82

因着粵東官員向尤府進獻茯苓霜一事，尤家上下倍覺體面。陳氏身為尤家宗婦，見夫君得臉兒于人前，自然也是與有榮焉。是夜，夫妻二人如何消磨春宵且不必多說。

只說次日一早，尤家衆人梳洗畢，果然按着尤子玉所言之法服用了茯苓霜。陳氏自己用的是牛奶和茯苓霜的法子，只覺奶香濃郁，香滑細膩，味道着實不錯，不免笑着稱贊了幾句。

那尤子玉也是吃了人奶和的茯苓霜——味道尚且不說，單單是這一味吃法就讓他心馳魂蕩，只覺妙不可言。眼見陳氏在旁笑贊不語，也跟着附和道：“着實玄妙，着實玄妙。只是不如昨兒晚上那般吃法來的——”

一句話還沒說完，正在妝臺前梳頭的陳氏早已眉梢含情的斜睨了過來。一雙明眸黑白分明，如秋水般的眼波輕輕在尤子玉的身上一掃。尤子玉登時便覺着整個身子都酥了半邊，當即嘿嘿的笑出聲來。打從床榻上起身，慢慢踱步至陳氏跟前兒，伸手接過陳氏手中的畫眉筆，笑眯眯說道：“今兒我替夫人畫眉可好？”

“你給我畫眉？”陳氏聞言，只對鏡自招，且向鏡中的尤子玉挑了挑細細的柳葉眉，似笑非笑的問道：“你會麽？”

尤子玉聽了這話，便笑道：“會不會的，有什麽緊要。最重要的是閨房之樂。”

說罷，尤子玉果然持着畫眉筆，弓着身子在陳氏跟前兒細細打量，然後小心翼翼地替她描了描眉。半日，頗為自得的勾了勾嘴角，扳着陳氏的雙肩對鏡照了照，自己也沖着鏡中人問道：“夫人覺着可好？”

陳氏傾身向前，攬鏡自照細細打量了半日，方才輕笑一聲，斜睨着尤子玉問道：“老爺倒是很會畫眉。平日裏沒少練罷？之前都給誰畫過眉來着？”

尤子玉最愛陳氏這副拈酸吃醋的風流模樣，聞聽此言，不覺笑言道：“夫人可是醋了？夫人大可放心，我這輩子除了夫人你，卻還不曾給別的女人畫過眉。”

一句話未落，只聽派去上房哨探動靜兒的小丫頭子回話兒說老太太已經起了。陳氏暫且按下了口內的話，只笑向尤子玉點了點指頭，口內說道：“先去給老太太請安，晚上回來我再細細的收拾你。”

尤子玉聞言樂得一笑，忙拱手作揖的求情讨饒。夫妻二人你來我往的調笑了一回，方才命春蘭抱着寶哥兒，至上房給老太太請安。

彼時大姑娘、二姑娘、三姑娘、四姑娘并尤家幾位姨娘都到了。正在上房廳內陪着老太太說話兒。因說到昨兒粵東的官兒進獻的茯苓霜很好，老太太還特特問了陳氏，“寶哥兒可吃了不曾？”

陳氏便笑着接口道：“他小孩子家家的，哪裏敢給他亂吃東西。只恐他沒那麽大福分經受，反倒受折騰。”

尤老太太一聽這話，細細尋思也覺有理。便不再多問。陳氏則趁勢笑言道：“昨兒老爺吩咐我，只說讓我派兩個小子送兩包茯苓霜回家，也是孝敬爹娘的意思。我想着，這麽金貴的東西，倒不好随意打發個小子送去的，恰好我也想回家探望探望爹媽和嫂子——”

陳氏話還沒說完，尤老太太已然明白了。登時擺了擺手，笑言道：“你不必說了，我都知道了。合該是這個道理。你便親自回去一趟罷。”

