18

次日倒是天氣清朗。下了幾日的雪早在半夜就停了。如棉絮般的雪片兒灑在院子裏，落在枯枝上，日光照耀，愈發白的刺目。

馮氏侵晨先起來，張羅着老婆子和小丫頭們掃落雪，擦抹桌椅，預備請客的茶酒。陳氏帶着大姐兒和二姐兒從房裏出來，只覺寒風撲面，由不得打了個寒顫。順着抄手游廊逶迤行至上房，只見馮氏頭上戴着紫貂昭君套兒，身上穿着玫瑰紫壓紅緞滾邊兒的錦緞長袍冬衣，大紅洋绉銀鼠皮裙，正站在廊下同管家媳婦說話。

陳氏因笑道：“這麽冷的天兒，嫂子怎麽不進去說話。站在這風口處，白凍壞了你。”

馮氏回頭，見着陳氏一左一右拉着大姐兒和二姐兒的手袅袅婷婷的走來。因尚在孝中的緣故，母女三人穿戴都很素淨。藕荷色的襖兒，下頭白棉绫裙，樣式花色且都差不多，遠遠看過去，不似母女，倒似姊妹似的。

馮氏不妨頭，反倒吓了一跳。忙開口問道：“蕙姐兒怎麽打扮的和大姐兒和二姐兒差不多？倒叫我差點兒沒認出來。”

陳氏勾了勾嘴角，笑眯眯說道：“嫂子覺着怎麽樣？這都是二姐兒的主意。我昨兒晚上正犯愁，不知該穿甚麽衣裳好。還是二姐兒一句話提醒了我。她說姊妹之間原有穿戴差不多的，人家都知道那是一家子的姊妹。如今我們娘兒們三個穿戴一樣，外人瞧了，也都知道我們是一家子了。我思忖着，這話倒也有幾分道理。昨兒晚上特特地翻箱倒櫃，好容易從箱子底兒找到了這麽套衣裳。”

馮氏聞言，一時無語。因又細細的打量了一回。只見除陳氏頭上應景兒的帶了幾根白玉簪子外，兩個女娃烏壓壓的雙環髻上只簪了兩朵天水碧色的紗堆的花兒。母女三人俏生生立在當地，都生的花容月貌，粉雕玉琢，一眼望過去，果然賞心悅目。只是映襯着院子裏頭的殘雪，倒是愈顯單薄了。

馮氏便皺眉說道：“這份穿着打扮倒還新巧有趣，只是這樣的天氣穿這樣顏色的衣裳，倒是越發顯冷了。早知如此，當初做衣裳的時候便該選蓮青，或者湖藍才好。”

陳氏擺了擺手，因說道：“嫂子也是知道我的，我是最不喜歡什麽蓮青、湖藍、松柏綠的，好好兒的女孩子，何必打扮的那般老氣橫秋的。”

說罷又笑道：“我如今要替那死鬼守制，不能穿顏色衣裳，已經十分委屈了。家常穿戴，嫂子好歹容我選個喜歡的罷。”

馮氏聞言，便不再多說。回頭打發了廚房裏來讨示下的管家媳婦，笑向陳氏道：“外頭冷，姑太太帶着兩個姐兒進屋罷。”

陳氏便笑道：“嫂子只管說我。你方才還在廊檐底下站了半日呢。”

馮氏因說道：“我是剛走到這兒，就被陳武家的攔下了。也不過是讨一句話的事兒。否則大冷的天兒，誰耐煩站在風地裏同她們說閑話兒。”

說罷，攬過二姐兒的手同陳氏相攜進入上房。陳珪歪歪斜斜的坐在下首右邊頭一張太師椅上，聽兒子陳桡背文章。陳婉則摟着陳珪的脖子撒嬌兒說話。

馮氏見狀，便嗔着女兒陳婉道：“越大越沒了規矩，還不從你父親身上下來。”

陳婉嘟着嘴放開手，陳珪不以為然的道：“她才多大了，過了年才十歲，還是個小姑娘呢。”

說罷，又向陳桡道：“你過了年就十二了，也是大小子了。功課上也該越發留心才是。就背這麽一小段兒文章，還說錯了兩處，還不如你老子我。要這麽着，我還怎麽指望你将來能考進士，入翰林。”

陳桡束手立在當地，只能唯唯應是。

陳珪轉過臉兒來，視線掃過陳氏母女三人，眼見娘兒三個穿戴的十分相似，并排站在一處，倒像是三把子水蔥似的。不覺樂了，笑說道：“這個模樣兒倒好，打眼兒一瞧就知道你們是一家子。改日有暇了，咱們也做出幾套一樣的來。出去會親訪友穿戴上了，倒也新奇。”

陳氏便笑道：“哥哥也覺着好？往日間只瞧見一家子的姊妹有這麽穿戴的。我先前倒也沒想到，是二姐兒無意間說了一嘴。我想着也着實有趣，便吩咐針線上的人将我的冬衣也改成這個式樣兒。”

陳珪饒有興趣的看着二姐兒，因說道：“二姐兒如今不大說話，行事倒越發有了章程。這麽好的主意，你是怎麽想到的？”

二姐兒便是低頭一笑，因說道：“我不過是随口一說，媽就當真了。”

陳珪便道：“怎麽不當真，這麽有意思的事兒，連我也要當真了呢。”

馮氏見陳珪越聊越有興致，生怕他心血來潮吩咐針線上的人裁衣裳，忙開口打斷道：“老太爺和老太太怎麽不見？”

陳珪笑的頗有促狹之意。用手指着後頭說道：“還沒起呢。”

