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陳家後宅西北角兒的佛堂裏頭，陳氏一身白孝，不施粉黛，歪歪斜斜的跪坐在蒲團上，手內鼓槌有一下沒一下的敲着木魚兒。

陳老太太體恤女兒念佛辛苦，特地叫廚房炖了一碗燕兒窩來給女兒補身體。入眼瞧見陳氏這番坐沒坐相的無賴姿态，不覺氣急敗壞的念了聲佛，口內說道：“我的小姑奶奶，你但凡長點兒心，否則沖撞了佛祖，可是要遭報應的。”

陳氏聞言嗤笑，不以為然的賠罪說道：“得了吧，聖人都說子不語怪力亂神，可見這陰司報應，不過是世人的杜撰。真要是有報應，那老虔婆做了那麽多壞事兒，怎不見佛祖收了她去。”

說畢，吸了吸鼻子，開口笑道：“這是炖了燕兒窩？我就愛這個，念了一天的經文，嗓子都啞了，快給我嘗嘗。”

不等陳老太太反應過來，陳氏徑自起身，接過陳老太太手中的食盒，掀開盒蓋兒翻出裏頭的一盅燕兒窩一飲而盡。吧嗒吧嗒嘴兒，喟然嘆道：“這燕兒窩雖好，就是味道淡了些。晚上炖一只母雞罷，我想吃雞了。”

陳老太太聞言，沒好氣的道：“你不是說要虔心禮佛，為你夫君吃齋守孝麽，怎麽一轉眼又要吃雞了！”

“娘沒聽過酒肉穿腸過，佛祖心中留嗎？”陳氏一邊用帕子抹了抹嘴，一邊說道：“再說了，我不是為了咱們陳家的名聲嘛。意思意思就得了，娘你還真想我替那死鬼吃齋念佛受一年的孝？他也配。”

陳老太太眼見女兒如此，只覺分外無力。當即搖了搖頭，轉口問道：“大姐兒和二姐兒呢？”

“在屋裏頑呢。佛堂陰冷，孩子又小，我沒叫她們過來。”陳氏一邊同陳老太太抱怨，一邊又說道：“你說這佛堂裏也沒擺些桌椅陳設，就這麽幾個蒲團，坐沒坐地兒，站沒站地兒，叫她們過來幹嘛。還嫌在趙家遭的罪不夠啊？”

陳老太太聽着女兒百般挑剔，頭疼的說道：“你且消停些罷。佛堂是清靜之所，哪個叫你在佛堂裏享受的。”

陳老太太說着，有些心疼的瞧了瞧這小佛堂。但見龛焰猶青，爐香袅袅，外頭花叢樹下幾處蟬鳴聲響，本該是靜谧無聲之處，只因陳氏在這兒，生生添了幾分鬧騰。

陳老太太一壁搖頭念叨着“罪過可惜”，一壁推手将陳氏往外攆，口內說道：“你在這佛堂念了一天的經，也累了。快些回房休息罷。吃晚飯時我派人叫你。”

陳氏打量着老娘無奈氣憤的模樣，口內嘻嘻的笑了兩聲，一路甩着帕子回房了。

獨留陳老太太看着陳氏舉止輕浮，嬉笑無态的風流模樣，頗無奈的長嘆一聲。

西廂房內，兩個粉雕玉琢的女娃并肩坐在書案前抄佛經。只是一來年紀尚小，二則從前并未讀過書，也不識得字，只能照着佛經上的字跡依樣畫葫蘆，團團墨墨，歪七扭八。

一并連手上腮旁都沾了墨痕。

陳氏回房時，一眼瞧見這般景象。不覺驚愕的瞪大了眼睛，脫口問道：“你們姊妹兩個作甚麽妖兒呢？”

埋頭寫了半日，兩個女娃早有些頭昏腦漲。

有些乏累的揉了揉酸脹的手腕，将筆撂在墨硯上，趙家大姐兒開口道：“娘親不是要虔心禮佛，替爹守孝嘛。二姐兒說我們兩個身為爹爹的女兒，也要同娘親一樣。”

所以便坐在這裏抄佛經？

陳氏聞言嗤笑，搖着手帕子道：“他算你哪門子的爹爹。這輩子是管過你們吃，還是管過你們穿？不過是白擔了一回虛名罷了。現如今我帶着你們兩個出了趙家，更與他們無幹。你們兩個還小，很不必為了外頭的風言風語，累壞了自己個兒。”

說到這裏，陳氏不免有些唏噓。伸手摩挲着大姐兒的脖頸，心疼的替她捏了捏小手，譏諷笑道：“這世道禮法約束女子要規行矩步。卻不見那些個男人皆是負心薄幸，忘恩負義之輩。憑是女兒再好的品格容貌，得了手也不過是三五日新鮮。今兒朝東明兒朝西，偏又生出千百種規矩來約束女子逆來順受。我就不聽他們那些紅口白牙。多誇我幾句，我也沒多一文錢。多罵我幾句，我也沒少一塊兒肉。各家門，另家戶，誰不是關起門來過自己的日子。理他們呢。”

大姐兒懵懵懂懂的點了點頭，開口問道：“那張華哥哥呢，将來張華哥哥娶了我，也會像爹對待娘那般對待我嗎？”

陳氏一怔，旋即反應過來，潑辣的笑道：“哎呦呦，我的大姐兒才多大，就想着嫁人啦。你放心，有你老娘我在呢，那傻小子要是敢對你不好，我皮不揭了他的。不過我冷眼瞧着，那傻小子小小年紀，卻是個知冷知熱會疼人的，比你那死鬼老子還強些！”