陳氏聞聽此言深得己意，忙起身道謝。尤老太太又說道：“我想兩位老親家多日不見寶哥兒，必定想念。如今外頭風清氣爽，日頭正好兒，你也帶着寶哥兒回去給兩位老親家請請安罷。”

陳氏亦有此意，聞聽此言，倒不推辭，口內只說“還是老太太想的周到”。

尤子玉在旁，倒是心下一動，立即指着大姑娘向陳氏笑言道：“你這次回家，把大丫頭也帶過去。那也是她的正經岳家，今後也要多加走動的。此時多多熟悉了，今後也好相處。”

大姑娘聞言，心下喜歡，忙的起身應是。旋即又沖二姐兒，三姐兒笑了笑，眉目之間欣喜之情溢于言表。顯見的是真心把陳家當做外家，樂意親近的意思。

蘭姨娘看在眼中，不覺羨慕非常。她也想開口央求陳氏把四姑娘也捎帶上的。只可惜尚未來得及開口，已經從她的神色中窺探出端倪的陳氏搶先說道：“哎呦呦，老爺可真是會給人家添麻煩。本來我這次家去，是想同爹媽嫂子商議一下哥哥歸家及如何置辦中秋節禮之事。偏老爺叫我帶這個去帶那個去，到時候我照顧孩子們尚且不能，還怎麽同爹娘嫂子商議正事兒呢？”

尤子玉聽了這話，不覺笑道：“偏你喜歡訴苦。大姐兒、二姐兒、三姐兒都那麽大了，哪裏還是淘氣憨玩的年紀。唯有寶哥兒年歲小，可岳丈岳母必定十分想念了。你這會子說不想帶他過去，也不怕岳丈岳母知道了，捶你的肉。”

陳氏原也不是真心抱怨的意思。不過是為了借尤子玉的口兒堵上蘭姨娘的嘴。聽了這話，少不得笑言解釋道：“老爺英明決斷，真真是冤枉死我了。我可沒有偷懶兒偷空兒的意思。您是不知道我們家兩位姑奶奶的難纏——哪裏像大姑娘，平日裏最是溫順乖巧，從來只有幫襯我，再沒有給我添煩的時候。寶哥兒雖然淘氣，可有老爺子老太太和嫂子疼愛，倒也顯不着我。唯有二姐兒、三姐兒，湊在一處最會鬼鬼唧唧的，我一雙眼睛盯着她們，錯眼不見就能給我惹出羅亂來。真真叫人頭疼死了。老爺若不信，不妨跟我一道兒家去瞧瞧。那時你才知道我的話——只說她們是個女兒家且還罷了。倘或是個小子，只怕上房揭瓦都盡夠的。”

尤老太太和尤子玉也是知道陳珪最喜歡三姐兒的，聽了這話，也不覺笑道：“二姐兒聰慧，三姐兒機敏，我們瞧着都很好。何況小孩子家家的，就該活潑些才好。莫要被拘束得緊了，反倒跟木頭人一樣。”

話音未落，只聽挨着蘭姨娘坐的四姑娘突地開口，理直氣壯且又憤憤不平的道：“老爺太太為何只說三位姐姐和寶哥兒，卻不提我？難道只因我不是太太親生的，是庶出，所以就必定低人一等？連去外祖家都不肯帶我麽？”

一句話出口，四下皆靜。尤家幾位陪侍在旁的姨娘們且不說了，便是尤老太太并尤子玉都是心下一動，偷偷看向陳氏的臉色。

只因自打陳氏進門後，雖不曾在吃穿用度上苛刻了四姑娘。但她堅持嫡庶有別，一味的将三位嫡出的姑娘捧得高高兒的，卻從來不肯叫四姑娘逾越半步。平日裏交際走動，乃至回娘家也從來不肯帶四姑娘。對內對外只說四姑娘年紀還小，且離不得親姨娘，帶去外頭且不好照管的。