馮氏狐疑不解。一旁伺候的大丫鬟見陳珪語焉不詳，忙上前解釋。

原是陳老太爺因昨兒晚飯時多吃了幾口肘子，夜裏不克化，鬧騰了大半宿，連帶着老太太也不曾好睡。因而早上便起晚了。衆人過來請安這會子，還沒醒呢。

馮氏見狀，便笑着同上房內伺候的丫頭們道：“既這麽着，也不必叫醒老太爺和老太太。左右這會子且無事，叫他們睡個早覺兒罷。”

正說話間，只聽裏頭傳來一聲“不必了，已經醒了”。衆人聞言，立時起身，只見陳老太爺和陳老太太被人扶着從後頭過來。陳老太爺笑眯眯說道：“年紀大了，不服老不行。不過多吃了那麽一點子肉，便折騰起來。”

陳珪聞聽陳老太爺之言，便嘻嘻的笑道：“父親這便是酒肉穿腸過了，虧得父親平日裏不信神佛兒，否則昨兒豈不要修成正果了？”

陳老太爺聞言，氣的笑罵，指着陳珪便道：“虧我如今還算硬朗，不然真要被你這不肖子給氣死了。哪有做兒子的，這般打趣你老子的。”

陳珪又是嘻嘻的笑，口內回道：“也就是兒子我，鎮日間想方設法逗父親母親一笑，換了旁人，在您二老跟前兒就跟貓咬了舌頭似的，多沒意思。”

陳老太爺沒好氣兒的瞪了陳珪一眼，一把拉過大寶貝孫子問長問短。

一時陳老太太又問馮氏家中酒戲張羅的如何，瓜果果菜可都預備妥當了。馮氏一一回過，陳老太太又問張家人什麽時辰才到。陳珪看了看外面的天色，因笑道：“天兒還早着，老太太急個甚麽。便是要來，好歹也得到中午罷。總不好早飯沒吃，就帶着阖家過來的。”

陳老太太聞言，方不言語。又命丫頭們擺早飯，飯桌上拉着陳氏的手不斷問長問短。左不過是一些“張家老爺多大年紀了”“為人如何”“張家太太可好相處”“兒子多大了”“在哪家學上念書”……

陳氏也都一一答應過了。好容易吃完了早飯，陳氏便要帶着兩個姐兒回房清靜清靜。豈料陳老太太并不放人，仍是拽着陳氏的手一長一短的問個不休。陳珪機靈，意欲躲到外書房避個清靜，還未張口，便被陳老太爺識破了盤算強留在房內。

陳珪既走不得，他便也不讓媳婦和兒女清靜。于是陳府衆人都坐在上房內陪老太太說話兒——也不過是些車轱辘話。

将将到了中午，果然有門房上的小厮來報說張家來人了。陳珪大松了一口氣，忙腦子混漿漿的拽着兒子迎出大門兒。陳老太爺則緩步踱至外書房等着，馮氏和陳氏則帶着家中的姐兒在二門上迎接女客。

張允的媳婦邱氏帶着女兒妍姐兒被陳府的婆子引着進來。見了陳氏并大姐兒二姐兒，邱氏眼圈兒微紅，大年節下，也不好道惱，只含糊的說了一句“苦了你”，便笑着同馮氏寒暄厮見。

馮氏忙又引着邱氏和妍姐兒拜見陳老太太。邱氏便笑說道：“論理兒，早就該來拜見老太爺和老太太的。只是莊上事忙，容易抽不得身。六月時又換了一位督守太監，越發不敢偷空兒了。只好趕到年下，地裏的糧食也打好了，野物兒果子霜碳等都妥帖齊全了，交了差，這才得空兒過來。還請老太爺和老太太別怪罪罷。”

陳老太太便笑道：“你們既然能想着我們，逢年過節也沒忘了我們，便是有心了。我們又怎會怪罪。何況天家的事兒，本就容不得一絲兒馬虎，自然要兢兢業業，當好了差。就如我們家老大，平日裏上衙點卯，也是如此，半點兒也錯不得的。否則，豈不是辜負了天家的恩德，也辜負了上峰的信任。”

邱氏聽了這話，越發覺着陳家人通情達理，口內寒暄了一回。又說道：“寒門小戶，也沒什麽拿得出手的。只是我們家老爺如今管着皇莊，倒是還能做些兒主。得知今兒要來府上，便裝了兩袋子禦田粳米，熬粥是難得的；還有一些莊上自産的果子野物兒，倒是比外頭的強些，能着用罷，也是讨個好彩頭。還望不要嫌棄才是。”

陳家雖是官宦之家，然陳珪不過是七品芥豆之官兒，平日裏吃穿用度只能說是殷實富裕，卻因職務所限，連官用的都收不到極好的，又哪能接觸到這些進上的好東西。因而衆人自是滿意。馮氏亦再三的謝過，口內笑說道：“您也太過謙了。這麽好的東西，況且又是進上的，我們平日裏都未曾見過的。今兒也是托貴府上的福，才能沾沾皇氣兒。高興還來不及，豈有嫌棄之理？”

正說話間，便有外書房的小厮來回：“大爺問什麽時候擺飯？”

陳老太太見問，先是瞧了瞧時辰，因笑向衆人道：“只顧着閑聊說話兒，眼錯不見，竟這個時辰了。合該擺飯了。”

言罷，又吩咐人告訴外頭等着的小子：“告訴你們老爺，好生管待張家老爺和張家哥兒。看着你們老太爺，不要叫他多吃酒。”

那小厮在外頭一一答應了。又見裏頭再沒吩咐，這才徹身去了。