8

一早天剛亮，華茜便和丈夫搭乘馬車出發，準備去深山拜訪她爹介紹的收藏古物的奇人。

能夠出門游玩，昨晚興奮得整夜未闿眼的華茜一點也不覺得困，雀躍的她不時朝窗外探頭，外邊的一草一木她都覺得新奇。

“天蔚，這一整片都是竹林嗎，你看你看，有竹筍冒出頭了。”她興奮的拍拍丈夫的手臂，驚呼連連。

見妻子驚喜的模樣，若不是知道她是蘭家四小姐，他岳父大人最寵溺的嫡女，他說不定會認為她從未出過遠門。

郭天蔚莞爾之餘，內心陡然自責，他猜許是她嫁他這一年來都窩在郭家，難免悶壞了，突然見到外頭的風景自是興奮無比。

他輕握她的手，溫柔的說：“不困嗎，要不要靠在我身上休息一下？”

昨晚她興奮難眠，他擁着她好一會，沒想到自己不敵困意先睡着，半夜醒來，見她雙眸還明亮的瞅着他，她要他趕緊睡，他想自己若沒睡她恐怕也睡不着，于是又緩緩睡去，但他睡睡醒醒兩三回，她那雙圓眸依舊晶亮的盯着他看。

“我不困，一點也不困。”她兩手輕握他的手臂，撒嬌的靠着他。

“能出門游玩，這麽高興？”

“你漏了一句最重要的話沒說。”她擡眼笑看他，把話完整補全：“是能跟我丈夫一起出門游玩，我便高興得不得了。”

他爽朗一笑，愛憐地摸摸她的頭：“先睡一會，免得等會發困，我估計兩個時辰後會到白雲鎮，中午我們就在那裏用餐。”

“白雲鎮，那個鎮上都飄着白雲嗎？”她瞠眼，好奇的問。

他莞爾，細細和她說着白雲鎮的景象，她原是張大眼仔細聆聽，之後将頭貼靠在他的手臂，有一聲沒一聲的輕應。

“白雲鎮的街上還有賣一種雪白綿密的白雲糕，等吃完中飯我帶你去買。”他越說越開心，有心愛的妻子作伴同行原來是這麽歡喜的事。

他話都說完好一會了，未聽見她雀躍的歡呼聲，正覺奇怪，低眼細瞧，原來她已睡着了。

他低笑着，微微側身輕摟着她，免得她睡沉而摔着。看着她連睡着都帶着微笑，可見這趟旅程讓她有多麽開心。

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他內心暗自下了決定，日後他若出門談買賣，定要每回都帶她一起出游。合上眼，他摟着她一同閉目養神，這樣到了白雲鎮才有精神帶她去走走逛逛。

約莫過了一個時辰，馬車進入另一座樹林裏，依舊閉目蓄養精神的郭天蔚因有習武之人的靈敏耳力，隐約聽見遠處傳來刀劍互砍聲……

警覺的張開眼，他忙不疊地喚着坐在車簾外的車夫。“停車！”

這位車夫上回曾載他岳父去尋訪那位住在深山的朋友，熟門熟路，有他駕車不怕迷路。

“郭少爺，有事嗎？”車夫将車停下，隔着車簾不明所以的問。

行進中的馬車瞬間停下，睡着的華茜也驚醒，張着惺忪睡眼，愣問：“天蔚，發生什麽事，馬車怎不繼續行走？”

郭天蔚表情嚴肅凝重：“秀儀，你待在車上別下來。”說着，他起身鑽出車廂，站在車前遠望，可惜林間樹木茂密，視野被遮擋住，只聽見打鬥聲越來越近。

“不好！趕緊掉頭往回走。”驚覺危險越來越近，他馬上下令。

倘若車上只有他一人，他無懼，即便來再多的匪徒，他都會挺身擊退他們。

當年父母遇劫一事，官府最後以土匪打劫遇害結案，他這輩子最痛恨的就是這些和人無冤無仇卻手段兇殘謀財害命的土匪，是以只要讓他遇到土匪，他一定不放過他們，殺一個是一個，不只是想為冤死送命的爹娘報仇，也是為民除害。

可現下他最愛的妻子在車內，他不能讓她遭受一絲傷害。十年前，年幼的他無力保護爹娘，致使爹娘最後慘死在土匪刀下，十年後，他絕不讓這等憾事再發生，他定會以性命保護她。

車夫也聽見打鬥聲，忙不疊地拉緊缰繩驅使馬兒掉頭，此時，後方傳來焦急的求救聲－－

“停車！前面的大爺，請停車救救我們……”

