80

日子進入八月, 這天倒也不似往日那般炎熱了。

今兒個恰是一個舒爽天氣, 霍令儀讓杜若等人把這裏裏外外的簾子都給重新置換了一遍，等一通忙好，卻也至午後時分了。她這才把先前紅玉新從外頭新折來的幾枝桂花握于手中，跟着是打了簾子往裏頭走去。

李懷瑾正坐在軟塌上看着折子，今日他難得休沐在家，原是想帶霍令儀去外頭轉轉, 成婚這麽久，他還未帶她好生去外頭逛逛，只是看着她難得這般有興致索性也就歇了心思…等聽到腳步聲, 他才掀了眼簾朝那處看去, 眼瞧着霍令儀手中握着幾枝桂花，亭亭立在那處卻有幾分人比花嬌的好模樣。

他把手中的折子一合置于一側, 而後是朝人伸出手，口中是跟着一句：“這些事讓底下的人去做就好。”

霍令儀聞言卻是輕輕笑了笑，她把手中的桂花好生尋了個花瓶插了，而後才把手放在李懷瑾的手中, 眼瞧着李懷瑾的模樣, 她便嬌嬌笑道：“不過是幾枝花, 我哪有這般嬌氣？”

等這話說完, 她便依着人一道坐在塌上, 待看見案上放着的那幾道折子，卻是又一句：“我待在這處可會擾您？”天子病體未愈，李懷瑾身為內閣首輔自是忙碌, 即便他今日休沐在家，卻還是免不了要處理這些公事。

她心疼他，卻也怕在這處擾了他。

“不過是些小事，沒什麽大礙…”李懷瑾說得尋常，面上也無什麽多餘的神色，其實這些能交到他手中的折子又豈會是小事？不過倒也沒必要說給這個小丫頭聽，沒得她擔憂。他低垂着一雙丹鳳目，握着一方帕子拭着人的手，等細細擦拭幹淨，便又說道：“今兒個天氣舒爽，可要去院子裏走走？”如今這個時辰再去外頭卻是晚了，不過在這院子裏走走倒是無礙。

其實李家這個院子，霍令儀早已瞧慣了。

不過李懷瑾既然有興致，她自然也未說什麽，只笑着應了。

兩人便也未帶随侍，只依着相隐齋的長廊一路往外頭走去…長廊兩側的桃梨樹已過了季，自是早謝了個幹淨，倒是桂花開得正好，一路望不盡的金黃色，團團簇簇得襯着那綠葉，卻是說不出的好景致。

外間的日頭漏進廊中，打在兩人的身上，不過八月的日頭即便打在人的身上也很是舒爽，他們便也未曾避讓，只依舊往前走去…

因是賞景，兩人的步子邁得自然也不算大。

李懷瑾便這樣握着霍令儀的手一路緩步往前走去，等路過一處假山的時候，他倒是停了步子與人說起一樁舊日裏的趣事來：“我幼時頑劣，總喜歡躲起來讓旁人來尋我，有回就躲在這處的假山裏頭…”

霍令儀聞言卻是一怔，她原以為李懷瑾這樣的性子，只怕就算是在幼時也該是個冷清寡言的模樣，倒是未曾想到他竟還有這樣的時候。她一面想着，一面是順着他的眼往那處假山看去，不遠處的那座假山不過是個裝飾，倒是有個小洞口，只是若不是細瞧，恐怕根本就不會有人注意到。

她想到這便擡了眼朝人看去，口中是問道：“後來呢？他們尋到您了嗎？”

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李懷瑾低頭看着她這雙潋滟的桃花目，卻是笑着拂過她被風吹得有些微亂的頭發，跟着才說道：“沒有，他們倒是路過那處好幾回，只是誰也沒有想到我竟然會待在假山裏頭。我原是想着等他們尋得着急了再出去，只是等着等着就睡着了…”他說到這看着她眼中的光彩是又笑了一回，而後才又繼續說道：“我醒來的時候，外頭的天早就黑了，母親領着一衆人提着燈籠滿府尋我，等瞧見我若無其事出現在他們跟前的時候，便狠狠罰了我一頓。”

“那還是我頭一回挨罰。”

霍令儀一直安安靜靜得仰着頭聽人說着話，等人說完卻還是覺得有些咂舌不已。她心中也不知是個什麽感覺，只是覺得實在有些不可思議，眼瞧着他那雙丹鳳目中的溫潤笑意，她還是輕輕說道：“原來您小時候是這樣的。”

李懷瑾聞言，面上的笑意也未曾消散，只是問道：“那你以為我是怎樣的？”

