10 邪祟

春宴上，素來表現大方得體的沈湘珮丢了臉，回府的一路上，她越想越無法釋懷。早已習慣沈鳳璋處處忍讓，沈湘珮也不去想當時沈鳳璋若是點了頭，會對沈鳳璋自己有何影響，她只想着，二兄明知會讓她丢臉，為何還要否認？

難道真如同其他人所言，二兄是為出人頭地，和謝二郎等人搭上關系便不擇手段，不顧兄妹之情嗎？

她想到二兄平日裏對大兄的欺淩，越發覺得這個猜測有道理。

沈湘珮越想越氣，越想越難過，一下車便沖進虞氏院子，趴在虞氏懷裏大哭起來。

虞氏性子有些淡，往日裏甚至不怎麽愛管事。她雖心疼愛女，然而在聽完愛女的哭訴後，卻并未如沈湘珮所想的那樣痛斥沈鳳璋，她心知肚明，沈鳳璋并未義務替愛女圓場。

在虞氏的院子，沈湘珮止了淚，神情漸漸恢複冷靜，仿佛聽進了母親的安慰。但走出虞氏的院子後，沈湘珮卻又越想越不甘。她索性帶着婢女去了鄭氏的院子。

沈湘珮從小就知道她的庶母和別人家的庶母不一樣。阿娘疼她，卻也常常教導她做人行事的道理，反倒是庶母鄭氏更加寵溺她。

鄭娘子正在屋裏和鄭媪聊天，聽聞二娘子來了，臉上頓時顯出驚喜之色，連忙吩咐婢女把二娘子喜愛的點心端上來。她笑意盈盈坐在屋裏等着二娘子，然而一見從屋外進來的人，立馬大驚失色。

自從瘸了腿後便不喜走動，此刻鄭娘子卻顧不上不雅的走姿，起身連忙走到二娘子身邊。

“二娘子怎麽了？！哪個欺負了二娘子？！”

聽到鄭氏焦急心疼的聲音，沈湘珮藏在眼眶裏的淚珠一下子滾出來。

“姨娘，是——是二兄——”

沒過多久，鄭娘子的得力侍女綠珠出了院子，朝景行院走去。

……

從鐘山北苑回來已是下午申時一刻，午後陽光格外明媚。沈鳳璋坐在院中很有年份的桂樹下，正在看書。書是她從書房裏随手拿的，是本舊書。書頁空白處留下來了三種不同的筆跡。

從批注上，沈鳳璋仿佛看到了粗中有細，以誠待人的老郡公，見到了心腸冷硬的原主父親沈懿，以及滿腹心思，暗藏自卑的原主。

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她正瞧得有趣，忽然聽聞院外婆子通報鄭娘子院中的綠珠過來了。

“奴婢拜見郎君。”綠珠行禮，“奴奉鄭娘子之命，來請郎君去靜皎院。”

沈鳳璋眼都沒擡，慢悠悠翻過一頁紙。這頁上記了一個“許金不酬”的故事。有個商人坐船出行，半道上翻了船，向漁人許諾百金請求漁人救他。漁人救起商人後，卻只收到十金，他與商人理論，卻得到商人“若，漁者也，一日之獲幾何？而驟得十金，猶為不足乎？”的答複。幾個月後，商人坐船出行，再次落水，向正巧也在的漁人重金求救，漁人不救。有人問漁夫為何不救？漁者說出曾經的事，指責商人是沒有誠信之人，親眼看着商人淹死。

老郡公的批注是：“嘆。做人當以誠為道，萬不可出爾反爾，言而無信。賈人死有餘辜。”

在老郡公的批注下，另有一行筆鋒銳利的字跡，“賈人蠢哉。既已失信此漁者，何不改道而行？另聘漁者掌舵亦可。”

原主的字跡工整有餘，風骨不足，“祖父所言有理。阿父所說，亦有理。”

“郎主，鄭娘子想請郎主過去一趟。”綠珠又重複了一遍。

沈鳳璋想了想，提筆在書頁空白處寫了幾個字。

“經一蹶者長一智。賈人錯在未學泅水之法。”