見他神色凝重，想來定是發生大事，原本靜坐不出聲的華茜，聽到求救聲，陡然愣了下，這聲音很耳熟！

郭天蔚掀開窗簾往外看，外頭有一名孩子和護着孩子的仆人朝馬車奔跑而來，那孩子手臂被劃傷……他忽然想起當年家中忠仆護着自己逃跑的情景。

“快停車！這位是九皇子……”那仆人大概急了，脫口高聲喊着。

九皇子？！

華茜瞠目，倏地轉身看向窗外，外頭那捂着滲血臂膀的孩子果真是九皇子！

“停車！快停車！天蔚，快救他們！”她焦急的催促他。

郭天蔚本就想下車救人，但顧忌車一停會害妻子身陷危險中，正舉棋不定之際，見她比他更焦急想救人，慚愧之餘又立即沖出，适巧揮刀為兩人擋下了追殺而來的土匪的利刃。

“天蔚，小心！”華茜驚喊。方才她一急便催他去救人，未料到會有十多名土匪追過來，這會，她不禁自責自己太魯莽陷他于險境，可九皇子又非救不可……

見九皇子和他身邊的太監小福子一路往後退，丈夫對付匪徒之餘還得分心照顧他們，華茜趕緊大喊：“九皇子，快上車！”

慌亂之際，聽到有人喊“快上車”，主仆倆這才回神，在車夫的協助下趕緊鑽入馬車內。

“九皇子，您手臂受傷了……還有哪裏傷着了？”關祯卿一上車，華茜一臉焦急的檢視他的受傷處。

“我、我沒事。”見眼前的陌生女子如此關心他，關祯卿猜想她許是知道他的身份才表現如此熱絡。

他撥開她的手，往窗外看去，正好看到最後一名土匪被郭天蔚一刀剌死倒地，他不禁驚呼：“這人的武功真是高強！”

華茜正欲探頭瞧，就聽見丈夫對車夫低沉下令。“快走！”

他一鑽入車廂內，馬車便往前疾馳。

“天蔚，你有沒有受傷？”華茜往旁邊挪出一個位子讓他坐下，拉着他的手，和方才檢視關祯卿的傷，樣心焦。

“我沒事。”郭天蔚輕握她的手，沉穩的咧了個笑讓她安心。

“這位大俠，多謝救命之恩！你真是厲害，一人對上十多名土匪，把他們全打倒，自己一點傷都沒。”關願卿崇拜的看着救命恩人。

“你還好嗎？”郭天蔚再确認。

“我……”關祯卿猶豫着該不該承認自己快吓死了。

見他似有難言之随，郭天蔚不追問，關心起他手臂上的傷，傷……”

“沒事，一點小傷……”關賴卿想學郭天蔚的男子氣概，但他畢竟還小，加上自小養尊處優，手臂上的傷又真的很痛，而且還在流血。

見他痛得皺眉，華茜忙不疊地拿手絹先幫他綁在傷處止血。“您忍忍，我們會馬上請大夫幫您醫治。”

她熱絡的蹲在關祯卿跟前幫他止血的舉動，讓郭天蔚和關祯卿兩人皆心一突。郭天蔚知道妻子病愈後心念轉善，但見她如此熱絡救護關祯卿，他心頭突然間有點莫名的怪異。

關祯卿則是覺得這人太過熱情，但他又覺得她似曾相識，還有種莫名的親切感，可這張臉明明陌生得很。

“一定很痛吧！”華茜不舍的看着關祯卿，只差沒摸摸他的臉和頭，細細安撫他。

這話一出，郭天蔚終于清楚心頭的怪異所為何來，雖然眼前的人還是個孩子，但他看起來和秀儀差不了幾歲，她對他如此之好，他……他是個大男人怎麽可以跟一個孩子吃醋，且又是在這非常時期，這孩子手臂受傷還流血，她幫他止血、安慰他，都是人之常情。

他深吸一口氣，別開臉不去看、不多想，視線對上坐在關祯卿身邊的仆人，見他冒着冷汗，臉色發白，手腳和唇色都發黑，他驚喊：“他中毒了！”

華茜看向旁邊已陷入昏厥的太監，驚喊着：“小福子！”

“小福子，你怎麽了？你不是沒受傷嗎？”焦急之餘，關祯卿也未注意到華茜怎會知道他身邊這人是小福子，他慌張的搖着小福子：“醒醒呀，小福子！”

郭天蔚上前一看，從前面看無任何傷口，他将小福子身子拉起些，往後一看，這才發現小福子的背後中了一記飛镖。

“他中了飛镖，飛镖上有毒！”