“我以為啊…”霍令儀聽得這話卻是細細想了一遭才答道：“我以為您小時候就是板着臉，整日獨來獨往像個小老頭似得，瞧着便讓人發憷。”她這話說完卻是又一句：“可惜了，我都未能見過您小時候的模樣。”

那個時候的李懷瑾一定很有趣，真是可惜了。

李懷瑾眼看着霍令儀面上未加掩飾的遺憾，卻是又輕輕笑了笑，他把覆在她頭上的手收了回來，而後是握着她的手繼續緩步往前走去，口中卻是說道：“我倒是見過你幼時的模樣。”

“您見過我？什麽時候？”

霍令儀的聲調帶着幾分疑惑，嬌俏的面上也是一副微怔的神色，她的确是有些怔楞，在她的記憶中頭一回見到李懷瑾是幾年前在宮宴上的時候…彼時父王剛打贏了一場勝仗，天子高興特地開設宮宴為父王接風洗塵，她自然也在邀請名列上。

那回，滿殿觥籌交錯，不少人都前來恭賀父王，只有李懷瑾獨坐一處，垂眼品茗不曾言語。

後來她朝身邊的宮侍打聽後才知曉，原來那就是當朝首輔李懷瑾…

李懷瑾聞言倒是也順着人的步子停了下來，他依舊低頭看着霍令儀，眼瞧着她面上的疑惑卻未曾馬上回答…什麽時候？他細細想了一回，倒的确是很久以前的一段歲月了。那個時候他大概也才十五、六的年紀，連中三元又入朝為官自是意氣風發，只是臨來他卻得知了一樁不想知曉的事。

他獨自一人游走在街上，眼瞧着外處的歡鬧才知曉原來那日竟是元宵節，兩排的燈籠，行來走往的人群，一切都是那麽鮮活…而他一個人走在長街上，與周邊的那番歡聲笑語卻顯得有些格格不入。

也是那個時候，他遇見了霍令儀。

她那會才多小的一個啊，五、六歲的年紀，穿着一身大紅色的襖子，梳着兩個雙丫髻，俏生生得提着一盞燈籠立在他的跟前…這樣小的一個人，面色蒼白，眉眼之間也是一片慌亂，偏偏語氣卻端得一派鎮定：“我尋不見我的家仆了，你可以帶我去找他們嗎？”

李懷瑾知道自己從來不是心善之人，更加不喜歡多管閑事，可那日瞧見這個小丫頭竟然難得動了回恻隐之心。他牽着她的手，帶她走過一條又一條長街，總算是尋到了她的家仆…人已尋到，他自然也就沒了再待下的道理。

他轉身邁步離去，可這個小丫頭卻折回了身喊住了他，她握着一袋蜜餞放到了他的手上，笑盈盈地仰着頭與他說道：“小哥哥，這是我最喜歡的蜜餞，給你吃。”

那個時候他說了什麽？

李懷瑾大約還是有幾分記得的，他問她，眉眼微垂，聲音依舊是淡漠的：“為什麽要給我？”

“我不高興的時候就喜歡吃蜜餞…”

原來小丫頭是看出他不高興了，後來，他什麽也不曾說，只握着那袋蜜餞看着小丫頭跟着家仆越走越遠…那不過是年少時的一段偶遇，原本早該被歲月所遺忘，只是未曾想到歲月翩跹，他們之間竟有了這樣扯不開的緣分。

李懷瑾想到這，眼中的笑意卻是又深了幾分。他仍舊低垂着一雙眉眼，卻是把這舊日裏的一樁事與人說上一回…

霍令儀耳聽着這句，面上的怔楞不僅未消，反而是越發深了幾分。這樁事她倒是也有幾分印象，那日回去的時候母妃知曉她差點走丢，卻是頭一回發了火，狠狠責罰了那兩個家仆…從小到大，那還是她頭回見母妃這般動怒，自是印象深刻。只是未曾想到，當日牽着她的手尋找家仆的竟然會是李懷瑾。

這當真是不可思議…

“原來我們這麽早就見過了…”霍令儀看着李懷瑾低聲呢喃道，而後她的面上是又綻開一道笑意：“您說這是不是就是緣分呢？”

李懷瑾看着她這一副笑盈盈的模樣，卻有幾分和當年那個小丫頭重疊在一道，他的手撐在她的頭頂，指腹輕撫着她的眉眼…他從不信命，也不信這些虛無的緣法，可若是因為這一份緣才讓他遇見這個小丫頭，那他願意感念上蒼恩德。

