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“怎麽去了聚茂齋？那不是……”王氏說到這裏頓住了，看了沈媽媽一眼，沈媽媽沖王氏點了點頭。

“那然後呢？”王氏又問。

行舟的頭垂得更低了，道：“然後，今兒早上，侯爺便招了爺過去，問爺，問爺有沒有見着侯爺的一樣什麽東西。爺就說，就說，說他将那東西拿去當了，換了銀子去了寶慶銀樓，買了一套米珠頭面。”

“砰”的一聲，屏風後不知是誰碰翻了茶盅，掉在地上摔得粉碎。

行舟的頭垂得更低了，恨不能整個人都縮成一小團才好。

良久，他才聽見王氏的聲音問道：“你繼續說，之後呢？”

“後來，侯爺将人都遣了出來，只留了爺在書房裏說話。過後便聽見侯爺發了火，叫人去取鞭子。奴才見事情不好，便喚人往後院送信兒，想請大爺過來求情。誰想，大爺還沒到呢，侯爺已經打了爺。好在大爺來得快，爺只挨了三鞭子……大、大爺好歹勸住了侯爺。大爺便叫奴才先過來報信兒，說一會子叫人擡爺回來。”

行舟說罷，便垂着頭等王氏示下。心裏卻想：這事兒他還沒說出全部來呢，要是全說出來了，只怕太太得氣厥過去。

俄頃，便聽王氏道：“可還有其他的了？”

行舟想了想，又磕了個頭道：“大爺還說，他已着人去請了張大夫了，還請太太準備準備。”

“我知道了，你下去吧。”王氏道，聲音聽起來十分平靜。

“是。”行舟擦了擦頭上的汗，躬身退了出去。

一時間，正房裏鴉默雀靜，不聞一絲人聲。

王氏轉過頭看着巧雲，微微一笑。

巧雲此刻面染紅雲、雙頰含春，微垂着眼簾，唇邊有掩不住的笑意，心裏是滿滿的一腔子柔情。

傅庚是為了她才挨的打啊。若不是要送她米珠頭面，那個俊美風流的男子又怎麽會當了侯爺的東西呢？那可是探花傅三郎呢，能得他這一回，自己便死了也值得。

巧雲面泛桃花，一臉夢幻般的柔情，落在沈媽媽眼中，只覺得格外刺眼。不過，她并不如何生氣。最遲今兒晚上，這件事便會有個結果。只是爺如此做法，只怕王氏心裏會很難受。

王氏微笑地看着巧雲，語氣溫婉地道：“你也聽見了，一會子大夫就要過來，多有不便。你是在這裏呢，還是回屋裏等着？”

巧雲垂下頭，背卻挺得筆直，柔聲道：“服侍太太和爺是婢子的本份。”

“哦，是麽？”王氏的笑容有些意味深長，停了一下，又道：“也好，能省不少事兒。”這話像是自言自語，聲音并不高，巧雲也沒聽清。

王氏便起了身，叫人收拾了床鋪出來，又叫沈媽媽開箱子，取了她從娘家帶過來的一味“祛毒散”出來。據說，這是當年王知府從異人那裏得來的，對外傷極是有效。

這裏還不曾收拾停當，便見院門大開，傅庚爬在春凳上，被兩個健壯的仆婦擡了進來。與傅庚一同出現的，還有李娘子并幾個面生的婦人，瞧那幾人的穿着打扮，應該皆是前院服侍的。

傅庚一進院門，王氏便匆匆迎了上去，雙眼含淚道：“還疼不疼？你怎麽這樣傻？這叫我可怎麽是好？”一面說，一面便落下淚來。

傅庚便擡起身來，想要伸手替王氏拭淚，誰知這一動牽動了傷口，他不由輕嘶一聲，又倒了回去，只得啞着聲音道：“你身子才好，快些回屋去，外面風大，別又涼着了。我并不疼，只挨了三鞭子，算是輕的了。”說罷又強露出一抹笑來。

王氏見他如此，心裏像是有刀子在絞，那眼淚撲簌簌地往下掉，哽咽得說不出話來。

巧雲一直跟在王氏身後，哭得如梨花帶雨一般。懷素、盈香幾個丫頭并沈媽媽将傅庚團團圍住，将她擠在了圈外，她似是并未在意，只一味地抹着眼淚。

巧雲很篤定，傅庚一定會将她叫到跟前去的。她才是整件事的中心，傅庚的所作所為全是為了她，他必是愛她到心坎兒裏去了。所以她一點都不着急，她甚至還有些期盼着傅庚當着正房所有人将她喚到眼前時的情形。

然而，巧雲是注定要失望了。

一行人進了正房，王氏親自服侍着傅庚躺下。過不多時張大夫也到了，先給傅庚診了脈，随後便開了治外傷的藥，也未曾多留，便由行舟送了出去。這裏傅庚上了藥，又喝了一碗帶安眠作用的湯藥，便自沉沉睡去。

