25 功虧一篑

紫竹林裏，幾個穿着粗布短褐的男人正在聊天。

“這都多久了，要抓的人怎麽還不來？”五大三粗的壯年男子看着竹林外空無一人，忍不住開口抱怨。

叼着根竹枝，雙手環胸靠在粗竹上，尖嘴猴腮的男人嬉皮笑臉，“給那麽多錢呢。別說等這麽一會兒，就算等它個三天三夜，老子都樂意。邢大頭，你要是不想等，把錢給我，老子替你幹。”

刑大頭瞪圓眼睛，兇神惡煞，“你——”

一直站在竹林邊盯着遠處的高個男人眼睛一亮，扭頭厲聲打斷兩人，“都給我閉嘴！我看到去引人的那個小娘子了。”

四散在竹林裏的小混混聞言全都聚攏過來，臉上紛紛顯出興奮，摩拳擦掌，躍躍欲試。幹完這一票，他們就能發大財了！

“等等！”領頭的高個男人忽然間臉色一變，急忙攔住想要沖出去的同伴，“不對勁！”來的遠不止任務目标，還有其他好幾個人。

“等不了了！”尖嘴猴腮的男人呸得一聲吐掉細枝，朝來人沖去。雖然人數多了點，但這些富家公子女郎都是些手無縛雞之力的廢物，那些侍從婢女又能頂個屁用！

有些猶豫的小混混，見到有人一馬當先沖出去，想到那豐厚的賞金，紛紛跟在他身後沖出竹林。

竹林裏突然沖出一幫兇神惡煞，來勢洶洶的漢子，走在最前面的沈湘珮等人全都一下子驚住了。

“你們是什麽人？！”沈湘珮身邊的婢女反應極快，煞白着臉擋在沈湘珮跟前，用顫抖的嗓音厲喝。在她身後的沈湘珮也好不到哪兒去，小臉慘白，再也繃不住沉穩淡然的表情。

五大三粗的刑大頭咧開嘴朝這些細皮嫩肉的小娘子嘿嘿一笑，伸手朝最前面的松霜抓去。見到對方咧嘴時露出的黃牙，松霜惡心地想吐，發現對方居然伸出蒲扇一般粗大黝黑肮髒的手想來抓她，松霜忍不住尖叫起來。

這些侍女在沈家伺候這麽久，哪見過這種兇惡肮髒的地痞流氓。一時間，尖叫聲此起彼伏。

人群裏，尖嘴猴腮的小混混見狀，洋洋得意，朝被護在人群中的白衣小郎君沖過去。他今天就要讓這些往日裏瞧不起他們的富家公子吃頓苦頭！

沈鳳璋盯着沖過來的小混混，不慌不忙喊了聲，“劉溫昌。”

“啊！”

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一道凄厲響亮的男聲尖叫，一下子蓋過其他女聲。

被劉溫昌折斷手臂，踩住後背，躺在地上動彈不得的小混混臉色慘白，“好漢饒命，好漢饒命！”

沈鳳璋垂眸，冷冷地看了眼自不量力的混混，沖着劉溫昌下令：“把這些歹人全都抓起來！”

随着沈鳳璋一聲令下，除了留下來保護沈鳳璋的侍衛，其他人全都跟着劉溫昌加入戰局。自從召回衛隊，沈鳳璋便把三分之一的侍從都替換成衛隊侍衛，平日裏出門，身邊跟着的都是侍衛。

從歹人沖出竹林企圖襲擊衆人，到沈鳳璋命人抓捕，看似過去很久，實際上才幾瞬的功夫。

“大人饒命啊！”“別殺我，別殺我！”紫竹林前，告饒聲此起彼伏。

這一切發生的太快，心中慌亂的沈湘珮還沒反應過來，就見那些歹人全都躺在地上，如同見到貓的老鼠，紛紛求饒。冰涼的手腳逐漸回緩，煞白的臉色漸漸如常，沈湘珮先看了眼将這些歹人擒住的侍從，随後又轉眸去看這些侍從的主人——沈鳳璋。

二兄神情自若，唇邊還含着一絲笑，仿佛剛剛沖出來的人不過是不值一提的草芥。

回想起自己方才的表現，沈湘珮心緒複雜。她向來不許自己落人之後，然而這回她卻半點都及不上二兄。然而——沈湘珮咬了唇，若是自己身邊也有高手護衛，自己肯定會比二兄表現得更好。

這麽一會兒功夫，沈鳳璋已經站到這些小混混跟前，她低頭望着被劉溫昌折斷臂膀的小混混，眼中閃過一絲可惜。

這家夥剛才要是沖着沈隽去，她可不會這麽快就把他抓起來。沈鳳璋瞥了眼沈隽，頗為不爽，他運氣可真好。

沈隽敏銳地察覺出沈鳳璋原先的用意，見到她漆黑的眼眸裏閃過的不快，沈隽垂首，心情大好。看到沈鳳璋吃癟，他就痛快。

不過，沈隽看向正在審問那些地痞流氓的劉溫昌以及他的手下，微微皺眉，心中有些在意，沈鳳璋身邊何時多了這些人。

往常，沈鳳璋的一舉一動都被他看在眼裏，然而最近她卻越來越古怪。她身上一定發生了什麽。沈隽越來越覺得他需要好好查一查沈鳳璋。

劉溫昌動作很快，不一會兒功夫就撬開了這些人的嘴。可惜的是，這些人也不知道指示他們的到底誰。

“大人我說的都是實話！小人怎麽敢騙您啊！那人戴着遮住臉的鬥笠，只要我們在後山這兒，擄走一位沈二娘，明早再放回來！只要做成這件事，就能拿到一金的賞錢！”

