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蕭渡心中猛地一沉，連忙沖上去将蕭芷萱扶了起來，佯怒道：“你這是做什麽！還當不當我是你大哥！”

蕭芷萱握住那雙幹燥溫熱的大手，內心稍稍安定，卻仍是哭着道：“之前都怪我不好，不該聽了姨娘的話出賣你和大嫂。可姨娘她是受人指使得，她就算再錯，也罪不該死，該死得是幕後操縱她的人！”

蕭渡皺起眉頭，道：“你是說，蔡姨娘做得一切都是被人指使得？是什麽人做得？那人就在府中嗎？”

蕭芷萱無助地搖了搖頭，凄然道：“我也不知道那人是誰，姨娘說為了我好，從來都沒向我透露過分毫。我只知道姨娘這些年來一直聽命于一個人，包括讓我幫她探聽府裏的所有消息，還有上次陷害大嫂的事。”她十分愧疚地垂眸道：“其實姨娘她只是不甘心，不甘心一輩子被人欺壓，也不甘心就這麽失去我，所以才會被人誘使做了錯事……”

蕭渡目光漸沉，如此說來就更證實了他的猜測，蔡姨娘的死果然不是畏罪自殺那麽簡單，背後真得還有黑手。

可昨日仵作那邊已經送來了驗屍結果，證實蔡姨娘确實是因中毒而死，而她體內體外都找不到傷痕或者淤青，如果是有人逼她服毒，怎麽可能在身上不留下痕跡。更重要的是，當時她房外有人許多人把守，窗戶又被從內封死，如果真得有另一個兇手，又是怎麽從她房裏逃出來得。

“大哥？”蕭芷萱怯怯的聲音打斷了他的思緒，蕭渡擡起頭來，柔聲問道：“你為什麽說蔡姨娘不是自殺得？是你發現了什麽嗎？”

蕭芷萱咬唇道：“因為姨娘死得那日，曾經去找過我？”

蕭渡猛地站起身，震驚道：“什麽？你說她去過你房裏？可她被罰了不許離開屋子，我也問過她門外的丫鬟侍衛，全說她一直呆在房裏。”

蕭芷萱道：“我也不知道她是怎麽做到得。只記得那日她穿了一身丫鬟的打扮，偷偷跑到我窗前喊我。她說她使了個法子跑出來，準備先逃出府去避一避，讓我自己好好保重，總有一日她會想辦法回來看我。”她想起那日母女話別情形，想不到竟然就是永別，忍不住又捂住臉哭了起來。

蕭渡待她恢複平靜，才繼續問道：“所以你覺得，她既然去和你說要出府，就一定不可能自殺。”

蕭芷萱激動地擡起頭來，道：“沒錯，姨娘一定不會自殺，她從來都會給自己留條後路。她曾和我說過，已經掌握了背後那人的秘密，萬不得已便會公開這秘密，到時候那人一定會忌憚，必定要想辦法幫她。她樣樣事都計劃周全，又怎麽可能就這麽明不明白去自缢。”

蕭渡聽了這番話，忍不住陷入了沉思，他很快就想明白了蔡姨娘如何逃出屋子，可他不明白，既然她已經逃了出去，為何又要再回去，又為何會死在屋內？

那日，當他看見蔡姨娘壓在身下的那封絕筆書就已經覺得不對。那字跡雖然證實是她親筆所寫，內容乍看也無半分不妥，但卻仔細想來卻有着一個很大的不合理之處。

她在那紙上認了自己的罪名，甚至提到了老侯爺和公主，卻只字不提最疼愛和牽挂的女兒，這實在是有些蹊跷。如今看來，也許那是她故意留下的一個破綻，甚至可能是一個暗示，想讓看這封信的人留意到蕭芷萱，留意到這背後所隐藏的真相。

他于是又擡頭問道：“萱兒，你好好想想那日，蔡姨娘和你道別時說過些什麽，有沒有特別囑咐些什麽？一樣都不要漏，全告訴我。”

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娘親最後和她說得話，蕭芷萱怎麽可能忘記。她于是慢慢道出蔡姨娘是如何囑咐她以後要乖巧聽話，甚至是交代她如何找個好夫婿。她回憶了許久，突然又想起一件事道：“後來，她還提到她臨得那些字帖，說那是她多年來的心血，等她走了，我一定要去拿回來好好收着，不要給了旁人。”

蕭渡腦中靈光一線，手指在桌案上輕叩起來：就是這個了！當時明明放在櫃中的字帖怎麽可能自己散落出來，必定是有人曾經故意去翻過。

如此說來，蔡姨娘很有可能把她知道的所有秘密都藏在那些字帖之中。但是如果真是如此，其中最關鍵的幾張只怕已經被兇手拿走，他們又如何能再找出真相。

他思忖許久，轉頭對身旁惴惴不安的蕭芷萱道：“好的，我都明白了。這件事我會查清楚，你現在只管好好休養，其他得就交給大哥。如果蔡姨娘真得是含冤枉死，我自會還她一個清白。”

蕭芷萱感動地紅了眼眶，又終于控制不住情緒，如兒時一般撲到大哥懷裏，聲音中帶了濃濃的愧疚道：“對不起！對不起大哥，我之前做得太多錯事，我不配你和大嫂對我這麽好。”

蕭渡像小時候一樣輕拍她的後腦，柔聲道：“之前我中毒未醒，你大嫂被冤枉時，你寧願違背蔡姨娘也要幫她洗清罪名，那時我就知道，你還是那個本性純良的好萱兒。”他輕輕扶住她的雙肩，道：“以後，我還想看到那個會對我撒嬌，貪玩愛笑的好妹妹，可以嗎！”

