63 深入

午後冬陽高照。

侯府外街道寂靜，無人在旁，簡蒼就緊挨着冷雙成的肩，低聲對她說：“初一可看出來了，蕭政疑心極重，不易在他面前做手腳麽？”她遞交給蕭政查看的細圖，原本就不是底圖，未标注術數，也只是應了匠師內的一則行規：可按要求修建城池，但需在重要的一處細節上留一手，防止所有的工藝技巧外洩，以作保命的資本。

冷雙成點點頭，輕聲道：“就是為難你了，以後需多加小心。”

倆人走向紅楓山頂，眺望外城，城頭上依然忙碌着奴工們的身影，與她們隔得遠，在她們眼裏，在歷史的煙雲中，永遠凝縮成一個個小黑點。

晚風拂過裙裾，擦在一旁的石塊上，沙沙輕響。

冷雙成首先打破了岑寂，轉頭對簡蒼說道：“侯爺向你索要版築、填充、壕塹、墩臺四項标數，其實都是關乎外城的建造，他如此小心，可見極為看重這座城，想要它固若金湯，不被外力攻破。”

簡蒼皺眉凝思，道：“确實如此，就連前城的攻伐、防禦工事也要我提升了一倍。”

冷雙成随即想到，蕭政修固城，多半是用來抵禦秋葉軍力的威脅。她恍惚一下，覺察到離開鐵劍山之後，已有許久未曾想過與秋葉有一絲關聯的事情，她被他冷言攆走、厲語截斷退路、拒了半年期約、驅逐在宋境之外，已無顏面再回到他身邊。

聽得程香說，秋葉将傳婚诏的靈慧公主安置住進葉府，極有可能在戰後與靈慧定親成婚。

那麽她再出現在秋葉那派一衆親熟人面前，就顯得不知好歹了。

她有自知之明，不願再陷落被靈慧公主嘲諷的境地，因而順從了秋葉的心意，遠離了鐵劍山，走出了宋境。

此次來蒼城，她有尋藥、救援多重目的，又可為秋葉消除戰患隐憂，使得他成為最大的受利者。一想到最後的好處多歸于他，盤旋在她心裏極久的、刺他一槍的歉疚感，也逐漸地消散了。

果真應了她站在這裏對蕭拓說的話，世上之事多變，千般心緒萬種情感終究會消散，唯有堅定的心境才能驅人前行。

一旁的簡蒼皺眉不語，面有憂色。冷雙成靜靜陪着她，并未詢問。過後，簡蒼似乎想起了什麽，遲疑道：“敦珂不要我們去擾蕭政，是不是可作為拒進侯府的理由？”

冷雙成恍然，原來簡蒼是在憂思以後該怎樣對付蕭政的傳喚，她害怕他應是避而不見的理由。

簡蒼回想往日諸多事例，覺得這個借口過于薄弱，禁不住愁緒滿懷，說道：“敦珂只會在我面前耀武揚威，使詭計對付我，怎麽不将全副精力用在蕭政身上，使他無暇來折磨我？”

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冷雙成自然也能瞧見，方才在侯府庭院時，敦珂有意顯露出來的印痕“眷寵”，期望以此來打擊簡蒼，迫她知難而退。

盡管簡蒼沒有一點觊觎侯府的意思。

女人間的明争暗鬥，原本引不起冷雙成的注意，聽到簡蒼如此憂慮，她才分神想了想內中因由，緩緩道：“王妃害怕失去她的地位，覺得不安全，緣由肯定出在侯爺身上。下次見了侯爺——”

話未完，簡蒼就慌忙搖手道：“別讓我見到他！”

冷雙成悄嘆：“同在蒼城，見面商讨工事進度無可避免，你要鎮定些，不要讓侯爺有誅伐你的機會。”

簡蒼勉強應了。冷雙成再說：“下次見了侯爺，找着合适的機會，向他提一提王妃的暗招，我信他必有論斷。”