郭天蔚一臉震驚，不是因為小福子中了毒镖，而是這個星型飛镖，和當年護送他們一家返京的随行侍衛中的镖一模一樣！

馬車往回走後，他們在最近的鎮上找了大夫幫小福子和關祯卿醫傷，關祯卿手傷無大礙，遺憾的是小福子中了毒镖，毒性侵入五髒六腑，藥石罔效，即便搶救也為時已晚。

追殺關祯卿的那班人個個武功高強，加上郭天蔚确定那毋镖和當年他爹随行侍衛中的镖是一樣的，這些年他和官府偶有連系，從未再發現搶劫財物的土匪中有人使用飛镖。這說明當年害死他們一家和追殺九皇子的，極有可能是同一夥人。

既然不是一般搶劫財物的土匪，那想追殺九皇子的人絕不可能就此罷休。

郭天蔚決定不能多逗留，得馬上趕路返回。

“小福子，嗚……”打小跟在身邊的小福子死了，坐在馬車內的關祯卿哭得難掩傷心。

“不準哭！”知道關祯卿是因為貪玩，硬拉小太監還有幾名侍衛出游才會遭遇此劫，郭天蔚忍不住出聲教訓他：“你害死的豈止是一個小太監，跟着保護你的侍衛也全送了命！”

當年他爹是調職返京途中遭遇不測，而他卻是貪玩害死一幹人，怎不令人生氣！

他一喝斥，向來頑劣難馴的關祯卿竟然不再哭，只是緊皺眉露出一副委屈樣。

“天蔚，你別兇他，他還小嘛，難免……貪玩了些。”華茜說着，本能的抱着他。“九皇子，別怕，您很快就能回宮，回到宮裏就安全了。”

“不能回宮！”郭天蔚低喝，不是因為見她抱着關祯卿心生妒意，而是……

“為什麽？”華茜以為他急着返回，是要趕緊送九皇子回宮。

郭天蔚尚未回答，外邊的車夫已發話警告他們：“少爺，城門處有重兵看守，頗不尋常。”

郭天蔚掀開車簾子一看，果不其然，守城門的兵力比平日至少多了三成，他猜此等大陣仗絕對是沖着九皇子來的！

“繼續走，照你平常駕車進城門的速度走。”

“是。”

放下簾子，郭天蔚神色凝重的向他們解釋：“暫時不能回宮，回宮路上肯定危險重重，若是執意現在就要回宮，我怕人還沒踏進皇宮，命就已經丢了。”

他冷厲目光，落在華茜圈在關祯卿身上的手。

聽他這麽說，原本停止不哭的關祯卿忍不住又要哭了起來。

“別哭、別哭，九皇子您不用怕，我們一定會保護您的。”華茜哄慰着關祯卿，未注意到丈夫眼底的怏怏不悅。

“繼續哭！”郭天蔚冷沉道。

“蛤？”華茜一臉不明所以。

“胡鬧的哭，越大聲越好。”收起不悅神色，他面授機宜，想要平安返家，他們得先合演一出戲，通過城門這關再說。

“我不、我不、我不回去……”馬車一接近城門，坐在車內，被抹得一臉髒油污的關祯卿，在郭天蔚的指導下哭天喊地的高嚷着。

“停！”外頭守城門的士兵揮刀擋下。

“官爺，這是怎麽了，今兒個怎派這麽多士兵守城門？”車夫和一位熟識的守城士兵聊着，但他們似有任務在身，不敢多言。

“少廢話！”士兵把車簾掀開，見到一名男孩，目光倏地瞪亮。“裏頭是什麽人？”

“一早你才看過的，是蘭老爺的四千金和她的夫婿。”車夫故作輕松道：“本來要去談買賣的，誰知馬車駕到半路，你猜怎麽着，車底蹦出，個娃兒來！”

車夫指着還在號啕大哭的關祯卿。

“這孩子是蘭老爺在外的私生子。”車夫湊近士兵耳邊，悄聲道：“他和四小姐的感情好，常去找這個姐姐，這回路途遠不讓他跟，這鬼靈精居然躲入車底硬是要跟。不過你也知道這一路只要進了樹林，土匪多如牛毛，屆時刀光劍影那可不是開玩笑，他雖是私生子，到底是個男孩，說不準日後還要接掌蘭家事業，四小姐想了想覺得不妥，決定先把他送回家再說。”

“我不！我不！我不回去。”關祯卿纏抱着華茜，繼續哭鬧：“秀儀姐姐，我會乖乖的，你讓我跟着你和姐夫一起去玩，好不？”