在這并不算短的時間裏，由頭至尾，沒有一個人提起巧雲二字。不只王氏，便連傅庚亦是如此。

巧雲先還端着，過後便隐約覺出一絲不妥來。

事情有些不對頭。她本能地察覺到幾分不安的氣息。然而，環視四周，正房裏一衆人等進退井然。王氏雖面有愁色，卻也并沒有要發落誰的樣子。還有那位李娘子，只在明間裏恭候着，肅立垂首，看上去極是沉靜，連眼角都沒往巧雲身上掃一下。

見了此番情景，巧雲又有些吃不準了。畢竟傅庚受了傷，首要的便是吃藥休養，一時顧不上她也是有的。便退一萬步說，這件事她要吃些挂落，也不過是略罰一罰便罷。她終究是侯夫人指派過來的人，憑他是誰，也不能拿她怎樣。

如此一想，巧雲心中略定。倒也不敢繼續太過張揚了，連神情都收斂了好些，也沒有繼續留在傅庚床前，而是跟在王氏身後回到了明間。

一進明間，王氏便含着淚對李娘子道謝：“多謝李媽媽照應着我們爺。”

李娘子忙謙道：“原是奴婢份內之事，三太太您太過客氣了。”

說罷，她往四下裏看了看，目光在巧雲身上停了一會，方對王氏道：“奴婢還要問太太一件事，請問巧雲在哪個屋？”

王氏微怔了一下，張口便想回話，一旁的巧雲卻已經上前一步，殷勤地笑道：“媽媽喚我何事？”

李娘子的臉便冷了一冷，看着巧雲問道：“你就是巧雲？”她這話問得已經頗為無禮了。按說巧雲是傅庚房裏的人，她一個外院管事，稱巧雲一聲姑娘亦是該當的。

巧雲此時也覺出不對來，面色也有些變了。

李娘子不再說話，只向身後看了一眼。巧雲這才注意到，那幾個面生的婦人此刻正立在階下，其中一人越衆而出，拎着裙擺拾級而上，走進了屋中。

那是個面容極為平淡的女子，盤着圓髻，以一根樣式簡單的銀簪固定住。她身上穿着灰色的衣裙，裙邊襟口皆鑲着寸許寬的連雲卷草黑布寬邊，打扮得極為簡素。

若非她走到近前來，根本不會有人注意到這個人的存在。然而，當她走過來時，所有人卻都不由自主地目注于她，就像她的身上有一根線，牽動着每個人的目光。

傅珺也在看她，越看便越是覺得驚訝。

這女子看起來竟像是極有來頭的。看她走路的姿勢，雙肩不動、步履平穩，步幅間距像是用尺子量過一般精準。還有她的表情，無喜無悲，卻又不顯呆板，一雙眼睛沉靜如水，叫人探不出深淺來。而更叫人無法忽視的，是她身上的那一種氣度，沉着穩重，看着哪裏像是下人，便是當家主母也未必能有這一身的氣派。

便是這樣的人物，方才竟能一直隐沒于人群，宛若無形，這一份凝斂含蓄的功力，更叫人無法不稱奇。

只見那女子走到巧雲身前，沉穩地道：“勞姑娘跟我們走一趟。”她的語速不疾不緩，聲音不高不低，語調中像是帶着某種奇怪的韻律，聽來也是與衆不同。

巧雲的一雙眼睛死死盯在這女子臉上，面色已是發白，眸中流露出一抹懼意。

那女子見巧雲不答言，便揮了下手。只見另兩個婦人走了過來，其中一個穿青衣的便去拉巧雲。

“媽媽有話好說，何必拉拉扯扯的？”巧雲白着一張臉向後躲，聲音已是打顫了的。

那青衣婦人倒也沒廢話，順勢湊上前來，對着巧雲的臉擡手就是一巴掌。

這一下起勢突然，衆人還沒反應過來，便只聽到沉悶的“叭”地一聲，随後便見巧雲身子一歪，向旁栽倒過去。衆人這才發覺，青衣婦人這一掌竟是帶着極大的力道。

此時，另一個穿黃衣的婦人恰好便站在巧雲栽倒的位置，只見她就着巧雲的來勢一扶再一擰，就反剪了巧雲雙手。前頭那青衣婦人便自懷中取了塊白布巾，擡手捏住巧雲的下巴微一用力，趁她張嘴呼痛的當兒便将布填了進去。

巧雲拼命掙紮，口中發出“唔唔”的聲音。黃衣婦人見了，便向巧雲膝彎踢了一腳，這一腳看上去并未用力，然而巧雲卻痛得臉都變了，渾身抖如篩糠，人已經軟軟倒了下去。

此時的巧雲，半邊面頰腫得老高，嘴角沁血，滿面淚痕，發髻也被打散了，一根金釵斜挂下來，樣子極其狼狽，再不複方才那梨花帶雨的嬌柔模樣。