簡蒼嘀咕道：“他能有什麽論斷，兩年前敦珂放水澆濕我的土方，耽擱了我築基的進度，結果就是挨一天的餓了事。”

冷雙成聽得警醒，叮囑道：“這次我們只有一月的機會，可要看好她了，不能再讓她來搗亂。”

簡蒼想了又想，決意道：“誓不讓她染指我的工事，再受她累，我就咬死她。”

冷雙成笑了起來。

她們站在山頂瞻顧将來，侯府裏的人卻久囿于現在。

侯府練功房。

蕭政撐着頭，曲膝靠坐在“靜”字牆前，任由一股苦澀的痛意襲過全身，仔細想了許久。

簡蒼待他越發不假辭色，撇落在眼角眉梢的，盡是厭惡之情。

他怎能整日對着這樣的一張顏容，保持為數不多的鎮定？他只想，無論是簡蒼還是大小事務，一旦超出了他的掌控，就要用力撥正過來，回到他的統攝下。

窗影沉沉，檐下燃起了燈。

敦珂用輕柔的聲音在外面喚：“侯爺，該出來歇歇了。”

蕭政并未像往日那樣苦練鞭法，無需歇息，當他打開門一身清冷走向前院時，敦珂自然就知道兩個時辰裏他做了什麽。

果真是簡蒼一回來，就牽走了他所有的注意力。

她恨恨地握住了錦帕，心下尤其不甘，吩咐親信去了前城勘測，勢必要找出一兩個能讓蕭政動手懲罰簡蒼的破綻。

蕭政取了療傷的好藥，驅馬直奔紅楓院，值守的士兵慌忙行禮，向他禀告說簡蒼出門勘察地勢，并不在居處。

蕭政未置可否，走向了兔子洞，本想将藥包懸挂在門口，卻未料到房門竟是開的，裏面坐着一道素白身影，側影清隽，正在燈下替簡蒼描摹圖樣。

蕭政看得眼恨，喚士兵過來，将木迦南押離了簡蒼的寝居。木迦南微微一笑，并不言語，在士兵的劍戟冷光押護下，徐徐走向殿堂，繼續描完棧道圖。

蕭政站在兔子洞外許久，對着一室的冷清，并未等到簡蒼的歸還。他思量着她是不是躲着了，此時有騎兵傳告，說前城版築出了問題。

蕭政騎馬趕到前城一看，築基的黑土松軟，吸入了大量的濕砂，使得築板上方空出了一截。他彎腰在底基上掠了一下，手指滿是濕意，擡頭問：“誰在土裏灌水？”

督工答：“簡姑娘吩咐的。”

用水龍澆注黑土，增強黏性，确是築基之法。蕭政并非不懂，他問的是，為何多放了兩成水，把土基灌得軟和無力。

督工看蕭政面色不善，連忙推卸責任，只說按照平時慣例引水澆灌，決計不敢多花功夫。

蕭政檢查水龍閥門，發覺已被損壞，水喉沒了限阻，嘩嘩奔流出車倉裏的儲水。

他暗想陷害來得快，倒是給了他捆綁簡蒼在身邊的理由。

現成的機會，他自然知道要抓住，吩咐道：“傳簡蒼過來。”

騎兵心滿意足滿城尋簡蒼去了。

蒼城是一座新建的城池，坐落在莽原懷抱裏，與具有悠久歷史的幽州一比，仿似初生的雛兒。

“城門牌匾由侯爺所書寫的麽？取的是你的名字？”冷雙成随意問了問簡蒼。

簡蒼咬了咬唇，終究答是。“他那時将我囚在侯府裏，主張與我成親，我不應，他為了哄我，就随手取了這個名。”她害怕冷雙成誤會，以為她與蕭政有什麽暗通取款的事，背了如今的盟約，趕緊撇清關系。