“阿寶乖，我們不去了，你先回家去，明兒個姐姐再帶你上街逛逛。”華茜哄他之餘，又對着直盯着他看的士兵道：“官爺，真不好意思，我弟弟年紀小，不懂事愛胡鬧……”

還好郭天蔚事先設想周到，早讓關祯卿脫下華服，換上一身素淨衣服，又将他全身上下抹了髒油，不僅說他躲在車底更有說服力，且，臉髒兮兮的也不易被認出。

“阿寶，不許胡鬧！”郭天蔚也出聲，還給車夫使了個顏色。

“官爺，給你們添麻煩了。”車夫暗中塞了銀兩給盤奎的士兵，還煞有其事地故意叮咛：“官爺，這蘭老爺有一個這麽大的私生子的事，你可千萬別張揚，蘭老爺在地方上也算是有頭有臉的人物，這事傳出去總是不太好聽。他正在想辦法說服二姨娘讓他娶這孩子的娘，要給這孩子正名呢。”

蘭家經營南北貨，蘭老爺大江南北走透透，結識許多三教九流的人物，還和名震天下的渠幫大老是結拜兄弟，縣太爺見了他都還得禮讓他三分，一名小官差自然也不敢為難“蘭家人”。

“我可沒那麽碎嘴！走走走，快走快走。”士兵讓路，放他們進城。

“我不、我不……我不回去！”雖然已過關但還是得把戲演足，馬車通過城門那一刻，關祯卿依舊大哭的鬧嚷着。

郭天蔚瞪了他一眼，低啐了聲：“真吵！”

雖然追殺關祯卿的人當場全被郭天蔚殺光，不至于會被人發現救走關祯卿的人是郭天蔚，但為了安全起見，夫婦倆商量後決定由華茜帶着關祯卿到蘭家住個幾天，蘭家護院武功不弱，即便是看門的也有點拳腳功夫，能保護他們的人較多。郭天蔚則暫時取消遠行先回郭家，和日常一樣去鋪子，趁機留意是否有人暗中監視他，等确保無人跟蹤再決定下一步。

華茜向蘭老爺及兄長說明事情經過，并據實告知關祯卿的身份，父子倆知情後，誓言會以性命保護九皇子。

為免走漏風聲，蘭家只有蘭老爺父子知道關祯卿的身份，對內聲稱他是蘭秀儀生母娘家表親的孩子，來龍京城玩幾天，因郭天蔚近日工作繁忙，她不想擾他遂帶着孩子借宿蘭家。

可蘭老爺的二姨娘卻聽聞那孩子是他在外頭的私生子，吵鬧了兩日，簡直要把屋頂給掀了。

華茜不用猜也知道，消息肯定是從守門士兵那兒傳出的，當時他們還信誓旦旦說自己不是碎嘴之人呢！

蘭氏父子和郭天蔚的考量皆相同，他們認為近日送關祯卿回宮定當危機重重，雖然蘭老爺可以請高手衆多的天下第一幫渠幫相助，但敵人在暗，防不勝防，最好還是等風頭過了再說。

，其實不只有外患，還有內憂，蘭老爺以關祯卿是已逝的正妻娘家親人，有責任要好好照顧他為由，命護衛輪班嚴加保護着，不能讓他傷了一根寒毛，另外，護衛還得防着蘭老爺的二姨娘來撒潑吵鬧。

“我要回皇宮，我不想成日被關在這裏！”悶了兩日，關祯卿終也忍不住鬧起脾氣。

“九皇子，您再忍耐幾日，等風頭一過……”華茜柔聲勸着，她早把父兄的顧慮全說給他聽，她知道九皇子的性子，前兩日他或許還會忍耐着，這會脾氣一鬧起，怕有理他也聽不進去了。

“我不聽！”關祯卿悻悻然地甩袖。

華茜一怔，感覺關祯卿似乎和以前有點不太一樣。她“離開”皇宮也不過才幾個月的事，九皇子不但長高了許多，且以前他發脾氣都像是小孩在胡鬧，但方才那一喝已有幾分男人的威嚴。

那感覺挺熟悉的……她想了下，他那表情就和天蔚怒喝他的時候一般。

不過，九皇子到底是孩子，他沒經歷過天蔚幼時悲慘的生活，自是學不來天蔚的冷沉樣。

但這樣已經很好了，九皇子終也是長大了，他該學會保護自己，甚至保護容妃娘娘。

“本皇子懷疑你們這些人和追殺我的那幫惡人是同夥的，說，誰指使你們的，把我困在這兒究竟有什麽目的！”