“郎主？”綠珠久等不到沈鳳璋的回答，不得不又重複了一遍。

“不去。”

“郎主。”綠珠懇求。

翻過書頁，沈鳳璋頭都不擡，沖着院中婢女淡聲吩咐：“芳芷，送客。”

綠珠走後，芳芷替沈鳳璋端茶過來。

她柔聲，“郎主，這般拒絕鄭娘子是否有些不妥？恐怕與您名聲有礙。”畢竟是郎主親母，若是讓人知曉，少不得說郎主不孝，不敬親母。

沈鳳璋吹了吹茶，淺淺啜了一口。把茶盞交給芳芷後，她才開口道：“不用在意。”

名聲這種虛無缥缈的東西，你在意它，它重若千鈞，不在意它，不過一文不值。恰好，她是個不在意名聲的人。

沈鳳璋實在不想再與鄭氏虛以委蛇。

翻動書頁時的聲響在沈鳳璋耳中清脆悅耳，紙張空白處的批注顯露出另一個充滿刀鋒劍影，權力鬥争，更加廣闊和精彩的世界。原主給她留下了男子身份，她的世界早已不局限于內宅這一方小天地。

她如今要做的事情還有很多。

首先是從二房手中拿回郡公的實權，其次想辦法入仕為官。

看似是兩件事，實際是一件事。

大周的郡公有食邑三千戶，一般為一個郡，同時還有屬官三十餘人，治理郡公封地。原主封地正在始興郡。然而，原主當年繼承爵位時，二房叔叔沈桢巧舌如簧，向當今至尊請命，以原主年紀太小為由，替她管理始興郡。

始興郡是大周較為富裕的幾個郡之一，這些年，沈桢留在始興郡替原主治理始興郡，暗地裏不知道貪墨了多少錢財。二房日子如今穿金戴銀，靠得都是沈桢。

沈鳳璋當然不想再用自己食邑的賦稅供二房揮霍。然而沈桢肯定不可能主動提出要把郡公實權歸還于她。

唯一的辦法，是讓當今至尊下旨歸還。

然而，這就和入仕為官又有了關系。

這個朝代沒有科舉制，她如果要入仕為官的話……

泛黃的紙頁被素白的手指捏住，停留在半空，沈鳳璋微微垂眸，深黑的眼眸顯出幾分思索，亮到驚人。

沈鳳璋不想和鄭氏在內宅之事上糾纏，鄭氏卻不肯放過沈鳳璋。綠珠走後沒多久，沈鳳璋正在回憶老郡公和沈父當年關系較好的同僚有哪些時，便聽到院門外有聲音響起。

“怎麽？我這個做娘親的，來見親生子，還要等着你們去通報不成？”鄭娘子一襲藕荷衣裙，站在院門口，微微眯着眼，臉上帶着冷怒，頗有威勢。

守在門口的侍從一臉為難，“鄭娘子息怒，這是郎君的意思，不論是誰，都要通報。”他們也不想為難鄭娘子，但黃鐘的教訓猶在眼前。

鄭娘子兩道柳葉眉緊緊皺起，怒不可遏，“這是哪裏的規——”她話未說完，就被身後的鄭媪拉扯住衣袖。

鄭媪在鄭娘子耳旁低語幾句後，退回鄭娘子身後。

鄭娘子臉上怒色漸消，她冷靜下來，淡聲，“去通報。”

侍從進了院，沒一會兒重新出來，臉上擺着客氣的笑，替鄭娘子推開門，迎她進去。

鄭娘子很少來景行院。她跨進略顯陌生的院子，一眼瞧見坐在桂樹下看書的沈鳳璋。

盡管吃了那些藥，但沈鳳璋的容貌依舊帶着幾分柔和，并未像真正的男子那樣棱角分明。這幾分柔和讓她顯得越發精致，仿若溪流沖洗打磨過後的玉石。蒼綠的桂樹下，烏發素衣、容貌精致姣好到雌雄莫辨的少年，如同飲仙露、栖雲端的鶴。