冷雙成尾随在簡蒼身後，攜帶矩尺、準繩等測量工具，查看兩百年來幽州地底貌況是否發生了改變。她的四處查探，如今師出有名，落得便利。

“城上的防禦建造一如侯爺要求。”冷雙成囑托簡蒼，“兩年來他已修起了半座城，定下了大致的格局，你也撼動不了分毫，不如從他底盤入手，挖開棧道埋藏隐患，趁他不注意一舉将他掀翻。”

簡蒼詢問了冷雙成具體的布置和安排，覺得用最小的損失取得最大的勝利，方法确是可行。她拿着量竿測量土壤厚度，運石路過的奴工好心告訴了她，前城發生的險況——連他都知道，一旦有把柄落進蕭政手裏，就會引發危險。

簡蒼回頭對冷雙成說：“真是怕什麽來什麽，剛說不要耽擱我趕工的進度，晚上就出了變故。”

冷雙成覺察到并非是變故那麽簡單，陪着簡蒼朝前城走，不忘提醒她：“沉住氣，不要亂了方寸。即便萬事不濟，我也能護住你。”

簡蒼抿嘴一笑，與冷雙成并肩走去，出現在蕭政眼前。她的眉目明淨如水，半日不見，已變得堅定不少。

蕭政細心一想，知道是由誰人的功力所致，禁不住冷冷瞥了冷雙成一眼。

冷雙成低頭行禮示意，落後幾步站定，突顯出了簡蒼的身形。

簡蒼徑直對蕭政說道：“築牆已損，無事可補，侯爺要罰就罰吧，我認了。”

身後冷雙成輕咳一聲，簡蒼無奈改了硬邦邦的口氣，撇嘴說道：“水龍一事，并非是我做的手腳，侯爺要找出嫁禍者才能罰我，否則不能服衆。”

蕭政細細看着簡蒼的眉眼，得到的總歸不是厭惡之情了，一時沒有說話。

目力如炬的冷雙成看清了蕭政的反應，先放下心來，暗道将籌碼押在簡蒼身上賭一次，果真還是有贏利的。

簡蒼見蕭政不動，皺眉道：“侯爺聽不清麽？”

蕭政動了動身子，撇開衆人，走向版築牆前，說道：“既然土築失效，你必須想出其他法子來，把城牆修好。”

簡蒼走過去檢查築板情況，應道：“推倒再來就行。”

“不行。”蕭政斷然道，“我要這道牆堅固如鐵，土築之法太過薄弱，尋常外力即可攻破。”他要抓住牆體已毀的機會，逼得簡蒼拿出更好的手法來，修出一道鐵牆。

簡蒼沉吟道：“讓我想想，明早再來回複侯爺。”她轉身朝冷雙成走去，迎上冷雙成蘊含深意的眼睛，怔了怔，才醒悟過來，無奈再轉身對蕭政說：“侯爺別忘了，尋查嫁禍一事，不杜絕詭計禍害，侯爺要的鐵牆也不易修得起來。”

蕭政淡淡道：“随我回府歇一晚，第二天就能給我名目，替你在人前立威，破除詭計也不在話下。”他的聲音不大，足以讓簡蒼聽見。

簡蒼甩了臉色，回頭就走，拉着冷雙成回到紅楓院。

留在場外的督工、奴隸、騎兵，竟未等到一場狂風暴雨的砸落，深感詫異。以前若是出了纰漏，蕭政一定會責罰當事者，甚至一度引起簡蒼的護短行為，轉而将懲罰施加在她身上。

衆人皆知，蕭政需要十足的臣服意态，忍不得任何反抗的言行。

就是不知，今晚的簡蒼為何能用寥寥數語，平息了一樁禍事。

騎兵将消息帶回給敦珂，敦珂拍了一下桌面，愠怒道：“小騷蹄子還能蠱惑了侯爺不成？侯爺也真是犯糊塗，用得着懷柔的手段麽！”屏退衆人後，她在房裏轉來轉去，想着後面的對策。