餘後兩人便又繞着這條小道走了一回，等回到相隐齋的時候，倒有個如松齋的丫鬟走了過來…

她眼瞧着兩人回來便又恭恭敬敬打了一道禮，跟着是又一句：“老夫人遣奴來喊三夫人，說是請您過去打葉子牌。”阖府上下都知曉，程老夫人統共也只有這麽一樁愛好。

近些日子，母親時常遣人來喊她，霍令儀自是習慣了，何況她如今對這葉子牌倒也有些上手了，自是心癢的時候。

只是…

她擰頭朝身側人看去，李懷瑾好不容易才休沐一回。

李懷瑾素來聰慧，哪裏會不知曉小丫頭的心思？他也未說什麽，只是想起當日小丫頭那份羞惱，便看着人柔聲說道：“我陪你過去吧。”

霍令儀聞言卻是一怔，不過也就這一瞬功夫，她便甜甜應了聲“好”。

丫鬟瞧着兩人這幅恩愛的模樣，眉眼自是也泛開幾分笑意，她是又朝兩人打了一道禮，而後便在前頭領路。

等兩人到如松齋的時候，卻又花了有兩刻的功夫。

程老夫人并着李安清和平兒早已坐好了，只是眼瞧着李懷瑾也跟着進來卻都怔愣了一瞬…李安清和平兒忙站起身朝人恭恭敬敬打了一禮。

李懷瑾見此也只是擺了擺手，而後是朝程老夫人打了一禮，口中是跟着一句：“母親。”

程老夫人此時也已回過神來，等人行完禮便問道：“你怎麽過來了？”

李懷瑾聞言，面上也依舊是一副溫和笑意：“今日休沐，我也許久未來探望母親了，便和晏晏一道過來了。”

程老夫人哪裏會信他這番話？不過她也只當兩人如膠似漆半刻離不得，這才連這麽一會功夫也不肯讓…她心中好笑，面上也端得是一副笑意：“你既來了便一道坐吧。”

平兒見此也忙笑道：“三爺做這個位置吧。”

“不用了，我許久不打手也生了…”等這話說完，李懷瑾便又跟着一句：“你們随意便好。”

程老夫人見此倒也未說什麽，自己這個兒子行事向來摸不透，她也懶得去猜，便只讓人都坐下。其餘幾人見她發了話自然也未說什麽，等她們按着位置坐下，李懷瑾便讓人在霍令儀的身側加了個位置，他姿态閑适又不言語，李安清和平兒原先懸着的心自然也跟着松泛了下來。

只是越往下打，衆人便越發覺得不對勁…

李懷瑾雖然不曾言語，可指點卻不少，幾輪下來，程老夫人三人竟是一回也未贏。

程老夫人也是這個時候才明白過來，她這兒子哪裏是離不開媳婦？只怕是知道自己媳婦在她們這處輸慘了，趁着休沐在家來給她找回面子了。她心下也不知是好笑還是好氣，只是眼看着霍令儀面上的笑容，她張了張口，到底是什麽也未曾說。

她不說話，李安清和平兒自然也不會開口。

等到日暮四斜——

霍令儀的面前已堆了不少銀錢，連着打了這麽久，她還從未贏過，因此眼瞧着面前擺着的這些銀錢，她心中高興，面上自是也帶着散不開的笑容。

程老夫人眼瞧着霍令儀這幅模樣，又看了看坐在她身後的李懷瑾依舊是原先那一副閑适模樣，她也未說什麽，只是讓衆人都離去了。等衆人一一告退，平兒便也扶着程老夫人往裏頭走去，她手扶着程老夫人的胳膊，半低着頭，口中是跟着柔聲一句：“往日奴還從未見三爺這幅模樣，倒怪是稀罕的。”

“是啊，的确是未曾見過…”

程老夫人一面說着話，一面是笑跟着一句：“原本怕他冷心冷情的，晏晏嫁過來，兩人指不定要多多磨合幾番…如今看來是我多慮了。”

平兒聞言便也跟着笑了一回，而後才又問道：“您不生氣？”

“他們底下的高興，我又有什麽好生氣的？何況也不過幾兩銀子的事，只要他們夫妻和睦，我也能夠寬心了——”程老夫人說到這，卻是又停了一瞬，跟着才又一句：“老爺在天有靈，眼瞧着景行這樣，也能放心了。”

她說這話的時候，語調摻着幾分嘆息，就連眉宇之間也添了幾分悵然。

…

日暮四斜。

李懷瑾握着霍令儀的手往相隐齋走去，眼看着她面上遮掩不住的高興，便笑道：“這麽高興？”

“這還是我頭回贏，自然是開心的，不過——”霍令儀說到這是一頓，她擰頭朝李懷瑾看去，口中是跟着躊躇一句：“母親會不會不高興？”先前李懷瑾那副模樣，明眼人都能瞧出來…她雖然贏得開心，可如今想起來也難免覺得有幾分不好意思。