前幾年四姑娘還小，懵懵懂懂的也不知道這其中的道理。想是這一年長大懂事了，自然體會出嫡庶之別，自然心下意難平，況且又有蘭姨娘耳提面命，所以才有今日之事。

只是……

陳氏冷眼瞧着蘭姨娘面露期許，四姑娘尚且有些憤憤怨怼的面容，不覺冷笑道：“四姑娘這話說的，我竟有些不大明白了。所謂嫡庶之別，自然是嫡出為尊，庶出為卑，難道不應該麽？”

一句話落，陳氏卻不再同四姑娘計較，反而沖着蘭姨娘說道：“四姑娘年紀還小，她不懂事，我不怪她。我只想問問蘭姨娘平日裏是怎麽教導四姑娘的？”

蘭姨娘聞言，忙的起身賠罪，尚未開口，四姑娘又插言道：“姨娘不必同太太賠罪。姨娘并沒有做錯什麽。原是太太不喜歡我罷了。”

一句話出，驚得幾位姨娘們全都戰戰兢兢地站了起來，連尤老太太并尤子玉都有些不贊同的皺了皺眉。

蘭姨娘已經吓得跪在當地，碰頭有聲，只向陳氏連連讨饒的道：“太太息怒，太太息怒。這都是賤妾的錯。是賤妾沒能教好四姑娘。所以四姑娘才會口出怨怼之言。還請太太念着四姑娘年紀尚小，饒了她罷。”

陳氏聞言，卻是不怒反笑，先是叫起蘭姨娘——蘭姨娘且不敢起身，仍舊跪在地上。甚至不放心的将四姑娘拉着跪下，口內又是求老太太，又是求老爺。其哀戚之色，就連原本有些幸災樂禍的尤家姨娘們都有些不忍，隐隐生出一絲兔死狐悲之心。

陳氏卻沒理會蘭姨娘的讨饒。只好整以暇的捧着茶碗輕啜了一口，這才慢條斯理的說道：“蘭姨娘很不必向我賠罪。只因四姑娘說的很對，我原就不喜歡她，所以才不肯同她親近。她也不喜歡我，所以這麽些年我将四姑娘交給蘭姨娘撫養，除一應吃食用度按照舊例撥給外，也不去理她。即便是她很少來給我這個嫡母跟前兒請安伺候，我也從不理論。這不是挺好的麽？我還以為我們之間是有默契的。怎麽今兒聽四姑娘說話，竟是對我多有怨怼的？”

一席話落，蘭姨娘剛要答言。只見陳氏擺了擺手，并不許蘭姨娘回話，直問四姑娘道：“你說罷。你對我有什麽不滿呢？”

四姑娘聞言一愣。她到底還是個七八歲的孩子，縱使心中不滿，也只是一味抱怨。哪裏能想得清楚是為什麽如此。如今聽見陳氏問她，只得含怨帶怒的說道：“因為太太不喜歡我，待我同三位姐姐都不一樣。”

陳氏便笑道：“可是你也不喜歡我。你既然不喜歡我，我又為什麽要喜歡你？我又不是犯賤，喜歡拿着熱臉往人的冷屁股上貼。”

聞聽陳氏言語粗俗，尤家衆人都有些忍俊不住。

四姑娘又是一愣，旋即想了想，又說道：“可是我是爹的女兒。你不應該不喜歡我。”

陳氏嗤笑道：“我還是你爹名門正娶的太太呢。你不照樣不喜歡我！”

四姑娘：“……”

過了半日，已然有些發懵的四姑娘猶猶豫豫的道：“可是我才八歲……”

言下之意，陳氏已然成年，怎可同區區孩童計較。

就聽陳氏壓根兒都不曾尋思，脫口便道：“我年紀雖長，卻是你的嫡母。當日進門時，且不見你尊敬長者，孝順嫡母，平日裏也不向我請安，逢年過節連一針一線都不見你的。你既無心敬我，這會子憑什麽要我憐恤幼小，一視同仁？”

四姑娘幾句話全被陳氏嗆了回來，一時啞然。