紅楓院居處簡陋，房舍稀少，新添入冷木兩位住客後，日常雜事常常擁堵在一間廳堂內進行，集文墨、術數演算、庖廚、茶飲等于一體，對此，東道主簡蒼覺得歉然，住客們卻是怡然自安。

簡蒼拖來一張長長的桌子，将自制的木盤模型放在上面，打量着城池下方棧道承力情況。

為了讓蕭政放心，她勢必先要演練一番，用縮小的模型，向他展示刨開城底的可行性。他曾提及要修暗道轉運物資、埋伏機關，給了她極大的便利。

冷雙成走過來，彎腰細看一刻，拿夾子在禮殿下方輕輕一撥，搭建的棧道就松垮了兩根橫木，掉落了下來。她對簡蒼說：“這個地方是緊要處。”

簡蒼點點頭，用小刀削出一段段木榫，塞進橫木裏，加固了禮殿底下的支撐。

廳堂外整理竹木殘枝的木迦南輕輕喚道：“小侯爺來了。”

簡蒼立刻放下刀具，洗淨手，快步走到竹桌旁坐好。

蕭拓當先走入，錦衣玉帶，容貌如昨，嘴邊顯露笑意，目光找了一圈，落在背對他收拾木片的冷雙成身上。“先用膳吧，做了你喜歡的蛋羹、蒸卷、豆腐丸子。”

冷雙成聽後淨手坐到了桌旁，木迦南最後進來。

蕭拓喚随侍從食盒裏取出盤碟碗盞，滿滿當當擺了一桌，依照各人口味的喜好，整治出了三套膳食。

木迦南享用素食之前，對蕭拓單掌行禮道謝，蕭拓勉為其難地受了。

簡蒼喜歡家鄉的手抓餅，如今可大飽口福，就算對上令她膽怯的一張臉，她也誠心實意連說了幾句謝謝。

蕭拓對她，能簡短聊上幾句，說得最多的，無非是可拿他練練膽子，抵擋不住怯意時落荒而逃也來得及。

簡蒼吃完五次膳食之後，才能面對蕭拓的戲言時，做到從容自如。

蕭拓問得多的第二句是：“我能坐下來麽？”即便得到了其餘倆人的首肯，他也微微笑着并不動作。直到冷雙成動筷前應了句“受君飯食，拒之有愧，請自便”，他才落座進膳，如同閑适歸家的旅者。

膳後，四人各行其是。蕭拓滞留不去，依然游說冷雙成搬出紅楓陋院，住進他的別宅裏。冷雙成不應，只問他索要官修圖冊，拿在手上細細翻查。

蕭拓知她在幫助簡蒼勘察地貌，依她心意，取來官府與民間編修的所有圖冊。

冷雙成看過圖冊，越發斷定兩百年前的一些轶史遺地，并未勘錄在內。

換言之，她可憑借前朝的見聞，在如今的世道興風作浪一番。除了秋葉和她猜想有親緣關系的木迦南，無人知道她的身世。

蕭拓依門說道：“蕭政已經應了我的婚請。”隐瞞了一些不便講明的內容：蕭政并非完全相信冷雙成的誠意，只應允試探過她之後，才答應他的提親之議。且前提是與蕭政達成互利合助的盟約——蕭政要他拖住冷雙成，便于挾持簡蒼到府裏去；他得到蕭政的兵力支持，可駐調蒼城外側二十餘裏的掩城，以策蒼城外圍安全。

冷雙成轉移話題：“小侯爺身上的傷，痊愈了麽？”

蕭拓笑了笑：“勞你記挂，外傷可愈，心痛難平。”

冷雙成頓了頓，只怕他說些招架不住的浮詞來，再轉話題：“修城的石料足夠麽？”

随侍挑着兩大錦箱送到廂房門口，蕭拓抓住繩結，一手一個，将它們送入了房內。冷雙成聽到動靜，回頭問：“你這是做什麽？”

蕭拓笑道：“送與你的聘禮。”

“帶回去！”