金烏西墜時的霞光是濃淡得宜的胭脂，暈在兩頰，抹在眼尾，為這尊精心雕琢玉人增添一抹豔色。

鄭娘子一時被這副畫面鎮住，望而卻步。回過神來，她心中暗惱，深吸口氣，故意沒有克制微跛的右腿，一瘸一拐走近沈鳳璋。

“阿璋。你是還在怨我嗎？所以不肯來見我？”鄭娘子聲音微微顫抖，眼眶微紅，注視着沈鳳璋的眼神滿是心痛和傷心，與自顧自看書的沈鳳璋形成鮮明對比。

兩相對比之下，周圍的仆從都有些同情鄭娘子，心中暗自嘀咕：小郎君未免也太絕情冷漠了一些。

啪嗒一聲，沈鳳璋合上書，似笑非笑打量着鄭氏。

在沈鳳璋仿佛看透一切的目光下，試圖打感情牌，用懷柔政策的鄭氏漸漸有些繃不住。

用帕子搵走眼角的淚，鄭氏嘆了口氣，軟着聲音，活脫脫一位用心良苦卻不被理解的嚴母，“阿璋，我知道前兩次是我性子太急，可是我也是為你好。”她将前兩次的粗暴态度全都歸結到棍棒底下出孝子上來。

“你阿父早早就去了，留下我們孤兒寡母，老夫人年邁，二房虎視眈眈，你情況又特殊，我不硬下心腸，如何能促你成長？”

鄭氏說得情真意切，然而沈鳳璋只信了三分。她放下手中書，起身走到白寶珠花叢旁。不久前呈現盛放之姿的白寶珠，如今已有凋零之勢。

“姨娘來得晚了些，我這院裏的白寶珠，前幾日還開得極好，如今——”她撩起衣袍下擺，俯身拾起一片落下的花瓣，“已經焦枯泛黃。”

“花無百日紅。”沈鳳璋撕碎花瓣，随手一揚，似是惋惜，又似是意有所指。

恰好有一片破碎的花瓣随風貼在鄭氏裙上，她盯着那片花瓣，牙齒緊咬。

“姨娘的心思我都明白。不過如今我年歲漸長，不好再叫姨娘替我這般費心。”沈鳳璋無視鄭氏微微抽搐的眼角，微笑着道：“姨娘操了這麽多年心，也該過過自己的日子。”

“芳芷，去喊一頂肩輿過來，送姨娘回去。姨娘腿腳不好，以後還是少出來走動為好。”

坐在肩輿上，鄭氏染着丹蔻的手指狠狠摁住那片碎掉的花瓣，滲出來的汁液弄濕了指尖，鄭氏卻半點不覺。鄭氏素來矜貴淡然，然而此刻眉目間的兇狠，卻将她保持多年的氣質破壞的一幹二淨。

“姊姊，她這是在警告我！”鄭媪是鄭氏的乳母，但鄭氏已多年不曾用“姊姊”來稱呼她，如今怒火攻心，她下意識又喊出這個稱呼。

回到靜皎院，那片破碎的花瓣早已被鄭氏撚成泥，“花無百日紅。人無千日好。”沈鳳璋就是在警告她，如果她不乖乖待在靜皎院，還想插手她的事，就會落得和花一個下場！

鄭媪卻未如鄭氏那般憤怒，她細細思索着，半晌，擡頭輕聲詢問：“娘子可曾想過小郎君的态度為何會有如此巨大的變化？”

經鄭媪一點，鄭氏也覺得奇怪起來，仿佛一夕之間，原本對她畢恭畢敬，孝順有加的沈鳳璋就突然開始反抗她。

“會不會是小郎君知曉了當年的事？”

“不可能！”鄭氏一口否定。當年的事，她處理得十分嚴密，沈鳳璋絕不可能知曉。

鄭媪緩聲，說出自己的猜想，“那會不會是邪祟作亂？”

晚間點起的燭火忽然晃動起來，映在牆上的黑影突然扭曲，一陣陰風竄過鄭氏裙底，她只覺絲絲縷縷的寒意從腳踝處往上升。