聽到這些人吐露的陰謀，原就受驚的沈湘珮身子一晃，差點摔倒下去。被婢女扶住後，她臉上一絲血色都沒有，面白如紙，嘴唇輕顫，說不出半句話來。她看向那些倒地呻吟的歹人。這些人在二兄侍衛手下不堪一擊，然而若是自己和身邊的婢女對上他們呢？

若是沒有二兄跟來，她被這些賊人擄走一夜，就算能保住清白，名聲也全毀了！

沈鳳璋看了眼沈湘珮。她這個人心高氣傲，又極重名聲，若是真被人毀了清白和名聲，恐怕要上吊自盡。也不知道是誰這麽狠，要置沈湘珮于死地。

又看了眼地上那些混混，沈鳳璋吩咐侍從去請老夫人等人過來。

沈老夫人此刻正與虞氏等人在佛堂裏抄經，忽然見到琥珀神情肅穆從外邊走進來，快步走到她身邊。

“何事？”沈老夫人分神問道。

琥珀不敢隐瞞，湊到老夫人耳邊，将自己剛剛收到的消息告訴老夫人。

“阿家？”鄭氏吃驚地看着突然把筆拍在桌上，臉色鐵青的沈老夫人。老夫人向來虔誠，從來不會在佛前做如此大不敬之事。

這到底是出了什麽事？莫非是那個占了沈鳳璋身體的邪祟受不了栖玄寺的佛光，出事了？鄭氏幸災樂禍地想。

另一旁的沈二夫人同樣注意到老夫人突然的變化。她面上不顯，心裏微微笑，看來事情成了。

沈老夫人憋着怒氣和着急，沖着虞氏等人道：“你們跟我一道去後山！”

見沈老夫人本就嚴肅的臉龐更加駭人，連臉上的法令紋都越發深刻，虞氏等人不敢耽擱，急急忙忙追在沈老夫人身後。

沈老夫人農婦出身，從小幹農活，體格強壯，如今上了年紀，走起路來仍然是健步如飛。鄭氏出身世家，身子弱又瘸了一條腿，追在後面，心裏叫苦連天。

“阿家，到底出了何事？”鄭氏忍不住問道。

沈老夫人橫了她一眼，又怒又後怕，“二娘她們在後山遇到了歹人。”

“什麽？！”鄭氏一聲驚詫脫口而出，回過神來，拖着瘸腿一下子超過老夫人。

想起多年以前孫兒在栖玄寺後山走丢的事，老夫人點點頭，鄭氏對阿璋确實是感情深厚。

鄭氏緊趕慢趕，終于到了後山紫竹林。一看見被婢女扶着，臉色蒼白的沈湘珮，她心裏一痛，情不自禁想要快步走過去。

但在最後關頭，她硬生生想起現在的狀況，調轉步伐，走向沈鳳璋。

“二郎！剛才到底發生了什麽事？！”鄭氏眼中滿是擔憂，提心吊膽發問。

沈老夫人和虞氏等人也在這時趕到。見到地上躺着的五六名男子，虞氏差點沒站穩。虞氏第一時間朝着沈湘珮走去，把沈湘珮攬入懷中，臉上滿是害怕擔憂。一直咬着唇，強撐着鎮定的沈湘珮見到虞氏，喊了一聲阿娘，兩行清淚從臉上滑下。

鄭氏被這一幕刺痛了眼睛，深呼一口氣。

沈二夫人沒料到眼前這一切和她預料得完全不同，她下意識臉色一變。好在大家都臉色不佳，襯得她并未特別醒目。

“阿家。”沈二夫人一把拉住老夫人衣袖，臉上滿是慌張，“阿瑤和阿毓不在這兒。我帶人去找找他們。”

老夫人點點頭，嚴肅道：“也好，你快去找到他們。”叮囑沈二夫人盡快确保沈湘瑤姊弟的安全後，老夫人開始詢問沈鳳璋到底發生了什麽事。

沈鳳璋把事情完整地說了一遍。

聽到那些歹人打的主意是擄走沈湘珮，素來超然的虞氏也忍不住罵了一聲，“是誰如此惡毒！”

沈鳳璋搖搖頭，“這些人并不知曉幕後之人的身份。”不過，據她推測，府裏肯定有內賊。她們來上香是臨時确定的，只有府裏人才能這麽清楚時間。

鄭氏看着地上那些人，咬牙切齒，“絕不能放過這些人。”

沈鳳璋點點頭，朝老夫人道：“祖母，孫兒打算即刻下山，把這些歹人移交官府。”

“即刻下山？！”鄭氏大驚失色，她已經和慧顯大師說好，要請大師驅邪，現在沈鳳璋下山，不是功虧一篑了嗎？

沈鳳璋狐疑地從鄭氏臉上收回視線。鄭氏的這個反應，讓她越發懷疑這次栖玄寺之行确實有蹊跷。

這件事鄭氏計劃許久，只要能證實沈鳳璋被邪祟俯身，驅走邪祟，她就能重新拿回執掌中饋的權利！要她就這麽放棄，着實不甘。

鄭氏張口，想要說些什麽，卻聽到沈湘珮略顯哽咽的嗓音。

“祖母，我也想下山回府。”

指甲一掐掌心，鄭氏把到喉嚨口的話吞下去。算了，大不了她在家裏做一場驅邪法事。

沈老夫人見狀，索性拍板所有人一起下山回府。