀，笑道：“區區一兩就想打發我？”

冷雙成板住臉：“你還想要什麽？”

他一口氣說來：“金蟾玉鮑、琉璃珠玑、喜鵲登梅、桂花魚條、明珠豆腐、繡球幹貝，還要芙蓉卷酥、水晶丸子、乳鴿膳粥，并清湯綠水鐵觀音一壺。”

她對上他一副笑意淡淡的模樣，站在當地無言半晌。過後才知道問：“需要吃這麽多才能飽腹？”

他抿嘴笑了笑：“是的。”

她轉頭就走，暗想到，換作她是他哥哥，也要忍不住抽他一頓鞭子。

出了後街，拐向鹽池館那條街道，蕭玲珑更是輕車熟路地摸過去，站在一家當鋪門口不動。冷雙成問他：“怎麽了？”他對她笑了笑，摸出常用來束頸的錦帶，挖出內嵌的幾顆小珍珠，當了二十兩銀子。盡管賤賣低買，他還是笑得開懷。

随後他去了茶樓，點了一壺鐵觀音和一盤芙蓉卷酥，憑欄遠眺，靜坐觀景。

一個時辰後，冷雙成找到了他，瓷盤裏的芙蓉糕點幾乎未動，茶水倒是少了半壺。

蕭玲珑給冷雙成斟了一杯茶。“戰果如何？”

冷雙成道聲謝，拾杯飲了一口清茶。“收繳頗豐。”

他放下茶壺，壓袖而坐，意态沉靜雅致。“達到目的了麽？”

她笑了笑：“推了一圈牌九，莊閑通殺，換擲骰子，贏了全局，賭坊急調錢銀過來應付，驚動了公主，由此再見她一面。”

他了悟道：“那就是達到目的了。”

蕭玲珑雖說坐在茶樓未參與賭局，但也推斷得出冷雙成出手的意圖，引來賭坊幕後老板程香，憑借她與魚鳴北的交情，将冷雙成引薦到魚鳴北跟前。

他沒猜到的是，冷雙成出手大方，不僅換當了秋葉贈與的金葉子，還将程香賠罪的瑪瑙手镯當作賭資，設置豪局約賭，直賭得整座樓裏愁雲慘淡。她如意見到程香，當面退還錢銀、手镯，只要程香幫忙做兩件事。

程香對冷雙成本就有愧，一口應承了差事。

蕭玲珑問：“你怎知道福源背後的臺主是公主？”

冷雙成笑道：“程掌櫃指節寬闊，指力柔韌，一看就是擲骰子的手。他在後院曬的衣服，上面還有福源燈油的香樟氣。”

蕭玲珑抿了下唇，嘆道：“還是你看得精細。”

她轉頭問他：“不是肚餓麽，怎不吃完糕點？”

他嫌棄至極：“手藝粗糙，味道寡淡。”

她拈起一塊咬了一小口，應道：“還不錯。”取出手帕包了其餘的芙蓉酥。

他輕輕譏笑：“贏了一間賭坊的人，還偏生那麽節儉。”

她正容道：“我答應過師父，不用賭銀傍身。”她拍了拍衣袍，向他揚起空空的手。“所以散盡了錢銀，成了窮光蛋一個。”

他一眼看穿她眼底隐藏的笑意；“放心吧，我即使肚餓也不會訛詐你，用不着哭窮。”

她微微笑道：“真不騙你，錢銀都交還給了公主，落得身心自在。”

蕭玲珑起身越過冷雙成，問道：“要不要帶上這半壺茶，還是溫的。”

冷雙成飲完杯中茶，随他下樓而去。