蕭拓啧了一下：“別急嘛，先看看再說。”他從袖中取出小刀割開繩結，将箱蓋打開，露出內中的乾坤來。

入眼的是一層層采色淡雅的衣物，旁邊配有四套香囊、巾帕、腰帶、衣袋等女兒家常用的小物，造工精巧美麗。尤其紗槅的設計，尤為精妙，分為三層，能折疊塞入箱中，騰出了不少的地方，可讓冷雙成放置他物。

另一口箱子裏，備置了牛乳膏、香脂、牙梳、緞帶等梳妝物品，特意投其所好，沒有放入華美釵環，只用鑲珠簪花取代了頭飾，顯得古樸別致。

蕭拓蹲在冷雙成膝邊，便于從低處去查看她垂下的眼簾，說道：“多年積攢的家當都在這裏了，別拒絕我的好意，嗯？”

冷雙成拿圖冊別開他越湊越近的臉，嫌惡說道：“送給別人吧，我用不着。”

蕭拓後退兩大步，扯過一個小馬紮坐着，淡淡道：“你戴着鏈子，穿衣梳洗不便，我特意定制了衫裙送來，你必定用得着。”他長手一伸，随便拈出一件藕荷色的外衫，在她面前抖了抖，道：“還是說，你根本沒想着要洗澡，所以不用換衫子？”

衫子果然精致，分為前後兩片裁剪，錦布從肩膀繞過來，再用腰帶紮緊。兩只衣袖也是特制的，避開了一絕索的纏繞，在臂下用同色布絆扣住，不顯露痕跡。

對于梳洗不便的冷雙成來說，這箱衣物确是需用物，但是打着聘禮的名頭送來，就不能讓她接納了。

蕭拓又說：“真是個死腦筋，分得這麽清做什麽？我欠你許多恩情，又得你賜名之利，送你一點禮物也是應該的。”他見她猶在打量箱子，将小馬紮拖近了一步，再說：“順便收下我這個人更好。”

冷雙成伸出手抖了抖一絕索。“不如你去勸侯爺，将這鏈子拿掉，什麽禮物都不需我收下了。”

蕭拓看過來的眼神微異。“你還當真不洗澡換衣？”

冷雙成一怔，不明他出言成因。

他繼續說：“你只有一套衣物，已經穿在了身上。”尤其是從世子府穿出來的衫裙，礙着他的眼了，又沒法剝走。

她沒想到，他将她觀查得如此仔細。

“再說了，我是真小人，不怕告訴你，我不願蕭政解開你的鏈子。”

她聽得手腕一抖，發出輕響。

他笑道：“你功力高，喜歡四處閑逛，一個不小心走失了，我到哪裏讨娘子去。”

她面帶薄怒：“小侯爺金口一開，盡是胡言亂語，早些回去歇息吧！”

他慢慢站起身說：“好沒意思，想投靠個娘子都不成，虧得我如此聽話。”

她敲敲梳妝物品箱子，冷臉道：“把這個帶走，另外的那個我先收了，下次找個寶物回贈你，抵當一箱衣物的購金。”

她的通身所餘散銀不多，秋葉贈與的銀票在遼境并不流通，也不便拿出來顯露，若是遭到外人誤會，又是三言兩語解釋不清的事。

他依在門邊慢悠悠地說：“你能送我什麽寶物？”

“逆天可好？”

“就是你去瀛雲鎮驿館盜出來的神兵？”

“是的。”她贈與他，消息終究會傳到蕭政耳裏，先發制人總比讓蕭政誤會她攜帶利器可行行刺之實來得好。

“不要，那是蕭政喜歡的東西。”

“你想要什麽？”

蕭拓認真想了想，回道：“你作我娘子吧，我很喜歡。”

冷雙成一時未應，轉頭看向窗外。

木迦南站在冷月下觀察天象，不久後，便會依照她的暗示行事。

她回過頭，也認真地問：“你定親時，可否得到太後及顯貴的祝賀？若是依風俗行拜禮，他們是否會到場為你主持儀式？”