大姐兒眨了眨眼睛，到底年紀尚小，不太明白母親的話中之意。不過她向來溫順聽話，也并不多問，只乖乖颔首應是。

一旁的趙家二姐兒看在眼中，也不覺跟着輕嘆出聲。

陳氏轉過頭來，看着面顯唏噓的小女兒，纖纖十指戳了戳小包子光滑飽滿的額頭，笑眯眯說道：“人小鬼大，也不知從哪裏學來的酸腐習氣。竟然還哄着你姐姐陪你抄佛經。”

陳氏說着，又伸手拽過二姐兒的胳膊一陣打量，眼見二姐兒的小手兒因抄寫經文累的紅紅腫腫的，不覺心疼的道：“抄了這麽久的佛經，可是累了？要我說你也死腦筋，為着別人幾句不疼不癢的好話累壞了自己，值得不值得？暫且喝點兒牛乳歇歇罷。真要是想孝順你那死鬼老子，竟不必可這一天工夫。天長日久，每日閑來無事寫幾篇字，攢夠了我便送到庵裏求大師傅在佛前誦讀，也算是你們的一點子孝心。”

言外之意，究竟不想悶聲做事。既然兩個小的死腦筋，那就叫外人也明白明白她這一雙女兒的孝順。免得總有一幹黑心腸的爛鬼背地裏言三語四，議論是非。

眼見陳氏将兩個女兒抄的竭力工整卻仍舊歪歪扭扭的佛經收攢起來，輕手輕腳地放到妝臺上的一只小錦匣子裏頭。一壁收拾，一壁嘴裏叨叨不停，滿心滿眼的都在心疼兩個女兒酸腐愚孝，不懂得好生照顧自己。

“你們那死鬼老爹但凡有一點兒心，得知你們如此孝順，也要好生保佑你們順遂康泰。否則活着的時候沒享着他的好兒，死了也不用惦記……”

趙家二姐兒默默嘆了口氣，沒想到自己穿越一世，竟然被個古人大罵酸腐愚孝。

還好沒過盞茶功夫，便有正房的婢子傳老太太的話兒，只說擺晚飯了，叫姑奶奶帶着姑娘們去正堂吃飯。

陳氏這才停下了滿口的唠叨，帶着一雙女兒至正堂用膳。

時值掌燈十分，家家生火做飯，處處炊煙袅袅。三人一路逶迤進了正房屋裏，卻見馮氏正張羅着幾個小丫頭子在花廳安設桌椅，擺箸布菜。因家中人少，且小門小戶不比公侯之府的規矩大。一家子幾口人都團團坐在一張飯桌前，笑語閑談。

瞧見陳氏帶着兩個女兒走到跟前，坐在上首的陳老爹并陳老太太連忙開口道：“忙活了一整日了，快坐下吃飯。”

陳氏笑着答應，見桌上菜馔有魚有肉，尤其有一大碗味道鮮美的人參炖雞湯，不覺滿意的笑出聲來。

清脆的笑聲霎時間溢滿堂屋。馮氏眼見小姑子為着一鍋雞湯笑的花枝亂顫，不覺鄙夷的撇了撇嘴。旋即回過神來，立刻換上得體笑容。

陳老太太有些無奈的替女兒描補道：“我見蕙姐兒整日禮佛辛苦，且她在趙家遭受那麽多年的磋磨，難保身體沒留下暗疾。這會子替她補一補，也免得虧虛了身子。”

陳蕙便是陳氏沒出嫁時的芳名。陳老爹和陳老太太為閨女起這麽個名字，自然是希望女兒蕙質蘭心，賢惠溫婉。只可惜這兩樣陳氏哪個都沒做到。如今鄰裏鄰居，方圓百裏，誰不知道陳家有個姑奶奶性情潑辣，半點兒不容人？

陳家父子與馮氏皆明白陳蕙的秉性，倒也不說破。

陳老爹啓筷，夾了雞腿魚肉分別放到兩個外孫女兒的碗裏，開口說道：“小兒家家的正長身體，若不吃些肉食保養，将來生病了如何是好？倒是蕙姐兒身子結壯，多喝幾碗雞湯補補就是了。”

言畢，也不理會陳氏瞠目結舌，滿面薄怒。徑自說道：“開飯。”

陳珪夫婦忍不住相視一笑。馮氏強忍笑意，夾了兩塊排骨分別塞給兒子陳桡和女兒陳婉，低聲說道：“別發呆，快吃飯。”

陳氏氣呼呼的看着陳老爹，怔然半日，終究不敢違拗父親的意思，只能恨恨的盛了好幾碗雞湯一飲而盡。

卻沒想到湯喝多了半夜要如廁。如此反複折騰幾回，至天明方才漸漸歇息。次日一早，便有些神思倦怠，面容慘淡。即便敷了一層脂粉，也無法掩蓋眼下黑青。

因陳氏歸家後生出種種流言蜚語，便總有一些心內藏奸想要看笑話，或真心關切陳家的親戚舊友登門拜訪。眼見陳氏如此形容，旁人不知究竟，反倒認為陳氏是驟然喪夫又遭遇這般诋毀，心力交瘁之故。

因而口內心內更多了幾分憐憫同情。

陳氏看在眼中，也不辯解。到了後來，索性連脂粉也懶得擦拭，只這般素面朝天的應對衆人。或身着重孝淺施脂粉，到京中各處佛寺庵堂三跪九叩，禮佛燒香。

俗語說男要俏一身皂，女要俏一身孝。

不上一二月餘，陳家有女姿容絕世，重情重義的美名便在京中暗暗傳開。