他溫柔的語氣，讓蕭芷萱哭得幾乎不能自持，最後，卻仍是挂起了曾經招牌式的燦爛笑容，沖着蕭渡堅定地點了點頭。

就在蕭渡開始為了蔡姨娘之死而奔走查證之時，元夕終于收到了來自侯府的第一封信。

那日風輕雲淡，她背靠着一顆銀杏樹，迎着空中不斷飄下的落葉，慢慢展開手中那張淡黃色的紙箋。

這是她第一次看見他的字，果然和他的人一樣剛勁灑脫，元夕一字一句細細讀來，好似看見他正站在面前，娓娓向她訴說。

信裏沒有寫什麽肉麻的情話，只是對她說着她走後府裏發生的趣事，一樁樁一件件如在面前。還提到了那片她最愛的栀子樹，他說這幾日，樹上的栀子花幾乎全謝了，他覺得可惜，便讓丫鬟将花瓣全收集起來，搗碎成花泥，再将紙箋浸在裏面，晾幹後用來給她寫信，這樣她每次收到信，便能聞到她最愛的香味，也能想起曾經在那片栀子林中度過的日子。

元夕将鼻子湊到信紙前，果然聞到一陣濃郁的栀子花香，清新淡雅的香氣沁入心肺，令她在唇邊柔柔漾起一個淺笑。

紙箋上最後寫道：夕兒，自你走後已有四日之遙，日不能見，夜不能寐，縱有萬般思念只能對那株你我同栽的“嬌黃”而訴。說起嬌黃，倒還有一樁奇事。依照花期慣例，秋日栽種，本應到春日才會抽枝發芽。誰知昨日，為夫竟看見自那土中冒出一小片嫩芽來，新綠初生，尖上有露珠輕顫，親眼觀之，其中的驚喜與感觸無法言說，只盼你能在旁，此情此景才算圓滿。我總以為，這花下所站得，本來應該是兩個人。

最後幾個字微稍有些歪斜，似乎是寫信之人突然情難自持，下筆便無法像之前那樣沉穩。元夕阖上雙目，将那封信牢牢按在胸口，心尖仿佛被什麽輕輕紮了一下，刺得又疼又酸，幾乎要落下淚來。

過了許久，她才慢慢睜開眼，伸出手接過一片在空中飛旋的落葉，心中感到一陣彷徨：無論多麽美好，還是注定要凋零，她到底該握緊還是狠心放它離開。

她想了許久也想不明白，終是嘆了口氣，站起身回房将那封信小心收好。回頭看見窗外那只鹦鹉還在不斷蹦跶，狹促心突起，忍不住走過去一邊逗它一邊念道：“蕭渡，大笨蛋。蕭渡，大笨蛋。”

那鹦鹉眨了眨眼睛，歪頭想了一會，開始歡快地扯着嗓子喊道：“想炖，大雞蛋！想炖，大雞蛋！”

元夕頓時傻了眼，又忍不住想笑，最後只得在心中喟嘆道：“果然是只蠢鳥，真不知上哪找來得。”但被它這麽一鬧，心情倒是好了許多。

第二日，元夕正惴惴不安地在屋中等着會不會有另一封信送來。誰知卻等到了夏明遠差人來帶話，說小姐每日呆在房中怕悶出心病，讓元夕陪她一起去普渡寺參佛。

元夕聽見這個消息，頓時有些失了神。以前她還未出閣之時，爹爹去寺裏參佛偶爾會帶上家裏某個的姐妹一起。那是人人都期盼着的日子，畢竟在閨中呆得久了，誰都盼着能出去順便游玩散心。

小時候，元夕曾經也無數次想過，會不會有一日爹爹能想起自己，把自己也帶去。後來她長大了，明白這些只能是奢望，也就沒有再去想過。誰知今日，這願望成真之後，她心裏卻不能像曾經想象的那般雀躍欣喜。

元夕從小最渴望得，就是能讓爹爹對她笑，能對她表露哪怕一點關心與重視。可連她自己都沒想到，當這一日真得到來時，她竟已經不再稀罕了。

她雖這麽想着，卻還是吩咐李嬷嬷和安荷替她打扮收拾了一番，畢竟這是爹爹的一番好意，她心中的郁結，也希望去佛寺內能有所參透。

于是她收拾妥當後，便随爹爹一起上了馬車，一路朝普渡寺駛去，路上夏明遠問了問她這幾日的吃穿可還習慣，元夕都一一答了，心情放松下來，又對爹爹說了些那只鹦鹉引出的趣事，引得夏明遠想起曾在外的一些見聞，就這麽談了起來。于是這一路，竟是兩人這些年相處最自在的一次。

馬車停在了普渡寺門外，寺內早已得到消息，一名小沙彌領着他們朝內走進，夏明遠讓元夕先呆在禪房內，自己去先随那名小沙彌去找空寂大師。

元夕卻不願枯等在房裏，于是伴着院內的梵鐘聲響，信步便走到了大殿內。殿內香火萦繞，她跪在蒲團上，擡頭望着眼前的威嚴的佛像，心中默念着：“都說佛祖能通天曉地，能否讓元夕明白到底該怎麽做。”

檀香袅袅，神佛不語，只有衆僧的誦經聲不斷傳了進來。待她站起身來，轉頭卻看見有一人正走入殿內，熟悉的青衫玉帶，儒雅風姿，那人看見她頓時有些吃驚，随後又挂起笑容，對她招呼道：“蕭夫人。”

元夕也是一驚，她從未想過還會再見到小夫子，而她的心中，竟也再未泛起任何波瀾。