蕭拓面色一黯，道：“蕭家還不夠資格。”

“為什麽？”意料中的答案，只是需探明緣由。

“我的娘親是漢人，官奴出身，此點使我與蕭政招致了顯貴們的非議，認為我們血統不純，不應受爵封賞。太後看在父親及蕭政的情面上，一手壓制了那些争議，盡心提攜蕭家，蕭政自然就要全力回報，不便提出讓太後為難的條件。”

冷雙成斂聲回道：“由此可見，我無需應你的提親。”

換成蕭拓在問：“為什麽？”

她認真答：“我也是漢人，奴隸出身，應了親事只會讓我們顏面雙雙受損，得不到太後和顯貴的認同，讓蕭家蒙羞。”

他淡淡答：“何需得到他們的認同，我脫離蕭家也成。”

她搖頭：“不，顏面對我太過重要，我不堪被人言辱。”

他看着她：“你騙我的吧，以前就愛厚着臉皮說假話，眼睛都不眨一下。”

她冷下臉，道：“世子攆我三次，使我顏面盡失，鐵劍門上下皆知，你看我何曾回頭再去求他收留？即便我有心，傷了就是傷了，顧全最後一點顏面撐到底，又有什麽錯？”

蕭拓靜靜看着冷雙成繃緊的臉，區分她情意的真假。她向來不露心事，能将秋葉的所作所為拿到臺面上來說，似乎可以推斷得出，她當真是傷得很了，才能如此直抛心意。

他又不願意讓她更難過，于是沉默下來，适宜地不再提親事。

她催促：“你走吧。”

他沒動，而是問出另一件在意的事：“你身上的毒，該怎樣解開？”

冷雙成為打消他與蕭政的所有顧慮，直白說道：“我來投奔侯爺，也有求藥之意。我時常聽得你說，侯爺善于用藥控制他人，應是煉毒大師，因而來向他讨教，摻有赤川子與紅碩果的寒毒，可有解開的法子。”

繼逆天之後，她又先發制人，道出她的目的，不讓蕭政來猜測。不僅如此，她還坦白道：“寒毒在身，他毒不進，侯爺所下的毒，自然起不了作用。如今能栓住我的，也只有這道鏈子了。”

蕭拓忍不住回道：“還好沒給你取下來，我和簡蒼，都離不得你。”

“将我的話轉給侯爺聽吧。”

“嗯。”

婉言辭客下，蕭拓站着不走，向冷雙成說：“讓我看下你的手腕。”

冷雙成依言伸出手腕，他順手來接，她火速收回，他無奈，喚她平舉在空中不要動，他不碰她就是。

蕭拓仔細查看了她手腕上的皮膚，發覺有皲紅的痕跡，忙說道：“第二口箱子裏的牛乳膏，特地為你置辦的，味道清淡，不會惹你嫌。你兌點水進去，抹在腕部，能消痕卻傷。”

“多謝。”

“受了我的禮，不用你還了。”

冷雙成不置可否。

外面突然傳來火把喧嘩聲，騎兵縱馬呼喝：“有請簡姑娘入侯府！”

簡蒼躲在廳堂內冷冷應道：“不去。”

冷雙成低聲喚木迦南退避一邊，就待掀開蕭拓的身子，搶出門去。

門口迎接她的是一張大網，皮質堅固。她閃身疾退，後面伸來一雙有力的臂膀，接住了她的腰身。她再擰腰避讓，蕭拓卡位得當，将她堵在兩臂及胸懷之間，她再退，就要入他的懷抱。

她冷冷說道：“你這是什麽意思？”電光火石之間，她又記起：“難道是侯爺吩咐的？”

蕭拓微微一笑：“聰明。”

廳堂內傳來驚呼聲，冷雙成以掌馭氣，劃向皮網，只斬斷一道小縫隙。

身後蕭拓緊逼過來，趁她前後不能相顧，将她抱在了懷裏，低聲說：“信我一次，放簡蒼入侯府，對她有利。”