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李老夫人剛用完蓮子羹，正想小憩一會兒時，就聽到祁衍安“阿婆”“阿婆”地叫。直到祁衍安笑意盈盈地站在她面前，她還以為自己不僅是耳朵不好使了，還花了眼。

“阿婆，我來看您，您怎麽不樂意啊？是我打擾您去打牌了？”

李老夫人招呼他過來，來回摩挲起祁衍安的胳膊，看了一眼一旁的劉嬸：“真的是小安啊？”

一旁的劉嬸笑着道：“老夫人，真是安小少爺。”

祁衍安哭笑不得：“阿婆，您就這眼神兒，打牌還不給老輸給人家啊？”

李老夫人立刻精神抖擻，要打瞌睡的疲态随即一掃而光：“胡說！每回都是我贏的，不信你就出去問問！”

打牌這事顯然不容質疑。祁衍安應和着李老夫人的話：“我用不着問。我自然是知道我阿婆定是在牌桌上大殺四方的，我下棋下得好不就都是像了您麽。”

李老夫人滿意地眯起眼：“你什麽時候回來，也把你媳婦兒帶來給我瞧瞧啊？上回你母親來的時候，不是還說有個和你一起長大的姑娘還不錯……”

祁衍安揚眉一笑：“這不是就在這兒呢。”

李老夫人耳朵背，既沒聽清楚，也沒來得及細想，祁衍安一挪身，老太太眯着眼就看見了祁衍安身後的祁朔，一下子開心得像是個老小孩：“哎呀，這不是小朔嗎？”

祁朔迎了上去，溫聲道：“老夫人，您還想再用一碗蓮子羹嗎？我去給您盛來。”

李老夫人笑逐顏開：“不吃蓮子羹了，想吃你做的餡餅。”

不等李老夫人拉着他倆噓寒問暖，祁衍安就拉上祁朔的手急着要出門：“阿婆，等晚上我們回來再讓小朔給您做餡餅。我們這會兒就是把母親給您帶的東西放下，和您打個招呼的。”

李老夫人：“都不歇一會兒就要出門啦？你們這是要上哪兒去啊？小安是不是又要去釣魚啊？”

祁衍安回首粲然一笑：“上山去！”

“少爺，我們上山去做什麽啊？”

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祁朔亦步亦趨地緊随在祁衍安身後。祁衍安沒和他講起過此行的原由，他感到不解，便問了出來。

祁衍安看着祁朔笑，卻不回答他的問題，而是自顧自地講起了故事：“從前有個商人，周游四方時路過了一個小鎮。鎮上并沒有多少人口，那裏的人大多都自給自足，顯然不怎麽适合做生意，但是卻是個好山好水的好地方，商人便在此地多停留了幾日。”

祁朔更是一頭霧水，不懂這其中和他們匆匆趕來雲溪有什麽關聯，不過還是認真聽着。

“就在商人要出發去下一個地點的頭一天傍晚，走在路上時，碰巧就看到前面走着一個姑娘。姑娘穿着一身桃花粉，都沒注意到手帕掉落在地。商人把手帕撿了起來，叫住了那個姑娘。只可惜清晨時下過雨，路上泥濘，帕子上沾上了不少泥土。”

祁朔一時間忘記了自己的初衷，聽得津津有味：“那該如何呢？”

“是啊，”祁衍安道，“當時兩個人都有些尴尬，不過姑娘還是道了謝，正要接過帕子的時候，商人卻把帕子收了起來。商人對姑娘說，他恰好是做布料綢緞生意的，手頭正好有上好的絲帕，不如稍後送幾樣到姑娘家中。姑娘怎麽好意思，一開始也推辭，後來看商人人很誠懇，稀裏糊塗就答應了，還把家住哪裏一五一十地說了。”

祁衍安為了讓祁朔別那麽傻天真，常給他講一些開頭美好，轉折突兀，結局離奇的市井傳聞，或是什麽典故，美其名曰鍛煉祁朔的防範心。這個目的估計沒怎麽見效，比如聽完了東郭先生與狼的故事，倒是讓祁朔擔心起袋子裏會不會有狼。祁朔上了多少回當，終于難得地警惕起故事走向，怯怯地問：“少爺，這個故事吓人嗎？”

祁衍安笑出了兩顆小虎牙：“吓人啊。”

“少爺，我可以不聽嗎？”祁朔渾身一顫，又忍不住問，“是不是商人晚上會變成鬼，到姑娘家裏去啊？”

“鬼？”祁衍安忍俊不禁，“商人可不是鬼。不過，商人确實如約去了姑娘家中。送去的那幾條絲帕，也确實是頂好的桑蠶絲制成的，樣式也精致。”

正說着，兩人就走到了靈山腳下。山風拂面，山林潮濕的氣息撲面而來，讓人感到了絲絲涼意。越往上走，樹木就越是茂盛，卻不至于有遮天蔽日的壓抑或是陰森之感。靈山不愧為靈山，山林間有不少飛禽走獸出沒。适才便看到一只尾羽絢麗的飛鳥朝日光飛去。

祁衍安看祁朔爬得吃力，索性放慢了腳步，幾步一回頭。祁朔微微鼓着腮幫子，一臉的不肯認輸。

祁衍安擡手為他拭去額頭上的汗水，順手又捋起了他汗濕的碎發，道：“再有一盞茶的功夫就到了。”

祁朔輕喘，一門心思只想着祁衍安的故事，問道：“少爺，故事結束了嗎？”

這種問題确實是祁朔這個死心眼會問出來的。祁衍安低笑：“你怎麽還想着這事呢？”

祁衍安往山上望了望，不知是看到了什麽，不由得會心一笑，繼續道：“此後，商人常常會送衣裳去姑娘的家中。起初姑娘不肯收，全都退了回去，商人便提議要帶姑娘去游湖，若姑娘允了，他便把衣裳收回去。姑娘只得答應了商人的提議。後來商人還是照送不誤，姑娘若是想退回，他便讓姑娘同他出去游玩，偏偏每回二人出游，他都妙語連珠，逗得姑娘咯咯笑。姑娘若是猶豫，他便讓姑娘只收下一樣就好，也算是沒有白跑一趟。商人這般糾纏，也沒少被姑娘的哥哥們掄拳頭。姑娘見兄長們為難他，又屢次為商人解圍。姑娘羞怯，叫商人不要再送，商人只是笑。下回商人路過這地方，該送的還是照樣送。”

“姑娘問他，你怎麽總是送衣裳給我。商人笑了笑說，我真的不圖什麽，就是想對你好。姑娘羞紅了臉，同商人講，下回你要是想見我，就叫門口的二喜進來知會我一聲，別總是鬧得家裏人都知道了，他們可是要笑話我的。”

祁朔恍然大悟：“這原來是一個一見鐘情的故事啊。”

祁衍安好笑地瞥了他一眼：“你還知道什麽叫一見鐘情啊？”

祁朔沒聽出他話中的揶揄，答得極認真：“我知道的。就是兩個人見第一面時，就覺得十分歡喜。上回少爺帶我去聽戲，戲裏就是這麽講的。”

祁衍安卻是怎麽也想不起幾時還帶着祁朔去聽過這出戲了，估摸着不是近兩年的事兒了。祁衍安道：“那戲有這麽有意思？我又不會考你，還記得這麽仔細作甚？”

祁朔道：“少爺帶我做的事，我都記得的。”

祁衍安一晃神，身形抖了一抖，差點兒一腳踩空。