李懷瑾聞言卻只是笑了笑，他仍舊低垂着一雙眉眼看着人，口中也依舊是溫和的語調：“別擔心，母親若是不高興，早先就該把我趕回來了…”他說到這，手拂過她額前的青絲，是又一句：“你若當真覺得不好意思，等下回去外頭給母親帶些糕點便是，她最喜歡寶福樓的芙蓉酥。”

霍令儀聞言，心下先前萦繞的擔憂倒也松落了下來。

她笑着與人點了點頭，心中卻還是惦着，除了母親那兒，安清和平兒那處也得送些…

…

等到八月下旬，下過幾場秋雨，這天倒是驟然就涼了下來。

霍令儀坐在軟塌上，她手中握着一件披風此時正半低着頭繡着東西，一旁的木頭窗棂開了幾扇，外頭的秋雨稀稀疏疏得倒也不顯得吵鬧。等到簾子被人打起，她也未曾擡頭，只依舊低着頭繡着那片竹葉。

杜若眼瞧着她這般便先替人重新續了一盞茶，跟着才又低聲說道：“衛雲送了封口信來，說是柳世子近些日子去清雅居倒是常點起孚如，不過也只是讓人陪着說話聊天，別得卻是什麽也不曾做。”她如今已知曉郡主為何要把孚如安置在那處了，原是為了那位柳世子，至于原因，她倒是也能猜出幾分。

上回在宣王府洗三禮上，那位做得事，她也有所耳聞…

若那位好生生得當着她的柳夫人，郡主自然也不會理會她，可那人卻拿郡主身邊的人開刀，以郡主的脾氣又怎麽會再容忍？不過她還是擔心，雖然她不喜歡柳予安，可此人在外頭的名聲素來很好，孚如當真有這個本事能吸引住那位柳世子？

霍令儀聞言，握着繡花針的手一頓，她也未說什麽，只是把放在案上的一只錦囊遞給了杜若，口中是一句：“你把這個送給她。”

杜若接過來錦囊卻有些微怔，連帶着聲調也有幾分疑惑：“這是？”

霍令儀依舊不曾言語，只是她終歸還是擡了頭。外頭的秋雨仍舊未曾停歇，而她握着手中的披風擰頭朝窗外看去，那錦囊裏所寫着得都是些柳予安的喜好之物，原本以為經了這些歲月，這些東西她早就忘了，卻是未曾想到這一件一樁仍記得如此清晰。

霍令儀想到這便合了眼，卻是想起早年兩人相處時的情景，舊日裏那些歡聲笑語好似還在耳邊萦繞，她握着披風的手一頓，唇邊也跟着化開一道虛無的譏嘲。

等她重新睜開了眼，面上卻也依舊是素日那副清平模樣。霍令儀收回了落在窗外的眼，而後是仍舊握着繡花針繡起了竹葉，口中也不過淡淡一句：“送過去吧。”

杜若見此也就未說什麽，她輕輕應了一聲“是”，而後是又朝人屈膝一禮才往外退去。

…

茶館。

杜若頭戴青色帷帽走進一間茶館，那茶館位處偏僻，平素也鮮少有人過來。

等她打了簾子走了進去，原先坐在椅子上的一個素衣女子忙起身迎了過來，她是朝杜若打了一禮，口中是道：“您來了。”等這話說完，她才又跟着一句：“您今日讓妾身出來，可是有什麽指示？”

杜若聞言也未說話，只是把手中的錦囊遞給了她，淡淡說道：“這是那人喜好之物。”

孚如聞言卻是一怔，不過也就這須臾功夫，她便忙接了過來，錦囊輕若無物，她也未曾打開只是又朝人打了一禮，跟着是又柔聲一句：“謝您。”

杜若見她接下自然也未再多言，轉身往外走去，只是還未等出門便聽到身後傳來孚如的聲音：“貴人這樣幫我，對貴人又有什麽好處呢？”這幾個月來，孚如見她向來只稱呼“您”，而此時她所說得卻是貴人。

杜若的步子一頓，連帶着握着布簾的指根也握緊了幾分，她依舊未曾轉身，聞言也只是淡淡一句：“錦繡前程已擺在你的面前，就看你能不能抓住這個機會了。”

她這話說完，也不再理會身後人，只打了簾子往外走去。等杜若回到李家的時候，卻已是日暮四斜的時候了，霍令儀眼瞧着她回來也只是尋常說了一句：“回來了。”

“是…”

杜若把手中的糕點置于案上，等請過一道安，才又說道：“那人好似已察覺出什麽，奴怕…”

霍令儀的面上未有多餘的神色，聞言也不過是淡淡一句：“不必擔心，她是個聰明人，知道什麽該做什麽不該做…”倘若那人不聰明，前世也不會跟随在柳予安的身側，她也不會費盡功夫尋到她。