華茜沒生氣，反倒欣慰一笑。以前的九皇子哪會想這麽多，有得玩他就樂不思蜀，不知身邊處處充滿危險，現在能這麽想代表他有防備心，這是好事。

“我要回皇宮。”說着，他大步走向房門口。

“九皇子，不行，您現在還不能回皇宮！”華茜急擋住他。

“誰敢阻擋本皇子，就得死！”

見他态度強硬，華茜情急之下跪在他面前：“九皇子，難道您就不能為了容妃娘娘忍一忍嗎，您若有不測，容妃娘娘會有多傷心你知道嗎？”

關祯卿愣了下，華茜繼續說：“您要相信我，我絕不會害您，您是我打小看顧到大的，我疼您都來不及，怎會害您呢？”

“我是皇子，不是傻子，我從沒見過你，且你看起來比我年長不過兩三歲，怎可能打小看顧我！”關祯卿嗤聲道。

跪在他跟前的華茜心想，她若不據實已告，九皇子絕不信他們是好人，萬一他沖動跑出去遇到想殺他的那幫人，那她……

不，絕不能讓這事發生！

“九皇子，我是華茜。”話一出口，華茜已然熱淚盈眶。

“華茜？”關祯卿嗤之以鼻，退了一步：“你們連華茜都查到了，哼，真是頗用心呀！”

“九皇子，我真的是華茜。”華茜語帶感激，哽咽道：“因為有您的龍血為我護魂，我才能得到重生的機會。”

華茜把自己死後代替蘭秀儀重生的事，向他簡述了一遍。

關祯卿到底是孩子，一開始聽得一愣一愣的，随即意識到自己差點被欺騙，惱羞成怒道：“胡言！一派胡言，你少騙人了！”

“我怎會騙您，我在被杖斃前，用龍血護魂的事只有我和容妃娘娘還有您知道。”

“當、當時有一堆人看見，也許他們知道我們在做什麽……”

“九皇子，您右手臂上有個傷疤，是十歲被花瓶割傷留下的疤痕，還有您……

您的左臀上有個指腹般大的紅色胎記……”

華茜一說，他立刻哇哇大叫：“你、你居然偷看我洗澡，你可是有相公的人，你害不害臊呀你！”

見關祯卿嫩綽綽模樣，華茜噗哧一笑：“我哪需要偷看，打小奶娘幫您洗澡時我常幫忙呢。”跪得腿麻，她自行起身：“您打從一出生就調皮，那胖胖的小腿比一般的娃兒粗壯，踢水踢得可有力了，奶娘一個人要抱要洗，忙和不過來，小主常讓我去幫忙。”

九皇子一怔，這話華茜的确和他說過，還說了不下三回。

華茜接着又說了一大堆他小時候的事，關祯卿越聽越信，心防卸下，一顆頭如搗蒜般直點。

“……您嫌烈親王家的晴格格太胖，不喜歡跟她玩，可是有一回晴格格帶來一個好漂亮的風筝，您就主動跑去跟她放風筝，後來還在風筝上寫您的名字，說那是您專屬的風筝，不許她拿給別人玩……”華茜拉他坐下，兩人邊聊邊喝茶。

“晴格格也有在風筝上寫她的名字。”

這會，關祯卿真相信她是華茜，因為這些往事“壞人”不可能查得到，唯有當時在場的人才知道。

“您也嫌她寫的字太胖，再次把晴格格惹哭了。”華茜笑睨着：“後來小主便罰您抄寫心經，還命您三日不許出書房。”

“就是！那三日我窩在書房哪兒都不能去，簡直把我悶壞了。”他說着，忽而狡黠道：“母妃還罰我做一只一模一樣的風筝，上頭寫滿道歉的話送給晴格格。”

華茜愣了下，眉微蹙：“我怎不記得有這回事？當時，我去忙別的事嗎？”

正納悶着，關頋卿冷不防地撲抱住她：“華茜姐姐，你真的是華茜姐姐。”

做風筝的事，是他故意編造要試探她的，若她順他話說有這回事，那她就不是華茜姐姐，但她不記得有這件事，加上方才她說的那些只有親近奴仆才知的事，現下，他真的完完全全相信她了。

“呃……”華茜被他突如其來的舉動吓一跳，回神細想後，方知他說做風筝一事應該只是在試探她。

“九皇子，您變……變聰明了。”她哭笑不得。“您快告訴我，小主現在過得好不好，後宮情況還是和以前一樣嗎？”雖然之前已聽小褚子說過，但容妃娘娘的現況，沒人比九皇子更清楚。

“你死了，母妃傷心了好久，不吃不喝，不過這陣子好多了……”

整晚，主仆倆熱絡的聊着，華茜一會哭一會笑，聽九皇子親口說小主過得好，她喜極而泣，更加寬心。